Chương 1
Chị gái lấy chồng chưa đầy một năm đã bỏ trốn theo trai.
Tôi bị người ta chỉ thẳng vào mặt mà chửi là “người nhà của đồ lẳng lơ”, chưa đến 30 tuổi đã bị cuộc đời vắt kiệt như một bộ xương khô.
Trước lúc chec, mẹ kế mới giả nhân giả nghĩa nói cho tôi biết sự thật.
Thì ra chị tôi không hề bỏ trốn.
Chị ấy đã bị gã chồng giáo viên bề ngoài nho nhã kia đánh chec từ lâu rồi.
X//á/c chị bị chôn ở ngay bãi tha ma sau núi.
Tôi tức đến uất nghẹn, hộc máu mà chec.
Không ngờ mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay về năm 1982.
Lúc này, mẹ kế đã chuốc thuốc mê cho chị tôi rồi chuẩn bị dẫn tên cầm thú đội lốt người kia tới nhà.
Ngay giây sau, tôi liền phóng hỏa đốt căn phòng của mẹ kế, rồi vỗ mạnh đánh thức chị gái dậy.
“Chị, đi với em. Em sẽ tìm cho chị một người đàn ông dữ dằn nhất để làm chỗ dựa. Chúng ta cùng sống những ngày tháng ngọt ngào nhất.”
1
Tôi đột ngột mở mắt.
Đập vào mắt là bức tường đất dán đầy báo cũ cùng tấm ảnh lãnh tụ đã ngả vàng theo năm tháng.
Tiếng ve ngoài cửa sổ kêu inh ỏi, hơi nóng len qua khe cửa tràn vào phòng.
Đây là mùa hè năm 1982.
Tôi còn chưa kịp tiêu hóa cú sốc sau khi sống lại thì bên cạnh đã vang lên một tiếng rên khe khẽ.
“Thanh Thanh... đầu chị đau quá...”
Tôi quay đầu lại.
Chị gái tôi, Tô Lan Nhu, đang mềm nhũn nằm gục trên chiếc bàn thấp cạnh giường đất, hai má đỏ bừng bất thường.
Mà bát nước đường đỏ trước mặt chị đã cạn sạch.
Toàn thân tôi run lên.
Ký ức như thủy triều ập tới.
Chính là hôm nay!
Mẹ kế Vương Quế Phân vì muốn đổi cho con gái ruột Tô Lan Kiều một suất lên huyện học cấp ba, đã bán chị tôi cho tên giáo viên bái thiến Triệu Bằng.
Bà ta bỏ thuốc vào nước đường đỏ, muốn ép họ gạo nấu thành cơm.
Chị tôi xinh đẹp nhưng tính tình mềm yếu, bị Vương Quế Phân dụ dỗ vài câu đã gật đầu lấy Triệu Bằng.
Không ai ngờ rằng hắn ta trước mặt người khác thì nhã nhặn lịch sự, sau lưng lại là một tên cuồng ngược đãi.
Chị tôi sau khi kết hôn chưa đầy một năm đã bị hắn hành hạ đến chec.
Thế nhưng Triệu Bằng và Vương Quế Phân lại cấu kết với nhau, bịa đặt rằng chị tôi không giữ đạo làm vợ, bỏ trốn theo đàn ông khác.
Ngay cả tôi cũng bị liên lụy.
Suốt hơn mười năm bị người đời khinh miệt, bị mắng là “người nhà của đồ lẳng lơ”.
Cuối cùng lao lực đến kiệt quệ, chưa tới ba mươi tuổi đã chec.
Mãi đến trước lúc nhắm mắt, Vương Quế Phân mới từ bi ban cho tôi sự thật.
Khi đó tôi mới biết.
Người chị mà tôi tìm kiếm hơn mười năm nay vẫn luôn nằm trong bãi tha ma phía sau núi nhà tôi.
Bao năm qua chỉ là một cô hồn lẻ loi.
Nhìn gương mặt đã trở nên mờ nhạt trong ký ức của chị, sống mũi tôi cay xè.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên giọng nói hạ thấp của Vương Quế Phân.
“Thầy Triệu, con bé đó da mặt mỏng. Uống nước đường xong chắc ngủ rồi, thầy cứ vào thẳng đi, cửa không cài đâu.”
Ngay sau đó là tiếng cười giả tạo của Triệu Bằng.
“Dì cứ yên tâm, chuyện của Lan Kiều sau này cứ giao cho cháu.”
