Chương 4

Ta ngẩng cao đầu.

"Tỷ giec ta đi! Dù có chec ta cũng sẽ không nói cho tỷ biết người ấy đang ở đâu."

Vừa dứt lời, cánh cửa bị đá tung một tiếng "rầm".

Tiêu Dục cầm kiếm đứng ở ngoài cửa, trong mắt tràn đầy xúc động.

"Lâm cô nương..."

10

Đích tỷ quay đầu nhìn sang, đôi mắt càng lúc càng mở to.

"Hắn là ai?"

Ta đang định bịa đại vài câu, Tiêu Dục bỗng sa sầm mặt.

"Ta là phu đánh xe của Hầu phủ. Ngươi là kẻ nào, dám bắt cóc Nhị tiểu thư Hầu phủ?"

Xong đời rồi!

Mặt ta lập tức xụ xuống.

Đích tỷ mừng như điên.

"Phu đánh xe của Hầu phủ... là ngươi! Ta nhớ mặt ngươi rồi, kiếp sau gặp lại."

Dứt lời, nàng siết chặt con dao găm trong tay, dùng hết sức đâm thẳng về phía ta.

Ta cam chịu nhắm chặt mắt.

Bên tai chỉ nghe Tiêu Dục quát lớn.

"Ngươi dám!"

Vút!

Tiếng kiếm rít chói tai vang lên.

Đích tỷ kêu lên một tiếng đau đớn, rồi hoàn toàn im bặt.

Ta đang định mở mắt nhìn, trên mí mắt bỗng truyền đến hơi ấm.

Tiêu Dục đưa tay che mắt ta.

"Đừng nhìn! Nàng ta chec rồi."

Chec... thật rồi sao?

Trong cơn hoảng hốt, Tiêu Dục bế ta ra sân rồi mới buông bàn tay đang che mắt.

Bốn phía tối đen như mực, mơ hồ có thể nhận ra đây là một ngôi miếu hoang.

Ta nhìn Tiêu Dục đang cúi người cởi dây trói cho ta.

"Công tử mau đi đi! Dù sao Đích tỷ cũng là Đại tiểu thư Hầu phủ, quan phủ chẳng mấy chốc sẽ điều tra đến đây. Công tử cứ ẩn mình trong kinh thành, chờ sóng gió qua rồi hãy tiếp tục hành sự."

Dây thừng rơi lả tả xuống đất.

Tiêu Dục đứng thẳng người dậy, chăm chú nhìn ta.

"Còn cô nương thì sao?"

Ta cúi mắt suy nghĩ.

"Đích mẫu sẽ không bỏ qua cho chúng ta, ta sẽ đưa di nương bỏ trốn về phương Nam. Như vậy cũng có thể thu hút sự chú ý của quan phủ, giúp công tử che giấu hành tung."

Chỉ cần lánh đi một năm nửa năm, đợi bên phía Tiêu Dục xong việc, ta và di nương sẽ quay về.

Đến lúc đó, chẳng lẽ hắn lại không thưởng cho chúng ta ngàn mẫu ruộng tốt, ba ngàn gian nhà?

Đã quyết định xong, ta ngẩng đầu định cáo biệt thì lại thấy hốc mắt Tiêu Dục đã đỏ hoe.

Bàn tay ta bất ngờ bị hắn nắm lấy.

Một giọt nước mắt của Tiêu Dục lặng lẽ rơi xuống.

"Lâm cô nương, ta thật không ngờ cô nương lại luôn nghĩ cho ta trong mọi chuyện, quả nhiên ta không nhìn lầm người."

Ta cúi đầu nhìn hai bàn tay đang đan chặt vào nhau.

Trong lòng không khỏi lẩm bẩm.

Bây giờ thì không để ý chuyện nam nữ thụ thụ bất thân nữa sao?

Ngoài cửa bỗng xuất hiện từng đốm lửa.

Tiếng bước chân cùng tiếng giáp trụ va chạm ngày càng đến gần.

"Nhanh vậy đã tới rồi! Mau lên, chia nhau chạy."

