Chương 2

4

Chu Liệt đang nhàm chán đứng xem màn kịch này. Thấy tôi lao về phía mình, anh nhướng mày, đôi mắt đen sâu thẳm hiện lên vài phần hứng thú xen lẫn cảnh giác.

“Muốn gì?”

Giọng anh khàn khàn, mang theo vẻ hung hăng và mất kiên nhẫn.

Chị tôi sợ đến mức nép hẳn ra sau lưng tôi, hai tay run lẩy bẩy.

Trong lời đồn của dân làng, Chu Liệt đánh nhau gây sự, từng vào đồn công an, là một tên ma đầu giết người không chớp mắt.

Nhưng tôi biết, anh vào đồn vì cứu cô em gái nhà hàng xóm bị đám côn đồ quấy rối. Vết sẹo trên mặt anh là do cứu một đứa trẻ bị ngã xuống nước rồi bị đá cứa phải.

Người đàn ông này, trong xương cốt còn sạch sẽ hơn bất kỳ ai.

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt hung dữ của anh, lớn tiếng nói:

“Chu Liệt, anh có dám cưới chị tôi không?”

Cả sân lập tức im phăng phắc.

Chị tôi hoảng hốt kéo tay áo tôi.

“Thanh Thanh... em điên rồi sao...”

Vương Quế Phân thì như mèo bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng lên.

“Tô Lan Thanh! Con súc sinh nhỏ này mày nói linh tinh gì thế! Chị mày phải gả cho thầy Triệu! Mày bảo nó lấy Chu Liệt là muốn đẩy nó xuống hố lửa à?!”

Mặt Triệu Bằng cũng đen như đáy nồi, ánh mắt âm trầm nhìn tôi.

Chu Liệt sửng sốt một chút rồi bật cười khẩy. Anh hơi cúi người xuống, cảm giác áp bức lập tức ập tới.

“Con nhóc, lấy ông đây ra làm trò đùa à?”

Anh liếc nhìn Tô Lan Nhu đang run rẩy.

“Con thỏ trắng như cô ấy mà bước chân vào nhà tôi, chưa đầy ba ngày đã bị dọa chết. Biến sang một bên đi, đừng chọc tôi.”

“Tôi không đùa.”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh, hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ đủ cho ba người chúng tôi nghe thấy.

“Tôi biết bà nội anh bệnh rồi, đang cần gấp năm trăm tệ để phẫu thuật. Chỉ cần anh đồng ý cưới chị tôi, giúp chúng tôi thoát khỏi Vương Quế Phân và Triệu Bằng, số tiền đó tôi sẽ nghĩ cách gom cho anh.”

Nụ cười hờ hững trên mặt Chu Liệt lập tức đông cứng.

Bà nội là điểm yếu duy nhất của anh, cũng là nghịch lân không ai được phép chạm vào.

Anh nheo mắt lại.

“Cô biết hậu quả của việc lừa tôi không?”

“Nếu tôi lừa anh, cái mạng này cứ lấy đi.”

Tôi không hề lùi bước.

Chu Liệt nhìn tôi chằm chằm suốt năm giây.

Ánh mắt ấy giống như một con sói cô độc đang đánh giá con mồi.

Ngay khi mồ hôi lạnh trên lưng tôi sắp túa ra, anh bỗng đứng thẳng người.

“Cạch.”

Chiếc bật lửa trong tay bị anh gập lại.

Anh quay sang nhìn Vương Quế Phân và Triệu Bằng, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười ngang ngược.

“Mối hôn sự này, ông đây đồng ý. Từ hôm nay trở đi, Tô Lan Nhu là vợ của Chu Liệt tôi. Ai còn dám có ý đồ với cô ấy...”

Anh tiện tay rút từ thắt lưng ra một con dao gấp. Lưỡi dao xoay một vòng trên đầu ngón tay rồi bất ngờ phóng mạnh.

“Phập!”

Con dao cắm sâu vào thân cây hòe già bên cạnh, ngập đến tận chuôi.

“Đó sẽ là kết cục.”

Vương Quế Phân sợ đến mức ngồi phịch xuống đất, mặt trắng bệch như vừa quét vôi.

Triệu Bằng cũng lùi lại mấy bước, trong mắt sau cặp kính tràn đầy sợ hãi và không cam lòng.

“Không được! Tôi không đồng ý!”

Vương Quế Phân hoàn hồn lại, lập tức lăn lộn ăn vạ.

“Tô Lan Nhu là người nhà họ Tô chúng tôi! Cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, mai mối đã định! Tôi đã nhận sính lễ của thầy Triệu rồi, tận ba trăm tệ đấy! Thằng lưu manh như mày lấy gì mà cưới? Mày có đồng nào không?”

Bà ta từ dưới đất bò dậy, chỉ thẳng vào mặt tôi mà chửi:

“Con tiện nhân ăn cây táo rào cây sung này! Thông đồng với người ngoài hại chị ruột mình! Tôi không sống nữa!”

Nói xong, bà ta làm bộ lao đầu vào tường.

Đúng kiểu ba chiêu ăn vạ quen thuộc ở nông thôn: một khóc, hai quậy, ba đòi chết.

Đám hàng xóm xung quanh cũng bắt đầu xì xào.

“Đúng đấy, Chu Liệt là hạng người nào chứ, gả cho hắn thì có ngày lành sao?”

“Con bé Lan Thanh này cũng hồ đồ thật, sao lại đẩy chị mình vào hố lửa?”

