Chương 3

Đám đông im lặng một lúc, sau đó tiếng hoan hô vang lên.

Phụ nhân kia quỳ dưới đất khóc lóc, nói trong nhà còn hài tử đang chờ ăn, nhất thời ma xui quỷ khiến.

Nương bảo nàng ta đến hậu bếp rửa bát mười ngày để trừ nợ, tiền công vẫn trả đủ, chỉ là không cho ứng trước nữa.

Ta hỏi nương vì sao không đưa nàng ta lên quan.

Nương mở nắp nồi, hơi nóng phả lên mặt người: “Nàng ta làm sai, phải trả giá. Nhưng nàng ta còn có hài tử. Cho một người một con đường để tự mình bước đi, hữu dụng hơn nhìn nàng ta mục ruỗng trong bùn.”

“Còn Liễu Như Yên?”

“Nàng ta có tiền, có chỗ dựa, lại một lòng muốn giẫm người khác xuống bùn.” Nương khẽ cười, “Vậy thì đưa nàng ta đến nơi nàng ta nên đến nhất.”

Mắt ta sáng lên: “Nha môn?”

“Không, trước hết đưa nàng ta đi bồi thường tiền.”

4.

Nương cầm những tờ ngân phiếu có tư ấn Triệu phủ đến doanh trại nơi Triệu Thừa Nghiệp đóng quân.

Vốn dĩ ta phải ở nhà, nhưng ta ôm chặt lấy chân nương không chịu buông. Người thở dài, khoác cho ta một bộ y phục tiểu tư, nói: “Đến đó thì ít nói thôi.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu, quay người nhét sổ sách vào ngực.

Khi Triệu Thừa Nghiệp nhìn thấy chúng ta, hắn đang luyện binh trên giáo trường. Khoảnh khắc nhìn thấy nương, hắn đầu tiên sững người, sau đó cau mày: “Thẩm Uyển, nàng lại đến gây chuyện gì?”

Nương ném một xấp chứng từ xuống trước chân hắn.

“Người trong phủ ngươi tung tin đồn, hủy hoại việc làm ăn và thanh danh của ta. Đây là chứng cứ. Triệu tướng quân muốn giải quyết riêng, hay muốn ta giao những thứ này cho Giám sát sứ?”

Triệu Thừa Nghiệp nhặt chứng từ lên, sắc mặt xanh mét. Hắn hạ giọng: “A Yên chỉ tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện.”

“Nàng ta hai mươi hai tuổi, biết cách mua chuộc người làm thuốc giả, biết cách đóng tư ấn của ngươi, biết cách khiến một hài tử không có cơm ăn.” Nương nhìn hắn, “Ngươi còn nói nàng ta tuổi nhỏ? Triệu Thừa Nghiệp, đầu óc ngươi bị chiến mã đá rồi sao?”

Đám binh sĩ trên giáo trường cố nén cười đến run cả vai.

Triệu Thừa Nghiệp không giữ nổi thể diện, đưa tay định túm cổ tay nương. Ta lập tức lao tới, ôm lấy cánh tay hắn rồi há miệng cắn.

Hắn đau đớn hất ta ra, nương đã chắn ta ra phía sau.

“Ngươi dám động vào con bé một chút, ta cũng dám khiến bộ giáp này của ngươi không mặc nổi.” Giọng người lạnh hơn cả gió biên quan.

Đúng lúc ấy, Giám sát sứ Cố Hành Chu dẫn người tiến vào doanh trại.

Nương đã sớm nộp đơn kiện. Người không chỉ tố cáo Liễu Như Yên vu oan, mà còn trình lên toàn bộ chứng cứ Triệu Thừa Nghiệp biển thủ dược liệu trong quân, lấy hàng thứ phẩm tráo thành hàng tốt. Những sổ sách ấy là thứ người đã âm thầm ghi chép từng chút một trong sáu năm ở Triệu gia. Khi ấy người không làm lớn chuyện, chỉ vì chưa có đủ nắm chắc để một đòn hạ xuống là không thể đứng dậy.

Triệu Thừa Nghiệp bị áp giải đi tra xét sổ sách.

