Chương 2

Tiêu Trì bị nàng ấy chọc cười.

"Đều đến tuổi thành thân rồi mà vẫn còn trẻ con, cứ thích tranh hơn thua."

"Nàng cứ yên tâm, Yến Yến một lòng chỉ muốn gả cho ta. Đến lúc đó muội ấy tự khắc sẽ nghĩ cách bị loại, tóm lại ta tuyệt đối sẽ không để nàng phải hành lễ với muội ấy."

Bàn tay đang giơ lên của ta cứng đờ giữa không trung.

Trong miệng Tiêu Trì, ta giống như một con vật bị bán đi rồi còn tự chạy về tìm chủ.

Hèn mọn đến đáng thương.

Ta và Tiêu Trì có hôn ước từ thuở còn trong bụng mẹ.

Nhưng trước năm sáu tuổi, ta sống nơi biên tái, còn hắn ở kinh thành.

Sau khi hồi kinh, người hắn thân thiết hơn lại là biểu muội.

Ta có hôn ước với hắn, hắn có tình cũ với biểu muội. Ba người chúng ta như những sợi chỉ rối quấn chặt vào nhau.

Mà giờ đây, ta chỉ muốn thoát khỏi mớ hỗn độn ấy.

Hôm đó ta lặng lẽ xoay người rời đi, coi như chưa từng nghe thấy gì.

Hôm nay, chính Tiêu Trì đích thân mang thánh chỉ tuyển tú đến.

Ta nhận chỉ, hắn ghé sát lại.

"Chỉ là kế tạm thời để cứu Yên Yên thôi. Có ta ở đây, muội sẽ không tuyển trúng đâu."

Hắn định nhân cơ hội đỡ lấy cánh tay ta.

Ta lùi lại hai bước, hai tay nâng thánh chỉ.

"Từ xưa đến nay, con đường thanh vân của nữ tử chỉ có một, đó là nhập cung tuyển tú."

"Thế tử đáng lẽ phải mong ta được tuyển mới phải."

Tiêu Trì nhíu mày.

"Yến Yến, muội đang trách ta sao? Ta chỉ nhất thời sơ ý viết nhầm tên..."

Hắn còn chưa nói hết, ta đã xoay người trở về phòng.

Sau lưng, biểu muội bĩu môi.

"Tỷ ấy lại giận rồi à?"

Tiêu Trì khẽ trách.

"Còn chẳng phải tại nàng!"

"Thôi vậy, Yến Yến chỉ đang giận ta vì quá cẩu thả, hôm khác dỗ dành một chút là được."

Nhưng hắn đã thất hứa.

Hắn sẽ chẳng còn cơ hội ấy nữa.

Ta muốn nhân lần nhập cung này đổi lấy cho mình một ân điển.

Trong cung có một vị quý nhân nói cho ta biết hai tin.

Tin thứ nhất là, đợt tuyển tú lần này không chỉ tuyển phi tần nhập cung xung hỷ.

Vài ngày sau, Tiêu Trì sai gã sai vặt tới mời ta dự "tiệc bồi tội".

Ta nhìn đống hành lý đã được thu dọn gọn gàng trong phòng.

"Về nói với công tử nhà ngươi, hôm nay ta có việc, không đi."

Trước đây, cho dù đang bệnh, chỉ cần Tiêu Trì sai người tới mời, ta cũng sẽ đi.

Bởi ta vẫn luôn nhớ đến ân tình năm xưa của hắn.

Năm sáu tuổi, khi ta bị Trình Yên Yên chặn ngoài cổng, cô độc không nơi nương tựa.

Chính Tiêu Trì đã đứng ra giải vây cho ta.

"Yến Yến? Muội chính là vị hôn thê đã được đính ước với ta từ trong bụng mẹ đúng không!"

"Nàng ấy không cho muội vào, ta cho!"

Khi ấy ta đâu biết hôm đó hắn cãi nhau với Trình Yên Yên nên mới cố ý nắm lấy tay ta.

Ta chỉ biết, đối với một đứa trẻ sáu tuổi như ta, kinh thành sau chặng đường ngàn dặm giống như một con quái vật biết ăn thịt người.

Ta bám víu chút "thiện ý" được bố thí ấy như bấu víu lấy cọng rơm cứu mạng.

Nhưng hôm nay, ta thật sự có việc.

Ta phải chuyển nhà.

Trở về chính ngôi nhà của mình.

2

Nhà ta có một tòa phủ đệ ở kinh thành.

Đó là phủ Tướng quân với năm tiến sân, rộng gấp đôi Trình gia.

Bao năm nay tuy không có người ở, nhưng Tiêu Trì vẫn luôn sai người quét dọn thay ta.

Nếu không tính chuyện hắn cứ mãi dao động giữa ta và biểu muội.

Thì đối với ta, hắn cũng không tệ.

Những ngày đầu mới hồi kinh, các quý nữ trong kinh đều cười nhạo ta là "nha đầu hoang dã" từ biên tái trở về.

Chính Tiêu Trì đã cầu xin mẫu thân hắn mời người đến dạy dỗ ta.

Di mẫu mời tiên sinh về dạy Trình Yên Yên, nàng ấy không muốn học thì thôi, còn không cho ta ngồi nghe cùng.

Vì thế Tiêu Trì lại nhờ phụ thân hắn mời danh sư mở học đường, để con cháu các gia đình quyền quý trong kinh đều có thể theo học.

Nói một cách công bằng, hắn đã giúp ta không ít.

Chỉ là mỗi lần xảy ra chuyện, hắn vẫn thường đứng về phía Trình Yên Yên.

Hắn nói biểu muội là một "phiền phức".

"Nếu nàng ấy không phải biểu muội của muội, ta lười quản từ lâu rồi!"

