Chương 2

Yến Hành luôn mắng ta ngốc, nói ta ngu, chê ta không biết giữ thể diện. Nhưng ta đã lẽo đẽo đi sau hắn bao nhiêu năm như vậy, ít nhiều cũng học được vài thứ. Chẳng hạn như cách ăn mặc sao cho chỉnh tề, cách đi đứng sao cho đúng lễ, chẳng hạn như cách kiếm tiền, quản gia, làm sao để hắn có thể đưa ta ra ngoài mà không mất mặt, lại chẳng hạn như điệu Kinh Hồng.

A Quân không biết thắt loại đai lưng hẹp đang thịnh hành này, thế là ta đứng dậy giúp hắn chỉnh lại.

Hắn cụp mắt nhìn ta, bỗng nhiên nắm lấy tay ta. Ta còn chưa kịp hỏi, hắn đã giơ tay chỉ về phía trước, nơi có một tấm vải hoa sặc sỡ.

“Đã đến tiệm vải rồi, sao không mua cho ngươi vài bộ? Tiểu thư xinh đẹp như vậy, những bộ y phục quá đơn sắc kia không hợp với ngươi.”

Ta nhìn theo hướng hắn chỉ, bất giác bật cười: “Cái gì chứ, màu sắc thế này chẳng có chút thể diện nào...”

Nụ cười của ta đột nhiên tắt ngấm.

Bởi ta chợt nhớ ra, ý nghĩ “không thể diện” này từ đâu mà có.

A Quân dường như cũng hiểu ra. Hắn phất tay gọi tiểu tư: “Tấm Cẩm Vân văn bên kia, dựa theo vóc dáng của nàng ấy mà may hai bộ.”

Nói xong, hắn đặt năm trăm văn vào tay tiểu tư, đôi mắt cong cong nhìn ta: “Tin ta đi, ngươi mặc nhất định sẽ rất đẹp. Ai dám nói ngươi không có thể diện, ta sẽ xé miệng hắn ra.”

Ta ngẩn người: “Ngươi lấy đâu ra tiền?”

Ý cười trong mắt hắn càng sâu: “Ta sắp thành thân rồi. Dù là ở rể, cũng không thể để người ta nói nương tử nhà ta cưới một tên ăn mày. Thuở nhỏ ta từng đọc chút sách, từ lâu đã tìm được một công việc chép sách cho người ta ở Giáo Phường. Mấy ngày nay cũng để dành được kha khá, chỉ là chưa kịp nói với ngươi.”

Ta gật đầu.

Có chí tiến thủ là chuyện tốt. Đã có thể vào Giáo Phường làm việc, sau này đến Đam Châu, biết đâu còn có thể làm tiên sinh dạy vỡ lòng cho trẻ nhỏ.

5

Hôm nay vừa đúng là lễ Thất Tịch.

Thánh chỉ không thể trái, cha mẹ ta đã lên đường từ sáng sớm.

Nhưng ta vẫn chưa đi, ta muốn đón hết lễ Thất Tịch này.

Chợ đêm kinh thành náo nhiệt, ta đã đến rất nhiều lần nhưng chưa bao giờ thật sự thong thả dạo chơi. Mải miết chạy theo bước chân của một người vĩnh viễn chẳng chịu dừng lại vì ta, ta đã bỏ lỡ biết bao cảnh đẹp suốt những năm tháng ấy.

May mà A Quân cũng chưa từng được đi dạo tử tế, thế nên chẳng ai trách ta nông cạn, càng chẳng ai cười ta chuyện gì cũng kinh ngạc.

Đèn hoa bên đường muôn hình vạn trạng, hắn cùng ta cười đùa vui vẻ.

Những viên bánh trôi trên quầy còn bốc khói thơm, hắn sẽ thổi nguội rồi đưa tận miệng ta.

Đến bên sông cầu phúc, ta lấy từ chiếc giỏ nhỏ ra chiếc đèn Khổng Minh do chính tay mình làm.

Miệng A Quân há thành hình chữ “O”, hắn cầm chiếc đèn lên xem tới xem lui: “Tiểu thư thật lợi hại. Những thợ thủ công giỏi nhất kinh thành cũng chẳng bằng một phần vạn của ngươi.”

Ta đã lớn rồi, vốn không nên giống như khi còn bé, cha nói gì cũng tin, nhưng đôi mắt hắn sáng đến vậy, những lời bật ra từ miệng hắn lại chân thành đến vậy. Ngoài cha mẹ, chưa từng có ai khen ta như thế.

Người ngoài nói ta là đồ vô dụng, bằng hữu của Yến Hành cũng nói như vậy.

