Chương 3

Tiêu Minh Lê đứng ở cửa nhìn nó, ghét bỏ nhăn mũi.

"Nhị ca, huynh có cướp bánh của muội không?"

Tiêu Cảnh Đồng vừa nấc vừa lắc đầu.

Cố Oản Thanh chống kiếm gỗ xuống đất.

"Ngươi còn mắng Tiểu Thất, ta sẽ đá bàn học của ngươi xuống ao."

Tiêu Cảnh Đồng khóc càng to.

Ta bưng trà ngồi dưới hành lang, nghe bên trong hai tiếng khóc một cao một thấp.

Chỉ cảm thấy sau này điện Từ Ninh chắc chắn không còn ngày nào yên tĩnh.

7

Tháng đầu tiên ở điện Từ Ninh, Tiêu Cảnh Đồng gây họa mười chín lần.

Nó vớt cá vàng Tiêu Minh Lê nuôi ra khỏi nước, bảo muốn cho cá phơi nắng.

Nó nhân lúc Cố Oản Thanh luyện võ, đem kiếm gỗ của con bé sơn thành màu hồng.

Nó còn cầm thuốc ta kê cho Tiêu Nghiễn Sơ, hỏi bên trong có thể thêm mật ong không.

Ngày nào ta cũng muốn đóng gói nó gửi trả về cung Liễu Quý phi.

Nhưng lúc chép 《Ấu Học》, nó lại đặc biệt nghiêm túc.

Chữ xiêu xiêu vẹo vẹo nhưng không thiếu một nét.

Nó biết trước kia mình mắng người là sai, nhưng lại không biết phải làm hòa với Tiêu Nghiễn Sơ thế nào.

Vì vậy ngày nào cũng đổi đủ trò đem đồ sang tặng người ta.

Ngày đầu tiên tặng một con châu chấu.

Tiêu Nghiễn Sơ nhìn con côn trùng nhảy tưng tưng trong hộp, mặt trắng bệch.

Ngày thứ hai tặng một cây ná.

Cố Oản Thanh tịch thu tại chỗ, nói cửa sổ điện Từ Ninh chịu không nổi nó hành hạ.

Ngày thứ ba, nó mang tới một xiên hồ lô đường, lớp đường bên ngoài đã hơi chảy.

Tiêu Nghiễn Sơ nhận lấy, do dự hồi lâu mới nói:

"Cảm ơn Nhị ca."

Tiêu Cảnh Đồng ngẩn người.

Vành tai lập tức đỏ bừng, quay đầu bỏ chạy.

Chạy được hai bước lại quay về, cố ý làm ra vẻ hung dữ.

"Sau này đừng suốt ngày gọi ta Nhị ca nữa, nghe kỳ kỳ."

Tiêu Nghiễn Sơ mặc kệ nó, cúi xuống cắn một miếng hồ lô đường.

Tiêu Cảnh Đồng đứng tại chỗ gãi đầu.

Cuối cùng cũng bật cười.

Ta đứng bên cửa sổ nhìn một lát, không bước ra quấy rầy.

Hai đứa thỉnh thoảng vẫn cãi nhau.

Nhưng quay đầu lại vẫn chịu chia hồ lô đường cho đối phương.

Nhìn vậy ta cũng yên tâm.

Liễu Quý phi từng tới mấy lần.

Lần nào cũng mang cả xe đồ tốt, khóc lóc nói muốn đón con trai về.

Ta không ngăn nàng gặp Tiêu Cảnh Đồng, chỉ để nàng ngồi ở gian ngoài.

Có lần nàng nghe con trai nói muốn giúp Tiêu Nghiễn Sơ sửa sách, lập tức buột miệng:

"Con cần gì phải vì lấy lòng Thái hậu mà làm khó bản thân?"

Bàn tay đang cầm bút của Tiêu Cảnh Đồng khựng lại.

Ta đặt chén trà xuống.

"Quý phi, nếu ngươi còn dạy nó coi việc nhận sai là chịu thiệt, ai gia sẽ đưa ngươi đến chùa thanh tịnh vài năm."

Sắc mặt Liễu Quý phi xanh mét.

Tiêu Cảnh Đồng lại ngẩng đầu, giọng hơi căng.

"Mẫu phi, là con làm hỏng sách của Thất đệ trước."

"Con sửa lại cho đệ ấy không phải là chịu thiệt."

Liễu Quý phi sững sờ.

Ta không nói thêm, sai người đưa nàng về cung.

Nàng là một nữ nhân được nuông chiều đến hư, tâm địa không đến mức độc ác, nhưng làm mẫu thân quả thật hồ đồ.

Sau đó Tiêu Thừa An tước một nửa cung quyền của nàng, còn bắt nàng đến nữ học nhìn trẻ con học hành mấy ngày.

