Chương 6
Tề Nhược Lan cười đến không thẳng nổi lưng.
Tề Chiêu cũng cười, rất nhỏ thôi, nhưng đúng là cười.
Ta nhìn bọn họ, bỗng cũng bật cười.
Tề Tu Viễn đứng trong tuyết, trên người rơi đầy tuyết, nhìn ta, khóe môi hơi cong lên.
Trong mắt hắn có ý cười.
Tim ta bỗng khẽ động.
Người này cười lên cũng khá đẹp.
17
Hôm ăn Tết, trong phủ giăng đèn kết hoa, rất náo nhiệt.
Ta sai người bày ba bàn tiệc trong chính sảnh, một bàn cho trưởng bối, một bàn cho bọn trẻ, một bàn cho hạ nhân.
Trên dưới cả phủ đều đón một năm mới vui vẻ.
Tề Tu Viễn ngồi cạnh ta, hiếm khi nói nhiều, kể chuyện này chuyện kia với mấy đứa trẻ.
Hắn kể chuyện khi còn nhỏ hắn đón Tết, kể chuyện hắn làm quan bên ngoài, kể những chuyện hắn nhìn thấy ở Giang Nam.
Bọn trẻ nghe say sưa ngon lành.
A Phúc nằm bò trên đùi hắn, hỏi: “Cha, Giang Nam có vui không?”
Tề Tu Viễn nói: “Vui.”
A Phúc hỏi: “Vui hơn kinh thành sao?”
Tề Tu Viễn nghĩ một lát, nói: “Không giống nhau.”
“Giang Nam nhiều nước, ra cửa đều ngồi thuyền.”
“Kinh thành nhiều nhà cửa, ra cửa đều ngồi xe.”
A Phúc nói: “Vậy con muốn đi Giang Nam.”
Tề Tu Viễn nói: “Chờ con lớn, sẽ dẫn con đi.”
A Phúc nói: “Được!”
Ta nhìn hai cha con bọn họ, trong lòng bỗng đầy ắp.
Trước kia ta luôn cảm thấy A Phúc không có cha, thật đáng thương.
Bây giờ nó có cha, có một đám ca ca tỷ tỷ, có một mái nhà trọn vẹn.
Thật tốt.
Ăn xong bữa cơm tất niên, mấy đứa trẻ ồn ào đòi thức đón giao thừa.
Ta nói: “Thức cái gì mà thức, mấy đứa nhỏ các con chịu nổi đến giờ Tý à?”
Tề Nhược Lan nói: “Chịu được!”
Tề Nhược Du nói: “Thử xem.”
Tề Chiêu nói: “Con ở cạnh đệ đệ.”
A Phúc nói: “Con muốn thức đón giao thừa!”
Ta vung tay: “Được, vậy thức.”
“Không thức nổi thì đừng khóc.”
Kết quả chưa tới giờ Hợi, mấy đứa trẻ đều ngủ hết.
A Phúc nằm bò trên đùi Tề Tu Viễn, Tề Chiêu dựa vào người ta, Tề Nhược Lan ngả trên ghế, Tề Nhược Du nghiêng trên giường thấp.
Ta nhìn đứa này, lại nhìn đứa kia, không nhịn được bật cười.
Tề Tu Viễn nhìn ta, bỗng nói: “Phu nhân vất vả rồi.”
Ta sững ra.
Hắn im lặng một lúc, bỗng vươn tay nắm lấy tay ta.
Ta ngẩn người, ngẩng đầu nhìn hắn.
“Vân Hi, cảm ơn nàng.”
Đây là lần đầu tiên hắn gọi tên ta.
Tim ta bỗng khẽ nhảy.
“Cảm ơn gì?” ta hỏi.
Hắn nói: “Cảm ơn nàng đã tới.”
Ta nhìn vào mắt hắn, bỗng hơi hiểu ý nghĩa của chữ “tới” mà hắn nói.
Không phải gả vào, mà là bước vào.
Bước vào cái nhà này, bước vào lòng bọn trẻ, bước vào tầm mắt của hắn.
Ta trở tay nắm lấy tay hắn, khẽ nói: “Ta cũng cảm ơn các người.”
Hắn ngẩn ra: “Cảm ơn gì?”
Ta nói: “Cảm ơn các người đã cho ta một mái nhà.”
Hắn không nói gì, chỉ kéo ta vào lòng.
Ngoài cửa sổ, tiếng pháo nổ lách tách vang lên, trong phòng ấm áp, bọn trẻ ngủ say, chúng ta tựa vào nhau.
Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế gian.
18
Sau Tết, đầu xuân, xảy ra một chuyện đại hỷ.
Tề Chiêu thi đỗ vào Thái học.
Thái học là quan học do triều đình lập, người có thể vào đó đều là những đứa trẻ có bản lĩnh.
Tề Chiêu mới chín tuổi đã được nhận, quả thật là đại hỷ sự trời ban.
Ngày tin tức truyền tới, cả phủ như nổ tung.
Tề Nhược Lan nhảy nhót nói: “Tam đệ thật lợi hại!”
Tề Nhược Du cười nói: “Ta biết ngay tam đệ làm được mà!
”
A Phúc không hiểu lắm, nhưng cũng nhảy theo: “Ca ca lợi hại!”
“Ca ca lợi hại!”
Tề Chiêu đứng giữa đám người, hơi ngượng ngùng, nhưng đôi mắt sáng lấp lánh.
Nó nhìn ta một cái, đi tới, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân, con thi đỗ rồi.”
“Trước kia không ai dạy con nhận chữ.”
“Chu ma ma không cho, nói đọc sách vô dụng.”
“Sau khi mẫu thân tới, ngày nào cũng bảo con nhận vài chữ, dần dần con biết nhiều hơn.”
“Lúc đi thi, những chữ đó con đều nhận ra.”
Ta nghe, trong lòng vừa chua xót vừa mềm mại.
“Là chính con thông minh, chính con cố gắng.”
“Là mẫu thân dạy giỏi.”
Ta vươn tay xoa đầu nó.
Đứa trẻ này chín tuổi rồi, vẫn gầy gầy, nhưng trên mặt đã có thịt, mắt có ánh sáng, biết cười, biết nói, biết bày tỏ cảm tạ.
Một năm trước, nó vẫn còn là tiểu đáng thương núp sau lưng tỷ tỷ, không dám nhìn người.
Một năm sau, nó thi vào Thái học, trở thành niềm kiêu hãnh của cả nhà.
Ta bỗng hơi muốn khóc.
Đào Hỉ ở bên cạnh nói: “Tiểu thư, người lại muốn khóc à?”
Ta cứng miệng: “Không có.”
Tề Chiêu đứng bên cạnh nghe thấy, bỗng cười.
Nó cười lên có hai lúm đồng tiền nhỏ, đẹp giống A Phúc.
“Mẫu thân, người đừng khóc.”
“Sau này con còn muốn thi Trạng nguyên, làm quan lớn, kiếm cáo mệnh cho người.”
Ta sững ra.
“Cáo mệnh gì?”
Nó nói: “Chính là loại do hoàng đế phong, có thể mặc áo đỏ ấy.”
Ta không nhịn được bật cười.
“Được, nương chờ.”
Nó gật đầu, nghiêm túc nói: “Người chờ đi, con nhất định sẽ thi.”
Ta nhìn gương mặt nhỏ của nó, trong lòng bỗng rất chắc chắn.
Đứa trẻ này nói được sẽ làm được.
19
Ngày Tề Chiêu tới Thái học, cả nhà đều đi tiễn.
Tề Tu Viễn đặc biệt xin nghỉ nửa ngày, đích thân đưa nó đi.
