Chương 5
Bà cười rồi đi.
Ta tiễn bà ra cửa, nhìn bà lên kiệu, kiệu đi xa rồi mới xoay người trở về.
Đào Hỉ nhìn ta bằng đôi mắt lấp lánh sao: “Tiểu thư, người quá lợi hại rồi.”
“Người mắng ngoại tôn nữ của bà ấy khóc, bà ấy còn khen người là người tốt!”
Ta nói: “Đó là vì ta có lý.”
Đào Hỉ phục rồi.
Ta đi về, đi được nửa đường thì thấy Tề Nhược Du, Tề Nhược Lan, Tề Chiêu đứng bên đường, đồng loạt nhìn ta.
Ta sững ra: “Sao vậy?”
Tề Nhược Du bước tới, bỗng cúi người hành lễ: “Đa tạ mẫu thân.”
Tề Nhược Lan cũng học theo nàng: “Đa tạ mẫu thân!”
Tề Chiêu đứng sau cùng, cũng học hai vị tỷ tỷ, vụng về cúi người.
Ta không nhịn được bật cười.
“Phụ thân bận, tổ mẫu không quản, chúng con chỉ có thể nhịn.”
“Nhịn đến sau này thì quen luôn.”
Nàng dừng một chút, giọng càng nhỏ hơn: “Nhưng sau khi mẫu thân tới, mọi thứ không giống nữa.”
“Mẫu thân sẽ may y phục mới cho chúng con, chia điểm tâm cho chúng con, ra mặt giúp chúng con, sẽ… sẽ mắng khóc người bắt nạt chúng con.”
Ta nghe, trong lòng bỗng hơi chua xót.
Tề Nhược Lan ở bên cạnh bổ sung: “Còn biết đánh trượng rồi bán người ra ngoài!”
“Hôm đó hạ nhân đều sợ chết khiếp!”
Ta bị nàng chọc cười.
Tề Chiêu đứng sau cùng vẫn luôn nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh.
Ta đi tới, ngồi xổm trước mặt nó.
“Chiêu nhi, sao con không nói gì?”
Nó lắc đầu, nhỏ giọng nói: “Muốn nói, nhưng nói không ra.”
Ta nói: “Vậy từ từ nói, không vội.”
Nó gật đầu, bỗng vươn tay, nhẹ nhàng kéo lấy tay áo ta.
“Mẫu thân, sau này người còn đi không?”
Ta sững ra.
“Đi?”
“Đi đâu?”
Nó nói: “Về Dương Châu.”
Ta nhìn nó.
Đôi mắt nó rất đen, rất sáng, bên trong có mong đợi, cũng có sợ hãi.
Nó đang sợ, sợ một ngày nào đó ta đi rồi, không cần chúng nữa.
Tim ta bỗng đau nhói.
Ta vươn tay, ôm nó vào lòng.
“Đứa ngốc, nương không đi.”
“Nương ở đây, không đi đâu cả.”
Nó ở trong lòng ta, nhỏ bé, gầy gò, giống một con mèo con bị kinh sợ.
Ta ôm nó, trong lòng nghĩ.
Ta, Tô Vân Hi, đời này đại khái là ngã vào tay mấy đứa trẻ này rồi.
12
Ngày tháng trôi rất nhanh, chớp mắt đã tới mùa thu.
Tết Trung thu mười lăm tháng tám, hiếm khi Tề Tu Viễn ở nhà, dẫn cả nhà chúng ta tới hậu viện ngắm trăng.
Trăng vừa to vừa tròn, treo giữa trời, sáng như một ngọn đèn.
A Phúc nằm bò trên lan can ngắm trăng, nhìn hồi lâu, bỗng hỏi: “Nương, trên mặt trăng có người không?”
Ta nhét một miếng bánh vào miệng: “Có chứ, có Hằng Nga, có thỏ ngọc, còn có Ngô Cương chặt cây quế.”