"Rõ ràng chỉ nhỏ hơn muội có hai tháng, vậy mà tính tình trẻ con, hễ làm ầm lên là chẳng biết điểm dừng."

"Yến Yến, muội nhường nàng ấy một chút đi, coi như để ta được yên thân."

Vì những điều tốt đẹp hắn dành cho ta, nên đối với Trình Yên Yên, ta luôn nhịn được thì nhịn.

Hành lý của ta không nhiều, nhưng muốn dọn đi hẳn cũng phải mất vài ngày.

Thật ra từ năm cập kê, ta đã muốn chuyển về nhà mình rồi.

Trước lễ cập kê, Trình Yên Yên từng cãi nhau với ta một trận.

Chúng ta cùng tuổi, nàng ấy không muốn để di mẫu cài trâm cho ta.

"Đại sự cả đời của nữ tử chỉ có một lần! Nàng ta đã được thơm lây tổ chức cùng ta thì thôi, dựa vào đâu còn muốn cướp cả mẫu thân của ta!"

Hôm ấy đúng lúc là tiệc mừng di phụ thăng quan.

Vì có khách khứa ở đó, di phụ quở trách nàng ấy không hiểu chuyện.

Trình Yên Yên rúc vào lòng di mẫu, khóc đến tủi thân.

"Rõ ràng là tỷ ấy cướp đồ của con! Tỷ ấy cướp được thì con còn không được nói sao?"

Lúc ấy di phụ đã thăng đến hàng Nhị phẩm, trên bàn tiệc đều là những người giao hảo với Trình gia.

Bọn họ vây quanh dỗ dành Trình Yên Yên, ai nấy đều nói nàng ấy đã rất hiểu chuyện.

"Đứa trẻ nhà ai cũng không muốn có người chia mất mẫu thân của mình."

"Đã chịu ấm ức thì đâu có lý nào còn phải nhẫn nhịn."

Cha mẹ ta đã mất nhiều năm, người còn nhớ đến họ trong kinh thành ngày càng ít.

Thế nhưng ta vẫn cúi đầu, ngay cả khóc cũng không dám để người khác nhìn thấy.

Ta sợ họ sẽ nói.

"Uổng công là con gái của tướng quân, chỉ biết khóc."

Khi ấy, ta thật sự không còn cách nào khác.

Gia sản cha mẹ để lại đều do di mẫu giữ giúp, mỗi tháng chỉ đưa cho ta ba lượng bạc để chi tiêu.

Số còn lại đợi đến khi ta xuất giá sẽ giao hết cho ta.

Ta biết, số bạc ấy đều bị di mẫu đem cho vay lấy lãi.

Trình gia từ đời di phụ thi đỗ làm quan mới gây dựng được gia nghiệp.

Di phụ từng bước thăng quan, chuyện qua lại, biếu xén, trên dưới chuẩn bị, việc nào mà không cần bạc.

Ta từng tìm Tiêu Trì, nói rằng mình muốn chuyển về nhà, nhờ hắn giúp thuê ít người hầu.

"Sau này ta nhất định sẽ trả bạc cho huynh."

Hắn lại khó xử đáp.

"Không phải vì bạc."

"Nếu lúc này muội chuyển đi, người ngoài sẽ cho rằng Yên Yên ép muội rời khỏi Trình gia."

"Danh tiếng của nữ tử rất quan trọng."

Về sau, trong lễ cập kê, người cài trâm cho ta vẫn là di mẫu.

Trình Yên Yên đỏ hoe mắt suốt cả ngày.

Nhưng rõ ràng ta đã từng nói với di mẫu.

"Lễ cập kê của con có thể mời các vị thúc bá từng dưới trướng cha mẹ đứng ra tổ chức riêng. Không cần làm cùng muội muội."

Các vị tướng sĩ cũ đều là những người nhìn ta lớn lên.

Tuy nay đã giải tán biên chế, lại ở cách kinh thành ngàn dặm, nhưng chỉ cần di phụ chịu viết công văn gửi đến biên tái, để họ có danh nghĩa chính đáng vào kinh, thì nhất định họ sẽ tới.

Có người thật lòng chúc mừng ta.

Ta chưa từng muốn tranh giành mẫu thân của bất kỳ ai.

Thế nhưng di mẫu không đồng ý.

"Nếu làm như vậy, người ngoài sẽ nghị luận di phụ con thế nào? Chẳng lẽ Trình gia đến cả lễ cập kê của ngoại chất nữ cũng không chịu lo liệu?"

"Còn đám cựu bộ ấy, sau này không được nhắc tới nữa, tránh để di phụ con vì con mà mang tiếng kết bè kết đảng."

Di mẫu vẫn luôn dạy dỗ ta.

"Nữ tử sống trên đời, khó tránh khỏi những lúc phải chịu thiệt. Điều quan trọng nhất là phải rộng lượng hiền đức. Yên Yên không hiểu chuyện, con đừng học theo nó."

Tiêu Trì và di mẫu đều nói ta hiểu chuyện hơn biểu muội.

Nhưng khi còn nhỏ, lúc cha mẹ vẫn còn sống, ta từng theo học ở học đường nơi biên tái.

Ngày mẫu thân đưa ta đi học, bà sợ ta bị người bắt nạt nên dặn đi dặn lại.

"Ai dám bắt nạt con thì không cần nhịn! Mẫu thân sẽ chém hắn!"

Phụ thân lập tức bế bổng ta lên vai, cười lớn.

"Không cần làm phiền phu nhân, để vi phu ra tay trước!"

Chỉ tiếc cha mẹ ta đã không còn, không còn ai che chở cho ta nữa.

May mà, dù chẳng còn ai che chở, ta cũng đã trưởng thành rồi.