Chương 4

Một đội Hắc Giáp Vệ phá tan đám đông, trường đao tuốt khỏi vỏ, hàn quang bức người.

Nam nhân dẫn đầu tung mình xuống ngựa. Huyền bào bị nước mưa làm ướt, đường nét khuôn mặt lạnh lẽo như phủ sương.

Khoảnh khắc nhìn thấy chàng, nước mắt ta không báo trước mà rơi xuống.

Tiêu Thừa Nghiễn.

Chàng đến rồi.

Nhưng ngay sau đó, tim ta lại thắt lại.

Bởi Mạnh Phù Sương cũng nhìn thấy chàng.

Nàng ta đầu tiên sững sờ, sau đó sắc mặt trắng bệch, như vừa nhìn thấy quỷ.

“Không… không thể nào…”

Tiêu Thừa Nghiễn không nhìn nàng ta.

Chàng đi thẳng đến trước mặt ta, quỳ xuống, khi ngón tay chạm vào vết thương trên mặt ta, rõ ràng khựng lại.

“Ai đánh?”

Ta không trả lời.

Ta chỉ nhìn chằm chằm chàng.

“Tiêu Thừa Nghiễn, chàng có quen nàng ta không?”

Ánh mắt chàng khựng lại.

Sau đó chàng quay đầu nhìn Mạnh Phù Sương.

Ánh mắt ấy lạnh đến không có một tia nhiệt độ.

“Cô là ai? Ta từng gặp cô khi nào?”

Chỉ một câu.

Cả người Mạnh Phù Sương lảo đảo.

“Không thể nào!”

Nàng ta lao tới nhưng bị Hắc Giáp Vệ ngăn lại.

“Điện hạ, người không nhận ra thiếp sao?”

“Thanh Phong biệt viện, đêm Thượng Nguyên, chính miệng người nói thiếp tài đức xuất chúng, đủ tư cách làm chính phi Đông Cung.”

“Người cho thiếp ngọc lệnh, cho thiếp hôn thư, còn nói ở Giang Châu sẽ có người mạo nhận thiếp, bảo thiếp tuyệt đối không được mềm lòng!”

Ánh mắt Tiêu Thừa Nghiễn càng lạnh.

“Đêm Thượng Nguyên, ta ở trong cung hầu giá. Nhật ký sinh hoạt có thể tra.”

Sắc mặt Mạnh Phù Sương từng chút một trắng bệch.

Nàng ta nhìn Trần Thuận, như túm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

“Trần công công, ngươi nói đi!”

“Là ngươi đưa ta đi gặp điện hạ, là ngươi nói người đó chính là Thái tử!”

Trần Thuận phịch một tiếng quỳ xuống, toàn thân run rẩy.

“Điện hạ tha mạng! Nô tài… nô tài cũng bị người khác ép buộc!”

Tiêu Thừa Nghiễn đá hắn ngã xuống.

“Người bên cạnh ta, từ khi nào đến lượt kẻ khác ép buộc?”

Trần Thuận phun ra một ngụm máu, đến bò cũng không bò nổi.

Hạ Phùng Niên đã mềm nhũn trên công đường.

“Điện hạ, hạ quan không biết! Hạ quan cũng bị che mắt!”

Cuối cùng Tiêu Thừa Nghiễn nhìn hắn.

“Bị che mắt?”

Chàng chỉ vào những vết thương trên người ta.

“Cũng bị che mắt mà đánh nàng?”

Hạ Phùng Niên run như cầy sấy.

“Hạ quan đáng chết, hạ quan đáng chết!”

Giọng Tiêu Thừa Nghiễn nhàn nhạt đến đáng sợ.

“Ngươi quả thật đáng chết.”

Chàng phất tay.

Hắc Giáp Vệ lập tức xông vào hậu đường, rất nhanh áp giải ra một nam nhân đeo nửa chiếc mặt nạ bạc.

Nam nhân bị ép quỳ xuống.

Mặt nạ bị giật xuống.

Lộ ra một gương mặt thanh tú nhưng âm trầm.

Tạ Lâm Xuyên.

Đường đệ của Tiêu Thừa Nghiễn.

Từng làm bạn đọc trong Đông Cung, rất quen thuộc với nét chữ, sở thích và vết thương cũ của chàng.

Nửa năm trước, vì tự ý bán chức quan, hắn bị Tiêu Thừa Nghiễn đuổi khỏi kinh thành.

Thì ra là hắn.

Nhìn thấy Tạ Lâm Xuyên, Mạnh Phù Sương hoàn toàn sụp đổ.

“Điện hạ?”

Tạ Lâm Xuyên tránh ánh mắt nàng ta.

Tiêu Thừa Nghiễn cười lạnh.

“Cô gọi hắn là điện hạ?”

Toàn thân Mạnh Phù Sương run rẩy.

