Chương 2

03

Cố Lân bước chân vào thư viện, dẫn tới không ít ánh mắt chú mục của chúng đồng môn.

"Kẻ kia chẳng phải là Cố Kỳ sao? Nghe đồn hắn trốn học nhiều ngày, phu tử đã định trục xuất hắn khỏi thư viện rồi, sao nay lại quay về?"

"Ngươi xem, hắn trông có vẻ tươi tỉnh hơn trước nhiều nhỉ? Gương mặt dường như cũng đầy đặn hơn đôi phần. Chẳng lẽ mấy ngày nay ra ngoài tiêu dao, tự bồi bổ cho mình sao?"

"Ai chà, một bậc kỳ tài như thế lại bị Lý Cẩn Ngôn chèn ép đến nông nỗi này, quả thực đáng tiếc thay."

"Nào phải không? Đến cả Sơn trưởng cũng từng khen hắn có phong thái của bậc Trạng nguyên, nếu hắn cứ tiếp tục bỏ bê việc học như vậy, e rằng sau này đến cái danh Cử nhân cũng chẳng đỗ nổi."

"Thôi đi, các ngươi nói nhỏ một chút, lát nữa để Lý Cẩn Ngôn nghe thấy, coi chừng tan học hắn chặn đường tính sổ cả lũ!"

Cố Lân lắng nghe những lời bàn tán xôn xao ấy, nhạy bén bắt lấy ba chữ "Lý Cẩn Ngôn".

Mà Lý Cẩn Ngôn lúc này đang ngồi ngay trước bàn học của ta, gác chân lên ghế nhai quả. Vây quanh hắn là bốn, năm tên tay sai xu nịnh.

Trông thấy Cố Lân, hắn thoáng sững sờ, trong đáy mắt xẹt qua một tia nghi hoặc.

Hiển nhiên, Lý Cẩn Ngôn sớm đã nhận được tin tức ta bị đám tráng hán do hắn phái tới vứt xác xuống rãnh nước hôi thối.

"Cố Kỳ, sao ngươi còn chưa chết?"

Đôi mắt lạnh lùng của Cố Lân dán chặt vào Lý Cẩn Ngôn, từ tốn mở miệng:

"Đây là chỗ ngồi của ta."

Ta và Cố Lân từ nhỏ cùng nhau lớn lên, ngoài dung mạo tương đồng, ngay cả thanh âm cũng giống nhau như đúc.

Lý Cẩn Ngôn hiển nhiên không nhận ra người trước mắt chẳng phải ta, chỉ ngỡ ta đã bò lên từ rãnh nước thối tha kia.

Vẻ nghi hoặc trên mặt hắn lập tức tan biến, thay vào đó là nét mặt hung hăng, càn quấy.

Hắn ném phăng quả ngọt trong tay, phủi phủi vạt áo, từng bước tiến lại gần Cố Lân.

"Cố Kỳ, mạng ngươi quả là lớn đấy. Lần này ngươi không chết, đối với ta ngược lại là chuyện tốt. Mấy huynh đệ kia còn bảo, dùng xong khúc gậy gỗ với ngươi, bọn họ liền thấy hối hận khôn cùng."

"Bọn họ ấy à, càng muốn đích thân nếm thử tư vị của vị Huyện án thủ như ngươi cơ!"

Lời lẽ của hắn không chút kiêng dè, mấy tên tay sai bên cạnh cũng hùa theo cười phá lên.

"Còn bày đặt 'phong thái Trạng nguyên' cơ đấy! E là đưa hắn vào chốn lầu xanh nam quán, người ta còn chê dơ bẩn!"

Cố Lân dường như điếc trước những lời dơ bẩn ấy, chỉ chăm chú nhìn thẳng vào Lý Cẩn Ngôn:

"Những kẻ đó là do ngươi tìm tới?"

Lý Cẩn Ngôn đẩy hắn một cái, cười âm hiểm: "Là ta tìm thì đã sao? Lúc ra tay bọn chúng chẳng phải đã nói cho ngươi biết rồi à? Giờ ngươi còn ở đây giả ngây giả ngô với ta làm gì?"

Dứt lời, hắn từ trong ủng rút ra một thanh đoản đao.

Đoản đao đã được mài sắc bén, lưỡi đao sáng loáng, tỏa ra hàn quang lạnh lẽo.

Nhát dao này nếu cứa lên da thịt, tất sẽ da tróc thịt bong, sâu thấy tận xương.

Hắn giơ đoản đao lên, lưỡi dao lạnh buốt áp sát vào má Cố Lân.

Giây tiếp theo, những giọt máu men theo lưỡi đao lăn dài, ngày một nhiều.

Thế nhưng Cố Lân dường như chẳng hề cảm thấy đau đớn, hắn chỉ nhìn Lý Cẩn Ngôn trừng trừng, ngay cả mắt cũng không chớp lấy một lần.

Song ta biết, Cố Lân đã chạm tới bờ vực phát cuồng.

