Chương 1

Ta và tỷ tỷ song sinh đều có thể nhìn thấu thiên cơ.

Tỷ tỷ nhìn thấy phúc lành, còn ta có thể nhìn thấu tai họa.

Năm ta lên ba, trong thôn gặp đại hạn, tỷ tỷ chỉ vào một bãi cỏ dại phía sau núi:

“Nơi đó có nước.”

Cha vác cuốc đào suốt hai ngày.

Đến ngày thứ ba, quả nhiên một mạch nước từ lòng đất tuôn ra.

Người trong thôn đều nói tỷ tỷ là phúc oa oa, nương vui mừng khôn xiết, ôm tỷ tỷ hôn hết lần này đến lần khác.

Ta thì ngồi xổm trên bậc cửa, vừa gặm khoai lang vừa nhìn mọi người.

Chỉ có ta nhìn thấy—

Bảy ngày sau, sườn đất phía sau núi sẽ sụp xuống.

Mà cái giếng mới đào của nhà ta, cũng sẽ bị chôn vùi theo.

1

Ta nuốt nốt miếng khoai lang cuối cùng rồi nói:

“Cha, bảy ngày nữa đừng để người lên phía sau núi lấy nước.”

Cha ngồi xổm xuống, hỏi ta vì sao.

Ta chỉ vào ngọn núi kia:

“Nó sẽ sụp xuống.”

Cha im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn lựa chọn tin ta.

Đúng ngày thứ bảy như lời ta nói, trong thôn trời quang mây tạnh suốt một ngày.

Hàng xóm còn cười nhạo cha, nói trời đang nắng đẹp thế kia, núi non làm sao có thể tự nhiên sụp xuống được.

Nào ngờ đến chạng vạng, một tiếng động long trời lở đất vang lên.

Nửa sườn núi ầm ầm đổ xuống.

Nếu khi ấy có người ở gần đó, e rằng đến thi thể cũng chẳng tìm thấy.

Tối hôm ấy, nương cũng vui mừng ôm lấy ta.

Hai mắt người đỏ hoe, khi thì xoa đầu tỷ tỷ, khi lại vuốt ve tóc ta.

Cuối cùng, người kéo cả hai tỷ muội vào lòng, dịu dàng nói:

“Một đứa gọi phúc, một đứa tránh họa.”

“Đều là tiểu tâm can bảo bối của nương cả mà.”

Sáng hôm sau, nương luộc thêm cho ta và tỷ tỷ mỗi người một quả trứng gà.

Tỷ tỷ không thích ăn lòng đỏ, nhân lúc nương không để ý, lén bỏ lòng đỏ vào bát ta.

Ta cũng chẳng khách sáo, hai miếng đã ăn sạch vào bụng.

Nhà ta nghèo.

Đến mùa đông, cả nhà bốn người còn phải chen chúc dưới một chiếc chăn.

Ta và tỷ tỷ ngủ ở giữa, cha nương nằm hai bên.

Tỷ tỷ sợ lạnh, đêm nào đến nửa khuya cũng lén nhích sang cọ vào người ta.

Ta chê tỷ ấy chật chội, lần nào cũng nhấc chân đạp tỷ ấy một cái.

Sáng hôm sau, tỷ ấy lại chạy đi mách nương.

Ta khi ấy lúc nào cũng理直气壮:

“Ai bảo tỷ cứ chen sang chỗ muội!”

Cha nương nghe vậy đều bật cười.

2

Về sau, khi tỷ muội chúng ta lớn thêm một chút, những thứ tỷ tỷ nhìn thấy cũng ngày càng nhiều.

Một hôm, cha từ ngoài đồng trở về, tỷ tỷ bỗng nhiên lên tiếng:

“Cha, ngày mai người lên huyện sẽ gặp một người mặc áo xanh. Người đó sẽ cho cha một việc làm.”

Nương vừa nghe xong, trời còn chưa sáng đã thức dậy tráng bột, áp bánh.

Ta cũng dậy từ sớm, quấn lấy cha dặn dò:

“Cha, đến huyện rồi nhất định phải tránh phía Tây.”

Cha liên tục gật đầu, thu dọn đồ đạc rồi lên đường.

Mãi đến chạng vạng, cha mới xách hai xâu hồ lô đường trở về.

Tỷ tỷ Mạnh An Hòa là người chạy ra đầu tiên:

“Có phải cha gặp người ấy rồi không?”

Cha cười, gật đầu.

Người kia là quản sự của một thương hành trong thành, vừa hay đang cần một người biết chữ, biết tính sổ sách đến giúp.

Mà hồi nhỏ, cha từng theo lão tú tài trong thôn học chữ một thời gian, vừa khéo có đất dụng võ.

Tỷ tỷ đắc ý ngẩng cao cằm.