“Không… hắn rõ ràng chính là Thái tử…”

“Hắn có ngọc lệnh, có ấn Đông Cung, còn có Trần Thuận làm chứng…”

Tiêu Thừa Nghiễn nhìn Tạ Lâm Xuyên.

“Ngọc lệnh từ đâu mà có?”

Tạ Lâm Xuyên nghiến răng không nói.

Hắc Giáp Vệ đặt đao lên vai hắn.

Hắn rên khẽ, cuối cùng cũng mở miệng:

“Trộm từ thư phòng Đông Cung.”

“Ấn Đông Cung thì sao?”

“Trần Thuận trộm đóng.”

“Hôn thư?”

Tạ Lâm Xuyên đột nhiên cười.

“Ta bắt chước chữ của huynh suốt mười năm rồi, biểu huynh.”

“Huynh xem, chẳng phải ngay cả Thái tử phi tương lai của huynh cũng bị ta lừa sao?”

Câu nói ấy đâm thẳng vào tim ta.

Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn lập tức sa sầm, chàng nhấc chân đá mạnh vào ngực hắn.

Tạ Lâm Xuyên bay ra, đập ngã án gỗ.

“Ngươi cũng xứng nhắc đến nàng?”

8

Thái tử thật sự đứng trên công đường.

Tất cả bằng chứng giả trong nháy mắt đều trở thành trò cười.

Mạnh Phù Sương quỳ ngồi trên đất, búi tóc rối tung, đôi môi không ngừng run rẩy.

Nàng ta vẫn lẩm bẩm:

“Không thể nào…”

“Hắn sao có thể là giả…”

“Hắn từng nói sẽ lập ta làm phi…”

Ta nhìn nàng ta, trong lòng không có lấy nửa phần thương hại.

Nàng ta bị lừa là thật.

Nhưng nàng ta đánh ta, cướp của ta, làm nhục ta cũng là thật.

Tiêu Thừa Nghiễn đỡ ta đứng dậy.

Ta đau đến hít ngược một hơi.

Ánh mắt chàng lập tức trầm xuống.

“Thái y!”

Thái y đi theo vội vàng bước tới.

A Man vừa khóc vừa tố cáo:

“Điện hạ, Mạnh Phù Sương tát cô nương hai cái, Hạ Phùng Niên sai người đánh cô nương, còn muốn cắt lưỡi cô nương!”

Ngón tay Tiêu Thừa Nghiễn chậm rãi siết lại.

“Cắt lưỡi?”

Mạnh Phù Sương đột nhiên ngẩng đầu, kinh hãi nói:

“Điện hạ, ta không biết nàng ta là ai!”

“Ta thật sự tưởng nàng ta là ả điên giả mạo ta!”

Ta cười lạnh.

“Vậy thì ngươi có thể đánh sao?”

“Vậy thì ngươi có thể đốt thư của ta, cướp thuyền của ta, tiếp quản thương lộ Khương gia sao?”

Mạnh Phù Sương bị ta hỏi đến không nói nên lời.

Một lát sau, nàng ta đột nhiên oán độc nhìn Tạ Lâm Xuyên.

“Là ngươi lừa ta!”

Nàng ta nhào tới, điên cuồng cào vào mặt hắn.

“Ngươi nói ta là Thái tử phi! Ngươi nói Khương Chiếu Vãn mới là tiện nhân trèo cao Đông Cung!”

“Tại sao ngươi lừa ta!”

Tạ Lâm Xuyên bị nàng ta cào rách mấy đường trên mặt, thẹn quá hóa giận, hất mạnh nàng ta ra.

“Nếu không phải chính ngươi muốn làm Thái tử phi, ta lừa được ngươi sao?”

Mạnh Phù Sương ngã xuống đất, ánh mắt hoàn toàn vụn vỡ.

Tạ Lâm Xuyên cười lạnh:

“Ta chẳng qua chỉ đưa cho ngươi một miếng ngọc lệnh, một phong hôn thư, vậy mà ngươi đã không kịp chờ đợi chạy tới Giang Châu bày ra dáng vẻ nương nương.”

“Mạnh Phù Sương, ngươi không vô tội.”

“Ngươi chỉ ngu xuẩn mà thôi.”

Những lời ấy như dao, khiến chút huyết sắc cuối cùng trên mặt nàng ta cũng biến mất.

Tiêu Thừa Nghiễn sai người lục soát nơi ở của Tạ Lâm Xuyên.

Chẳng bao lâu sau, Hắc Giáp Vệ khiêng vào mấy chiếc rương.

Bên trong có lệnh bài Đông Cung giả, giấy bỏ đi sau khi luyện chữ, hôn thư giả, cùng lời cung khai về việc Trần Thuận trộm đóng ấn.

Dưới cùng là ngân phiếu và sổ sách do quan viên Giang Châu đưa tới.

Hạ Phùng Niên biển thủ lụa tiến cống.

Ty Chức tạo khai khống hao hụt.

Nha môn vận muối mượn đường buôn lậu.

Từng khoản từng khoản, rõ ràng rành mạch.

