Chương 8

May thay, ta nhờ bức tuyệt bút của Dương Hằng mà âm thầm liên lạc với Thịnh Quốc Công. Thịnh Quốc Công Dương Thiệu tuyên bố nhận ta - Minh Vấn Thu - làm nghĩa nữ trước mặt thiên hạ.

Ta có thể đoán được rằng, cái chết của Thôi Tống sẽ khiến Thái tử như chim sợ cành cong, nóng lòng muốn ngồi lên ngai vị.

Nhưng cấm quân chỉ có thể điều động bằng Hổ phù, mà Hổ phù không phải đang nằm trong tay Hiền Vương sao? Khi nào thì Triệu Triết đã trộm lại được?

Ta nhớ tới một người - một người khiến ta đau đầu.

Thuộc hạ khuyên ta nên đi tìm Lý Huyền Ca vào lúc này: “Phu nhân, khi Thái tử còn đang đối phó trong cung, chúng ta có thể xuất kinh thành, về Bắc Cương hội hợp với tướng quân.”

Ta liếc nhìn hắn.

Đêm đến, ta triệu tập mọi người trong viện, bày ra vài chiếc bàn, trải những tờ giấy tuyên dài và nói:

“Các vị đã cùng ta trải qua sinh tử, đều là ân nhân cứu mạng của ta. Nhưng nay ta không đi Bắc Cương, kinh thành nguy hiểm, sống chết khó lường.

Nếu ai muốn tìm đến Lý Huyền Ca, có thể tự rời đi, ta sẽ viết thư cho hắn, không trách tội.”

Mọi người nhìn nhau dò xét. Sau thời gian một nén nhang suy nghĩ, có gần một phần ba đã rời đi.

Ánh trăng như nước, ta mài mực trong tay, giọng nói bình tĩnh: “Những người còn lại, nay Thôi Tống đã chết, nếu nhà họ Lý xưng đế, ta sẽ là cung phi; nếu nhà họ Dương xưng đế, ta là nghĩa công chúa; nếu Thái tử hoặc Hiền Vương xưng đế, ta cũng được xem là muội muội của họ.”

Ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn từng người trong số họ: “Nếu ai muốn theo Minh Vấn Thu ta, sau này không gọi ta là phu nhân nữa mà phải gọi ta là chủ tử; ai muốn giành lấy danh vị trong thời loạn này… thì hãy để lại tên, quê quán, cha mẹ vợ con trên tờ giấy này. Một ngày nào đó, chỉ cần ta còn sống, người sống sẽ được thưởng công, người chết sẽ có ân với gia đình!”

Không bao lâu sau, có người đầu tiên bước ra, ghi tên mình. Đám đông nhanh chóng sôi nổi, ai nấy đều truyền tay bút mà viết.

Trong góc viện, vẫn còn bốn, năm người không động tĩnh, vẻ mặt đầy do dự. Ta vào phòng lấy đồ, đưa cho họ: “Đây là ít tiền lẻ, các ngươi cầm lấy rồi xuống núi đi. Các ngươi không muốn đi Bắc Cương, cũng không muốn đi theo ta, hẳn là nhớ thương người thân rồi, vậy cứ về đi.”

Gia đình, người thân chưa chắc đã nhẹ hơn công danh sự nghiệp. Những người đó nhận tiền, cảm tạ ta nhiều lần rồi xuống núi.

Nhưng có một người thì khác.

“Ta muốn cả tiền, cũng muốn ghi tên, có được không?”

Ta nhìn hắn. Áo vải thô sơ, diện mạo bình thường, giọng nói trầm ổn. Ta nhớ hắn, chính hắn đã đá văng thanh kiếm của Dương Hằng khi nàng muốn giếc ta.

“Ngươi tên gì?”

“Lý Mục.”

Mẹ của Lý Mục bệnh nặng, hắn là người con hiếu thảo, muốn về thăm mẹ nhưng lại không có tiền chữa bệnh. Chỉ cần ta chịu cho hắn tiền, hắn sẽ ở lại theo ta.

“Có thể, nhưng không công bằng.” Ta chỉ về phía những người đang ghi tên, “Ta cho ngươi tiền, họ sẽ không phục, phải làm sao?”

Lý Mục thừa nhận có lý, quay người định xuống núi.

Ta gọi lại hắn: “Trừ khi ngươi giúp ta làm một việc, làm xong thì sẽ có thưởng.”

Ba ngày sau, Lý Mục dẫn theo một xe cỏ đến dừng trước cửa viện của ta. Ta đẩy cỏ ra, Minh Vọng Xuân trốn trong đống cỏ, áo vải thô sơ, tóc tai rối bời, mắt đỏ hoe nhìn ta.

“Vấn Thu, thật sự là ngươi.”

Ta giúp nàng lấy hai cọng cỏ khô ra khỏi tóc: “Hiền Vương phi, ta cũng biết là ngươi, ngươi đã trộm Hổ phù của cấm quân đưa cho Triệu Triết.”