Từ nhỏ đến lớn hắn đều như vậy, biểu hiện ngoài mặt càng bình thản, trong lòng lại càng sục sôi cuồng nộ.

Ta vẫn nhớ năm tám tuổi, phụ mẫu khi ấy vẫn còn tại thế.

Nha đầu ngang ngược ở tiệm bên cạnh cố ý xé rách sách của ta, lại còn sai người đè ta xuống, dùng chân giẫm lên đầu ta.

Khi bị đè xuống đất, cằm ta va vào một mảnh đá nhọn cắm sâu vào da thịt, lúc rút ra máu chảy ròng ròng.

Phụ mẫu tìm sang bên đó để nói lý lẽ, lại bị những gã đàn ông vạm vỡ xô đẩy đuổi thẳng ra ngoài cửa.

Mà toàn bộ cảnh tượng ấy, vừa khéo lọt vào mắt Cố Lân.

Đêm hôm đó, ta vì vết thương đau nhức không sao chợp mắt, định bụng trở dậy rót chén nước uống. Vừa thắp đèn lên, liền thấy Cố Lân toàn thân đẫm máu đứng sừng sững bên giường ta.

Ta hoảng hốt vô cùng, ngỡ hắn nửa đêm ham chơi bị thương, vừa định bước tới xem vết thương của hắn ra sao, hắn đã chẳng nói chẳng rằng quay người bước ra khỏi phòng.

Mãi đến ngày hôm sau ta mới hay tin, tiểu nha đầu nhà bên đêm qua bị người ta đả thương nặng nề.

Ta chợt nhớ lại hình ảnh Cố Lân toàn thân vấy máu trong phòng đêm ấy, trái tim không khỏi đập thình thịch kinh hoàng.

Ta vội vã chạy đi tìm hắn, lại thấy hắn chẳng biết kiếm đâu ra một cuốn sổ tay ngỗ tác nghiệm thi, đang say sưa nghiền ngẫm.

Dáng vẻ chuyên chú cùng ánh mắt của hắn lúc bấy giờ, đến nay ta vẫn không sao quên được.

Y hệt như ánh mắt của hắn lúc này.

04

Lý Cẩn Ngôn bị thái độ của Cố Lân chọc giận hoàn toàn.

Là con trai Huyện thừa, hắn vô cùng hưởng thụ mỗi lần chà đạp, ngược đãi ta, hắn thích nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi cùng cực của ta.

Nhưng giờ đây, kẻ đứng trước mặt hắn là Cố Lân, chứ không phải ta — Cố Kỳ.

Phản ứng của Cố Lân chỉ khiến hắn cảm thấy quyền uy của mình bị xúc phạm nghiêm trọng.

"Đã không muốn ngoan ngoãn làm chó, vậy thì đừng trách bổn thiếu gia không khách khí!" Hắn vung tay: "Tụi bay, giữ chặt nó lại cho ta! Hôm nay bổn thiếu gia phải dạy dỗ lại con chó không nghe lời này mới được!"

Đám tay sai của Lý Cẩn Ngôn lập tức ùa lên, mắt thấy sắp đè nghiến Cố Lân xuống đất.

Ngoài cửa chợt vang lên tiếng quát lớn:

"Các ngươi không lo ôn tập thi thư, tụ tập ở đây làm cái gì?"

Lưu phu tử cầm giới thước đứng nơi cửa.

Lý Cẩn Ngôn lập tức bá cổ Cố Lân, cười hì hì: "Phu tử hiểu lầm rồi, chúng con có mấy đề khó chưa hiểu, đang nhờ Cố Kỳ chỉ dạy đôi chút thôi ạ."

Thế nhưng ở góc khuất phu tử không nhìn thấy, thanh đoản đao của Lý Cẩn Ngôn đang dí chặt vào hông Cố Lân, đúng ngay vị trí ta từng bị đâm.

Mũi dao lạnh lẽo đâm rách da thịt Cố Lân, chiếc nho sam trắng muốt lập tức loang ra một vệt máu đỏ tươi.

Phu tử gõ nhẹ giới thước vào lòng bàn tay từng nhịp, nửa ngày sau mới cất tiếng:

"Cố Kỳ, tan học chớ vội về, đến phòng ta một chuyến."

Phu tử vốn ham mê nam sắc, đã từng nhiều lần lén lút sau lưng phu nhân lui tới chốn thanh lâu kỹ viện.

Ban đầu, lão thường lấy cớ khảo bài vở mà gọi ta tới phòng riêng.

Nhưng mỗi lần hỏi chưa tới hai câu, lão đã bắt ta luyện chữ. Nào phải để ta tự luyện, mà chính là lão cầm tay chỉ việc, áp sát vào người ta.

Bàn tay còn lại của lão không ngừng sờ soạng khắp lưng và eo ta.

Ta toan cự tuyệt, liền bị lão túm tóc ấn sấp mặt xuống nghiên mực, đập mạnh từng cú một.

