Chương 2

Khi cầu thân, hắn từng nói, đợi đến ngày mình lập công dựng nghiệp, nhất định sẽ để nương có những ngày tháng tốt đẹp nhất.

Về sau hắn quả thực lập công dựng nghiệp, chỉ là những ngày tháng tốt đẹp nhất ấy đều dành cho Liễu Như Yên.

Nương không khóc lóc kể lại những chuyện cũ. Người chỉ trải hòa ly thư lên bàn, bên cạnh còn đặt thêm một tờ danh sách phân gia.

Triệu Thừa Nghiệp cười khẩy: “Một nữ nhân như nàng, cầm bạc rồi thì có thể làm gì?”

Nương chấm bút vào mực: “Chuyện đó không cần tướng quân phải bận tâm. Ngược lại là tướng quân, nếu bạc không giao đủ, ta không ngại giúp ngươi bận tâm.”

Khi một vạn lượng ngân phiếu được đưa tới tay, Triệu lão phu nhân tức đến đập bàn, mắng nương là tống tiền, lòng tham không đáy.

Nương trước mặt tất cả mọi người đếm ra năm trăm lượng rồi đặt trở lại.

“Năm trăm lượng này là ta để lại cho Triệu gia làm tiền mua quan tài.” Người nói, “Dù sao sau này tướng quân mà lại cưới thêm vài phòng bình thê, lão phu nhân cũng phải có bạc mời người đến hát hí khúc.”

Triệu lão phu nhân nghẹn một hơi, suýt nữa ngất xỉu.

Ta đứng bên cạnh, nghiêm túc gật đầu: “Tổ mẫu thích náo nhiệt, nương nghĩ thật chu đáo.”

Khi rời khỏi Triệu phủ, tuyết nhỏ bắt đầu rơi.

Nương gấp hòa ly thư lại, cất vào trong ngực, rồi khoác bọc hành lý nhỏ của ta lên vai. Người không hề quay đầu.

Ta ngoái lại nhìn một lần. Triệu Thừa Nghiệp đứng dưới cánh cửa sơn son, sắc mặt còn khó coi hơn cả tuyết.

“Nương, chúng ta đi đâu?”

“Đến nơi có gió.” Người nói, “Cũng đến nơi có thể kiếm tiền.”

Chúng ta thuê một tiểu viện hai gian ở trấn Lâm Giang. Ngày đầu tiên, nương đã gửi một nửa số bạc vào tiền trang, nửa còn lại đổi thành dược liệu, lương thực và mấy chiếc xe ván cũ.

Ta ôm bàn tính hỏi: “Nương, chúng ta mở hiệu thuốc sao?”

“Hiệu thuốc kiếm lời quá chậm.” Nương ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ta, “Xuân lũ sắp đến, nước giếng ở mấy thôn xung quanh đều đục, thứ thiếu nhất lúc này là thuốc trừ trùng, thuốc cầm tiêu chảy và thức ăn sạch. Chúng ta trước tiên bán các gói thuốc bình dân, sau đó dựng một gian bếp phát thức ăn sạch.”

“Có lỗ vốn không?”

“Lỗ thì nghĩ cách khác.” Người gảy những hạt bàn tính kêu lách cách, “Nhưng chỉ cần những thứ trong tay chúng ta thật sự có thể cứu người, sẽ không thể cứ lỗ mãi.”

Ta nghe mà cái hiểu cái không. Nhưng ta rất thích cách nương nói “chúng ta”.

Người chưa bao giờ xem ta là gánh nặng. Người giao cho ta việc dán giấy đỏ lên các gói thuốc, dạy ta nhận biết tên dược liệu, buổi tối còn bảo ta ghi lại từng đồng tiền bán được. Ban đầu người trong trấn đều cười nhạo người, một nữ nhân hòa ly mang theo một tiểu cô nương mà cũng dám làm ăn.

Ba ngày sau, hơn mười hài tử ở thôn Hà Tây đau bụng, sốt cao, phương thuốc lang trung kê lại quá đắt. Nương dẫn ta đi suốt đêm đến đó, chia thuốc theo đầu người, rồi dạy các phụ nhân đun sôi nước, luộc qua bát đũa.

