Chương 13

Triệu Minh Thành quỳ gối ôm lấy chân ta, nói đi nói lại, nhất quyết không đồng ý cho ta và Lý Huyền Ca sinh con, muốn ta chọn một người từ tôn thất làm thái tử.

Triệu Minh Thành khéo léo thuyết phục: “Bệ hạ không phải nữ tử bình thường, sinh con sẽ ảnh hưởng đến giang sơn xã tắc.”

Ta lấy tay che mặt, làm ra vẻ đau buồn:

“Hoàng thúc không biết đâu, đêm qua ta mơ thấy mẫu thân, bà đứng trên trời nhìn ta, khóc nói chỉ muốn có một đứa cháu ngoại, nếu không bà sẽ không yên lòng nơi chín suối.”

Triệu Minh Thành im lặng.

Ta nghĩ ra một cách cho Triệu Minh Thành, bảo ông đi chọn vài người từ tôn thất đưa vào hậu cung.

“Hoàng thúc xem, như vậy chẳng phải đôi bên đều thỏa mãn sao? Vừa là con của ta, vừa là huyết mạch nhà Triệu.”

Triệu Minh Thành bỗng ngộ ra, khen ta anh minh, là bậc quân vương trời sinh.

Nửa tháng sau, Phủ Hiền Vương đưa hai mỹ nam vào cung.

Lý Huyền Ca nổi giận lôi đình trong Cung Trường Ninh.

Lần đầu tiên ta không đến gặp chàng.

Khắp nơi âm thầm suy đoán ý chỉ của thánh thượng, người đưa vào càng ngày càng nhiều.

Ngay cả nhị tỷ Minh Văn Hạ cũng gửi hai thanh niên đến.

“Ngươi tham gia náo nhiệt gì đây?” Ta hơi bất đắc dĩ.

Nhị tỷ thản nhiên đáp: “Người khác đưa, ngươi không yên tâm. Ta đưa hai huynh đệ này đều là người gia đình trong sạch, tuổi gần mười tám, còn trẻ hơn Lý Huyền Ca mười tuổi.”

Ta cúi đầu đọc tấu chương:

“Ngươi nói vậy, đừng để hoàng hậu nghe thấy, kẻo ngày tháng trong cung không yên ổn.”

Hậu cung bỗng dưng có thêm hơn mười thanh niên.

Trong đó đáng nhắc đến là, Lý Toán còn gửi cả đường đệ xa của Lý Huyền Ca, có vài phần giống chàng, nhưng trẻ hơn bảy, tám tuổi, chỉ có người này là ta trả về.

Người mà ta thường ghé thăm cũng chỉ có vài người.

Hoàng hậu, người của Phủ Hiền Vương, người của Thịnh Quốc Công, và người do nhị tỷ gửi đến.

Nửa năm sau, ta mang thai.

Triệu Minh Thành dẫn theo Thái y viện, cầm sổ ghi lại các lần thị tẩm, lật đi lật lại suốt một buổi chiều.

“Khó mà biết là của ai.”

Triệu Minh Thành đóng sổ lại, quay đầu, nhìn ta với ánh mắt chịu đựng.

Đây chính là lợi thế của nữ hoàng đế.

“Hoàng thúc, trẫm đã trải đều ân sủng, vậy thì đành phải tùy vào khả năng của từng người thôi.”

Ta cúi đầu vuốt ve bụng mình, khẽ cười.

Triệu Minh Thành cũng đành bất lực, về nhà cúng Phật Bà Quan Âm, hy vọng bồ tát phù hộ là con cháu nhà Triệu.

Lý Huyền Ca đặt tay lên bụng ta: “Ta sẽ viết thư cho cha, nói đây là con của ta.”

Ta nhẹ nhàng ôm chàng:

“Chờ ta sinh xong đứa trẻ này, những người trong cung sẽ do chàng tự mình phân tán.”

Năm thứ sáu triều đại, giữa mùa đông, ta hạ sinh con gái Minh Cẩm, lập làm hoàng thái nữ.

Minh Cẩm từ nhỏ được nuôi dưỡng dưới gối hoàng hậu, do Lý Huyền Ca đích thân dạy dỗ, văn võ song toàn, tâm tính thuần hậu.

Lý Huyền Ca đối với hoàng đế tương lai có công nuôi dạy, dù không phải ruột thịt cũng hơn cả ruột thịt.

Lý Toán hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Năm thứ mười, Minh Cẩm tròn bốn tuổi.

Lý Toán hoàn toàn giao quyền quân sự cho Lý Mục, từ Bắc Cương xa xôi về kinh, tham gia sinh nhật hoàng thái nữ, chuẩn bị hưởng thụ niềm vui gia đình.

Trong buổi mừng thọ, Minh Cẩm trèo lên người Lý Toán, gọi ông là ông nội theo lời dạy của Lý Huyền Ca.

Lý Toán bế Minh Cẩm lên, nhìn tới nhìn lui, cũng không phân biệt được có phải là người nhà họ Lý hay không.