Tiếng bước chân càng lúc càng gần.
Tôi bật dậy.
Chộp lấy cây nến đang cháy trên bàn.
Muốn hủy hoại chị tôi à?
Nằm mơ đi!
Tôi lao đến bên cửa sổ, giật tấm rèm vải bông cũ kỹ khô khốc xuống rồi châm lửa.
Ngọn lửa lập tức bùng lên.
Tôi vẫn chưa dừng lại.
Trực tiếp ném tấm rèm đang cháy vào góc phòng chất đầy báo cũ và đồ linh tinh.
“Cháy rồi! Cứu mạng với!”
Tôi gào lên.
Tiếng thét thê lương nhất trong cả hai kiếp đời.
2
Lửa cháy còn nhanh hơn tôi tưởng.
Loại nhà đất cũ này, xà nhà đều là gỗ khô lâu năm.
Trong phòng lại chất đầy đống đồ bỏ đi mà Vương Quế Phân tiếc không nỡ vứt.
Chỉ cần một mồi lửa là bốc cháy ngay.
Khói đặc cuồn cuộn dâng lên.
Tiếng bước chân khả ố ngoài cửa lập tức khựng lại.
Ngay sau đó là tiếng Triệu Bằng hoảng hốt kêu lớn:
“Lửa! Sao lại cháy rồi?!”
Giọng the thé của Vương Quế Phân càng xé toạc màn đêm:
“Ôi trời ơi nhà của tôi! Rốt cuộc xảy ra chuyện gì thế này! Mau cứu hỏa đi!”
Nhân lúc bên ngoài hỗn loạn, tôi quay người chạy về phía giường đất.
Chị tôi bị khói hun đến ho sặc sụa, thần trí tỉnh táo hơn đôi chút nhưng tay chân vẫn mềm nhũn.
“Thanh Thanh... xảy ra chuyện gì vậy? Khói nhiều quá...”
Chị hoảng sợ nhìn quanh.
“Chị, đừng sợ, có em đây.”
Tôi không giải thích nhiều, kéo một cánh tay chị khoác lên vai mình, nửa kéo nửa ôm đưa chị xuống giường.
Tôi không đi cửa chính.
Lúc này cửa chính chắc chắn đã bị Vương Quế Phân và Triệu Bằng chặn lại.
Đi ra đó chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.
Tôi nhìn sang cửa sổ phía sau.
Bên ngoài là đường dẫn tới chuồng heo sau nhà.
Tuy bẩn nhưng có thể giữ mạng.
Tôi vơ lấy chiếc ghế đẩu, dùng hết sức đập mạnh vào khung cửa gỗ.
“Rầm!”
Khung cửa mục nát lập tức gãy vụn.
“Chị, bước lên ghế rồi trèo ra ngoài!”
Tôi đẩy chị một cái.
Dù đầu óc còn choáng váng nhưng bản năng sinh tồn khiến chị lảo đảo bò ra ngoài.
Tôi theo sát phía sau.
Vừa chạm đất, tôi đã nghe thấy tiếng người huyên náo từ sân trước.
Hàng xóm trong thôn xách thùng nước, cầm chậu nước chạy tới.
“Nhà lão Tô cháy rồi! Mau cứu hỏa!”
Tôi kéo tay chị, chạy thẳng đến nơi đông người nhất.
Chuyện này càng ầm ĩ càng tốt.
Khi hai chị em đầu tóc mặt mũi lấm lem xuất hiện ở sân trước, ngọn lửa đã bị dân làng dập tắt quá nửa.
Vương Quế Phân đang ngồi bệt dưới đất vừa đập đùi vừa khóc lóc.
“Trời ơi tạo nghiệt mà! Đang yên đang lành sao lại cháy thế này! Cái tủ hồi môn của tôi ơi!”
Đứng cạnh bà ta là Triệu Bằng.
Áo sơ mi trắng, kính gọng vàng, vẻ mặt còn đầy kinh hãi nhưng vẫn cố giả bộ quân tử để đỡ Vương Quế Phân dậy.
“Dì à, người không sao là tốt rồi, người không sao là tốt rồi.”
Tôi cười lạnh, đỡ chị chen qua đám đông rồi lớn tiếng nói:
“Người ta bảo mẹ kế chẳng ai tốt đẹp cả. Vương Quế Phân, bà hận hai chị em tôi đến mức phải phóng hỏa thiêu sống chúng tôi mới hả dạ sao?!”