A Phúc hỏi: “Họ ở trên đó làm gì?”
“Hằng Nga múa, thỏ ngọc giã thuốc, Ngô Cương chặt cây.”
A Phúc nghĩ một lát, hỏi: “Họ không mệt sao?”
“Không biết, chắc là mệt.”
“Vậy họ xuống nghỉ một chút đi.”
“Xuống không được.”
“Vì sao?”
“Cao quá.”
“Vậy họ có nhớ nhà không?”
Ta sững ra.
A Phúc nói: “Lúc con nhớ nhà, con sẽ nhớ nương.”
“Lúc họ nhớ nhà, họ nhớ ai?”
Ta không trả lời.
Tề Chiêu đứng bên cạnh bỗng nhỏ giọng nói: “Người họ nhớ cũng ở trên mặt trăng.”
A Phúc quay đầu nhìn nó: “Vì sao?”
Tề Chiêu nói: “Vì họ là người một nhà.”
A Phúc nghĩ nửa ngày, gật đầu: “Ồ, vậy thì không sao rồi.”
Ta đứng bên cạnh nghe, lòng bỗng mềm đi.
Hai đứa trẻ này, một đứa năm tuổi, một đứa tám tuổi, lời nói ra lại khiến ta nghĩ rất lâu.
Người trên mặt trăng nhớ nhà, người họ nhớ cũng ở trên mặt trăng, cho nên không sao.
Vậy người dưới đất nhớ nhà thì sao?
Người họ nhớ ở ngay bên cạnh, cho nên cũng không sao.
Ta ngẩng đầu, nhìn vầng trăng tròn kia.
Trăng thật sáng.
13
Sau Trung thu không lâu, xảy ra một chuyện.
Hôm ấy ta đang xem sổ sách trong phòng, Đào Hỉ bỗng chạy vào, mặt trắng bệch: “Tiểu thư, không hay rồi!”
“A Phúc rơi xuống hồ!”
Sổ sách trong tay ta rơi “bộp” xuống đất.
“Cái gì?!”
Ta nhấc chân chạy ra ngoài.
Chạy tới bờ hồ, ta thấy một đám người vây quanh ở đó.
A Phúc toàn thân ướt sũng, được Tề Chiêu ôm lấy, cả hai đứa đều run dữ dội.
Ta nhào tới, ôm chầm lấy A Phúc.
“A Phúc!”
“A Phúc!”
A Phúc mở mắt, thấy ta, liền òa khóc.
“Nương… hu hu hu… con rơi xuống nước… nước lạnh quá…”
Ta ôm nó thật chặt vào lòng, nước mắt lập tức rơi xuống.
“Không sao, không sao, nương ở đây, nương ở đây…”
Ta kiểm tra một lượt, may mà chỉ sặc vài ngụm nước, bị hoảng sợ, không có chuyện gì lớn.
Lúc này ta mới thở phào, nhìn sang Tề Chiêu bên cạnh.
Nó cũng toàn thân ướt sũng, môi lạnh đến tím tái, run còn dữ hơn A Phúc.
Ta hỏi nó: “Chiêu nhi, sao con cũng xuống nước?”
Nó run cầm cập nói: “Đệ đệ rơi xuống… con… con kéo đệ ấy.”
Tim ta chấn động.
Đứa trẻ này bản thân mới tám tuổi, gầy như cọng giá đỗ, thế mà dám xuống nước cứu người?
Ta kéo nó lại, cũng ôm vào lòng.
“Đứa ngốc, bản thân con còn không biết bơi, xuống đó làm gì?”
Nó ngây ngốc nói: “Nhưng đệ đệ ở dưới…”
Mắt ta cay xè: “Lỡ con cũng không lên được thì sao?”
Nó nghĩ một lát, nhỏ giọng nói: “Vậy cũng đáng.”
Ta sững người.
Đào Hỉ đứng bên cạnh vừa khóc vừa nói: “Tiểu thư, là tiểu công tử cứu A Phúc!”