Liễu Như Yên buộc phải bỏ ra ba nghìn lượng bồi thường tổn thất của thực phường, đồng thời công khai xin lỗi ở trấn Lâm Giang.

Ngày nàng ta bị áp giải đến thực phường, trên môi vẫn tô son tinh xảo, nghiến răng nói: “Thẩm Uyển, ngươi tưởng mình thắng rồi sao? Ngươi chẳng qua chỉ là một phụ nhân bị ruồng bỏ.”

Nương ngồi sau quầy, đang tính tiền thuê cửa hàng mới, nghe vậy ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.

“Ta có nữ nhi, có sản nghiệp, có những ngày được ngủ đến tự nhiên tỉnh. Còn ngươi, phu quân bị tra xét, của hồi môn mất sạch, cả thành đều biết ngươi dùng ba đậu hại người. Ai mới giống người bị bỏ?”

Ta thêm một câu: “Liễu di nương, lần sau muốn hại người thì trước tiên chữa sạch thứ nước bẩn trong bụng mình đi.”

Xung quanh bật cười ầm lên. Liễu Như Yên tức đến mức lớp phấn trên mặt cũng nứt ra.

5.

Triệu Thừa Nghiệp không bị xử phạt nặng đến cùng vì chuyện biển thủ quân tư. Hắn từng lập quân công, lại có bộ hạ cũ đứng ra cầu tình, cuối cùng chỉ bị giáng chức, điều đến trông coi tuyến vận lương ở Bắc Cảnh.

Trước khi đi, hắn tìm đến chúng ta.

Khi ấy hiệu thuốc của nương đã mở rộng thành “Xuân Hòa Phường”. Phía trước bán thuốc và lương khô, phía sau chuyên dạy nữ tử nhà nghèo biết chữ, ghi sổ, làm gói thuốc. Ban ngày họ làm việc, ban đêm học nghề, kiếm đủ vốn thì có thể tự mình dựng quầy bán hàng.

Triệu Thừa Nghiệp đứng trước cửa, y phục vẫn chỉnh tề, nhưng ánh mắt lại như đã bị gió cát mài mòn.

Hắn nói: “Uyển nương, ta biết sai rồi. A Ý là nữ nhi của ta, ta sẽ bù đắp cho hai mẹ con nàng. Nàng theo ta về kinh, ta trả lại ngôi chính thê cho nàng.”

Ta suýt nữa ném gói mứt trong tay vào mặt hắn.

Nương ngẩng đầu: “Ngươi đã có chính thê.”

“Ta sẽ hưu Liễu Như Yên.”

“Ban đầu vì nàng ta mà ngươi muốn ta nhường ngôi, bây giờ lại vì ta mà muốn hưu nàng ta.” Nương khép sổ sách, “Triệu Thừa Nghiệp, ngươi chưa từng thật sự tôn trọng bất kỳ ai. Ngươi chỉ là lúc thiếu thứ gì thì muốn đặt người có thứ đó bên cạnh mình.”

Hắn vội nói: “Ta thật lòng…”

“Chân tâm đáng giá mấy lượng bạc?” Ta hỏi.

Triệu Thừa Nghiệp sững người.

Ta lấy từ dưới quầy ra một tờ giấy, đọc theo đúng mẫu nương dạy ta: “Triệu tướng quân trong bảy năm qua, chưa từng đến thăm nữ nhi bốn mươi ba lần, chưa từng trả tiền ăn mặc một trăm linh sáu lượng bạc, dung túng tổ mẫu bạc đãi nữ nhi tổng cộng mười hai lần. Nếu ngài thật sự muốn bồi thường, trước hết xin thanh toán theo danh sách.”

Sắc mặt Triệu Thừa Nghiệp lúc xanh lúc trắng.

Nương xoa đầu ta, cười nói: “A Ý, sổ tính không tệ.

Nhưng không cần lấy bạc của hắn.”

“Vì sao?”

“Bởi vì trong số bạc của hắn dính quá nhiều tính toán.” Người nhìn Triệu Thừa Nghiệp, “Ngươi giữ lại đi. Bắc Cảnh khắc nghiệt lạnh lẽo, thứ ngươi thiếu sau này không phải tiền, mà là lương tâm.”