Khi ấy, tuyết nhỏ lặng lẽ rơi.

Lý Toán đặt Minh Cẩm lại vào vòng tay của cung nhân, vô tình ngẩng đầu lên, đúng lúc chạm phải ánh mắt của ta.

Ta đứng yên lặng trên bậc thềm bạch ngọc, khoác áo choàng thêu phượng màu đen, phía sau có thị vệ che ô, mặt mang nụ cười nhìn ông.

Ta ngồi trên ngai vàng, còn Lý Toán đứng bên dưới.

“Đã mười lăm năm trôi qua, trẫm cuối cùng cũng được gặp Lý tướng quân.”

Lý Toán khẽ động tai, quay đầu nhìn lại, nheo mắt, nhận ra hai bên đại điện đã giấu sẵn đao phủ.

Lý Toán nhắm mắt lại:

“Thì ra bệ hạ thật sự ghi thù đến thế. Mười năm nay, nghe nói là nữ tử họ Minh làm hoàng đế, ta còn tưởng rằng là ta nghi ngờ quá mức, lần này tiến cung cũng giúp ta giải tỏa một nỗi lòng.”

Ta nắm lấy tay vịn ngai vàng, chăm chú vuốt ve.

Mối thù giếc mẹ, ai có thể quên chứ?

“Lý Toán, ngươi biết vì sao ta đợi nhiều năm như vậy không? Nhà họ Minh chúng ta là di mạch của thuật sư, biết bao người dùng tiền tài lợi ích, cố gắng ép chúng ta đoán mệnh! Nếu là ta hoặc phụ thân muốn mạng ngươi, giếc ngươi trăm lần ngàn lần, chẳng phải dễ như trở bàn tay!”

Giọng Lý Toán vang vọng trong điện:

“Vậy thì bệ hạ là muốn, ngồi ở vị trí mà ta khao khát nhất, dùng chính lời của hoàng đế để nói cho ta nghe, nhà họ Lý ta vĩnh viễn không thể xưng đế?”

Ta nắm chặt tay vịn ngai vàng, vẫn cúi đầu, lạnh lùng ngước mắt nhìn ông:

“Lý Toán, tầm nhìn của ngươi cũng chỉ đến mức này. Ta có thể đợi đến mười lăm năm, chờ ngươi giao quyền lực quân sự một cách ổn định, chỉ vì muốn giếc ngươi mà không phá vỡ thống nhất thiên hạ, không hủy hoại sự bình yên của Bắc Cương, không đẩy dân chúng vào cảnh chiến tranh!”

Ta đứng dậy, chăm chú nhìn ông, giọng bất chợt cao lên:

“Người như ngươi có tầm nhìn hạn hẹp như vậy, làm sao hiểu được nỗi khổ tâm của phụ thân ta? Chính vì những kẻ có tầm nhìn hạn hẹp như ngươi, mới ngấm ngầm sai tên đệ đệ cùng cha khác mẹ của ngươi quấy nhiễu mẫu thân ta, ép bà khai thác mọi chuyện từ phụ thân ta, đến mức khiến bà tự vẫn.”

Năm đó trong con ngõ phía đông thành, người đã bỏ mặc mẫu thân ta trong biển lửa, chính là em cùng cha khác mẹ của Lý Toán.

Không lâu sau khi mẫu thân ta qua đời, phụ thân ta đã phát hiện ra điều này.

Ta âm thầm theo dõi kẻ đó, phát hiện hắn ra vào nhà cũ của nhà họ Lý, bèn thả con vẹt huyết đỏ bay vào trong sân, nghe được hắn và Lý Toán gặp nhau.

Thì ra, từ vụ cháy ở ngõ phía đông thành, Lý Toán phát hiện ra phụ thân ta là di mạch của thuật sư, nhưng vì phụ thân ta tích đức cho mẫu thân, không còn ra tay đoán mệnh, nhiều lần bị từ chối.

Ông tình cờ biết em cùng cha khác mẹ của mình từng có tình ý với mẫu thân ta, lại biết phụ thân ta với mẫu thân ta chuyện gì cũng tâm sự, nên mới âm thầm giật dây để mẫu thân ta tiết lộ chuyện thiên hạ.

Đặc biệt là muốn biết liệu nhà họ Lý có thể xưng đế hay không.

Em cùng cha khác mẹ của Lý Toán chỉ là một tên công tử bột, phụ thân ta dễ dàng giếc hắn.

Nhưng Lý Toán lại là đại tướng quân nắm giữ hai mươi vạn quân ở Bắc Cương.

Giết hắn, là chuyện nhỏ.

Phá hủy sự yên bình của Bắc Cương, là chuyện lớn.

“Trong thế giới đầy rẫy hỗn loạn này, chỉ có duy nhất một người đứng trên cao, có thể khiến hắn giao quyền quân sự, có thể danh chính ngôn thuận mà giếc hắn.”