Tiêu Thừa Nghiễn liếc qua, giọng lạnh buốt.

“Ta bảo các ngươi chăm sóc Thái tử phi tương lai.”

“Các ngươi thì hay rồi, chăm sóc một kẻ giả mạo, còn đánh người thật thành thế này.”

Hạ Phùng Niên điên cuồng dập đầu.

“Điện hạ tha mạng! Hạ quan chỉ thấy Mạnh cô nương chứng cứ đầy đủ, nhất thời hồ đồ!”

Ta lên tiếng:

“Hắn không hồ đồ.”

Tất cả mọi người đều nhìn ta.

Ta nhịn đau trên lưng, chỉ vào mảnh sổ sách.

“Hắn biết Mạnh Phù Sương là giả.”

“Ít nhất, hắn hy vọng nàng ta là giả.”

“Bởi vì Thái tử phi thật sự đã đến, nàng sẽ tra sổ sách của hắn.”

Sắc mặt Hạ Phùng Niên trắng bệch.

“Ngươi nói bậy!”

Ta nhìn Tiêu Thừa Nghiễn.

“Dưới đáy giếng xưởng nhuộm phía nam thành có khế phụ thật của Khương gia.”

“Chưởng quầy Tiền biết vị trí.”

Khi chưởng quầy Tiền bị dẫn lên, ông ta quỳ đến toàn thân run rẩy.

Lần này, ông ta không dám giả vờ không nhận ra ta nữa.

“Thảo dân Tiền Thủ Nghĩa, khấu kiến Khương cô nương, khấu kiến điện hạ.”

Ông ta khai ra vị trí khế phụ, đồng thời khai luôn chuyện Hạ Phùng Niên uy hiếp thương hộ, ép họ chuyển sang đầu quân cho Mạnh Phù Sương.

A Man tức giận mắng:

“Bây giờ ngươi lại biết nói rồi!”

Chưởng quầy Tiền khóc đến nước mắt nước mũi đầy mặt.

“Lão nô đáng chết, lão nô đáng chết…”

Ta nhìn ông ta, trong lòng chỉ còn lạnh lẽo.

“Ngươi quả thật đáng chết.”

“Nhưng ta không giết ngươi.”

Ông ta đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên hy vọng.

Ta tiếp tục:

“Từ hôm nay, Tiền gia vĩnh viễn không được bước vào thương lộ Khương gia.”

“Ngươi giữ được người nhà, nhưng cũng mất đi chỗ dựa làm ăn.”

Chưởng quầy Tiền ngã phịch xuống đất, như thể trong nháy mắt già đi mười tuổi.

Tiêu Thừa Nghiễn nhìn ta, thấp giọng nói:

“Quá nhẹ tay.”

Ta lắc đầu.

“Không nhẹ.”

Đối với một người đã dựa vào Khương gia kiếm sống hơn mười năm, chuyện này còn khó chịu hơn cả giết ông ta.

9

Vụ án Giang Châu được xét xử suốt năm ngày.

Hạ Phùng Niên, quan Chức tạo, quan Vận diêm, từng người từng người bị áp giải lên công đường.

Bọn họ từng quỳ trước Mạnh Phù Sương, gọi nàng ta là nương nương.

Giờ lại quỳ trước mặt ta cầu xin tha mạng.

Ta không hề mềm lòng.

Thương lộ Khương gia không phải của hồi môn của ta.

Đó là tâm huyết nửa đời của phụ thân ta, cũng là kế sinh nhai của hàng vạn thợ dệt, phu thuyền và thợ nhuộm.

Thứ bọn họ tham không chỉ là bạc trên sổ sách.

Mà là mạng sống của những người ấy.

Mạnh Phù Sương bị giam trong ngục phụ của nha môn.

Ngày thứ năm, nàng ta xin gặp ta.

A Man lập tức trợn trắng mắt.

“Không gặp! Nàng ta còn mặt mũi gặp cô nương sao?”

Ta vẫn đi.

Nhà lao phụ ẩm thấp lạnh lẽo.

Mạnh Phù Sương ngồi trên chiếu rơm, búi tóc rối tung. Gấm tiến cống trên người đã bị thay đi, chỉ còn một bộ tù phục.

Thấy ta, nàng ta ngẩng đầu.

Trong mắt không còn vẻ ngang ngược ngày trước, chỉ còn sự chật vật và không cam lòng.

“Khương Chiếu Vãn, ngươi có phải rất đắc ý không?”

Ta cười.

“Đương nhiên.”

Nàng ta nghẹn lời.

Ta đi đến trước cửa lao.

“Ngươi cướp thân phận của ta, đốt thư của ta, đánh vào mặt ta, còn suýt nữa khiến người ta đánh chết ta.”

“Bây giờ ngươi ngồi trong lao, ta đứng bên ngoài.”

“Tại sao ta lại không đắc ý?”

Sắc mặt Mạnh Phù Sương trắng đi đôi chút.