Ta vội vàng rút tay ra.

Nhưng không rút được.

Ta cuống quýt khuyên hắn.

"Tiêu Dục, bây giờ không phải lúc để tình cảm lấn át lý trí, mau chạy đi."

Ta lại dùng sức rút tay.

Vẫn không rút ra được.

Ngay lúc một đoàn người xông vào, ta không nhịn được nữa, đang định mở miệng mắng hắn.

"Chàng..."

Rào!

Tất cả những người vừa xông vào đồng loạt quỳ xuống.

"Tham kiến Thất hoàng tử!"

11

"Thất... Thất hoàng tử?"

Ta trợn tròn mắt.

Tiêu Dục mỉm cười dịu dàng.

"Cô nương không biết thân phận của ta mà vẫn dốc lòng giúp đỡ, phần chân tình ấy mới là điều đáng quý nhất."

Ta ngơ ngác.

"Nhanh như vậy sao?"

Mới có sáu tháng thôi mà!

Tiêu Dục gật đầu.

"Ngay cả ta cũng không ngờ mọi việc lại thuận lợi đến vậy, dường như lần nào ta cũng có thể đi trước một bước để giải quyết mọi chuyện."

Đi trước một bước?

Ta chợt hiểu ra.

Là vì ta đã cứu Tiêu Dục sớm hơn kiếp trước một tháng.

"Hầu phủ Đại tiểu thư mưu sát Hoàng tử, nay đã đền tội, các ngươi lập tức xử lý cho ổn thỏa."

Tiêu Dục dặn dò một câu rồi nắm tay ta đi thẳng ra ngoài.

Trên xe ngựa trở về, Tiêu Dục vẫn không chịu buông tay, khóe môi luôn nở nụ cười.

"Ta đã muốn nắm tay nàng như thế này từ lâu rồi, bây giờ cuối cùng cũng danh chính ngôn thuận."

"Hả?"

Ta ngơ ngác nhìn hắn.

Tiêu Dục đưa một tay vòng qua dưới đầu gối ta, khẽ dùng sức bế ta ngồi lên đùi mình, rồi cúi đầu khẽ chạm trán vào trán ta, hơi thở ấm áp phả nhẹ.

"Diên Nhi, hôm đó nàng nói với di nương rằng nàng vừa gặp đã đem lòng yêu mến ta. Thật ra... ta cũng vậy."

"Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy một cô nương có thể băng bó những vết thương đáng sợ gọn gàng đến thế. Khi ấy ta đã nghĩ, nhất định nàng từng chịu rất nhiều khổ cực nên mới biết nhiều như vậy."

"Ta không kìm được mà muốn đến gần nàng, muốn đi theo nàng... chỉ sợ lơ là một chút sẽ chẳng bao giờ tìm được nàng nữa."

"Sau khi theo nàng về nhà, những lời di nương nói đã khiến ta tỉnh ngộ. Nàng là một cô nương trong sạch, còn thân phận của ta chưa rõ ràng, tương lai cũng mờ mịt."

"Ta cố ý giữ khoảng cách, giả vờ như không nhìn thấy mọi sự hy sinh của nàng, chỉ vì sợ nàng gửi gắm nhầm người. Nhưng tất cả những gì nàng làm, ta đều nhìn thấy, đều ghi nhớ trong lòng."

"Ta liều mạng thu thập chứng cứ chỉ vì muốn sớm khôi phục thân phận, đường đường chính chính cưới nàng làm thê tử."

"May mắn thay, mọi việc đều thuận lợi. Hôm qua ta đã diện kiến phụ hoàng, dâng toàn bộ chứng cứ lên, phụ hoàng đã đồng ý minh oan cho ngoại tổ phụ, đồng thời khôi phục thân phận cho ta."

"Phụ hoàng còn đồng ý... ban hôn cho chúng ta. Diên Nhi, cuối cùng ta cũng có thể đường đường chính chính ôm nàng vào lòng."

Lải nhải mãi toàn những lời thừa thãi.