Cha ta đã đưa ra tiên tri về thiên tử xuất thân từ bốn phương.

Mệnh bàn và quỹ đạo sao từ đó xoay chuyển, gió mây biến đổi, kéo dài suốt mười lăm năm.

Lý Toán thừa nhận việc ép chết mẹ ta, nhưng ông không chịu tự kết liễu:

“Hoàng thượng, ta không dám mạo nhận là trưởng bối của ngài, nhưng nếu hôm nay ngài giếc ta tại đây, không sợ nhi tử của ta, Huyền Ca, sẽ trở mặt với ngài sao?”

Ta bước từng bước, từng bước, từ trên cao đi xuống:

“Lý tướng quân, nếu năm xưa không phải vì ngươi, ta đã chẳng kết giao với con trai ngươi qua con vẹt, sẽ không có đoạn nhân duyên này. Ngươi không biết, ta sinh ra mang mệnh cách hung hãn bá đạo. Thất sát diệu chủ cướp đoạt, ai qua lại mật thiết với ta đều bị cướp đi vận mệnh, đã có một hai người ứng nghiệm rồi.”

Ta lấy từ trong khay mạ vàng chiếc dao găm đã chuẩn bị sẵn, động tác vô cùng bình thản.

“Năm xưa ngươi muốn cha ta đoán mệnh, cha ta cố ý để ta hôm nay truyền lại cho ngươi, nhi tử của ngươi, Lý Huyền Ca, mệnh cách cao quý, nhân đức trung thành, chắc chắn là sao đế vương Tử Vi.”

Lý Toán bị bốn thị vệ ghì chặt hai cánh tay ra sau, một chân đá về phía trước khiến ông khuỵu gối xuống nặng nề.

Ông ngẩng đầu lên, hung hãn trừng mắt nhìn ta: “Vậy thì là ông ta đoán sai rồi!”

Ta rút dao khỏi vỏ, bước tới trước mặt ông, cúi người xuống, khẽ nói:

“Không phải, là ta đã cướp đi mệnh đế vương của hắn, để ta làm hoàng đế này, ngươi xem ta làm tốt biết bao!”

Ta chầm chậm buông tay.

Lý Toán đổ gục xuống sàn, máu từ ngực tràn ra, dần lan ra bốn phía, tạo thành một vũng lớn.

Ta đứng dậy, không chút bận tâm, bước qua vũng máu.

Dấu chân dính máu kéo dài từ trong điện tối tăm, từng bước, từng bước, ra ngoài điện sáng rực.

Bên ngoài gió thổi vù vù, tuyết rơi lớn, tung bay khắp nơi.

Ta nhìn cả hoàng thành, gió thổi tuyết bay, mái hiên phủ đầy tuyết, toàn bộ phủ một màu trắng xóa.

Ta nhất thời mơ hồ, không biết mình ở trong điện đã bao lâu.

Lý Huyền Ca cùng Minh Cẩm đang chơi bên ngoài hiên, Minh Cẩm nắm một nắm tuyết trong tay, Lý Huyền Ca giành lại, Minh Cẩm liền quay đầu chạy về phía ta đầy phấn khích.

“Mẫu thân!”

Nàng đưa nắm tuyết trong tay cho ta, cúi đầu nhìn thấy vết máu dưới chân ta.

“Đây là gì?”

Lý Huyền Ca cũng nhận ra, liền lấy tay che mắt nàng:

“Minh Cẩm, đừng nhìn.”

Minh Cẩm nắm lấy tay chàng, chớp mắt nhìn ta rồi lại không nhìn, không ngừng hỏi: “Đây là gì, đây là gì?”

Ta dần dần mỉm cười, cúi người nhìn nàng:

“Minh Cẩm, trên đời có hai loại tuyết, trong tay con là tuyết, dưới chân mẹ cũng là máu, đều có thể khiến thế gian này trở nên sạch sẽ.”

Lý Huyền Ca ngước mắt nhìn ta, khẽ cười.

Chàng đưa Minh Cẩm vào tay ta:

“Bệ hạ, phụ thân ta đâu rồi?”

Cả người ta cứng đờ, mất một lúc mới ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn chàng thật lâu.

Nụ cười trong mắt Lý Huyền Ca dần tan biến, chàng chao đảo lùi lại hai bước, nhìn chằm chằm vào vết máu dưới chân ta, định lao vào trong điện.

Ta nắm chặt cổ tay chàng.

Giọng nói yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy:

“Lý Huyền Ca, đừng nhìn.”

Ta lên ngôi hoàng đế đến năm thứ hai mươi, Minh Cẩm đã mười bốn tuổi.

Đó là một mùa xuân dài, Triệu Minh Thành lặng lẽ mắc bệnh.

Ban đầu chỉ là cảm lạnh, nhưng vẫn cố gắng vào triều mỗi ngày, ta cho người mang ghế để ông ngồi.

Sau đó bệnh của ông mãi không khỏi, ta liền để ông ở lại trong cung.