Chương 2

Ta tưởng hắn ta chỉ là nói miệng vậy thôi, nào ngờ đâu...

Một tháng trước, khi đi ngang qua núi giả ở hậu viện, ta nghe thấy tiếng động sột soạt truyền ra từ bên trong. Qua khe hở của núi giả, ta thấy Thẩm Mặc đang ép Liễu Hương Nhi vào vách đá, hôn nhau đến khó rời khó bỏ.

"Mặc lang..." Liễu Hương Nhi khẽ đẩy Thẩm Mặc một cái, nũng nịu nói, "Chàng đừng như vậy, lỡ như bị người ta nhìn thấy..."

"Thấy thì đã sao?" Giọng Thẩm Mặc khàn khàn, "Tên ma ốm Nhị đệ kia có thể làm nàng thỏa mãn sao?"

Ta cắn chặt môi, cho đến khi nếm thấy vị má-u. Trong dạ dày đột nhiên cuộn lên một cơn buồn nôn, ta bịt chặt miệng, xách váy hoảng hốt chạy trốn.

Đêm đó, ta lấy lý do Thần Nhi hay quấy khóc ban đêm, đưa đứa trẻ còn đang quấn tã dời sang thiên viện.

Những ngày này, ta trằn trọc không ngủ được, suy tính đối sách. Đã mấy lần ta muốn đưa thư hòa ly, nhưng mỗi khi thấy gương mặt ngủ ngây thơ vô tội của Thần Nhi, ta lại không nỡ.

Vốn định đợi Thần Nhi lớn thêm chút nữa mới tính tiếp, nào ngờ hắn ta lại thay ta đưa ra lựa chọn trước một bước.

"Phu nhân." Giọng của Trung thúc kéo ta ra khỏi hồi ức, ông ấy đưa tới một cuốn sổ cái, thấp giọng nói, "Lão nô đã kiểm tra rồi, tháng trước Đại thiếu gia đã lấy đi năm trăm lượng bạc, nói là để lo liệu đường buôn bán."

Ta lật mở sổ cái, đầu ngón tay lướt qua nét chữ quen thuộc kia.

"Kiểm tra xem năm trăm lượng này đi đâu." Ta khép sổ cái lại, "Còn nữa... giúp ta để mắt kỹ tới Tây viện."

Ngọn nến trước mắt bỗng nhảy lên một cái.

Ta mân mê góc sổ cái, luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy.

3.

Ngày thứ hai vừa hửng sáng, Liễu Hương Nhi đã uốn éo đi vào linh đường.

Nàng ta tuy mặc tang phục trắng muốt, nhưng ở cổ áo lại thấp thoáng lộ ra nội y màu đỏ rực rỡ bên trong, trâm bạc trên tóc cũng đổi thành trâm vàng ròng, lấp lánh chói mắt dưới ánh ban mai.

"Tẩu tẩu canh linh cả đêm, thật sự là vất vả quá đi mà~"

Nàng ta cố ý kéo dài giọng, quỳ ngồi trên đệm bồ đoàn bên cạnh ta.

Ta ngửi thấy mùi phấn sáp bay ra từ người nàng ta, trộn lẫn với mùi đàn hương trong linh đường, tạo nên một mùi nồng nặc không nói nên lời.

Nàng ta giả bộ ném vài tờ tiền giấy vào chậu lửa, bỗng nhiên "Ái chà" một tiếng, cả người đổ về phía ta. Ta nghiêng người tránh ra, nàng ta liền lao thẳng vào bàn thờ, khiến bài vị trên bàn va vào nhau kêu "loảng xoảng" chao đảo.

"Đệ muội cẩn thận." Ta lạnh nhạt nhìn bộ dạng đó của nàng ta, "Thất lễ trước linh vị, đó là đại bất kính."

Liễu Hương Nhi đang định biện minh thì ở cửa truyền đến một tràng tiếng ho, Thẩm Mặc vịnh khung cửa bước vào. Dưới mắt hắn ta hằn lên quầng thâm, vẻ mặt mệt mỏi, ra dáng một kẻ chưa hề được chợp mắt.

Ta rũ mắt che đi sự giễu cợt trong ánh mắt. Tiếng động ở Tây viện đêm qua chẳng phải làm loạn đến tận canh ba sao?

Liễu Hương Nhi thấy hắn ta đến, lập tức nũng nịu than phiền:

"Nghiễn lang, khi nãy thiếp suýt nữa bị tàn lửa bám trúng, lại suýt ngã nhào, tẩu tẩu cũng không thèm đỡ thiếp một tay..."

Thẩm Mặc chỉ xua tay qua loa, tự tìm một góc ngồi xuống.

Nàng ta thấy không ai đoái hoài, càng thêm phần lấn tới. Lúc thì chê đệm quá cứng, lúc thì bảo nhang đèn xông mắt, cuối cùng lại rút khăn thêu che mũi, làm như trong linh đường có thứ gì dơ bẩn lắm vậy.

"Còn ra thể thống gì nữa!"

Một tiếng quát tháo đột ngột truyền đến từ ngoài cửa.