Ta vòng tay ôm lấy cổ hắn, chủ động hôn lên môi hắn.

Phu thê già rồi, còn khách sáo làm gì nữa.

12

Khi trở về trang tử, trời vừa hửng sáng.

Ta vừa bước xuống xe ngựa, di nương đã vội vàng kéo ta sang một bên, vẻ mặt đầy căng thẳng.

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Sao Hoàng thượng bỗng dưng lại có thêm một vị Thất hoàng tử, còn ban hôn cho hai đứa? Sính lễ khiêng suốt cả một đêm mới chuyển hết."

Ta liếc nhìn đống sính lễ chất cao như núi trong sân, khóe môi khẽ cong lên.

"Như vậy chẳng phải rất tốt sao?"

Di nương lập tức nghiêm mặt.

"Tốt cái gì mà tốt! Con gả cho Thất hoàng tử rồi, vậy Tiêu Dục phải làm sao?"

"Tuy Tiêu Dục chỉ là một phu đánh xe, nhưng di nương thấy đứa nhỏ ấy rất tốt, tướng mạo tuấn tú, lại chăm chỉ thật thà, chưa bao giờ trêu ghẹo các nha hoàn, là một người đáng để gửi gắm cả đời."

"Hơn nữa, chính con đưa người ta về, còn nói vừa gặp đã đem lòng yêu mến. Bây giờ chẳng phải con thành kẻ phụ lòng người ta rồi sao?"

"Xem ra... ta đã vượt qua được sự khảo sát của nhạc mẫu."

Giọng Tiêu Dục bỗng vang lên sau lưng.

Di nương sững sờ một lúc rồi vội quay người lại, vẻ mặt đầy lo lắng.

"Sao con lại đứng nghênh ngang ở đây? Trong phủ ai mà chẳng biết tâm ý của tiểu thư đối với con, lỡ để Thất hoàng tử biết được thì con gặp họa mất."

Thần sắc Tiêu Dục lập tức dịu lại, hắn chắp tay hành lễ.

"Tiểu tế Hiên Viên Dục bái kiến nhạc mẫu đại nhân."

Di nương ngẩn người.

"Hiên... Hiên Viên? Chẳng phải là..."

Ta bật cười.

"Chàng chính là Thất hoàng tử, cũng là vị hôn phu tương lai của con."

Di nương há miệng, hai mắt trợn ngược rồi ngất lịm.

"Di nương!"

13

Đại phu nói di nương vì bận rộn cả đêm lại chưa ăn gì nên mới ngất, chỉ cần uống chút nước đường rồi ngủ một giấc là sẽ không sao.

Lúc ấy ta mới thở phào nhẹ nhõm, khuyên Tiêu Dục trở về kinh thành xử lý chính sự trước.

Kiếp trước, sau khi trở thành Thất hoàng tử, hắn cũng bận rộn suốt một thời gian dài.

Tiêu Dục nhiều lần xác nhận di nương không có gì đáng ngại, để lại một đội hộ vệ rồi thúc ngựa phi thẳng về kinh.

Đợi di nương tỉnh lại, chúng ta thu dọn hành lý rồi cũng lên xe ngựa trở về.

Di nương nóng lòng muốn báo tin hôn sự này cho cha.

Còn trong lòng ta lại thấp thỏm bất an.

Quả nhiên...

Cổng lớn Hầu phủ đóng chặt, quản sự chặn ta và di nương ở ngoài cửa.

"Tô di nương, Nhị tiểu thư, xin thứ lỗi. Hầu gia đã có lệnh, Thất hoàng tử giec hại Đích nữ của Hầu phủ, Hầu phủ không nhận người con rể này."

"Nếu trong lòng Nhị tiểu thư còn có Hầu phủ thì nên kháng chỉ từ hôn, tự vẫn để tạ tội. Còn nếu Nhị tiểu thư vẫn nhất quyết thành hôn thì từ nay không còn là người của Hầu phủ nữa, Tô di nương cũng sẽ bị đuổi khỏi Hầu phủ."