Chương 3

Thể diện.

Trèo cao.

Thì ra những ngọt ngào trên con đường này của ta, trong mắt người khác, lại chỉ là trèo cao bám víu.

Mạnh Phù Sương đứng dậy, đi đến trước mặt ta.

Nàng ta giơ tay, hung hăng tát ta một cái.

“Cái tát này, đánh vì ngươi giả mạo ta.”

Lại một cái tát nữa.

“Cái tát này, đánh vì ngươi lôi kéo điện hạ.”

A Man hét lên, nhào tới nhưng bị thị vệ đè xuống đất.

Mạnh Phù Sương bóp cằm ta, ánh mắt dữ tợn.

“Khương Chiếu Vãn, đừng có nhảy ra đây làm người khác ghê tởm nữa.”

“Nếu ngươi còn dám nói một câu mình là Thái tử phi, ta sẽ cắt lưỡi ngươi.”

Nhưng ngay lúc ta gần như tin rằng Tiêu Thừa Nghiễn đã phụ ta, ánh mắt ta chợt lướt qua nét chữ trên văn thư.

Đột nhiên, ta hiểu ra tất cả.

5

Trên văn thư có một chữ không đúng.

Là chữ “Khương”.

Kẻ giả mạo chữ ký của ta bắt chước rất giống.

Nhưng hắn không biết mẫu thân ta xuất thân từ vùng biên địa, khi còn nhỏ ta từng theo bà học chữ. Chữ “Nữ” bên dưới chữ “Khương”, nét chấm cuối cùng của ta luôn lệch sang trái.

Tiêu Thừa Nghiễn biết điều này.

Chàng từng cười ta rất nhiều lần, nói chữ tên ta viết trông chẳng khác nào sắp rút đao.

Cho nên nếu thật sự là chàng bảo người chuẩn bị giấy chuyển giao, tuyệt đối sẽ không dùng một chữ ký nhìn qua đã biết là giả để qua loa với ta.

Hoặc là Tiêu Thừa Nghiễn đã lừa ta từ đầu đến cuối, thậm chí đến tận bây giờ cũng chẳng buồn giả vờ đối phó với ta.

Hoặc là có người khoác da chàng, lừa gạt tất cả mọi người.

Mà ta càng muốn tin vào khả năng thứ hai hơn.

Đêm đó, ta và A Man bị nhốt vào nhà chứa củi của nha môn.

Má A Man sưng đỏ, nàng vẫn còn khóc.

“Cô nương, điện hạ thật sự không cần chúng ta nữa sao?”

Ta ngồi trên đống rơm ẩm ướt, sờ lên gương mặt đau rát.

“Không biết.”

Ta không thể nào còn chắc chắn như trước.

Ngọc lệnh là thật.

Cung y là thật.

Trần Thuận cũng là thật.

Từng thứ một giống như những chiếc đinh, đóng bốn chữ “Tiêu Thừa Nghiễn phụ tình” vào tận đáy lòng ta.

Nhưng chữ sai kia lại khiến ta không cam lòng nhận mệnh.

Nửa đêm, cửa nhà chứa củi lặng lẽ bị đẩy ra.

Chưởng quầy Tiền quỳ ngoài cửa, mặt đầy nước mắt.

“Cô nương, lão nô đáng chết.”

A Man tức giận định xông tới, bị ta ngăn lại.

Ta nhìn ông ta.

“Hôm qua ngươi nói không nhận ra ta.”

Chưởng quầy Tiền hung hăng tự tát mình một cái.

“Bọn chúng bắt cháu trai nhỏ của lão nô, nói nếu dám nhận cô nương thì sẽ chặt một tay của nó.”

Ta lạnh giọng:

“Vậy nên ngươi giao thương khế ra?”

Ông ta khóc đến run rẩy.

“Thương khế đó là giả! Khế phụ thật, lão nô giấu dưới đáy giếng ở xưởng nhuộm phía nam thành.”

Tim ta chấn động.

Chưởng quầy Tiền lấy từ trong ngực ra một mảnh sổ sách nhỏ.

“Cô nương, đây là thứ lão nô giật được từ quyển sổ cái bị đốt.”

“Trên đó có ghi chép Hạ Phùng Niên biển thủ lụa tiến cống.”

Ta nhận lấy.

Mảnh giấy chỉ còn lại nửa dòng.

“Năm Vĩnh An thứ ba mươi mốt, ba nghìn xấp gấm dệt kim, nhập kho phía tây phủ Hạ…”

Kho phía tây phủ Hạ.

Chẳng trách Hạ Phùng Niên lại vội vàng nhận Mạnh Phù Sương.

Thái tử phi thật đến là để tra sổ.