Nửa tháng sau, Liễu Quý phi gửi đến một chồng bọc sách tự tay may.

Đường kim chẳng đẹp lắm, góc còn lệch.

Tiêu Cảnh Đồng ôm đống bọc sách nhìn hồi lâu, miệng chê xấu.

Tối đến lại lấy cái méo nhất bọc quyển du ký nó thích nhất.

Về sau mỗi lần ta thấy Tiêu Cảnh Đồng đem sách cho Tiêu Nghiễn Sơ, nó đều tiện tay mang thêm một viên kẹo.

Nếu tự mình làm sai chuyện gì, nó cũng đã biết chủ động xin lỗi.

Liễu Quý phi ở bên cạnh nhìn mãi, dần dần cũng không còn treo những lời hồ đồ ấy bên miệng.

8

Lúc ta ra hành cung tránh nóng, trên đường ngoài thành lại nhặt được Đường Tiểu Mãn.

Nói là "nhặt" cũng không hoàn toàn chính xác.

Khi ấy con bé đang bị một bà già đè xuống đất đánh.

Bên cạnh còn có một phụ nhân béo vừa cắn hạt dưa vừa mắng nó là sao chổi.

Tiểu cô nương chừng sáu tuổi, mặc quần áo vải thô, mặt mũi lấm lem tro bụi.

Nó không khóc.

Chỉ liều mạng bảo vệ nửa chiếc bánh ngô hấp trong lòng.

Ta vén rèm xe.

Thứ đầu tiên nhìn thấy là hàng chữ trên đầu nó.

【Thiên kim thật độc ác, bị đánh chết bằng loạn côn.】

Nhìn hàng chữ ấy, ngực ta nghẹn đến khó chịu.

Đường Tiểu Mãn vốn là đích nữ của Hộ bộ Thị lang phủ Đường gia.

Lúc mới sinh bị bà đỡ tráo đổi, lưu lạc đến một thôn quê.

Mười hai năm sau được Đường gia nhận về.

Nó cứ tưởng cuối cùng cha mẹ cũng sẽ yêu thương mình.

Ai ngờ Đường gia từ lâu đã coi dưỡng nữ như châu báu trong lòng bàn tay.

Họ chê nó thô lỗ, chê nó tâm cơ.

Nó hết lần này đến lần khác cố lấy lòng họ, cũng hết lần này đến lần khác bị đẩy ra.

Cuối cùng oán hận lấn át lý trí, nó biến thành "ác độc tỷ tỷ" trong miệng người đời.

Ta nhìn đám người Đường gia ấy thôi đã thấy phiền.

Xe vừa dừng, ta liền bước xuống.

Bà già kia nhận ra nghi trượng, "bịch" một tiếng quỳ xuống.

Phụ nhân béo còn định biện minh, nói Đường Tiểu Mãn ăn trộm lương thực trong nhà.

Đường Tiểu Mãn ngẩng đầu nhìn bà ta, giọng khàn khàn:

"Chiếc bánh này là đồ thừa từ hôm qua."

"Ta làm việc cả buổi sáng, mẹ nói ta được ăn."

Phụ nhân béo nghẹn họng, giơ tay định đánh tiếp.

Thượng cung bên cạnh ta lập tức giữ chặt cổ tay bà ta.

"Trước mặt Thái hậu còn dám ra tay, lá gan của ngươi cũng lớn lắm."

Lúc này phụ nhân kia mới biết sợ, dập đầu đến đỏ cả trán.

Bà ta không phải mẹ ruột của Đường Tiểu Mãn, chỉ là một nông phụ mua con bé về để sai khiến như nha hoàn.

Thấy chuyện bại lộ, bà ta lập tức gào khóc nói nhà nghèo, nuôi trẻ không dễ dàng.

"Nghèo thì có thể trút giận lên trẻ con sao?"

Ta nhìn bà ta.

"Đưa đến nha môn, xử theo luật."

Khi Đường Tiểu Mãn được dẫn đến trước mặt ta, trong lòng vẫn ôm chặt nửa chiếc bánh ngô.

Ta hỏi nó:

"Có đau không?"

Nó lắc đầu.

Bỗng hỏi:

"Người có bán con đi không?"

Ta khựng lại.

"Không."

"Ai gia đưa con tới một nơi."

"Ở đó có cơm nóng, có giường ngủ, còn có mấy đứa trẻ đặc biệt biết quậy."

Đường Tiểu Mãn không lập tức đồng ý.

Nó nhìn ta rất lâu, như đang cân nhắc xem lời này có thể tin được hay không.

Cuối cùng nhỏ giọng nói:

"Con biết nấu cơm, cũng biết giặt quần áo."