“Cậu ấy thấy A Phúc rơi xuống, không nói hai lời đã nhảy xuống!”
“Cậu ấy căn bản không biết bơi, cứ vùng vẫy đẩy A Phúc tới bờ, bản thân suýt nữa không lên nổi!”
Ta ôm hai đứa trẻ, nước mắt không ngừng rơi.
Tề Chiêu ở trong lòng ta nhỏ giọng nói: “Mẫu thân đừng khóc.”
Ta cứng miệng: “Ta không khóc.”
Nó tiếp tục: “Người khóc rồi.”
Ta chết cũng không nhận: “Cát bay vào mắt thôi.”
Nó lại nói: “Trong phòng không có cát.”
Ta bị nó nghẹn họng.
Tên nhóc thối này, vậy mà đã học được cãi lại rồi.
Ta buông chúng ra, bảo Đào Hỉ dẫn chúng đi thay y phục.
Nhìn hai đứa trẻ bị dẫn đi, ta đứng tại chỗ thật lâu không động.
Không biết Tề Tu Viễn đã đứng bên cạnh ta từ lúc nào.
Qua rất lâu, hắn bỗng nói: “Trước kia nó không như vậy.”
Ta quay đầu nhìn hắn.
Hắn nhìn mặt hồ, giọng rất khẽ: “Sau khi mẹ nó mất, nó không mấy khi nói chuyện nữa.”
“Cả ngày co ro trong góc, ai gọi cũng không ra.”
“Ta tưởng đời này nó cứ vậy thôi.”
Ta nghe, không nói gì.
Hắn quay đầu nhìn ta.
“Là nàng kéo nó ra.”
Ta sững ra.
“Sau khi nàng tới, nó thay đổi rồi.”
“Nó biết nói, biết cười, biết chạy theo các tỷ tỷ.”
“Bây giờ còn biết cứu người.”
“Cảm ơn nàng.”
Đây là lần đầu tiên hắn nói cảm ơn ta.
Ta há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ nói được một câu: “Nó là con trai ta.”
Hắn nhìn ta, khóe môi khẽ cong lên.
14
Chuyện A Phúc rơi xuống nước khiến ta sợ hãi mấy ngày liền.
Mấy ngày ấy ta chẳng làm gì, chỉ chăm chăm nhìn hai đứa trẻ, sợ chúng lại xảy ra chuyện.
Tề Chiêu bị ta nhìn đến không tự nhiên, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân, người đừng nhìn con mãi.”
“Ta cứ muốn nhìn.”
“Vì sao?”
“Sợ con lại nhảy sông.”
“Con không nhảy nữa.”
“Nói lời giữ lời?”
Nó gật đầu.
Ta nói: “Vậy con thề đi.”
Nó nghĩ một lát, giơ bàn tay nhỏ lên: “Con thề, sau này sẽ không nhảy sông nữa.”
“Nếu nhảy, thì…”
Nó nghĩ không ra.
Ta nói: “Thì phạt con một tháng không được ăn kẹo.”
Mặt nó nhăn thành một cục: “Ác quá.”
Ta vươn tay véo mặt nó, mềm mềm, cảm giác thật tốt.
“Ác mới đúng, ác mới nhớ kỹ.”
Nó nghĩ một lúc, gật đầu: “Được rồi, con thề.”
Ta lén cười trong lòng.
Đứa trẻ này càng lúc càng ra dáng người bình thường rồi.
Tiểu đáng thương trước kia núp sau lưng tỷ tỷ, không dám nói chuyện, bây giờ đã biết cò kè mặc cả, biết cãi lại, biết cứu người.
Ta bỗng hơi kiêu ngạo.
Đào Hỉ đứng bên cạnh nói: “Tiểu thư, người cười gì thế?”
Ta nói: “Không cười gì.”
Đào Hỉ nói: “Rõ ràng người cười rồi.”
