Chương 3

3

Hôm ấy ta không đến dự tiệc, Tiêu Trì lại dẫn Trình Yên Yên đến tìm ta.

Ngoài cửa sổ, biểu muội vừa cười vừa hờn dỗi.

"Nể mặt huynh lắm ta mới chịu đến cúi đầu với tỷ ấy, nếu không thì đừng hòng."

Ta thu dọn đồ đạc suốt cả ngày, cả người lẫn tinh thần đều mệt mỏi, chẳng muốn nói thêm lời nào.

Thế nhưng bọn họ vẫn nhất quyết gõ cửa.

Trình Yên Yên nói mang điểm tâm đến cho ta, trên tay cầm nửa gói bánh đào hoa còn ăn dở.

"Đặc sản của Tước Lâu đấy!"

Bánh đào hoa vốn là món nàng ấy thích nhất.

Tiêu Trì nhìn từng cử chỉ của nàng ấy, khóe môi luôn mang theo ý cười.

Đến khi ánh mắt chạm phải gương mặt lạnh nhạt của ta, hắn mới khựng lại.

"Ta không ăn."

Ta vừa định đóng cửa, Trình Yên Yên đã lập tức sa sầm mặt còn nhanh hơn ta.

Nàng ấy ném thẳng nửa gói bánh đào hoa vào váy ta, rồi quay sang nói với Tiêu Trì:

"Muội đã bảo rồi mà, người ta còn đang ôm cục tức đấy! Cứ nhất quyết bắt muội đến để nhìn sắc mặt người ta!"

Nói xong, Trình Yên Yên phất tay áo bỏ đi.

Tiêu Trì cau mày nhìn ta.

"Yến Yến, hà tất phải như vậy?"

"Có công lao của cha mẹ muội che chở, lần tuyển tú này chẳng qua chỉ là đi cho có lệ. Chuyện nhỏ như vậy mà cũng đáng để muội làm quá lên sao?"

Sinh mạng của cha mẹ ta cùng mấy vạn tướng sĩ, qua miệng hắn lại chỉ nhẹ nhàng trở thành một tấm lá chắn để mở đường cho Trình Yên Yên.

Thậm chí hắn còn cảm thấy bản thân mới là người chịu thiệt.

"Ta sợ muội nổi giận, phải hao tâm tổn trí mới khuyên được Yên Yên đến làm hòa với muội."

Ta nhìn hắn, chậm rãi đáp:

"Hóa ra trong mắt thế tử, lấy nửa gói điểm tâm ăn dở ném đầy người khác cũng được coi là lấy lòng sao?"

"Ta đã thay nàng ấy giải quyết tai họa, nàng ấy quỳ xuống dập đầu tạ ơn ta cũng là lẽ nên."

"Tiêu Trì, huynh và Trình Yên Yên đều mắc nợ ta."

Trước kia luôn là Trình Yên Yên nổi nóng, còn ta lùi bước.

Lần ấy ta chỉ muốn biết, nếu một lần ta cũng tùy hứng như nàng ấy, Tiêu Trì sẽ làm thế nào.

Nhưng hắn chỉ lặng lẽ nhìn ta, rồi khẽ thở dài.

"Yến Yến, chẳng lẽ ngay cả muội cũng muốn làm khó ta sao?"

Hắn ngồi xổm xuống, định phủi vụn bánh trên váy ta.

Ta giũ mạnh vạt váy.

Vụn bánh lập tức bắn đầy mặt hắn.

"Tiêu Trì, đừng miễn cưỡng nữa."

"Ta không gả cho huynh nữa."

Ta đóng cửa, cài then.

Ngoài cửa, hắn không dám tin.

"Chỉ vì chuyện nhỏ như thế mà muội lại đem hôn sự ra giận dỗi với ta sao?!"

Nhưng người đưa ta vào danh sách tuyển tú...

Rõ ràng chính là hắn.

Hắn đập cửa suốt nửa canh giờ, đến mức các đốt ngón tay sưng đỏ, cuối cùng chỉ ném lại một câu:

"Thẩm Yến Yến! Muội đừng hối hận!"