Nghe vậy, lòng ta chua xót.

Ta lập tức bảo người đổi nửa chiếc bánh lạnh trong tay nó thành một bát mì gà nóng hổi.

"Đến điện Từ Ninh rồi, việc đầu tiên là ăn no bụng."

"Nấu cơm giặt đồ đã có cung nhân, không cần con lo."

Nó ngồi lên xe ngựa.

Nhưng suốt đường đi vẫn không chịu buông nửa chiếc bánh ngô kia.

Khi về tới cung, đám Tiêu Minh Lê lập tức vây quanh nó.

Tiêu Cảnh Đồng là người đầu tiên mở miệng.

"Ngươi tên gì?"

"Nhị Nha."

Nó không nhịn được, bật cười một tiếng.

Kiếm gỗ của Cố Oản Thanh đã nhấc lên.

Tiêu Nghiễn Sơ cũng nhíu mày.

Tiêu Minh Lê càng chống nạnh trừng đến mức Tiêu Cảnh Đồng lùi lại hai bước.

Không ngờ Đường Tiểu Mãn lại đột nhiên đặt chiếc bánh ngô xuống bàn, chỉ thẳng vào Tiêu Cảnh Đồng mà mắng.

"Nhị Nha thì làm sao?"

"Ta tên Nhị Nha thì liên quan gì đến ngươi?"

"Ngươi có mỗi cái miệng mà chỉ biết cười tên người khác, đến một câu dễ nghe cũng không biết nói, bảo sao chẳng ai thèm để ý đến ngươi."

Nụ cười trên mặt Tiêu Cảnh Đồng cứng đờ.

Trong điện im phăng phắc một thoáng.

Sau đó Tiêu Minh Lê "oa" lên một tiếng, đôi mắt sáng rực như vừa phát hiện món đồ chơi mới.

Ta cũng bật cười.

Đường Tiểu Mãn mắng đến đỏ cả má nhưng từ đầu đến cuối không hề chạm Tiêu Cảnh Đồng một ngón tay.

Ta hơi thở phào.

Tiểu cô nương này biết tự bảo vệ mình, cũng không để cơn giận kéo mình đi quá xa.

"Nhị Nha muốn giữ cái tên này cũng được."

Ta ngoắc tay gọi nó lại.

"Nhưng đã đến điện Từ Ninh thì vẫn nên có một cái tên đàng hoàng."

"Sau này con tên Đường Tiểu Mãn."

"Phong hiệu An Lạc."

Đường Tiểu Mãn khẽ đọc lại tên mình.

Đôi mắt dần đỏ lên.

Tiêu Cảnh Đồng ngượng ngùng tiến tới, đẩy một đĩa bánh hoa quế sang.

Đường Tiểu Mãn nhìn nó một cái rồi chẳng khách sáo, cầm luôn hai miếng.

Ta nhìn đôi má phồng lên vì nhai bánh của con bé, bỗng cảm thấy phía Đường gia chắc chẳng bao lâu nữa sẽ náo nhiệt.

9

Đường Tiểu Mãn ở điện Từ Ninh được hai năm, cuối cùng Đường Thị lang cũng tìm tới.

Ông ta dẫn theo phu nhân, dưỡng nữ Đường Tri Ý, còn mang cả một xe vàng bạc châu báu.

Quỳ ngoài điện khóc vô cùng cảm động.

"Nữ nhi ruột của thần lưu lạc bên ngoài nhiều năm, đều là thần vô dụng."

"Cầu Thái hậu nương nương cho con bé về phủ."

"Thần nhất định sẽ bù đắp thật tốt."

Ta nhìn khuôn mặt đầy vẻ hối hận ấy, chỉ thấy buồn cười.

Đâu phải hôm nay ông ta mới biết thân thế Đường Tiểu Mãn.

Nửa năm trước, ám vệ đã điều tra rõ chuyện tráo con năm ấy, còn giao toàn bộ chứng cứ đến Đường phủ.

Đường Thị lang không lập tức nhận con.

Ông ta sai người về quê xem trước.

Biết Đường Tiểu Mãn đã được ta đưa vào cung, lúc này mới bắt đầu diễn màn phụ tử tình thâm.

Thứ ông ta muốn nhận về là An Lạc huyện chúa được Thái hậu coi trọng.

Chứ không phải Nhị Nha bẩn thỉu năm xưa.

Đường Tiểu Mãn ngồi bên cạnh ta, ngón tay túm chặt góc váy.

Con bé đã cao lên không ít, nhưng ánh mắt vẫn còn căng thẳng.

Đường phu nhân vừa nhìn thấy nó, nước mắt lập tức rơi xuống, đưa tay định chạm vào mặt.

Đường Tiểu Mãn tránh đi.