Ta học cách giữ thể diện lâu đến thế, vậy mà trong mắt Yến Hành, ta vẫn là vết nhơ trong cuộc đời hắn.

“Đừng gọi ta là tiểu thư nữa. Ngươi cứ gọi ta là Phúc Ninh đi.”

A Quân sững lại.

“Ta vốn họ Bùi, có một tự, gọi là Cẩn Nguyên.”

Bùi Cẩn Nguyên.

Ánh đèn đêm dịu dàng quấn quýt, càng làm gương mặt ấy thêm phần tuấn tú.

Ta ôm chặt bộ y phục mới trong lòng, mắt cay cay: “Cảm ơn ngươi, Cẩn Nguyên. Nhiều năm đến kinh thành như vậy, hôm nay là ngày vui nhất của ta.”

“Ta cũng vậy.”

Hắn cười cong đôi mắt, giọng nói rất nhẹ, động tác cũng dịu dàng. Đầu ngón tay ấm áp lướt qua má ta, lúc ấy ta mới phát hiện trên mặt mình đã có vệt nước mắt.

“Phúc Ninh mệt rồi phải không? Nàng ngồi đây đợi ta. Ta đến phía trước mua hai xiên kẹo hồ lô, sẽ nhanh chóng quay lại tìm nàng.”

Thời tiết đầu thu rất đẹp, ta ngồi trong đình hóng gió. Tìm được một chàng rể ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy, cha mẹ ta nhất định sẽ hài lòng.

Ta viết một lá thư gửi về nhà, giấu vào trong xe ngựa của họ, tính thời gian thì hẳn họ cũng đã nhìn thấy rồi.

Nhiều năm trước, ta từng ngã đến mức cả người bầm tím rồi mới về nhà. Cha lập tức nói muốn đến đòi lại công bằng cho ta.

Nương ôm ta đau lòng không chịu nổi: “Có phải thế tử bắt nạt con không? Bảo bối, nhà ta cũng đâu nhất định phải kết mối hôn sự này.”

Ta kéo lấy ống quần cha, lăn lộn ăn vạ dưới đất, nhất quyết nói mình chỉ vô tình ngã khỏi bậc thềm. Ta còn dọa rằng nếu họ dám đi tìm Yến Hành, ta sẽ tuyệt thực.

Cha mẹ luôn chỉ biết thở dài.

Yến Hành không hài lòng về ta, mà cha mẹ ta cũng chẳng hài lòng vị con rể này, chỉ là hai bên không hề biết chuyện của nhau, còn ta thì vì hạnh phúc của mình mà khổ sở giấu giếm.

Bây giờ ta không cần phải khổ nữa, Yến Hành có thể giữ được thể diện của hắn, ta cũng có A Quân của ta.

Cho dù trên người hắn có bí mật, nếu hắn không muốn nói, ta sẽ không hỏi.

Ai mà chẳng có vài bí mật chứ? Nương ta từng nói như vậy.

Chỉ cần hắn thật lòng đối đãi với ta, có thể khiến ta vui vẻ, thế là đủ rồi.

Ta vừa bấm ngón tay tính ngày lành cho ngày mai, phía sau đã vọng đến giọng nói giễu cợt quen thuộc.

6

“Ngày mai là vũ hội Thượng Kinh rồi, Yến thế tử thật sự không sốt ruột chút nào sao?”

Trong đình, mấy vị công tử đang tụ tập uống rượu thưởng trà. Yến Hành ngồi giữa đám người. Vừa nghe nhắc đến Triệu Phúc Ninh, giữa hàng mày hắn lập tức xuất hiện vài phần mất kiên nhẫn.

“Có gì mà phải sốt ruột?”

Hắn hờ hững đáp, rồi đột nhiên bật cười khẩy.

“Nàng ta đi rồi càng tốt. Nếu không phải sợ mẫu thân nổi giận, đến gặp nàng ta ta còn lười.”

Mọi người cười vang, đều tỏ vẻ thương hại vì mười năm qua hắn bị cuộc hôn nhân này trói buộc.

“Phải đó, từ khi vị kia bị đuổi khỏi phủ công chúa, bây giờ khắp kinh thành người nổi bật nhất chính là A Hành. Ngày mai không biết lại khiến bao nhiêu tiểu thư rung động.”

“Phúc Ninh, Phúc Ninh. Người thì ngốc, tên cũng quê mùa. Có thể nuôi ra một đứa con gái như vậy, đủ thấy Triệu đại nhân chẳng thông minh đến đâu. Nếu ông ta hiểu tình thế, cũng chẳng đến mức ủng hộ một nữ nhân làm hoàng đế. Bây giờ Trưởng công chúa bị cấm túc, ông ta cũng bị giáng chức, cả nhà chỉ có thể lầm lũi cuốn gói rời kinh.”