Cha lại xoa đầu ta:

“Cũng nhờ Tiểu Ninh nhà ta nữa. Nếu không, e rằng cha đã bị khúc gỗ gãy đập trúng rồi!”

Cha đưa một xâu hồ lô đường cho ta, rồi đưa xâu còn lại cho tỷ tỷ.

Tỷ tỷ ăn hết phần của mình, lại ngó sang xâu của ta, lập tức đuổi theo ta chạy vòng quanh sân.

Nương cầm chổi, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ:

“Chạy chậm thôi! Ngã phải đứa nào thì nương cũng mặc kệ đấy.”

3

Sau khi cha vào làm việc ở thương hành, cuộc sống trong nhà dần dần khá lên.

Trên bàn ăn bắt đầu có thịt thường xuyên hơn, nương cũng không cần tháo một bộ quần áo cũ ra sửa, sửa xong lại tháo ra may lại nữa.

Năm ta lên tám, tỷ tỷ bỗng nhiên nói:

“Mùa xuân năm sau, chúng ta có thể ở nhà mới.”

Nương đang vá áo, nghe vậy rõ ràng vô cùng kích động:

“Thật sao?”

“Ừm! Nhà xây bằng gạch ngói!”

Ba người chúng ta vui mừng suốt cả buổi chiều.

Chỉ có ta, từ lúc trời nhá nhem tối, trong lòng đã bắt đầu cảm thấy bức bối.

Đến đêm, trước mắt ta bỗng lóe lên một mảng lửa đỏ.

Ta giật mình tỉnh giấc, lập tức gọi cha nương dậy:

“Đêm nay không được ngủ!”

Cha còn ngái ngủ, ngơ ngác hỏi ta có chuyện gì.

Ta đưa tay nắm chặt vạt áo tỷ tỷ, vừa khóc vừa gào:

“Có lửa! Tối nay tỷ tỷ sẽ… sẽ chết…”

Cha xuống giường kiểm tra nhà bếp, lại xem cả đống củi và đèn dầu.

Không phát hiện điều gì bất thường.

Nhưng cha tin ta, vẫn kiên quyết bảo mọi người không được ngủ.

Đến nửa đêm, bên ngoài bỗng nhiên náo loạn, có người hô lớn:

“Cháy rồi!”

Cha lập tức tỉnh táo:

“Tất cả mau ra ngoài!”

4

Nhà chứa củi bên cạnh đã bốc cháy, gió thổi khiến ngọn lửa lan đến mái hiên nhà ta.

Nương kéo ta chạy ra ngoài, bốn phía đã loạn thành một đoàn.

Ta đứng trong sân quay đầu nhìn lại, tỷ tỷ không thấy đâu.

Ta hất tay nương, quay người chạy ngược vào trong, mặc cho phía sau người liên tục gọi ta.

Trong phòng toàn là khói, ta vừa ho vừa gọi tỷ tỷ.

Mãi đến khi chạy vào trong, ta mới nhìn thấy bóng dáng tỷ tỷ.

Chiếc tủ đổ trên mặt đất, đè lên một chân của tỷ ấy.

Ta nhào tới đẩy chiếc tủ, thử mấy lần nhưng nó vẫn không nhúc nhích.

Tỷ tỷ sốt ruột bảo ta mau chạy đi.

Ta không để ý.

Trong lúc hoảng loạn, ta nhìn thấy thanh xà ngang trên mái lúc này đã bị lửa thiêu đỏ rực.

Ta nghiến răng tiếp tục đẩy.

Đến lần cuối cùng, chiếc tủ cuối cùng cũng xê dịch được một chút.

Ta kéo tỷ tỷ ra ngoài, dìu tỷ ấy cùng chạy.

Bỗng nhiên, trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng nứt gãy.

Theo bản năng, ta đẩy tỷ tỷ ra.

Ngay sau đó, trên mặt truyền đến một cơn đau dữ dội.

Đến khi tỉnh lại, đã là ba ngày sau.

Nương nằm gục bên đầu giường ngủ thiếp đi, tỷ tỷ ngồi bên giường, đôi mắt sưng đỏ đến đáng thương.

Ta vừa động đậy, hai người lập tức tỉnh lại.

Tỷ tỷ quỳ bên giường khóc nức nở, miệng không ngừng nói lời xin lỗi.

Về sau, lang trung nói với cha nương rằng nửa bên mặt trái của ta bị bỏng rất nặng.

Tính mạng tuy giữ được, nhưng vết sẹo cực kỳ khó loại bỏ.

Nương lén quay lưng lau nước mắt, cha thì chạy ngược chạy xuôi tìm không biết bao nhiêu lang trung, tỷ tỷ cũng ngày đêm túc trực bên đầu giường.

Ta nằm trên giường hơn hai tháng.