Ta nói: “Ngươi hoa mắt.”
Đào Hỉ: “…”
15
Mùa thu qua đi, mùa đông tới.
Kinh thành lạnh sớm, tháng mười đã bắt đầu có tuyết.
Ta bảo người kiểm tra phòng của mấy đứa trẻ một lượt, giấy cửa sổ nên thay thì thay, chậu than nên thêm thì thêm, áo bông nên may thì may.
Đại cô nương Tề Nhược Du năm nay mười ba tuổi, vóc dáng cao lên một đoạn lớn, y phục năm ngoái đều không mặc được nữa.
Ta may cho nàng bốn bộ áo bông mới, hai bộ dày dặn, hai bộ nhẹ nhàng, đủ để thay đổi.
Nhị cô nương Tề Nhược Lan mười một tuổi, vẫn hoạt bát như thế, ngày nào cũng chạy trong tuyết.
Ta sợ nàng lạnh, may cho nàng hai đôi giày bông, cổ giày cao cao, có thể giữ ấm mắt cá chân.
Tiểu công tử Tề Chiêu chín tuổi, gầy gầy, lớn chậm, y phục năm ngoái vẫn mặc được.
Nhưng ta vẫn may cho nó hai bộ mới, trong ngoài đều là bông tốt, mềm mại, ấm áp.
A Phúc nhỏ nhất, mới sáu tuổi, chẳng hiểu gì, chỉ biết lăn lộn trong tuyết.
Mỗi ngày ta thay cho nó ba bốn bộ y phục, vậy mà vẫn ướt.
Đào Hỉ cười nhìn ta bận rộn: “Tiểu thư, người thật tốt.”
Ta trừng nàng một cái: “Đương nhiên rồi, tiểu thư nhà ngươi chính là đại thiện nhân số một thiên hạ.”
Ngoài cửa sổ, tuyết vẫn rơi.
Trong phòng, ấm áp dễ chịu.
Ta nhìn mảng trắng xóa ngoài cửa sổ, lòng bỗng yên tĩnh.
Tới kinh thành sắp một năm rồi.
Một năm trước, ta ngồi trên thuyền mui đen, nghĩ phải làm kế mẫu độc ác thế nào, thu thập ba “gánh nặng” kia thế nào.
Một năm sau, ta ngồi trong căn phòng ấm áp, nghĩ phải thêm áo bông cho bọn trẻ thế nào, để chúng trải qua một mùa đông ấm áp ra sao.
Nghĩ lại cũng buồn cười.
Nhưng hình như cũng khá tốt.
16
Ngày hai mươi ba tháng chạp, tiểu niên.
Hiếm khi Tề Tu Viễn được nghỉ, ở nhà cả ngày.
Hắn dẫn mấy đứa trẻ chất người tuyết trong sân, chất một con lớn, bốn con nhỏ.
A Phúc hỏi: “Cha, con nào là con?”
Tề Tu Viễn chỉ con nhỏ nhất: “Con này.”
A Phúc hỏi: “Con nào là ca ca tỷ tỷ?”
Tề Tu Viễn chỉ ba con nhỏ còn lại: “Mấy con này.”
A Phúc hỏi: “Vậy con lớn kia thì sao?”
Tề Tu Viễn nói: “Đó là mẹ con.”
A Phúc nghiêm túc nhìn một lúc, nói: “Không giống.”
Tề Tu Viễn sững ra: “Không giống chỗ nào?”
A Phúc nói: “Nương con không gầy như vậy.”
Ta ở trong phòng nghe thấy, tức đến mức xông ra: “Tô Thừa Tự!”
“Con nói ai béo!”
A Phúc sợ đến núp sau lưng Tề Tu Viễn, ló đầu ra nói: “Không phải con nói, là cha nặn mà!”
Tề Tu Viễn: “…”
Tề Nhược Du đứng bên cạnh che miệng cười.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha