Chương 2

9

Khung cảnh trước mắt ta trong nháy mắt biến mất.

Những âm thanh huyên náo bên tai cũng một lần nữa trở lại.

"An Ninh?"

Ta nhìn tỷ tỷ trước mặt.

Khuôn mặt vẫn còn nét non nớt, vừa rồi chạy quá vội, hai má còn ửng đỏ.

"Muội vừa nhìn thấy gì sao? Hôm nay chúng ta có phải không nên ra ngoài thì hơn không?"

Những thứ ta nhìn thấy trước nay vốn chẳng có quy luật.

Có khi chỉ là một khung cảnh, có khi còn biết được cả thời gian xảy ra.

Có thể nhìn thấy bao nhiêu, trước giờ chưa từng do ta quyết định.

Tỷ tỷ mà ta vừa nhìn thấy, rõ ràng đã sớm đến tuổi cập kê.

Từ đó suy ra, chuyện ấy ít nhất cũng là vài năm sau.

Nghĩ đến đây, ta lắc đầu:

"Không có gì."

Tỷ tỷ nghi hoặc:

"Thật sao?"

"Thật."

Ta vốn không có thói quen nói dối.

Nhưng lần này ta lại không thể mở miệng.

Bây giờ vẫn còn quá sớm.

Sớm đến mức ta căn bản không biết phải bắt đầu từ đâu, phải làm thế nào mới có thể tránh được chuyện ấy.

Hơn nữa, hiện giờ bọn họ cũng không còn tin ta như trước nữa.

Đợi ta lớn thêm một chút, đợi đến khi ta có thể nhìn thấy nhiều hơn, ta nhất định sẽ nói cho bọn họ biết.

Ta nghĩ như vậy, đồng thời đưa tay khoác lấy cánh tay tỷ tỷ.

Tỷ tỷ cũng không hỏi thêm, kéo ta đến cửa hàng mới mở.

10

Sau lần thăng chức này của cha, chúng ta chuyển vào một tòa phủ đệ rộng lớn hơn.

Tỷ tỷ chỉ vào một cây hải đường, phấn khích gọi ta:

"An Ninh, muội muốn ở chỗ này. Đến mùa xuân hoa nở, nhất định sẽ đẹp lắm!"

"Tỷ không sợ thu hút sâu bọ sao?"

Tỷ tỷ phồng hai má, chống nạnh:

"Muội không thể nói vài câu dễ nghe được à?"

Ta vội vàng sửa lời:

"Tỷ tỷ ở đây rồi nhất định sẽ ăn ngon ngủ ngon, sống lâu trăm tuổi!"

Nương vừa hay bước vào, nghe thấy vậy thì bật cười:

"An Ninh từ bao giờ đã biết nói lời may mắn thế?"

Trong lòng ta dâng lên một vị chua xót, nhưng lại chẳng biết phải phản bác thế nào.

Dù sao mỗi lần ta mở miệng, mọi người đều trở nên căng thẳng.

Nghĩ kỹ lại, quả thực cũng khá khiến người ta khó chịu.

Ta lập tức quyết định sau này sẽ nói ít đi.

Thế nhưng buổi tối, ta lại không thể không nói những lời chẳng dễ nghe gì.

Ta nhìn thấy nương ngồi trước bàn, môi tím tái, dưới đất là một chiếc bát sứ vỡ tan.

Ta lập tức đứng bật dậy, giật lấy bát yến sào trong tay nương.

Nương lập tức sai người đi điều tra.

Đáng tiếc là suốt cả ngày cũng không tra ra được điều gì.

Bà tử phụ trách tiểu phòng bếp quỳ trong sân, giọng run rẩy, nghẹn ngào kêu oan:

"Nhà lớn bé của nô tỳ đều ở trong phủ, cho dù cho nô tỳ mười lá gan, nô tỳ cũng không dám hại phu nhân!"

Cuối cùng chỉ có thể bỏ thêm bạc để trấn an đám hạ nhân.

Buổi tối, nương xoa mi tâm, liên tục thở dài.

Ta nhỏ giọng giải thích:

"Nương, con không nhìn nhầm."

Nương không nói gì, chỉ phất tay bảo ta trở về viện của mình.

11

Lần nữa đi ngang qua tiểu phòng bếp, ta nghe thấy tiếng nha hoàn và bà tử nói chuyện bên trong.

"Nhị tiểu thư chỉ nói một câu mà chúng ta phải chạy ngược chạy xuôi cả ngày."

"Ngươi nhỏ giọng thôi, bàn tán chủ tử là phải chịu phạt đấy."

"Ta có nói sai đâu! Tra xét cả ngày chẳng phải vẫn không tìm được gì sao?"

Ta lặng lẽ rời đi.

Lần đầu tiên, ta bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Cho đến một lần sau đó, ta nhìn thấy giàn hoa ở hậu viện sẽ đổ.

Nơi ấy vắng vẻ, ngày thường cũng chẳng có ai đi qua, vậy nên ta không mở miệng nhắc mọi người phải cẩn thận nữa.

