Chương 3

Bà ta giấu hết trong một chiếc hũ sành, chôn dưới nền đất chuồng gà, chuẩn bị để lại toàn bộ làm của hồi môn cho con gái ruột.

Không định chia cho tôi và chị tôi dù chỉ một xu.

Mặc kệ mùi hôi thối, tôi gạt lớp phân gà và rơm khô dày cộp sang một bên. Cầm viên gạch vỡ cạnh đó, tôi đập mạnh xuống đáy máng ăn đã cũ kỹ.

Sau vài nhát đập, lớp đất bên dưới bắt đầu lỏng ra.

Tôi dùng tay đào bới.

Kẽ móng tay nhanh chóng bám đầy bùn đất.

Rất nhanh, một chiếc hũ sành được bọc kín nhiều lớp vải dầu lộ ra.

Khoảnh khắc tôi ôm chiếc hũ vào lòng, phía sau lập tức vang lên tiếng thét chói tai như lợn bị chọc tiết của Vương Quế Phân:

“Bỏ xuống! Đó là của tao! Đó là của hồi môn của con gái tao! Cướp! Có cướp rồi!”

6

Tôi ôm chiếc hũ sành trở lại giữa đám đông.

Trước mặt tất cả mọi người, tôi thò tay vào trong, lấy ra một xấp tiền Đại Đoàn Kết dày cộp.

Còn những thỏi vàng nhỏ và đồng bạc trắng bên trong, đương nhiên tôi không ngu đến mức mang hết ra cho người ta nhìn thấy.

Đạo lý tài không để lộ ra ngoài, tôi vẫn hiểu.

Tôi giơ xấp tiền lên rồi ném thẳng vào mặt Vương Quế Phân.

Tiền giấy bị gió thổi tung, rơi vãi khắp mặt đất.

Đám dân làng đứng xem trợn tròn mắt.

“Trời đất! Bình thường Vương Quế Phân khóc nghèo kể khổ, bảo đến muối cũng không mua nổi, vậy mà lại giấu nhiều tiền thế này!”

“Phải tới mấy nghìn tệ ấy chứ! Bà ta lấy đâu ra nhiều tiền vậy?”

“Các bác, các cô chú mở to mắt mà nhìn cho rõ!”

Tôi chỉ thẳng vào Vương Quế Phân, giọng nói vang dội.

“Năm đó cha tôi chết trong vụ tai nạn hầm mỏ, mỏ than bồi thường một nghìn hai trăm tệ tiền trợ cấp. Vương Quế Phân nói số tiền đó đem đi trả nợ hết rồi, tôi và chị tôi đều tin. Nhưng kết quả thì sao?”

“Tiền vẫn nằm đây đấy thôi!”

“Đây là số tiền cha tôi dùng mạng đổi lấy, là tiền mồ hôi nước mắt để lại cho tôi và chị tôi. Thế mà bây giờ lại biến thành của hồi môn cho con gái bà?”

“Tôi khinh!”

“Ai mà không biết năm đó bà với con gái bà tay trắng bước vào nhà họ Tô? Bà có đồng nào mà đòi nói đến của cải?”

“Đừng tưởng đổi họ cho con gái là nó thật sự trở thành người nhà họ Tô, tôi nói cho bà biết, tiền của cha tôi phải là của tôi và chị tôi!”

Tiếng bàn tán của dân làng lập tức chuyển thành những lời chỉ trích nhắm vào Vương Quế Phân.

Ở thời đại này, mẹ kế ngược đãi con riêng của chồng là chuyện bị người ta chỉ trỏ mắng chửi cả đời.

Vương Quế Phân ngồi bệt dưới đất, mặt trắng bệch, môi run rẩy đến mức không nói nổi thành lời.

“Bà nói đã nhận ba trăm tệ sính lễ của Triệu Bằng đúng không?”

Tôi ngồi xổm xuống, nhặt tiền dưới đất lên rồi đếm ra ba mươi tờ mười tệ.

Sau đó lại vung tay ném thẳng vào mặt bà ta.

Tiền giấy bay tán loạn như một cơn mưa nực cười.

“Ba trăm tệ này trả cho bà! Coi như mua đứt công lao bà từng nuôi nấng hai chị em tôi!”

“Từ nay về sau, bà dẫn theo con gái bà cút khỏi nhà tôi!”

“Tôi và chị tôi không còn nợ bà bất cứ thứ gì nữa!”

Nói xong, tôi tiến lại gần Triệu Bằng.

Dùng giọng nói chỉ đủ để hắn nghe thấy, tôi khẽ nói:

“Thầy Triệu, đừng tưởng tôi không biết những chuyện thầy làm trong nhà vệ sinh nữ ở trường. Cả chuyện nữ sinh kia phải đến phòng khám chui trên huyện phá thai nữa...”

Đồng tử của Triệu Bằng co rút dữ dội.

Cả người hắn cứng đờ, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt lưng áo.

“Cút.”

Tôi chỉ nói một chữ.

Triệu Bằng run lên bần bật.

Hắn thậm chí còn chẳng buồn nhìn Vương Quế Phân đang ngồi đờ đẫn dưới đất, quay đầu chui vào đám đông rồi bỏ chạy.

Chạy đến mức rơi mất một chiếc giày cũng không dám quay lại nhặt.

7

Giải quyết xong mọi chuyện, tôi ôm chiếc hũ sành chứa vàng và bạc trắng, quay đầu nhìn Chu Liệt vẫn luôn đứng phía sau mình.

Không biết từ lúc nào, anh đã ngậm một cọng cỏ đuôi chó trong miệng.

Ánh mắt nhìn tôi cũng nhiều thêm vài phần dò xét.