Tề Nhược Du thu xếp cho nó một tay nải lớn, bên trong chất đầy y phục thay giặt, đồ ăn, đồ dùng.
Tề Nhược Lan nhét toàn bộ kẹo mình tích cóp được cho nó, nói: “Tam đệ mang theo đi, muốn ăn thì ăn.”
A Phúc kéo tay nó, lưu luyến không buông: “Ca ca, khi nào huynh về?”
Tề Chiêu nói: “Được nghỉ sẽ về.”
A Phúc nói: “Vậy huynh phải mau được nghỉ nhé.”
Tề Chiêu gật đầu.
Ta đứng bên cạnh nhìn nó.
Nó cũng nhìn ta.
“Mẫu thân, con đi đây.”
“Ừ.”
“Người đừng lo cho con.”
“Ừ.”
“Con sẽ chăm chỉ đọc sách.”
“Ừ.”
“Con sẽ nhớ người.”
“Ừ.”
Nó bỗng nhào tới ôm lấy ta.
Thân hình nho nhỏ, gầy gầy, nhưng ôm rất chặt.
Nó nói bên tai ta: “Mẫu thân, cảm ơn người.”
Ta ôm nó, nhẹ nhàng vỗ lưng nó.
“Đi đi, chăm chỉ đọc sách, nương đợi con về.”
Nó gật đầu, buông ta ra, xoay người đi theo Tề Tu Viễn.
Ta đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng nó càng lúc càng xa.
A Phúc kéo tay ta, hỏi: “Nương, khi nào ca ca về?”
Ta nói: “Được nghỉ sẽ về.”
A Phúc hỏi: “Vậy khi nào được nghỉ?”
Ta nói: “Sắp rồi.”
A Phúc hỏi: “Sắp rồi là bao lâu?”
Ta nói: “Rất nhanh.”
A Phúc hỏi: “Rất nhanh là bao lâu?”
Ta cúi đầu nhìn nó, bỗng bật cười.
“Rất nhanh chính là con đếm tới một trăm, huynh ấy sẽ về.”
A Phúc thật sự bắt đầu đếm: “Một, hai, ba, bốn…”
Đào Hỉ đứng bên cạnh nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, người lừa cậu ấy.”
Ta nói: “Không lừa, nó đếm tới một trăm, Chiêu nhi sẽ đi tới đầu ngõ.”
Đào Hỉ: “…”
A Phúc đếm tới một trăm, ngẩng đầu hỏi: “Nương, một trăm rồi, ca ca đâu?”
Ta nói: “Huynh ấy ở đầu ngõ, đếm thêm một trăm nữa là tới nhà.”
A Phúc lại bắt đầu đếm.
Đào Hỉ nhìn ta, mặt đầy bất đắc dĩ.
Ta cười cười, kéo tay A Phúc, chậm rãi đi về.
A Phúc vừa đi vừa đếm, đếm vô cùng nghiêm túc.
Trong lòng ta nghĩ.
Chiêu nhi à, con mau lớn lên, mau thi Trạng nguyên, mau trở về.
Nương chờ cáo mệnh của con đấy.
20
Chớp mắt lại qua ba năm.
Tề Chiêu mười hai tuổi, đọc sách ở Thái học rất tốt, phu tử đều nói nó là người có thiên phú đọc sách, tương lai ắt thành đại khí.
Tề Nhược Du mười lăm tuổi, đã định thân, là công tử nhà đồng liêu của Tề Tu Viễn, nhân phẩm tài học đều không tệ, hai nhà đều rất hài lòng.
Tề Nhược Lan mười bốn tuổi, vẫn hoạt bát như vậy, ngày ngày quấn lấy ta học thêu hoa, thêu xiêu xiêu vẹo vẹo, bản thân lại khá đắc ý.
A Phúc chín tuổi, cũng vào Thái học, làm bạn với ca ca.