Ngón tay Yến Hành khẽ động, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Trương Hiền, công tử Định Viễn Bá, phe phẩy quạt, tiếp tục cảm khái: “Tiểu thư Triệu gia si tình là thật, đáng tiếc lại chẳng biết điều. Đối với vị kia trong phủ công chúa, người ta toàn tặng túi thơm, đồ thêu. Còn Triệu Phúc Ninh chỉ biết làm mấy thứ đồ bỏ đi chẳng ai cần, chất đống trong Hầu phủ phủ đầy bụi. Nếu không phải ta nhìn thấy rồi đem đi làm củi, A Hành còn chẳng biết xử lý thế nào.”

Hoàng thương Từ Thanh cười nói tiếp: “Còn cuộc thi đá cầu mấy năm trước nữa. Ai chẳng biết Yến huynh không giỏi môn này, vậy mà nàng ta đứng bên cạnh cổ vũ đến khản cả giọng. Nếu không phải Triệu Phúc Ninh làm trò mất mặt ở bên ngoài, nói không chừng Yến huynh đã chẳng thảm hại đến thế, cũng không đến mức mất hết thể diện trước mặt thiên kim Liễu gia và vị kia.”

“Các ngươi quá đáng rồi đấy.”

Thế tử Vinh Quốc Công khoác vai Yến Hành, giả vờ thở dài: “Sao có thể cười nhạo một cô nương si tình như vậy? Để làm thế tử phu nhân, nàng ta học thiên kim Liễu gia đọc sách, bắt chước cách đi đứng của thiên kim Lý gia. Tiệc mùa xuân năm ngoái, Triệu Phúc Ninh ôm sách Nữ Tắc, cố học bộ pháp của Triệu nữ. Ta chỉ gọi nàng một tiếng, hai chân nàng đã tự quấn vào nhau rồi ngã xuống hồ. Cuối cùng còn mặt dày xin áo choàng của thiên kim Liễu gia che thân. A Hành à, một cô nương hết lòng vì ngươi như vậy, có thắp đèn tìm khắp nơi cũng khó gặp đó nhé.”

Cả đám lại cười ầm lên.

Ấy thế mà sắc mặt Yến Hành chẳng có bao nhiêu thay đổi.

Hắn chưa chắc thật sự ghét vị hôn thê Triệu Phúc Ninh này.

Dẫu sao cũng đã mười năm tình nghĩa. Hắn từng vì một câu nũng nịu “ca ca nhà người ta đều biết nấu cơm” mà tự tay xuống bếp nấu ăn cho nàng, cũng từng khi nàng trèo cây ngã xuống, lập tức cúi người lau vết thương cho nàng.

Trong buổi tiệc mùa xuân năm ấy, Triệu Phúc Ninh từ dưới hồ bò lên, cả người chật vật. Hắn tuy mặt mày đen sì vì tức giận, nhưng vẫn không nói một lời, khoác áo ngoài lên người nàng rồi đưa nàng về nhà.

Nếu thật sự ghét nàng, cho dù phu nhân Hầu gia cầu xin thế nào, hắn cũng sẽ không gặp nàng nữa.

Nha đầu ấy dung mạo đáng yêu, lại một lòng si mê hắn, bao nhiêu năm giống như cái đuôi nhỏ đi theo phía sau hắn, chưa từng oán trách. Hắn cũng vui vẻ ban cho nàng một chút ngọt ngào, để nàng thỉnh thoảng được vui vẻ một lúc.

Tiền đề là không thể để người ngoài biết. Nàng quá khác biệt với các tiểu thư khuê các trong kinh thành. Nàng líu ríu suốt ngày, nói chuyện ồn ào không ngừng, những lời như “thích”, “yêu” vốn khiến người ta xấu hổ, vậy mà từ miệng nàng nói ra lại dễ dàng như ăn cơm uống nước.

Nếu để người khác biết hắn thật sự định cưới một nha đầu thô tục như vậy làm phu nhân, hắn không biết những người bên cạnh sẽ cười nhạo mình đến mức nào.

Mà Triệu Phúc Ninh lại là kẻ miệng rộng. Hắn đối tốt với nàng một phần, nàng lập tức kể với người khác rằng hắn yêu nàng đến mười phần.

Ban đầu hắn còn thấp thỏm, muốn giải thích rằng nha đầu kia nói linh tinh. Nhưng người khác đã kéo hắn lại, cười nhạo tiểu nha đầu Triệu gia khát đàn ông đến phát điên.

Thiếu niên Yến Hành khi ấy thầm thở phào.

May mà không ai tin.

May thay chẳng ai tin.