Mực đen đặc quánh bắn tung tóe đầy mặt và y phục ta.

"Ngươi thật sự nghĩ mình mang phong thái Trạng nguyên sao? Nếu không phải do ta khen ngợi học vấn của ngươi trước mặt Sơn trưởng, giúp ngươi vang danh phong thái Trạng nguyên, ngươi nghĩ mình có được vẻ vẻ vang như ngày hôm nay sao?"

"Đừng nói là ngươi chưa đỗ Cử nhân, dẫu ngươi có đỗ Trạng nguyên thật đi chăng nữa, một khi chuyện này đồn ra ngoài, ngươi còn mong bước chân vào quan trường làm quan được chắc?"

Một ngày trước khi ta chết, phu tử lại gọi ta vào phòng riêng.

Ta vốn chẳng muốn đi, nhưng lão dùng việc cấm ta tham gia kỳ thi hương ra để đe dọa.

Ta chỉ đành cắn răng bước tới.

Vừa bước vào phòng, phu tử liền cài chặt the cửa, từng bước ép sát về phía ta.

Ta liên tục lùi bước, tìm cơ hội tháo chạy, nhưng bị lão chộp lấy đè nghiến xuống đất trước bàn trà.

Lão đè lên người ta, điên cuồng xé rách y phục, miệng không ngừng phun ra những lời dâm ô bẩn thỉu.

Ta liều mạng giãy giụa, nhưng nhận ra bản thân không tài nào chống cự nổi.

Lão già ngày thường trông gầy gò ốm yếu này, chẳng biết từ đâu lại có sức lực kinh người đến vậy.

Ngay khoảnh khắc lão bắt đầu cởi xiêm y của chính mình, ta nhìn thấy nghiên mực trên bàn, dùng hết tàn lực vươn tay chộp lấy.

"Bốp!"

Một tiếng vang trầm đục vang lên, máu tươi từ trán phu tử tuôn xối xả.

Ta đã trực tiếp đập vỡ đầu lão.

Nếu ta đoán không lầm, lần này phu tử gọi Cố Lân tới, chính là để trả mối thù hôm trước.

Nhưng lão đâu hay biết rằng, người này sớm đã chẳng còn là kẻ mặc cho lão tùy ý ức hiếp như ta nữa.

Cố Lân bước vào phòng, phu tử thong thả đi ra cửa, nhanh chóng cài then lại.

Sau đó, lão không kịp chờ đợi mà từ phía sau ôm chầm lấy Cố Lân.

Cái miệng hôi thối tanh tưởi há to, định cắn mút lên cổ Cố Lân.

"Bảo bối của ta, ngươi đã chịu tới đây, có phải đã nghĩ thông suốt rồi, muốn theo ta rồi chăng?"

"Ta đã bảo với ngươi từ trước, ở thư viện này không có ta nâng đỡ, ngươi một bước cũng khó đi. Giờ thì tin rồi chứ?"

Cố Lân hiển nhiên không quen với sự đụng chạm ghê tởm này, hắn ra sức giãy giụa đẩy phu tử ra. Thế nhưng phản ứng của hắn lại khiến phu tử lập tức nổi trận lôi đình.

Một cái tát giáng trời giáng thẳng vào mặt Cố Lân.

"Thằng ranh con! Trước đây chưa bị đánh đủ đòn có phải không?"

Cố Lân bị tát ngã nhào xuống đất, máu tươi từ khóe miệng lập tức rỉ ra.

Phu tử vừa định tiếp tục ra tay, chợt nghe thấy giọng nói lạnh lẽo thấu xương của Cố Lân vang lên:

"Những vết thương trước đây... đều là do lão đánh?"

05

Về chuyện phu tử toan làm nhục ta, ta không phải chưa từng nghĩ đến việc bẩm báo với Sơn trưởng.

Nhưng ta không dám.

Bởi lão phu tử kia có cấu kết mật thiết với Huyện thừa. Lý Cẩn Ngôn ở thư viện cần có người che chở, bao che và dung túng cho mọi hành vi càn quấy của hắn.

Mà lão, với thân phận phu tử, chính là kẻ trông nom Lý Cẩn Ngôn tốt nhất.

Nhà họ Lý thậm chí còn viện đủ mọi danh nghĩa để nhét hàng đống bạc trắng vào phủ viện của Sơn trưởng.

Ta tự biết mình bất quá chỉ là một kẻ cô độc côi cút, dẫu bụng đầy chữ nghĩa, cũng chẳng thể nào đối chọi lại bọn họ dù chỉ nửa phân.

Mỗi lần bị đánh đập, ta chỉ có thể trốn trong phòng lén lút bôi thuốc.

Trên cánh tay, đùi, lưng, ngực, chằng chịt những vết bầm tím do roi vọt quất vào.

Cố Lân khi ấy vô tình xông vào, ánh mắt rơi đúng lên những vết thương của ta.

"Là ai?"