Bà bà chống gậy, run rẩy đứng ở cửa linh đường, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào Liễu Hương Nhi:

"Ngươi đang thủ linh kiểu gì thế này?!"

Liễu Hương Nhi sợ đến mức run bắn người, chiếc khăn thêu rơi xuống đất, lộ ra hình thêu uyên ương hí thủy bên trên.

Bà bà tức đến toàn thân run rẩy, gậy chống nện mạnh xuống đất:

"Lão đại xương cốt chưa lạnh, ngươi..."

Nói được nửa chừng, bà đột ngột nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào thắt lưng trống không của Thẩm Mặc:

"Nghiễn Nhi, ngọc bội của con đâu?"

Tay của Thẩm Mặc bỗng khựng lại giữa không trung.

Miếng ngọc bội đó là lá bùa bình an mà bà bà năm xưa từng đi ba bước một lạy từ Linh Ẩn tự cầu về, Thẩm Nghiễn thật luôn mang theo bên mình, không bao giờ rời thân.

"Ngọc bội..." Cổ họng hắn ta chuyển động, trán rịn ra mồ hôi mỏng, "Nhi tử chắc là bỏ quên ở..."

"Mẫu thân." Ta đột nhiên lên tiếng, từ trong tay áo lấy ra một miếng bạch ngọc ấm áp, "Ở chỗ này ạ."

Đồng tử Thẩm Mặc đột ngột co rụt lại, nhìn chằm chằm vào miếng ngọc bội trong tay ta.

Liễu Hương Nhi hít vào một hơi lạnh, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

"Đây là..." Bà bà nhận lấy ngọc bội, nghi ngờ nhìn ta.

"Là Trung thúc trong lúc chỉnh đốn dung mạo cho phu quân, đã phát hiện thấy trong quan tài." Ta ôn tồn giải thích, "Nếu không phải mẫu thân nhắc đến, suýt nữa thì nhi tức quên trả lại cho Nhị đệ rồi."

Trong linh đường yên tĩnh đến đáng sợ, thậm chí có thể nghe thấy tiếng bấc nến nổ lách tách.

Môi Thẩm Mặc run rẩy nhẹ, trong mắt cuồn cuộn những nghi hoặc không yên. Ta đương nhiên biết hắn ta đang nghĩ gì. Hắn ta đang nghĩ liệu ta đã nhìn thấy thi thể kia chưa, liệu ta đã phát hiện ra người trong quan tài căn bản không phải hắn ta hay không.

"Chắc hẳn là Nhị đệ đau buồn quá độ, nên vô tình đánh rơi." Ánh mắt ta nhìn xoáy vào gương mặt tái nhợt của Thẩm Mặc, giả vờ thoải mái bổ sung thêm, "Nhị đệ, có phải vậy không?"

Thẩm Mặc không lên tiếng, trái lại Liễu Hương Nhi đột nhiên ôm lấy cánh tay hắn ta, nũng nịu nói:

"Nghiễn lang~ Chàng cũng quá không cẩn thận rồi! Món đồ quan trọng như vậy mà cũng đánh rơi cho được..."

"Đa... đa tạ tẩu tẩu." Thẩm Mặc hoàn hồn lại, cố giữ bình tĩnh nhận lấy ngọc bội, đầu ngón tay lại không ngừng run rẩy, "Là đệ đệ hồ đồ rồi..."

Nói đoạn, lại ho khan dữ dội.

Bà bà thở dài một tiếng:

"Đã như vậy thì hãy cất giữ cho kỹ. Đây là món đồ giữ bình an, đừng để mất nữa." Bà dừng lại một chút, nhìn gương mặt "tái nhợt" của Thẩm Mặc, "Con đã mệt rồi thì về phòng nghỉ ngơi đi, Đại ca con ở trên trời có linh thiêng sẽ không trách con đâu..."

Sau khi bọn họ đều rời đi, Trung thúc lặng lẽ xuất hiện bên cạnh ta.

"Phu nhân, tung tích của năm trăm lượng bạc đó đã tìm ra rồi."

Ông ấy hạ thấp giọng, "Còn nữa..."

Ta nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn chạm khắc trên quan tài, cười lạnh nói:

"Giữ kỹ chứng cứ đó, sau này..." Ta dừng lại một chút, nhìn về hướng Tây viện, "Ắt sẽ có lúc dùng đến."

4.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã qua một năm. Trong một năm này, việc kinh doanh của Thẩm gia ở trong tay ta ngày càng hưng thịnh, tiền thu vào nhiều hơn trước ba thành.

Ta vốn xuất thân từ Tô thị ở Giang Nam, ba đời tổ tiên kinh doanh hàng hoàng thương, sáu tuổi biết dùng bàn tính, chín tuổi biết xem sổ sách. Lúc công công còn sống thường khen ta "trời sinh có cốt kinh doanh", cho ta đi theo ông ấy học làm ăn, bàn bạc mua bán. Mỗi khi trong tộc nghị sự, luôn bảo ta đứng bên cạnh nghe.