Đến buổi chiều, giàn hoa quả nhiên ầm ầm đổ xuống.

Lúc ấy ta mới hiểu.

Hóa ra không phải lời tiên đoán của ta sai.

Mà là những tai họa trước đây đều đã bị ta ngăn lại.

Bọn họ đã có phòng bị, đương nhiên sẽ không xảy ra chuyện.

Nghĩ thông suốt điểm này, tâm trạng u ám suốt bao lâu nay của ta cuối cùng cũng trở nên tươi sáng.

Ta lập tức chạy đi, muốn đem tin tốt này nói cho cha nương.

Nhưng đột nhiên, ta dừng bước.

Ta phải chứng minh bản thân thế nào đây?

Ta đứng giữa hành lang, trầm tư suy nghĩ.

Chẳng lẽ thật sự phải để bọn họ gặp một lần tai họa sao?

Thôi bỏ đi.

Dù sao chỉ cần bọn họ chịu nghe lời ta là được.

12

Mùa xuân năm sau, nương mở tiệc trong phủ.

Trần phu nhân dẫn theo đứa con trai tám tuổi cùng đến dự.

Trẻ con vốn không ngồi yên được, chẳng bao lâu đã chạy khắp sân, kéo theo từng trận gió nhỏ.

Thằng bé mang theo luồng gió ấy chạy về phía ta.

Trước mắt ta đột nhiên hiện lên một mảng đỏ máu.

Ta nhìn thấy nó từ hòn non bộ phía sau viện lăn xuống, trán đập vào tảng đá, cả khuôn mặt đầy máu.

Đến khi hoàn hồn, nó đã chạy về phía hậu viện.

Ta vội vàng ngăn nó lại.

Nó lập tức hất cằm, liếc ta đầy bất mãn:

"Tại sao không cho ta đi?"

Trần phu nhân bị động tĩnh thu hút, đi tới hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Ta vội vàng kể lại cảnh tượng mình nhìn thấy cho Trần phu nhân, hy vọng bà có thể tránh được trận tai nạn này.

Sắc mặt Trần phu nhân càng lúc càng cứng đờ.

Nương vội vàng đi tới:

"Trẻ con ham chơi thôi. Hòn non bộ ở hậu viện vốn dốc, không đi cũng tốt."

Lúc này Trần phu nhân mới miễn cưỡng cười, thấp giọng dặn dò con trai.

Đứa trẻ ngoài miệng đồng ý rất nhanh, nhưng vừa quay đầu đã lại chẳng thấy bóng dáng đâu.

Ta càng nghĩ càng không yên tâm, dứt khoát sai hai tiểu tư đến trông chừng hậu viện.

Chẳng bao lâu, bên kia truyền đến một tiếng kinh hô:

"Công tử!"

Trần phu nhân lập tức chạy như bay tới, vừa khóc vừa ôm con trai vào lòng.

May mà hai tiểu tư kịp thời đỡ được, lúc này mới không xảy ra chuyện lớn.

Trần phu nhân lập tức nắm lấy tay ta:

"Đa tạ nhị cô nương. Hôm nay nếu không có cô..."

Bà không kìm được, bật khóc nức nở.

13

Sau chuyện lần này, mỗi khi gặp ta, Trần phu nhân đều đặc biệt thân thiết.

Gặp ai bà cũng phải khen một câu rằng ta đã cứu con trai mình.

Lâu dần, ánh mắt của các phu nhân và tiểu thư nhìn ta cũng thay đổi.

Trước kia gặp ta, họ chỉ chào hỏi một tiếng rồi mặc kệ ta.

Nhưng bây giờ, họ luôn cẩn thận dò hỏi xem ta có nhìn thấy chuyện gì hay không.

Ta vừa lắc đầu, bọn họ liền thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng trong cảnh tượng tựa như được mọi người vây quanh ấy, ta chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào.

Thái độ của người khác đối với tỷ tỷ hoàn toàn khác.

Bọn họ ân cần hỏi han tỷ tỷ, thậm chí chỉ cần được ngồi bên cạnh tỷ ấy thôi cũng đã vui vẻ:

"Ngồi bên cô nương thêm một lúc, biết đâu cũng có thể hưởng chút phúc khí."

Nhưng khi ở cùng ta, bọn họ lúc nào cũng mang theo vài phần bất an.

Ta hiểu.

Bọn họ sợ ta.

Nếu một ngày nọ đột nhiên có người nói với ta rằng ngày mai sẽ xảy ra tai họa gì đó, chắc hẳn ta cũng sẽ thấp thỏm không yên.

Nghĩ như vậy, ta tự mình nghĩ thông suốt.

Ở bên ngoài, ta càng ngày càng không muốn nói chuyện.

Trừ khi chuyện ấy thực sự có thể làm người khác bị thương.

14

Sau khi vào hạ, bên ngoài bắt đầu xuất hiện vài lời đồn.