Thái tử phi giả đến là để tiếp quản sổ sách.

Đương nhiên hắn phải chọn người giả.

Chưởng quầy Tiền hạ giọng.

“Cô nương, phía sau Mạnh Phù Sương còn có một nam nhân.”

Ta ngước mắt.

“Ai?”

“Hắn đeo nửa chiếc mặt nạ bạc, Mạnh cô nương gọi hắn là điện hạ.”

Toàn thân ta cứng đờ.

“Điện hạ?”

“Vâng.” Giọng chưởng quầy Tiền run lên. “Dáng người người đó tương tự Thái tử, giọng nói cũng giống. Công công Trần Thuận đối với hắn vô cùng cung kính.”

Tim ta lại chìm xuống.

Nếu là chính Tiêu Thừa Nghiễn thì sao?

Chàng đeo mặt nạ, là vì không muốn để ta nhìn thấy sao?

Ý nghĩ ấy giống một dây leo độc, quấn chặt lấy tâm trí ta.

Ta cắn đầu lưỡi, dùng cơn đau ép mình tỉnh táo.

Không.

Nếu thật sự là Tiêu Thừa Nghiễn, chàng không cần phải trốn.

Chưởng quầy Tiền tiếp tục nói:

“Ngày mai nha môn sẽ mở công đường, công khai định tội cô nương mạo nhận. Mạnh Phù Sương sẽ đưa ra hôn thư của điện hạ, Trần Thuận cũng sẽ làm chứng.”

“Nghe nói… vị điện hạ mặt bạc kia cũng sẽ đến.”

Sắc mặt A Man trắng bệch.

Ta siết chặt mảnh sổ sách.

“Vậy thì tốt.”

A Man sững sờ.

“Tốt?”

Ta nhìn màn đêm đặc quánh bên ngoài, giọng từng chút một lạnh xuống.

“Nếu hắn là Tiêu Thừa Nghiễn, ta sẽ tự miệng hỏi chàng, vì sao phụ ta.”

“Nếu hắn không phải…”

Ta ngẩng đầu.

“Ta sẽ lột da hắn ngay trước mặt toàn bộ người Giang Châu.”

6

Ngày hôm sau, bên ngoài công đường chật kín người.

Khi ta bị áp giải lên công đường, dấu tay trên mặt vẫn chưa tan.

Cổ tay A Man bị trói, khóe miệng rách, nhưng nàng vẫn cố chấp đi sát bên ta.

Hạ Phùng Niên ngồi ở ghế trên, đập mạnh kinh đường mộc.

“Khương Chiếu Vãn dưới công đường, mạo nhận Thái tử phi tương lai, giả tạo văn thư Đông Cung, xúi giục thương hộ chống lệnh. Ngươi có nhận tội không?”

Ta ngẩng đầu.

“Không nhận.”

Tiếng chửi lập tức dậy lên bốn phía.

“Còn già mồm!”

“Mạnh nương nương đã có đủ bằng chứng, nàng ta còn không nhận?”

“Loại người này nên đánh chết!”

Mạnh Phù Sương ngồi bên cạnh, hôm nay ăn mặc càng thêm xa hoa.

Nàng ta thậm chí lười nhìn ta, giọng lạnh nhạt mà ngang ngược.

“Hạ đại nhân, đừng lãng phí thời gian.”

“Ta còn phải thay điện hạ tiếp quản thương lộ, không rảnh dây dưa với một ả điên.”

Hạ Phùng Niên lập tức cúi đầu khom lưng.

“Nương nương yên tâm, hôm nay hạ quan nhất định cho người một lời giải thích.”

Hắn sai người trình vật chứng.

Ngọc lệnh Đông Cung.

Văn thư có đóng ấn.

Giấy chuyển giao thương lộ Khương gia.

Còn có một phong hôn thư được gọi là hôn thư.

Trên đó viết rằng Thái tử Tiêu Thừa Nghiễn và Mạnh thị Phù Sương tình đầu ý hợp, đợi thương lộ Giang Nam được bình định sẽ tấu lên bệ hạ, xin lập nàng ta làm phi.

Ba chữ Tiêu Thừa Nghiễn ở cuối thư khiến mắt ta đau nhói.

Nét chữ, con dấu, cách hành văn.

Tất cả đều giống.

Giống đến mức cổ họng ta nghẹn lại, gần như không thể thở.

Cuối cùng Mạnh Phù Sương cũng nhìn ta, trong mắt tràn đầy giễu cợt.

“Khương Chiếu Vãn, nhìn rõ chưa?”

“Ta mới là người điện hạ công nhận.”

Ta nhìn chằm chằm hôn thư, cố gắng mở miệng.