Mấy ngày sau đó, ta bận rộn dọn từng chút một đồ đạc về phủ Tướng quân.

Tiêu Trì lại càng đến Trình gia thường xuyên hơn.

Hắn đến tìm Trình Yên Yên, nhưng lần nào cũng cố tình đi đường vòng ngang qua cửa phòng ta.

Mấy lần chạm mặt, hắn đều đứng yên tại chỗ như đang chờ ta mở lời.

Cuối cùng chỉ có thể nhìn theo bóng lưng ta, nghiến chặt răng.

Tiêu Trì xuất thân thế tử, tuổi còn trẻ đã là Tam phẩm Thị lang trẻ nhất kinh thành.

Hắn không muốn hạ mình cúi đầu trước.

Nhưng lần này...

Ta cũng không muốn tiếp tục chịu thiệt.

Sự bất thường giữa ta và hắn nhanh chóng bị di mẫu phát hiện.

Thật ra dạo gần đây di mẫu cũng rất bận.

Để tránh xảy ra biến cố, bà muốn sớm định một mối hôn sự cho biểu muội.

Di phụ đã là đại thần Nhất phẩm.

Di mẫu chọn tới chọn lui, vẫn luôn cảm thấy chưa có ai đủ xứng.

Hôm ấy, ta tình cờ nghe thấy di mẫu thở dài với di phụ.

"Theo ta thấy, thế tử Tiêu gia là thích hợp nhất."

"Dung mạo, gia thế, thứ gì cũng vừa ý, lại còn là thanh mai trúc mã với Yên Yên."

Di phụ nói:

"Nhưng hắn có hôn ước với Thẩm gia, chẳng lẽ nàng định để Yên Yên cùng hầu một phu quân với người khác?"

"Hay là nàng đi nói với Thẩm Yến Yến, bảo nó nhường Tiêu Trì cho Yên Yên? Dù sao Tiêu gia cũng sớm thấy cha mẹ nó không còn, đã có ý định hủy hôn."

Di mẫu khẽ thở dài, vẻ mặt như thể ta đang nợ bà điều gì mà bà lại khó mở lời đòi.

"Với thân phận hiện giờ của nó, nếu không còn Tiêu gia thì còn nhà tử tế nào chịu cưới nữa?"

"Cứ chờ thêm đi, đằng nào nó cũng sắp nhập cung tuyển tú rồi. Biết đâu... thật sự được chọn..."

Di phụ không vui.

"Cũng đâu nhất thiết phải để nó nhường."

"Để Yên Yên làm chính thất, còn nó làm thiếp, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?"

"Nàng là trưởng bối, chỉ cần mở miệng, chẳng lẽ nó còn dám cãi?"

"Uổng cho Yên Yên là con gái ruột của nàng, giữ nàng làm chính thất thì được ích gì!"

Ông ta đã muốn kết thân với Tiêu gia từ lâu.

Trong phủ Trình còn có mấy phòng mỹ thiếp, cũng có không ít con trai thứ.

Nhưng con gái ruột của di mẫu chỉ có một mình Trình Yên Yên.

Hôm nay gọi ta đến, ánh mắt di mẫu mang theo vài phần né tránh.

"Mấy ngày nay sao không thấy con đi cùng thế tử và Yên Yên nữa? Là Yên Yên chọc giận con, hay con với thế tử cãi nhau?"

Di mẫu nắm lấy tay ta.

"Yến Yến, muội muội con còn nhỏ, không hiểu chuyện, con đừng chấp nó."

"Còn thế tử là nam nhân, nữ tử chúng ta nên như nước, bao dung những góc cạnh của hắn..."

"Đừng chê di mẫu lải nhải, mẫu thân con mất sớm, di mẫu cũng chỉ vì muốn tốt cho con."

"Yến Yến, sau này thành thân với thế tử, con có muốn bên cạnh cũng có người thân để nương tựa lẫn nhau không?"

Ta cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay di mẫu.