Nghĩ tới chuyện Thái tử nói sẽ không giếc ta vì nghĩ đến ba người chị của ta, ta biết đại tỷ đã làm điều ngu ngốc, không ngờ lại là việc ngu ngốc này.

“Hắn lấy Văn Hạ để trao đổi với ta, ta không còn cách nào khác.”

Minh Vọng Xuân xuống xe, di chuyển đống cỏ. Minh Văn Hạ ngồi ôm gối, khuôn mặt không cảm xúc, ánh mắt đờ đẫn.

Đại tỷ đau lòng nói: “Hôm thọ yến, ta đã nói là mấy tháng chưa gặp nàng, không lâu sau, Triệu Triết cho ta gặp nàng một lần, lúc đó nàng đã thành ra như vậy.”

Ta bước tới bắt mạch, thân thể không vấn đề gì. Minh Văn Hạ bị mất tiếng, hẳn là do vụ việc của Lại bộ vào đầu xuân - khoảng thời gian đó, Triệu Triết đã đưa nàng gặp hơn trăm người…

Coi mệnh quá nhiều, sẽ bị phản phệ.

“Dưỡng rồi sẽ khỏe lại thôi.”

“Ta biết, nhưng Triệu Triết đã cắt lương thực của nàng, bắt ta phải giao ra Hổ phù để đổi lấy người, ta đành phải phụ lòng Triệu Minh Thành.”

Đại tỷ đỡ nhị tỷ vào trong viện. Đêm đó, ta nhận được thư của Thịnh Quốc Công.

[Mười ngày nữa có thể tới kinh thành.]

Ta ngồi trong sân, nhẹ nhàng đung đưa chiếc nôi, dùng tay chọc vào má đứa bé: “Con à, ngoại công sắp đến đón con rồi, vui không?”

Minh Vọng Xuân bước ra từ cửa.

Nàng muốn vào cung cứu Hiền Vương.

“Ta khó khăn lắm mới cứu ngươi ra khỏi phủ Hiền Vương, ngươi lại muốn vào cung nạp mạng? Nay thiên hạ binh mã đều đang tiến về kinh thành, chi bằng ngươi tới đất phong Yên Lăng của Hiền Vương điều binh cứu viện. Với thân phận Hiền Vương phi của ngươi, chắc chắn có thể điều động một hai!”

Đại tỷ ngần ngại nói: “Nhưng trước khi vào cung, Triệu Minh Thành dặn ta không được hành động khinh suất.”

Ta khẽ cười nhạt: “Đó là vì hắn không biết ngươi đã trộm Hổ phù.”

Ta khẽ cười nhạt: “Đó là vì hắn không biết ngươi đã trộm Hổ phù.”

Minh Vọng Xuân bị ta làm nghẹn lời, ánh mắt lạnh lùng nhìn ta: “Ngươi đã giếc phu thê nhà họ Thôi, ngươi có tư cách gì để nói ta?”

Lúc này, nàng mới nhìn thấy chiếc nôi bên cạnh ta, vội vã đến xem đứa bé, giật mình: “Đây là ngươi sinh sao? Ta có ngoại sanh rồi.”

Ta không nói gì, chỉ im lặng nhìn nàng.

Đại tỷ dồn hết sự chú ý vào đứa bé, nhẹ nhàng bế vào lòng, ánh mắt tràn đầy yêu thương: “Giống Thôi Tống, không giống ngươi lắm.”

Ta: “…”

Minh Vọng Xuân bế đứa bé, dường như đang suy nghĩ: “Ta nguyện ý đi Yên Lăng. Nếu thực sự xảy ra chuyện, ta còn có thể cứu hắn ra.”

Ta lập tức đứng lên: “Ta sẽ để người hộ tống ngươi.”

Nàng ngẩn người nhìn ta, nói: “Vấn Thu, thật không ngờ, khi ngươi làm mẹ, lại ấm áp hơn trước nhiều.”

Ta nghe vậy thì hơi ngạc nhiên, khẽ híp mắt, nhìn nàng rồi lại nhìn đứa bé trong tay.

Qua sự việc của Dương Hằng, ta đã hiểu thêm rất nhiều. Nhiều lúc, họ có một lý lẽ rất hoàn chỉnh, nhưng nói thì không thông, biện luận cũng không xong…

“Tỷ, ta có chuyện muốn nhờ tỷ giúp.”

Ta ôm đứa bé từ tay nàng, khẽ hạ giọng:

“Thực ra, đây là con của ta và Lý Huyền Ca. Ta không cố ý giếc Thôi Tống, chỉ là khi sự việc bại lộ, hắn muốn giếc đứa bé này, không cẩn thận đã va phải kiếm của ta. Trong lúc hỗn loạn, hắn phóng hỏa thiêu rụi căn nhà, thế nên Dương Hằng mới chết.”

Minh Vọng Xuân nhìn ta, ánh mắt ngỡ ngàng.

Ta ôm đứa bé, quỳ xuống trước nàng:

“Ta xin tỷ, hãy mang đứa bé này đến Yên Lăng, nuôi dưỡng trong bí mật. Đợi khi thiên hạ yên ổn, ta sẽ đi đón về.”