Nó đọc sách không bằng ca ca, nhưng rất biết xử sự, ở Thái học sống như cá gặp nước, quen một đống bạn bè.
Tề Tu Viễn thăng quan, từ tam phẩm lên nhị phẩm, bận càng thêm bận, nhưng mỗi lần về đều sẽ ở cạnh bọn trẻ nói chuyện, hỏi han bài vở.
Còn ta thì vẫn như cũ, quản gia, xem sổ sách, nuôi con, ngày tháng trôi qua thoải mái dễ chịu.
Có một hôm, Đào Hỉ bỗng hỏi ta: “Tiểu thư, người còn nhớ kế hoạch lúc mới tới không?”
Ta trừng nàng một cái.
Nàng cười rồi chạy mất.
Ta ngồi trước cửa sổ, nhìn hoa lựu ngoài cửa đang nở đẹp, bỗng bật cười.
21
Lại qua rất nhiều năm.
Tề Chiêu thật sự đỗ Trạng nguyên.
Hôm cưỡi ngựa diễu phố, người trong toàn thành đều tới xem.
Ta đứng giữa đám đông, nhìn chàng thanh niên cưỡi trên lưng tuấn mã cao lớn kia, bỗng hơi hoảng hốt.
Đứa trẻ gầy gò nhỏ thó, núp sau lưng tỷ tỷ không dám nhìn người kia, từ khi nào đã lớn đến thế này?
Nó nhìn thấy ta, bỗng ghìm ngựa, xuống khỏi lưng ngựa, đi tới trước mặt ta.
“Mẫu thân.”
Ta nhìn nó, bỗng hơi muốn khóc.
“Trạng nguyên lang, sao lại xuống đây?”
Nó nói: “Hành lễ với mẫu thân.”
Nói xong, nó thật sự quỳ xuống giữa đường, dập đầu với ta một cái.
Người xung quanh đều nhìn đến ngây ra.
Ta vội kéo nó dậy: “Mau đứng lên, mau đứng lên, còn ra thể thống gì nữa.”
Nó đứng dậy, nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh.
“Mẫu thân, con từng nói rồi, đỗ Trạng nguyên sẽ kiếm cáo mệnh cho người.”
Ta sững ra.
Nó nói: “Con đã cầu xin bệ hạ, phong người làm cáo mệnh phu nhân.”
Ta há miệng, lại chẳng nói được lời nào.
Nó cười, vẫn là hai lúm đồng tiền nhỏ ấy, giống hệt lúc còn bé.
“Mẫu thân, chúng ta về nhà thôi.”
Ta gật đầu, kéo tay nó, đi về nhà.
A Phúc chạy tới, ôm chầm lấy nó: “Ca!”
“Huynh lợi hại quá!”
Tề Nhược Du và Tề Nhược Lan cũng nghênh đón, cả nhà vây lại một chỗ, nói nói cười cười.
Tề Tu Viễn đứng trước cửa, nhìn chúng ta, khóe môi hơi cong lên.
Ta đi tới, hắn vươn tay, nắm lấy tay ta.
“Phu nhân vất vả rồi.” hắn nói.
Ta nhìn hắn, lại nhìn bọn trẻ phía sau, bỗng bật cười.
“Không vất vả.”
Hắn sững ra.
Ta nói: “Có mọi người ở đây, một chút cũng không vất vả.”
Ánh nắng vừa đẹp, rải trên người chúng ta, ấm áp dễ chịu.
Rất nhiều năm trước, khi ta ngồi thuyền mui đen vào kinh, ta từng nghĩ mình sẽ làm một kế mẫu độc ác.
Kết quả kế mẫu độc ác không làm được, lại làm mẹ ruột của chúng suốt một đời.
Cũng tốt.
[HOÀN]
🎉
Bạn đã đọc hết truyện rồi!
Nếu bộ này làm bạn vui, mời web một ly trà sữa để có thêm nhiều truyện hay nữa nha 🧋
Mời một ly trà sữa