Ngày hôm sau, bọn trẻ hạ sốt. Người trong thôn khiêng rau và trứng gà chặn trước cửa nhà chúng ta.

Nương thu rau trứng theo đúng giá thị trường, đổi lại từng tờ đơn cung ứng dài hạn. Người nói: “Tình nghĩa là tình nghĩa, mua bán là mua bán. Tính toán rõ ràng thì tình nghĩa mới đi được lâu dài.”

Từ ngày ấy, “gói thuốc của Thẩm nương tử” nổi danh khắp trấn Lâm Giang.

3.

Liễu Như Yên không chịu buông tha cho chúng ta.

Sau khi gả vào Triệu phủ, nàng phát hiện sổ sách của Triệu Thừa Nghiệp đã bị nương lấy đi quá nửa, ngay cả tòa nhà nàng ta nhìn trúng ở kinh thành cũng không mua nổi, thế là trút hết oán khí lên hai mẹ con chúng ta.

Nàng phái người đến trấn Lâm Giang tung tin, nói nương bị đuổi khỏi nhà, y thuật không tinh, trong gói thuốc bỏ toàn rễ cỏ hại người.

Ngày hôm đó, gian bếp của chúng ta vừa khai trương, một đám người đã vây kín trước cửa. Một phụ nhân mặt đầy rỗ bưng bát bã thuốc, lớn tiếng la lối: “Phu quân ta uống thuốc của Thẩm Uyển, đêm qua nôn cả nửa đêm! Nàng ta đây là mưu tài hại mạng!”

Người vây xem càng lúc càng đông. Tiểu nhị mới thuê gấp đến đỏ cả mặt, muốn đuổi người ra ngoài.

Nương giơ tay ngăn lại, trước tiên lấy một chiếc bát sạch, nhón bã thuốc lên ngửi, sau đó nhìn móng tay và môi của phụ nhân kia.

“Phu quân ngươi đâu?”

Phụ nhân né tránh ánh mắt: “Ở nhà nằm.”

“Ngươi nói đây là thuốc khu hàn ta bán, trong thuốc có trần bì và sinh khương, ngửi phải có mùi cay thơm. Nhưng trong bát này toàn là bột ba đậu.” Nương đẩy chiếc bát về phía nàng ta, “Ba đậu gây tiêu chảy, trộn vào thuốc thì ai uống cũng phải nôn.”

Phụ nhân hoảng hốt: “Ta, ta không biết.”

Nương không nhanh không chậm nói: “Ngươi đương nhiên không biết. Bởi vì ngươi nhận hai mươi lượng bạc của người ta, cầm bã thuốc đã được chuẩn bị sẵn đến đây gây chuyện. Có điều phu quân ngươi quả thực đang bệnh, lại là do uống rượu rồi nhiễm lạnh, căn bản chưa từng uống thuốc của ta.”

Người hạ lệnh cho người đi mời bảo trưởng, đồng thời gọi lang trung trong trấn đến nghiệm thuốc.

Ta ôm sổ sách đi đến trước mặt phụ nhân: “Thẩm thẩm, lúc thẩm thẩm nhận bạc, trên ngân phiếu có dấu hiệu gì không?”

Sắc mặt nàng ta trong chớp mắt trắng bệch.

Nương đã sớm nhìn thấy góc ngân phiếu lộ ra khỏi tay áo nàng ta, cố ý để nàng ta tự để lộ sơ hở. Sau khi bảo trưởng chạy đến, từ trên người nàng ta tìm được hai tờ ngân phiếu có tư ấn của Triệu phủ. Bà tử thân tín của Liễu Như Yên không chạy thoát được, ngay tại chỗ khai ra kẻ chủ mưu.

Ta vốn tưởng nương sẽ mắng người kia một trận.

Người chỉ bảo tiểu nhị bưng ra một nồi cháo vừa nấu xong, nói với những người đang vây xem: “Dược liệu có thể chữa bệnh, cũng có thể hại người. Sau này ai nghi ngờ thuốc của chúng ta, cứ việc mang đến nghiệm. Sổ sách, phương thuốc và phiếu nhập hàng của Thẩm gia thực phường đều đặt trên quầy, ai cũng có thể xem.”