Chương 6

Còn chiếc chuông bên phải này đã được chôn theo Tạ gia từ bốn năm trước, vậy muội lấy nó từ đâu ra?”

Tiết Vi Vi ngây người.

Ta quay sang Tiêu Thừa Diệp, giọng nói rõ ràng.

“Bệ hạ, thần thiếp thật sự muốn hỏi, vì sao Tiết gia lại có vật cũ của Tạ gia? Năm xưa Tạ gia bị tịch biên, tất cả vật phẩm do ai kiểm kê nhập kho? Lại là ai tự tiện giữ lại đôi chuông bạc này, chờ đến hôm nay để hãm hại thần thiếp và Đại hoàng tử?”

Sắc mặt Tiêu Thừa Diệp âm trầm đến đáng sợ.

Tiết Vi Vi mềm nhũn ngã xuống đất.

Nàng ta không đủ thông minh, cũng không đủ độc ác. Tiết Thủ Hành bảo nàng làm gì thì nàng làm nấy; đến khi chuyện bại lộ, nàng mới biết mình chẳng qua chỉ là nữ nhi bị phụ thân đẩy ra chắn đao.

Tiêu Thừa Diệp đày nàng vào lãnh cung, ta không cầu xin cho nàng.

Nàng mới vào cung được mấy ngày đã dám lấy Cảnh An làm quân cờ. Con đường này là do chính nàng chọn.

Đêm ấy, Bùi Chiêu Ninh sai người đưa tới một bát sữa bò nóng.

Ta ngồi trong cung nàng, Cảnh An nằm sấp trên đầu gối ta ngủ say, bàn tay nhỏ vẫn nắm lấy vạt áo.

“Tiết Thủ Hành hết quân bài rồi.” Bùi Chiêu Ninh nói.

“Còn Tiêu Thừa Diệp.”

Nàng ngước mắt nhìn ta.

“Nàng định khi nào thu lưới?”

Ta kéo chăn nhỏ đắp lại cho Cảnh An.

“Đợi hắn tự mình thừa nhận.”

Tiêu Thừa Diệp là chủ nhân của Tiết Thủ Hành, cũng là người thật sự đóng ấn lên vụ án oan của Tạ gia.

Nếu không có sự ngầm cho phép của hắn, Tiết gia có lớn đến đâu cũng không thể động đến phủ Trấn Bắc hầu.

Tiết Thủ Hành chết hay không phải xem Tiêu Thừa Diệp phán thế nào. Nhưng vụ án Tạ gia nhất định phải được lật lên, phơi dưới ánh mặt trời.

10.

Chẳng bao lâu sau, Tiết Thủ Hành dẫn người xông vào cung, nhất quyết phải chỉ mặt nhận ra ta trước ngự tiền.

Hắn mua chuộc hai thương nhân Bắc Cảnh, mang theo một bức họa Tạ Kinh Đường xông vào cung, ngay trước ngự tiền nhận ta.

Tiêu Thừa Diệp triệu ta vào điện.

Lần này Bùi Chiêu Ninh không ở đây.

Hứa Nghiễn Chi cũng không ở đây.

Trong đại điện chỉ có Tiêu Thừa Diệp, Tiết Thủ Hành, hai nhân chứng và một đội Cấm quân.

Ta vừa bước vào cửa đã biết Tiêu Thừa Diệp đã quyết định.

Hắn không muốn tiếp tục tra xét mỏ tư nhân, cũng không muốn Tiết Thủ Hành lật thêm những chuyện cũ. Hôm nay triệu ta vào điện, rõ ràng là muốn ép vụ án Tạ gia trở lại dưới đáy.

“Ôn tần.” Giọng Tiêu Thừa Diệp lạnh lẽo, “Ngẩng đầu.”

Ta làm theo.

Hai thương nhân kia vừa nhìn thấy ta đã sững người, sau đó đồng loạt quỳ xuống.

“Thảo dân bái kiến Tạ gia đại tiểu thư.”

Tiết Thủ Hành lấy bức họa ra, mở trước mặt mọi người.

Trên tranh là một thiếu nữ cưỡi trên lưng ngựa, mày mắt rực rỡ, tay phải cầm một cây cung nhỏ.

Là bức tranh mẫu thân tự tay vẽ cho ta vào sinh thần năm ta mười lăm tuổi.

Ta nhìn bức tranh, trong lòng bỗng chua xót.

Nước mắt xoay một vòng trong hốc mắt, nhưng ta cố nhịn xuống.

Ta ngẩng đầu hỏi Tiêu Thừa Diệp: “Bệ hạ, ngài muốn thần thiếp là ai?”

Tiêu Thừa Diệp nheo mắt.

“Ngươi thừa nhận rồi?”

“Thần thiếp có thừa nhận hay không, có quan trọng sao?” Ta mỉm cười, “Ngài đã cho Cấm quân canh cửa, Tiết thái phó cũng mang theo nhân chứng vật chứng. Hôm nay thần thiếp nói mình là Hứa Miên, ngài sẽ tin sao?”

Trong điện không một ai lên tiếng.

Ta đứng thẳng hơn một chút, đưa tay tháo cây trâm ngọc trên tóc.

“Nếu các người đều nhận định ta là Tạ Kinh Đường.” Ta nhìn Tiết Thủ Hành, “vậy ta chính là nàng.”

Trên mặt Tiết Thủ Hành lập tức hiện lên vẻ đắc ý.