Bàn tay ấy dịu dàng biết bao, khác hẳn đôi tay chai sần vì năm tháng cầm cung kéo tên của mẫu thân ta.

"Di mẫu, người muốn gả biểu muội cho Tiêu Trì, vậy cứ việc thương lượng với Tiêu gia là được."

Mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của di mẫu, giọng ta vẫn bình thản như cũ.

"Thật ra người chỉ cần nói thẳng với con là được, không cần phải vòng vo nhiều như vậy. Người là mẫu thân của biểu muội, tính toán cho tương lai của nàng ấy là điều nên làm."

"Chỉ xin người… đừng nhắc đến mẫu thân con nữa."

Ta nhẹ nhàng rút tay mình ra.

"Nếu người dưới suối vàng có linh thiêng, người sẽ đau lòng."

Ta đứng dậy.

"Nhân đây con cũng bẩm với di mẫu một tiếng."

"Con sẽ trở về phủ Tướng quân."

"Còn Tiêu Trì..."

"Con cũng không gả nữa."

Ta vừa xoay người định rời đi thì đụng mặt Tiêu Trì và Trình Yên Yên đang bước vào.

4

Tiêu Trì không dám tin.

"Thẩm Yến Yến, chỉ vì một chuyện nhỏ mà muội lại làm ầm đến trước mặt trưởng bối."

"Muội đã trở nên như thế từ khi nào?"

Ta bình thản đáp:

"Là di mẫu muốn gả Trình Yên Yên cho huynh nên mới gọi ta đến để dò ý."

"Hơn nữa, trước khi danh sách tú nữ được công bố, không thể bàn chuyện hôn sự. Xét cả tình lẫn lý, ta đều không nên tiếp tục dây dưa với huynh."

Ta bất chấp sự ngăn cản của di mẫu, dọn khỏi Trình gia.

"Chẳng bao lâu nữa danh sách tuyển tú sẽ được công bố! Lúc này con dọn đi, người ngoài sẽ nghị luận di phụ con thế nào?"

"Nếu họ đoán Trình gia dùng con thay Yên Yên đi tuyển tú, dùng xong lại đuổi con ra khỏi Trình gia… Danh tiếng của di phụ con còn giữ được sao?"

Ta nói, miệng đời thế nào ta không quản nổi.

Đã không quản nổi thì cũng chẳng muốn quản nữa.

"Di mẫu mưu tính cho biểu muội. Còn Yến Yến không còn cha mẹ, chỉ có thể tự mưu tính cho chính mình."

Ngày ta rời đi, di mẫu khóc đến đứt từng khúc ruột.

"Lúc trước đón con về đã có người nói con nhà người khác nuôi mãi cũng không thân! Quả nhiên là thật! Ta uổng công nuôi con bao nhiêu năm!"

Ngày ta chuyển về phủ Tướng quân, danh sách tuyển tú cũng được niêm yết.

Tên ta đứng trong đó, lời đồn cũng theo đó kéo đến.

Trong những buổi yến tiệc của các quý nữ, Trình Yên Yên chỉ bằng vài lời đã khiến thanh danh ta gần như tan nát.

Nàng ấy nói ta chê Tiêu Trì chỉ là một Tam phẩm quan.

"Người ta lòng cao hơn trời, muốn trèo lên cành cao."

"Chỉ có một suất tuyển tú, nàng ta lôi cả cha mẹ đã mất ra làm cớ, chẳng phải người khác đều phải nhường cho nàng ta sao?"

"Giờ cánh cứng rồi, ngay cả Trình gia cũng không thèm ở nữa, chẳng qua là sợ sau này một bước lên mây lại phải ban ơn cho Trình gia."

Ta trở thành kẻ bội hôn, phụ nghĩa, vong ân bội nghĩa trong mắt người đời.

Nhưng ta chẳng bận tâm.

Ngày cánh cổng phủ Tướng quân mở lại, ta cho đốt một chuỗi pháo dài vạn tiếng.

Tiếng pháo át đi những lời đồn đại.

Cũng là để nói với cha mẹ...

Yến Yến đã về nhà rồi.