“Hôn sự của Thái tử cần bệ hạ ban hôn, Tông Chính Tự ghi vào hồ sơ. Một tờ thư riêng của ngươi thì tính là hôn thư gì?”

Mạnh Phù Sương cười lạnh.

“Ta chưa chính thức nhập Đông Cung, đương nhiên chỉ là lời hứa riêng.”

“Điện hạ thương ta, không muốn ta vô danh vô phận đến Giang Nam, nên mới đích thân viết thư này.”

Nàng ta nói đầy vẻ đương nhiên.

Bởi vì nàng ta thật sự tin.

Nàng ta hoàn toàn không biết ta, cũng không biết ta và Tiêu Thừa Nghiễn đã định hôn từ lâu.

Trong mắt nàng ta, ta chỉ là kẻ điên nửa đường nhảy ra cướp vị trí của nàng.

Ta lại nhìn Trần Thuận.

“Trần công công, tất cả những thứ này đều do Thái tử đích thân giao cho sao?”

Trần Thuận đứng bên cạnh Mạnh Phù Sương, mặt không chút biểu cảm.

“Đúng vậy.”

“Ngươi chắc chắn?”

“Nô tài tận mắt nhìn thấy.”

Ta siết chặt tay.

“Vậy ngươi có dám nói vết thương trên cổ tay trái của Thái tử để lại vào năm nào không?”

Sắc mặt Trần Thuận cứng đờ.

Mạnh Phù Sương lại lập tức tiếp lời.

“Mùa thu năm Vĩnh An thứ hai mươi tám, điện hạ bị tên lạc sượt qua khi cứu giá.”

Tim ta đập mạnh.

Nàng ta biết.

Ngay cả chuyện này nàng ta cũng biết.

Đó là chuyện cũ mà Tiêu Thừa Nghiễn rất ít khi nhắc với người ngoài.

Lần đầu tiên ta thay thuốc cho chàng, ta từng hỏi, chàng còn chê ta lắm lời.

Sao Mạnh Phù Sương lại biết?

Thấy sắc mặt ta thay đổi, nàng ta cười càng đắc ý.

“Điện hạ sợ đắng, uống thuốc phải ăn kèm mơ muối; ban đêm đọc sách không thích đốt trầm hương, chỉ dùng hương linh sam; viết chữ không thích thu phong.”

“Những chuyện này, ta đều biết.”

Mỗi một câu đều như dao cứa.

A Man sốt ruột đến rơi nước mắt.

“Cô nương, sao nàng ta lại biết…”

Ta bỗng thấy chân mình hơi mềm.

Nếu tất cả những điều này đều do chính miệng Tiêu Thừa Nghiễn nói cho nàng ta thì sao?

Nếu người bị che mắt từ đầu đến cuối thật sự là ta thì sao?

Thấy ta thất thần, Hạ Phùng Niên lập tức cười lạnh.

“Không còn gì để nói rồi chứ?”

Ta nghiến răng, lấy mảnh sổ sách tối qua chưởng quầy Tiền đưa cho từ trong tay áo ra.

“Ta có bằng chứng Hạ Phùng Niên biển thủ lụa tiến cống.”

“Hắn nhận Mạnh Phù Sương không phải vì nàng ta là thật, mà chính vì nàng ta là giả.”

Công đường lập tức im bặt.

Sắc mặt Hạ Phùng Niên thay đổi dữ dội.

“Ăn nói hàm hồ!”

Ta cao giọng:

“Truyền trướng phòng xưởng nhuộm phía nam thành đến đây, xuống đáy giếng lấy khế phụ thật!”

Hạ Phùng Niên đập mạnh xuống bàn.

“Yêu nữ vu cáo mệnh quan triều đình, tội không thể tha!”

Hắn hoàn toàn không cho ta cơ hội nói tiếp.

“Người đâu, đánh hai mươi trượng!”

Mạnh Phù Sương đứng dậy, vẻ mặt chán ghét.

“Đánh.”

“Đánh đến khi nàng ta hiểu mình là thứ gì.”

7

Côn trượng được giơ cao.

A Man nhào lên người ta, khóc lớn:

“Muốn đánh thì đánh ta!”

Sai dịch kéo nàng ra.

Cây trượng đầu tiên giáng xuống, đau đến mức trước mắt ta tối sầm.

Nhưng bốn phía lại vang lên những tiếng reo hò.

“Đánh hay lắm!”

“Mạo nhận Thái tử phi, đáng đánh chết!”

Cây trượng thứ hai còn chưa hạ xuống, bên ngoài công đường đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa.

Rất gấp.

Tựa như sấm cuộn qua con phố đá xanh.

Tất cả mọi người đều quay đầu.