Ta tiếp tục: “Phụ thân ta đã trấn thủ Bắc Cảnh hơn nửa đời người. Trước khi hồi kinh, ông phát hiện Tiết gia lén khai thác mỏ đồng, lại đem đồng bán cho Bắc Địch. Ngươi sợ chuyện bại lộ, liền làm giả thư từ, vu cho ông thông địch. Tiêu Thừa Diệp biết những chứng cứ ấy không đứng vững, vậy mà vẫn hạ chỉ tịch biên Tạ gia, bởi vì bạc trong mỏ cũng đã chảy vào tư khố của hắn.”

“Láo xược!”

Tiêu Thừa Diệp đập bàn đứng bật dậy.

“Ta láo xược?” Ta bước lên một bước, “Phụ thân ta trấn thủ Bắc Cảnh nửa đời người, mẫu thân ta sắc thuốc cho thương binh, đến một chiếc nồi đồng cũng chẳng để lại. Hôm nay Tiết thái phó còn lấy đồ cũ của Tạ gia bày bẫy, bệ hạ cũng phối hợp diễn cùng hắn. Cuối cùng lại thành ta phải câm miệng?”

Tiết Thủ Hành chỉ vào ta, tức đến run người.

“Bệ hạ, mau giết nàng!”

Ta nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười.

“Tiết thái phó, ngài thật sốt ruột.”

Ta giơ tay.

Trong tay áo giấu cây ngân châm cuối cùng.

Ngân châm phá không bay ra, chuẩn xác xuyên vào giữa mi tâm Tiết Thủ Hành.

Biểu cảm trên mặt hắn cứng đờ. Hắn đưa tay sờ trán, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng chưa kịp nói đã thẳng tắp ngã xuống.

Máu chậm rãi chảy ra từ giữa hai hàng mày.

Ta chỉ liếc một cái đã không dám nhìn thêm, lập tức quay mặt đi, vịn lấy cây cột bên cạnh.

“Mau phủ hắn lại.” Ta nói với Cấm quân, “Ta ngất vì máu.”

Cấm quân toàn bộ ngây ra.

Tiêu Thừa Diệp tức đến mặt xanh mét.

“Áp giải nghịch thần chi nữ này xuống!”

Hai Cấm quân bước lên.

Ta đưa tay ra, để mặc bọn họ khóa xích.

“Nhẹ một chút.” Ta còn nhắc nhở, “Ta nhát gan, đừng dọa ta phát bệnh.”

11.

Tiêu Thừa Diệp không nhốt ta vào thiên lao.

Hắn sắp xếp cho ta ở một thiên điện bỏ hoang, bên ngoài có Cấm quân canh giữ, bên trong có chăn mềm, nước nóng và mỗi ngày ba bữa cơm.

Ta ở thiên điện ba ngày, ngày nào cũng ăn uống đúng giờ, thậm chí còn bảo Thanh Hạnh lén mang vào hai quyển thoại bản.

Lúc nàng nhét thoại bản qua khe cửa sổ, vành mắt đã đỏ hoe.

“Cô nương, người còn đọc được sao?”

“Quyển này viết cũng không tệ. Thư sinh thi trượt rồi đi bán đậu phụ, còn tự tại hơn làm quan.”

“Cô nương!”

“Được rồi, được rồi.” Ta đặt sách xuống, “Bên ngoài thế nào?”

Thanh Hạnh hạ thấp giọng.

“Tiết thái phó chết rồi, Tiết gia bị bao vây. Tướng gia cáo bệnh ở trong phủ, Quý phi nương nương vẫn đang cấm túc. Hôm nay bệ hạ thổ huyết, thái y nói là bệnh cũ tái phát.”

Ta gật đầu.

Đó không phải bệnh cũ.

Trong canh sâm Tiêu Thừa Diệp uống mỗi ngày đã sớm được thêm một lượng nhỏ dược bột. Bùi Chiêu Ninh muốn hắn bệnh dần dần, bởi nàng muốn đợi vụ án Tiết gia bị lật lên trước.

“Cảnh An đâu?”

“Đại hoàng tử vẫn khỏe. Hôm nay còn giấu bài học vào chậu hoa, lừa tiên sinh nói bị gió thổi bay mất.”

Ta không nhịn được bật cười.

Đứa trẻ này quả nhiên giống ca ca ta.

Ngày thứ tư, Bùi Chiêu Ninh tới.

Nàng mặc triều phục của Hoàng quý phi, phía sau là một đội Cấm quân. Người canh cửa thấy nàng, chần chừ nói: “Nương nương, bệ hạ có chỉ...”

Bùi Chiêu Ninh giơ tay, đưa ra một tấm kim bài.

“Bệ hạ bệnh nặng, bản cung thay người chưởng quản cung vụ. Tránh ra.”

Nàng bước vào, trước tiên kiểm tra xem ta có bị thương hay không. Xác nhận ta không sao rồi mới ngồi xuống.

“Tiêu Thừa Diệp muốn gặp nàng.”

“Hắn còn nói chuyện được?”

“Được.” Bùi Chiêu Ninh cong môi, “cho nên mới phải đi nghe.”

Ta thay một bộ y phục sạch sẽ, đi cùng nàng tới tẩm điện.

Tiêu Thừa Diệp nằm trên long sàng, sắc mặt xám xịt, hốc mắt hõm sâu.

Nhìn thấy ta, hắn giống như nhìn thấy ma quỷ, ngay cả ngón tay cũng run lên.

“Sao nàng lại ra ngoài?”

Bùi Chiêu Ninh thay ta đáp: “Thần thiếp thả nàng ra.”

“Nàng dám kháng chỉ?”