Minh Vọng Xuân lên đường đi Yên Lăng.

Bên cạnh ta có hơn năm trăm người, ngoài Lý Mục ra, tất cả đều được phái đi bảo vệ nàng.

“Vậy còn ngươi?” Nàng đứng bên xe ngựa.

Tôi khẽ vỗ vào chiếc nôi trong tay:

“Tỷ, không cần lo cho ta, ngươi chỉ cần bảo vệ tốt cho nó. Nếu nó chết, ta cũng sẽ không sống được.”

Minh Vọng Xuân vô cùng cảm động, ngẩng đầu thề với trời:

“Muội muội, muội đã đặt tên cho nó chưa?”

“Minh Triều.”

Minh Triều, hy vọng của ta, tất cả đều đặt ở nó.

Sau khi đại tỷ đi, ta đưa nhị tỷ vào chùa Bạch Vân an dưỡng, rồi quay lại khóa cửa viện.

Ta đi đến cửa cung:

“Ta muốn gặp Triệu Triết.”

16

Triệu Triết đang trong tình thế khó khăn.

Ba vạn quân của Thịnh Quốc công đang tiến về phía Đông, uy hiếp kinh thành.

Năm vạn quân tiên phong của Lý Huyền Ca từ phương Bắc đang lao về phía Nam, sắp vượt qua sông Trường Giang.

Trong thành, sau cái chết của Thôi Tống, các quan lại im lặng, không có động tĩnh gì.

Nhưng trong cung điện, gia tộc hoàng tộc do Triệu Minh Thành đứng đầu đã bị giam giữ nhiều ngày mà vẫn không đồng ý hợp tác với Thái tử.

Triệu Minh Thành kiên quyết muốn tận mắt nhìn thấy thi thể của Hoàng đế quá cố.

Triệu Triết triệu ta tới.

“Minh Vấn Thu, ta đang tìm ngươi, ngươi lại tự đến cửa.”

Ta ngước mắt nhìn thẳng vào hắn:

“Ta đã hứa trong ngày đó, nếu điện hạ thành công, ta nhất định sẽ theo sau.”

Triệu Triết từ từ bước xuống bậc thềm, giọng nói đầy mỉa mai:

“Thế sao? Vậy thì tốt, ngươi là nghĩa nữ của Thịnh Quốc công, là người tình của Lý Huyền Ca, ta sẽ lấy ngươi làm con tin, thế nào?”

Ta nhướn mày, cười nhạt:

“Điện hạ, ngài đã thấy triều đại nào mà con tin ở trên tường thành có ích chưa? Đừng nói ta là nghĩa nữ hay người tình, dù ta là cha ruột của Dương Thiệu hay mẹ ruột của Lý Huyền Ca, có lẽ ngài đẩy ta xuống cũng chẳng khuấy động được chút bụi nào, chỉ khiến tinh thần đối phương càng thêm phấn chấn.”

Triệu Triết sắc mặt lạnh tanh:

“Vậy thì ngươi có tác dụng gì?”

Ta tiến lên hai bước, nghiêm túc nói: “Ta có thể giúp ngài thuyết phục Hiền vương ủng hộ.”

“Ngươi sẽ giúp ta sao?” hắn cảnh giác hỏi.

Ta mỉm cười: “Điện hạ, ta chưa bao giờ hại ngài mà!”

Ta vào cung để gặp Triệu Minh Thành.

Mọi người đều bị quản thúc trong Đại Thánh điện, còn hắn ta thì bị Triệu Triết giam vào tử ngục.

Triệu Minh Thành chỉ liếc ta một cái:

“Trừ khi ta được nhìn thấy thi thể của hoàng đế quá cố, nếu không ta sẽ không ủng hộ Triệu Triết đăng cơ.”

Ta ra lệnh cho mọi người rời đi, ngồi đối diện hắn:

“Tỷ phu, chẳng phải ngài chỉ muốn biết thái tử có hại hoàng đế hay không thôi sao?”

Triệu Minh Thành nhìn ta.

“Tỷ phu muốn xem, muội sẽ đưa đi xem. Nhưng…”

Ta cố tình ngừng lại, nhìn vào mắt hắn ta.

“Không cần xem nữa, ta sẽ nói với ngài, sự thật là như vậy.”

Triệu Minh Thành nắm chặt tay, đấm mạnh vào tường ngục:

“Vậy thì ngươi không cần phải thuyết phục ta nữa.”

Ta nhẹ nhàng đáp, vẫn ngồi nhìn hắn ta:

“Nhưng ta đang thuyết phục chính mình.”

Triệu Minh Thành ngớ ra. “Ngươi?”

Hắn nhìn ta, “Ngươi thì có tư cách gì?”

Ta không nhìn vẻ mặt hắn ta, mà tự nói:

“Tỷ phu, nếu ngài cứ tiếp tục đối đầu với Triệu Triết, vương triều này sẽ đổi sang họ Dương hoặc họ Lý.

Nếu ngài không muốn chọn Triệu Triết, ngài có thể chọn ta, ta có sự ủng hộ của Thịnh Quốc công phủ…”