"Lời nhị tiểu thư nhà họ Mạnh nói về tai họa, rốt cuộc có chuẩn không?"

"Có lẽ là chuẩn đấy. Chuyện nhà họ Trần lần trước chẳng phải đã ứng nghiệm sao?"

"Nhưng những lần khác cũng đâu thấy xảy ra chuyện gì."

"Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi."

"Vậy thì cũng trùng hợp quá rồi. Ta lại thấy miệng lưỡi của nàng ta thật tà môn."

"Ý ngươi là sao?"

"Nàng ta nói tiểu công tử nhà họ Trần sẽ đổ máu, ngay hôm đó quả nhiên đổ máu. Những lúc nàng ta không nói, chẳng phải đều chẳng có chuyện gì hay sao?"

Đến tai ta, những lời ấy đã biến thành:

"Nhị tiểu thư nhà họ Mạnh không thể tùy tiện mở miệng. Một khi nàng ấy lên tiếng, tám chín phần người nào đó sẽ gặp xui xẻo."

Lời đồn ngày càng lan rộng.

Về sau, ta trở thành tai tinh mang họa.

Ban đầu, cha nương nghe những lời này còn tức giận.

Nương phạt những kẻ lắm miệng, cha cũng lạnh mặt nói với mọi người:

"Đều là những lời bịa đặt bên ngoài. Hai nữ nhi của ta, không ai được phép bàn tán."

Bởi vậy, trong một khoảng thời gian rất dài, ta không hề để tâm đến những lời đồn đại ấy.

Nhưng đột nhiên một ngày nọ, nương nhìn ta, muốn nói lại thôi:

"Tiểu Ninh, sau này ở bên ngoài, nếu không phải chuyện gì quan trọng thì con vẫn nên nói ít đi."

Từ ngày đó, ta thật sự chẳng còn nói bao nhiêu nữa.

15

Có lẽ nhà ta quả thật được phúc tinh phù hộ, chẳng bao lâu sau cha lại có cơ hội diện kiến thượng quan.

Tỷ tỷ nhìn thấy cảnh cha được thăng quan phát tài, ta cũng vui mừng theo.

Nhưng vài ngày sau, khi cha nhận được thiệp mời, ta lại nhìn thấy xe ngựa của cha lật nhào giữa trời mưa.

Nương do dự nói:

"Nhưng An Hòa vừa mới nhìn thấy..."

Ta biết những lời ấy khiến người khác chán ghét.

Nhưng chẳng lẽ ta biết rõ phía trước là hố lửa mà vẫn có thể lạnh lùng nhìn cha nhảy xuống sao?

Nửa đêm, ta còn định vào phòng cha nương khuyên nhủ.

Ta đứng ngoài cửa, nghe thấy cha thở dài:

"Không phải ta không tin Tiểu Ninh. Chỉ là nếu lần nào con bé mở miệng, ta cũng chẳng làm gì nữa, vậy chức quan này còn làm thế nào được?"

Thật ra cha nói cũng không sai.

Nhưng ta cũng chẳng có cách nào khác.

Nương khẽ an ủi:

"Vậy thì mang thêm người theo, xe cũng đổi sang một chiếc chắc chắn hơn."

Ánh trăng nhợt nhạt phủ xuống, cũng soi bóng ta thành vài phần chênh vênh.

Cuối cùng, ta vẫn không bước vào.

16

Ngày cha lên đường, ta đã đứng chờ ở cổng từ sáng sớm.

Ta kiểm tra chiếc xe ngựa từ đầu đến cuối ba lần.

Hôm ấy trời đổ mưa.

Mãi đến khi bên ngoài viện truyền đến tiếng vó ngựa, trái tim treo lơ lửng của chúng ta mới hoàn toàn hạ xuống.

Cha đã trở về.

Trên mặt tràn đầy vui mừng, ngay cả y phục cũng chẳng ướt bao nhiêu.

Tuần phủ đại nhân rất coi trọng cha, thậm chí còn khen cha mấy câu ngay trong bữa tiệc.

Một tháng sau, cha lại được thăng quan.

Trên dưới phủ đệ đều tràn ngập không khí vui mừng.

Ta cũng vui đến mức chạy loạn khắp sân, chỉ sợ trong ngày đại hỷ này lại xảy ra chuyện gì bất trắc.

Hai bà tử bưng lễ vật mừng đi về phía kho, vừa đi vừa chuyện phiếm.

"Vẫn là phúc khí của đại tiểu thư vượng nhất."

"Chẳng phải sao? Nhị tiểu thư còn nói lão gia không được đi. May mà không nghe lời, nếu không chẳng phải cơ hội thăng chức này đã mất rồi sao?"

Người kia hạ thấp giọng:

"Theo ta thấy, phúc tinh chính là phúc tinh, tai tinh chính là tai tinh."

"Một người dẫn người ta đi lên cao, một người lại cứ nhất quyết ngăn cản."

Ta đứng sau bức tường nghe hết.

Gió thổi một giọt nước từ mái hiên xuống, rơi trên mặt ta.