Tôi cười lạnh trong lòng.

Tôi đã sớm đoán được Vương Quế Phân sẽ dùng chiêu này.

“Nhận sính lễ rồi?”

Tôi bước lên một bước, nhặt một khúc gỗ cháy dở dưới đất lên, chỉ thẳng vào bà ta.

“Nếu đã nói trắng ra rồi thì chúng ta tính sổ cho rõ ràng. Căn nhà này là mẹ ruột tôi để lại. Sau khi cha tôi chết trong hầm mỏ, tiền trợ cấp cũng nằm trong tay bà. Bao nhiêu năm nay, bà từng mua cho tôi và chị tôi nổi một bộ quần áo mới chưa?”

“Bà bảo đã nhận ba trăm tệ sính lễ của Triệu Bằng. Tiền đâu? Mang ra cho mọi người xem đi! Hay là tay không bắt sói, định bán chị tôi để tích của hồi môn cho Tô Lan Kiều?”

Ánh mắt Vương Quế Phân lập tức dao động.

“Tiền... tiền tao tiêu rồi! Dù sao Tô Lan Nhu cũng phải gả cho thầy Triệu! Nếu không tao sẽ kiện chúng mày! Kiện Chu Liệt tội lưu manh!”

Bà ta hung hăng trừng mắt nhìn tôi.

“Tô Lan Thanh, trừ phi mày lấy ra ba trăm tệ trả lại cho thầy Triệu! Nếu không, cả mày và Tô Lan Nhu đừng hòng đi đâu!”

5

Không khí như đông cứng lại.

Mọi ánh mắt đều tập trung lên người tôi.

Trong thời đại mà lương tháng bình quân chỉ hơn ba mươi tệ, ba trăm tệ đủ để đè gãy sống lưng của một người đàn ông trưởng thành.

Thấy tôi im lặng, Vương Quế Phân tưởng tôi sợ rồi.

Trong đôi mắt tam giác hiện lên vẻ đắc ý.

“Không có tiền à? Không có tiền thì để chị mày theo thầy Triệu! Tối nay động phòng luôn! Chuyện này coi như xong!”

Sau lưng tôi, chị gái run như chiếc lá trong gió, nước mắt không ngừng rơi.

“Thanh Thanh... hay là...”

“Ai nói tôi không có tiền?”

Tôi cười lạnh, buông tay chị ra rồi quay người đi về phía chuồng gà bốc mùi ở góc sân.

“Bà muốn ba trăm tệ đúng không? Được, bây giờ tôi sẽ đào nó lên cho bà xem.”

Sắc mặt Vương Quế Phân lập tức thay đổi, giống hệt con gà bị bóp cổ.

“Mày làm gì thế?! Trong chuồng gà toàn phân thôi! Mày điên rồi à?!”

Bà ta định lao tới ngăn cản.

Nhưng còn chưa kịp đến gần.

“Rầm!”

Một chiếc xẻng sắt gỉ sét đã cắm phập xuống mặt đất, chỉ cách mũi chân bà ta chưa đầy một tấc.

Chu Liệt chống một tay lên cán xẻng, nghiêng đầu nhìn bà ta.

Vết sẹo trên mặt theo động tác ấy càng trở nên dữ tợn.

“Tiến thêm bước nữa thử xem?”

Hai chân Vương Quế Phân lập tức run lẩy bẩy.

Không dám tiến lên thêm nửa bước.

Chỉ biết quay sang cầu cứu Triệu Bằng.

“Thầy Triệu! Mau quản nó đi!”

Triệu Bằng nhìn cơ bắp cuồn cuộn của Chu Liệt, đẩy gọng kính một cái. Hắn đứng nguyên tại chỗ không dám nhúc nhích, chỉ lớn tiếng quát tôi để lấy lệ.

“Tô Lan Thanh! Cô đang làm trò gì vậy!”

Tôi chẳng buồn để ý tới tiếng gào thét của bọn họ.

Cúi người chui vào chuồng gà.

Kiếp trước, trước khi chec, Vương Quế Phân vì muốn khoe khoang nên đã tiết lộ bí mật mà bà ta giấu cả đời.

Cha tôi là thanh niên trí thức được điều về nông thôn từ những năm đầu. Lúc tới đây, ông thực ra có mang theo một ít tài sản.

Sau khi kết hôn với mẹ tôi, số tài sản ấy được giấu đi.

Về sau mẹ mất sớm, cha tôi góa vợ.

Vương Quế Phân, một góa phụ dẫn theo con gái, chủ động tìm tới. Bà ta nói muốn kết hôn với cha tôi, giúp ông chăm sóc hai chị em tôi. Thậm chí còn đổi họ của con gái mình thành họ Tô ngay tại chỗ.

Khi đó chị tôi mười tuổi.

Tôi mới năm tuổi.

Vì hai chị em, cha tôi đã đồng ý.

Ban đầu Vương Quế Phân đối xử với chúng tôi cũng không tệ.

Nhưng năm năm trước, cha tôi chec trong một vụ tai nạn hầm mỏ.

Bà ta lập tức thay đổi hoàn toàn, đi khắp nơi than nghèo kể khổ, nói rằng một góa phụ như bà không đủ sức nuôi ba cô con gái ăn học.

Chị tôi vốn có cơ hội thi đại học, cuối cùng lại phải bỏ học đi làm nuôi gia đình.

Nhưng sự thật là, tài sản cha tôi để lại cùng khoản tiền trợ cấp tai nạn mỏ đều nằm trong tay bà ta.