“Diễn xong rồi?”

Anh hỏi.

“Diễn xong rồi.”

Tôi không do dự, nhét toàn bộ số tiền còn lại vào tay anh.

“Đây là thứ tôi đã hứa.”

Chu Liệt nhìn khoản tiền khổng lồ trong tay rồi ngẩn người.

“Cô không sợ tôi cầm tiền rồi trở mặt sao?”

Anh nheo mắt, giọng trầm thấp.

“Chu Liệt, tôi nhìn người rất chuẩn.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

“Anh tuy dữ nhưng còn sạch sẽ hơn đám người đạo mạo giả nhân giả nghĩa kia nhiều. Số tiền này anh cầm đi chữa bệnh cho bà nội. Phần còn lại coi như của hồi môn của chị tôi, hoặc... tiền thuê nhà của hai chị em chúng tôi.”

Nghe vậy, dù vẫn còn sợ hãi nhưng chị tôi vẫn lấy hết can đảm cúi đầu với anh.

“Anh... anh Chu, làm phiền anh rồi.”

Chu Liệt nhìn tiền trong tay, lại nhìn Tô Lan Nhu đang co rúm như chú chim cút nhỏ.

Cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt tôi.

Anh bỗng bật cười khẽ.

Nhét tiền vào túi quần rồi quay người nhổ chiếc xẻng cắm dưới đất lên, vác lên vai.

“Đi thôi, vợ à... còn cả cô em vợ nữa.”

Anh sải bước đi ra khỏi sân.

Đám đông tự động tách ra nhường đường.

“Sau này ai dám bắt nạt hai người, cứ báo tên ông đây.”

Tôi nắm tay chị gái, đi theo phía sau anh.

Cuối cùng cũng bước ra khỏi căn nhà đã giam cầm chúng tôi suốt hai kiếp người.

Ánh chiều tà kéo cái bóng của anh thật dài.

Không hiểu vì sao, lần đầu tiên tôi cảm thấy an lòng đến vậy.

8

Nhà của Chu Liệt nằm ở cuối thôn.

Một khoảng sân nhỏ chỉ có ba gian nhà đất.

Tuy cũ kỹ nhưng được thu dọn rất sạch sẽ.

Trong sân trồng một cây táo tàu già.

Dưới gốc cây là một con chó vàng lớn đang nằm lười biếng phơi nắng.

“Đến rồi.”

Chu Liệt đẩy cánh cổng rào, quay đầu nhìn chúng tôi.

“Nhà hơi bừa bộn, đừng chê.”

Vừa bước vào sân, trong phòng đã truyền ra một tràng ho dữ dội.

“Liệt Tử... khụ khụ... là cháu về đấy à?”

Một giọng nói già nua yếu ớt vang lên.

Sự hung dữ trên mặt Chu Liệt lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ dịu dàng mà tôi chưa từng thấy.

Anh vội vàng bước vào phòng.

“Bà nội, là cháu đây. Cháu về rồi.”

Tôi và chị gái nhìn nhau.

Cả hai đều đứng yên trong sân, có phần lúng túng.

Một lúc sau, Chu Liệt đi ra.

Trong tay cầm một chiếc ca tráng men sạch sẽ.

Anh rót cho chúng tôi hai cốc nước.

“Bà nội ngủ rồi.”

Anh ngồi xuống bậc cửa, châm một điếu thuốc nhưng không hút, chỉ kẹp giữa các ngón tay.

“Sáng mai tôi sẽ đưa bà lên bệnh viện huyện. Hai người cứ ở lại đây. Phòng phía tây đang bỏ trống, tuy có ít đồ đạc nhưng vẫn ở được.”

“Cảm ơn anh rể!”

Tôi đổi cách xưng hô cực kỳ nhanh.

Chu Liệt bị tiếng “anh rể” làm cho giật mình.

Tàn thuốc rơi thẳng xuống ống quần.

Anh gãi đầu đầy mất tự nhiên, ánh mắt vô thức liếc sang chị tôi.

Vành tai thế mà lại đỏ lên khả nghi.

“Đừng gọi bậy, còn chưa đăng ký kết hôn đâu.”

Anh lẩm bẩm.

“Chuyện sớm muộn thôi mà.”

Tôi cười trêu.

Chị tôi đỏ mặt như quả cà chua chín, cúi gằm đầu không dám nhìn anh.

Đêm xuống, hai chị em nằm chung một phòng.

Chị tôi nhỏ giọng hỏi:

“Thanh Thanh, chúng ta thật sự sẽ ở đây sao? Chu Liệt anh ấy... trông đáng sợ quá.”

“Chị, tin em đi.”

Tôi siết chặt tay chị.

“Anh ấy nhìn thì hung dữ, nhưng là một người đàn ông thực sự.”

Tôi không nói hết câu.

Bởi kiếp trước, sau khi Triệu Bằng và Vương Quế Phân tung tin chị tôi bỏ trốn theo người khác, chỉ có tôi và Chu Liệt không tin những lời dối trá đó.

Khi tôi bị người ta bắt nạt, bị người ta chửi rủa, cũng chỉ có anh đứng ra bênh vực tôi và chị.

Sau này Chu Liệt kiếm được tiền.

Anh còn nhiều lần đăng báo tìm tung tích của chị tôi.

Mãi tới lúc đó tôi mới biết.

Thì ra anh vẫn luôn âm thầm để ý đến chị gái tôi.

Chỉ vì thân phận của mình mà chưa từng dám lại gần.

Kiếp này, tôi không chỉ muốn cứu chị gái.

Tôi còn muốn thành toàn cho mối si tình của người đàn ông này.

Và ôm thật chặt chiếc đùi vàng của vị đại gia tương lai.