Đến khi tháo lớp băng trên mặt xuống, mùa xuân cũng đã sắp về.

Nương đặc biệt cất hết những chiếc gương đồng trong phòng đi.

Ta lén lục tìm rồi lấy một chiếc ra.

Từ xương chân mày bên trái kéo xuống tận má, chi chít những vết sẹo cháy đen lồi lõm.

Quả thật là một khuôn mặt xấu xí đến đáng thương.

5

Năm ta mười hai tuổi, chỉ vì một câu nói của tỷ tỷ.

Cha lại nảy ý định đi theo con đường khoa cử.

Không quá vài năm, người quả nhiên đỗ cử nhân.

Ngưỡng cửa nhà họ Mạnh lập tức trở nên náo nhiệt.

Cũng bắt đầu từ năm ấy, danh tiếng biết nhìn thấy phúc vận của tỷ tỷ ngày càng vang xa.

Cộng thêm bản lĩnh tránh họa của ta, chẳng bao lâu sau cha lại đỗ tiến sĩ, được bổ nhiệm làm một chức quan nhỏ ở nơi khác.

Cả nhà chúng ta theo đó rời khỏi nơi đã sinh sống hơn mười năm.

Ngày rời đi, trước cổng thôn đứng không ít người.

Có người vây quanh tỷ tỷ:

“Cô nương Hòa, sau này đừng quên chúng ta nhé.”

“Ta đã sớm nói đứa nhỏ này có phúc rồi mà. Mấy năm nay nhà họ Mạnh càng ngày càng khá lên, chẳng phải đều là nhờ phúc của con bé hay sao?”

Có người nhìn thấy ta, hạ giọng hỏi:

“Đây là nhị cô nương phải không?”

Người nọ liếc nhìn khuôn mặt ta, lập tức dời mắt đi.

Những năm qua, tỷ tỷ ngày càng xinh đẹp.

Đôi mắt và hàng mày giống nương, dịu dàng như nước, làn da trắng nõn mềm mại, lúc cười lên lại càng đẹp đến động lòng người.

Còn vết sẹo trên mặt ta vẫn chẳng hề có dấu hiệu chuyển biến tốt.

Nương làm cho ta rất nhiều khăn che mặt, đủ loại chất liệu, đủ kiểu hoa văn.

Nhưng ta chê đeo vào bí bách, chẳng thích dùng.

Nương cũng đành mặc kệ ta.

Ta cũng chẳng để tâm khuôn mặt mình sẽ khiến người khác bàn tán thế nào.

Một đám người chỉ biết nhìn mặt mà đối xử với người khác, chẳng xứng đáng nhận được sắc mặt tốt của Mạnh An Ninh ta!

Ta nhét cả miếng bánh đường vào miệng, còn cố ý làm mặt quỷ với đám người kia.

Nương thò đầu ra khỏi xe ngựa:

“An Ninh, đi thôi.”

Ta phủi vụn bánh trên tay rồi chui vào xe ngựa:

“Đến đây!”

6

Sau khi đến nơi nhận chức, tỷ tỷ thỉnh thoảng lại nhìn thấy vài chuyện.

Tỷ ấy còn tiên đoán rằng sau này cha sẽ mặc quan bào màu tím.

Nương cười, dùng cán đũa gõ nhẹ lên đầu tỷ tỷ:

“Cha con mới làm quan được bao lâu, lấy đâu ra tư cách mặc tử bào?”

Cha cũng bật cười:

“Chuyện này nói trong nhà thì thôi, ra ngoài tuyệt đối không được nói lung tung.”

Tỷ tỷ ôm lấy cánh tay hai người làm nũng:

“Con nhìn thấy thật mà~”

Trước mắt ta bỗng lóe lên một tia sáng trắng.

Ngay sau đó, ta nhìn thấy cha đang quỳ trong một đại điện.

Mũ quan màu đen rơi xuống đất, đầu người đập xuống nền đến mức máu me đầy mặt.

Đôi đũa trong tay ta “cạch” một tiếng rơi xuống bàn.

“Gần đây cha có phải sắp nhận một công vụ mới không?”

Cha gật đầu.

“Không được nhận! Con nhìn thấy cha quỳ dưới đất, còn chảy rất nhiều máu!”

Cha cau mày, trầm ngâm hồi lâu.

Ngày hôm sau, người lấy lý do thân thể không khỏe để từ chối công vụ ấy.

Người tiếp nhận thay là một vị quan khác.

Thế nhưng mấy tháng trôi qua, chẳng có tai họa nào xảy ra, thậm chí vị quan kia còn được thăng thêm một cấp.

Về sau, khi nương nhắc lại chuyện này, cha do dự một thoáng rồi chỉ đáp:

“Bình an là tốt rồi.”

Lần tiếp theo tỷ tỷ tiên đoán cha sẽ được thăng quan, chưa đầy hai ngày sau quả nhiên đã ứng nghiệm.

Nơi nhận chức mới cũng không xa, cả nhà chúng ta nhanh chóng chuyển đến đó.

7

Cách nửa năm, ta lại một lần nữa nhìn thấy tai họa.

Nương muốn ra ngoài cùng phu nhân nhà họ Lâm thưởng hoa, ta nhất quyết chắn trước mặt người:

“Xe ngựa sẽ lật, đừng đi.”

Nương từ chối lời mời, thế nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra.

“An Ninh, có phải con nhìn nhầm rồi không?”

Ta kiên định đáp rằng mình không nhìn sai.

“Nhưng có chuyện gì xảy ra đâu.”

Ta nhét một múi quýt vào miệng:

“Không xảy ra chuyện chẳng phải là tốt sao?”

Thế nhưng năng lực của ta dường như đã mất linh.

Liên tiếp mấy lần ta nhìn thấy tai họa, cuối cùng tất cả đều bình an vô sự.

Cha nương vốn luôn tin tưởng ta, cũng dần dần sinh lòng nghi hoặc. Mỗi lần ta khuyên họ chuyện gì, họ đều phải hỏi thêm vài câu.

Những gì ta nhìn thấy vốn luôn vụn vặt, còn vì sao những lời tiên đoán ấy không ứng nghiệm, ta cũng chẳng thể giải thích.

Trong khi đó, lời tiên đoán của tỷ tỷ lại ngày càng chuẩn xác.

Trong một bữa tiệc, mấy vị phu nhân vây quanh tỷ tỷ mà khen ngợi:

“Mạnh cô nương quả nhiên là người có phúc, theo ta thấy rõ ràng chính là phúc tinh!”

Nương ngoài miệng vẫn khiêm tốn:

“Trẻ con nói chơi thôi, làm gì có chuyện thần kỳ như vậy?”

Nhưng bất cứ ai cũng có thể nhìn ra vẻ vui mừng nơi khóe mắt đuôi mày của người.

Một vị phu nhân bỗng nhìn sang ta:

“Nghe nói nhị cô nương nhà họ Mạnh cũng có thể nhìn thấu thiên cơ?”

Nương khẽ gật đầu:

“Không dám nói là nhìn thấu thiên cơ, chẳng qua thỉnh thoảng đoán trúng được vài chuyện tai họa mà thôi.”

Người bên cạnh cười nói:

“Một người nhìn phúc, một người nhìn họa, chẳng phải vừa hay sao?”

Nhưng lại có người tiếp lời:

“Vậy sao có thể giống nhau được! Phúc đương nhiên càng nhiều càng tốt, còn tai họa thì…”

Người bên cạnh khẽ chạm vào nàng ta một cái, nàng ta liền cười rồi im bặt.

Ta giả vờ như không nghe thấy.

Lạ thật.

Hôm nay quả quýt này sao lại chua đến thế nhỉ?

8

Sáng hôm sau ra ngoài, người hầu giữ cổng nhìn thấy tỷ tỷ, lập tức cười tươi hành lễ:

“Cô nương phúc tinh.”

Tỷ tỷ bị gọi đến mức ngượng ngùng:

“Đừng học theo người ngoài mà gọi lung tung.”

Người hầu cười ha hả, liên tục gật đầu vâng dạ.

Đến lượt ta đi ngang qua, nụ cười trên mặt hắn lại trở nên cứng ngắc:

“Nhị tiểu thư.”

Ta bĩu môi.

Tỷ tỷ ở phía trước thúc giục:

“An Ninh, nhanh lên!”

Ta vừa bước qua ngưỡng cửa, phía sau bỗng chẳng biết ai nói một câu:

“Một người là phúc tinh, còn một người… chẳng phải chính là tai tinh hay sao.”

Ta lập tức quay đầu lại.

Mấy người hầu đồng loạt cúi thấp đầu.

Ta lười truy cứu.

Tai tinh thì tai tinh.

Dù sao mấy năm nay, những tai họa ta nhìn thấy chưa từng xảy ra lần nào.

Nếu ta làm một tai tinh thật tốt, có thể giúp mọi người tránh được hết thảy tai họa, vậy cũng chẳng thiệt thòi gì.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc ta xoay người lại, thanh âm bên tai bỗng nhiên biến mất.

Ta nhìn thấy cánh cổng son của Mạnh phủ bị quan binh đập tung.

Nương quỳ dưới đất, mũ quan của cha lăn vào trong vũng bùn.

Tỷ tỷ mặc một thân hỷ phục đỏ rực, sắc mặt trắng bệch.

Còn ta đứng giữa sân, trong tay siết chặt một đạo thánh chỉ.