3
Tiếng hét ấy khiến cả sân lập tức im phăng phắc.
Tiếng khóc của Vương Quế Phân cũng nghẹn lại.
Bà ta trừng đôi mắt tam giác, nhìn chằm chằm hai chị em tôi.
“Con nhãi chec tiệt này nói linh tinh cái gì thế! Ai phóng hỏa hả?”
“Tao còn nghi chính hai chị em mày nghịch lửa làm cháy hết gia sản của tao đây!”
Vương Quế Phân phản ứng cực nhanh, mở miệng là đổ hết tội lên đầu chúng tôi.
“Nghịch lửa?”
Tôi đứng thẳng lưng, chắn chị gái phía sau, ánh mắt sắc như dao.
“Chị em tôi lớn thế này rồi còn nghịch lửa sao?”
“Rõ ràng là bà bưng bát nước đường có bỏ thuốc cho chị tôi uống. Uống xong chị ấy mê man, rồi trong phòng tự nhiên bốc cháy.”
“Nếu không phải tôi vừa hay quay về, liều mạng kéo chị ấy ra ngoài thì giờ chị tôi đã bị thiêu thành tro rồi!”
Tôi không nhắc đến Triệu Bằng.
Bởi hiện giờ có nói cũng không có chứng cứ.
Ngược lại còn dễ bị cắn ngược.
Điều tôi muốn là trước tiên phải chụp thật chặt cái mũ “mưu sát” lên đầu Vương Quế Phân.
Người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.
“Bỏ thuốc vào nước đường à? Ý là sao?”
“Tôi thấy con bé Lan Nhu đúng là đứng còn không vững, mặt đỏ bất thường thật.”
“Mẹ kế đúng là mẹ kế, lòng dạ ác độc quá...”
Thấy tình hình không ổn, Triệu Bằng đẩy gọng kính, bước lên một bước, bày ra vẻ đau lòng chính trực.
“Tô Lan Thanh, cơm có thể ăn bậy nhưng lời không thể nói bừa.”
“Dì Vương bình thường đối xử với các cháu tốt thế nào, mọi người đều thấy rõ.”
“Có lẽ thời tiết khô nóng nên vô tình xảy ra hỏa hoạn. Sao cháu có thể suy đoán trưởng bối như vậy?”
Vừa nói, hắn vừa dùng ánh mắt dính nhớp khiến người ta buồn nôn nhìn từ trên xuống dưới chị tôi.
Kiếp trước, tôi chính là bị lớp vỏ bại hoại đội lốt trí thức này lừa gạt.
Chưa từng nghi ngờ những lời dối trá của hắn.
Còn bây giờ...
Tôi chỉ muốn nôn.
“Thầy Triệu.”
Tôi nhìn chằm chằm hắn, giọng lạnh lẽo.
“Đây là chuyện nhà chúng tôi. Một người ngoài như thầy, nửa đêm chạy tới nhà tôi làm gì?”
“Lúc nãy khi cháy nhà, tôi nghe rất rõ tiếng của thầy trong sân đấy.”
Sắc mặt Triệu Bằng lập tức thay đổi.
“Tôi... tôi chỉ đi ngang qua thôi! Thấy cháy nên muốn cứu người!”
“Là cứu người hay nhân lúc cháy nhà mà cướp của, trong lòng thầy tự biết.”
Tôi không cho hắn cơ hội giải thích.
Ánh mắt xuyên qua đám đông, dừng lại trên một bóng người cao lớn đứng dưới gốc hòe.
Người đó mặc chiếc áo ba lỗ màu đen rộng thùng thình, cơ bắp rắn chắc nổi rõ, trong tay lười biếng xoay một chiếc bật lửa.
Một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ xương mày đến tận khóe miệng, khiến khuôn mặt vốn lạnh lùng càng thêm hung ác.
Dân làng xung quanh đều vô thức đứng cách anh ta vài mét.
Chu Liệt.
Mười năm sau anh ta là người giàu nhất huyện.
Còn hiện tại lại là tên du côn khiến ai nấy đều e ngại.
Cũng là cọng rơm cứu mạng mà hôm nay tôi nhất định phải nắm lấy.
Tôi hít sâu một hơi.
Trong ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, tôi kéo chị gái vẫn còn run rẩy, đi thẳng tới trước mặt Chu Liệt.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha