Chương 3

8

Tạ Tư Tề đẩy cửa bước vào chính viện.

Trong tay hắn còn cầm mấy hộp son phấn, vuốt ve hồi lâu mới lên tiếng.

"Phu nhân, nàng thả Tôn Nhị đi."

Ta đang ngồi dưới đèn lật sổ sách, không ngẩng đầu.

"Không thả."

"Hắn là người đã theo ta mười lăm năm..."

"Theo ngươi mười lăm năm, thay ngươi truyền lời giả ba năm, mỗi tháng lĩnh hai mươi lượng bạc từ sổ của ta để nuôi ngoại thất. Một người như vậy, ta không thể nhốt sao?"

Miệng Tạ Tư Tề há ra rồi lại khép lại, khép lại rồi lại há ra.

"Tòa nhà kia... nàng thu hồi rồi?"

"Thu rồi. Của hồi môn của ta, ta không thể thu sao?"

"Liễu thị và đứa trẻ..."

"Chuyện của bọn họ, ngươi tự lo. Không liên quan đến ta."

Tạ Tư Tề im lặng rất lâu.

Đột nhiên hắn thấp giọng nói:

"Tri Ý, nàng giận rồi đúng không? Ta biết sai rồi. Sau này ta sẽ không bao giờ tái phạm nữa. Chúng ta sống cho tốt với nhau, được không?"

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ cảm thấy câu này nực cười đến cực điểm.

"Tạ Tư Tề, ngươi lấy của hồi môn của ta nuôi ngoại thất suốt ba năm, sinh được một đứa con trai, bây giờ lại nói với ta hãy sống cho tốt với nhau?"

"Ta... ta biết sai rồi."

"Biết sai thì ký hòa ly thư."

Tạ Tư Tề đột nhiên ngẩng phắt đầu lên.

"Nàng muốn hòa ly với ta?"

"Không thì sao?"

"Điêu nô phản chủ, phu quân chiếm đoạt tài sản của thê tử, lén nuôi ngoại thất. Ta không đem những chuyện này trình lên Thuận Thiên Phủ đã là nể mặt ngươi lắm rồi."

Tạ Tư Tề cố hết sức khuyên can:

"Trường Lạc mới bảy tuổi——"

"Ngươi còn biết con bé mới bảy tuổi."

Ta mỉa mai nhìn Tạ Tư Tề.

"Lúc ngươi cùng vị biểu muội tốt đẹp kia dây dưa tình tứ, ngươi không nhớ con bé mới bảy tuổi."

"Lúc ngươi cùng đứa con trai quý báu của mình hưởng niềm vui gia đình, ngươi cũng chẳng nhớ con bé mới bảy tuổi."

"Đến lúc này lại đem chuyện đó ra khuyên ta?"

Tạ Tư Tề nghẹn lời.

"Đứa trẻ vô tội..."

"Vô tội? Nó vô tội, chẳng lẽ ta không vô tội sao?"

Ta đứng dậy, từng chữ từng chữ nhìn thẳng vào hắn.

"Mười lăm năm trước, nếu không phải phụ thân ta nhân hậu, có lẽ hiện giờ ngươi vẫn còn đang chật vật kiếm sống. Ta sinh con dưỡng cái cho ngươi, quán xuyến gia đình, ngươi dựa vào sự nâng đỡ của nhà họ Triệu mà từng bước thăng tiến, sau lưng lại lấy trang viên hồi môn của ta nuôi ngoại thất."

"Chẳng lẽ ta không vô tội sao?!"

Sắc mặt Tạ Tư Tề trắng bệch, cố gắng biện giải.

"Tri Ý, ta chỉ sợ nàng đau lòng nên mới không dám nói..."

"Haha, câu này lại càng nực cười."

Ta tức đến bật cười.

"Sợ ta đau lòng, sợ ta đau lòng thì nên ngoan ngoãn giữ lòng mình."

"Sợ ta đau lòng, lúc Lý Tam đến tòa nhà phía đông thành, ngươi nên lập tức đến trước mặt ta thú nhận, xin lỗi."

"Chứ không phải đợi mọi chuyện đã làm xong, không thể cứu vãn, rồi mới đến trước mặt ta nói một câu nhẹ tênh 'ta sợ nàng đau lòng'."

"Tri Ý, nàng nhất định phải nói chuyện với ta như vậy sao?"

Tạ Tư Tề nhắm mắt.

"Ta cũng chịu rất nhiều áp lực."

"Nhà họ Tạ ba đời đơn truyền, ta là con trai duy nhất trong nhà, ta không thể để hương hỏa nhà họ Tạ đoạn tuyệt trong tay ta..."

"Trường Lạc không phải con ngươi sao?"

"Không giống..."

Tạ Tư Tề gần như không chút do dự đã phản bác.

Ta bật cười.

"Nói đi, sao không nói tiếp?"

"Trường Lạc không giống ở chỗ nào? Ừm? Thiếu mất hai lạng thịt của ngươi sao?"

"Tri Ý!"

Tạ Tư Tề hoàn toàn không ngờ ta lại nói thẳng như vậy.

"Sao? Nghe không nổi à? Tạ Tư Tề, ngươi thích hai lạng thịt kia đến vậy, mười lăm năm trước sao không cưới một người ngực lớn hơn đi?"

"Ồ, ta hiểu rồi. Hóa ra ngươi không sinh được."

"Không sinh được mà còn muốn, Tạ Tư Tề, ngươi đúng là vô sỉ."

"Triệu Tri Ý!"

"Đừng gọi tên ta!"

Ta đứng dậy, nhìn thẳng vào hắn.

"Tạ Tư Tề, ta nói với ngươi lần cuối. Ký hòa ly thư, trả lại bạc, ta sẽ không báo quan."

"Không ký, sáng mai trước khi lâm triều, những thứ này sẽ xuất hiện trên bàn Thuận Thiên Phủ Doãn."

"Đến lúc đó, thể diện của vị quan tứ phẩm như ngươi cũng mất sạch."

Tạ Tư Tề chưa từng nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng đến vậy của ta.

Hắn nhìn ta, miệng há ra, hoàn toàn không nói nên lời.

"Ký hay không ký?"

"...Ký."

Cuối cùng Tạ Tư Tề vẫn mở miệng.

Hòa ly thư rất nhanh đã được ký xong.

Ta nhận lấy, từ đầu đến cuối xem lại một lượt.

Xác nhận không có sai sót, ta lấy hộp ấn của mình ra, ấn dấu tay xuống.

Hai dấu tay song song trên tờ giấy, một trái một phải, tựa như hai con đường rẽ sang hai hướng khác nhau.

"Trường Lạc theo ta."

"...Ta biết."

"Ta cho ngươi ba ngày, mang đồ đạc của ngươi ra ngoài."

"...Được."

Ta nói từng câu từng chữ, Tạ Tư Tề không phản bác một lời.

Đến cuối cùng, khi ta đã sắp xếp xong mọi quan hệ giữa chúng ta, lúc bước ra khỏi cửa, hắn mới ngẩng đầu.

"Là ta có lỗi với nàng..."

Nói xong, hắn chật vật rời đi, đến bậc cửa còn bị vấp một cái.

Nhưng tất cả những chuyện ấy đều không còn quan trọng nữa.

Ta nhìn hòa ly thư và ngân phiếu trong tay.

Sáng hôm sau, ta lập tức đứng trước cửa Triệu phủ.

9

Ta đi vào trong.

Phụ thân vừa hạ triều, đang ngồi uống trà trong sảnh.

Thấy ta bước vào, ông nhìn bản sao sổ sách trong tay ta một cái, rồi đặt chén trà xuống.

"Giờ này con đến đây, xảy ra chuyện gì?"

Ta kể lại toàn bộ mọi chuyện: Liễu thị, đứa trẻ, Tôn Nhị, tòa nhà phía đông thành, cùng những khoản bạc trong của hồi môn.

Cuối cùng ta nói thêm:

"Con đã bắt hắn ký hòa ly thư, nhưng như vậy vẫn chưa đủ."

Lời vừa dứt, mẫu thân siết chặt khăn tay, nước mắt lập tức trào ra.

"Con gái đáng thương của ta, hắn sao dám đối xử với con như vậy?"

Phụ thân không khóc, chỉ là sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

"Con muốn làm thế nào?"

"Con muốn hắn thân bại danh liệt, mất sạch tất cả, trở về bộ dạng nghèo khổ rách nát ban đầu trong miếu Thành Hoàng!"

Ta biết chuyện này rất khó.

Cho dù nhà họ Triệu thế lực lớn, muốn động đến một vị quan tứ phẩm cũng tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Nhưng nghe ta nói vậy, phụ thân lại nói ra một câu mà ta không ngờ tới.

"Tạ Tư Tề lúc còn nhậm chức ở Thông Châu từng nhận tiền của thương nhân buôn muối."

Ta hơi kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn ông.

Phụ thân tiếp tục:

"Sáu nghìn lượng. Chuyện xảy ra trong ba năm hắn làm Thông Châu Đồng Tri."

"Phụ thân biết chuyện này từ đâu?"

"Đại ca con năm ngoái khi tra hồ sơ cũ ở Hộ Bộ, vô tình nhìn thấy một sổ phụ, lần theo đó điều tra mới lần ra chuyện này."

Phụ thân nâng chén trà lên rồi lại đặt xuống.

"Khi ấy nó từng nói với ta. Ta bảo nó tạm thời đừng động."

"Tại sao?"

"Lúc ấy hắn vẫn còn là con rể nhà họ Triệu. Hắn ngã xuống, trên mặt mũi nhà họ Triệu cũng không dễ coi."

"Nhưng đại ca con đã âm thầm giữ lại một phần chứng cứ. Dù sao cũng phải đề phòng vạn nhất."

Chẳng phải bây giờ đã dùng đến rồi sao?

"Vậy..."

Ta lại hỏi:

"Chuyện này có ảnh hưởng đến đại ca không?"

Phụ thân nói rất rõ ràng:

"Không. Hai đứa đã hòa ly, hắn là hắn, nhà họ Triệu là nhà họ Triệu."

"Lúc hắn nhận tiền, hắn giấu tất cả mọi người. Nhà họ Triệu cũng chưa từng thay hắn che giấu vụ án nào. Trong sạch rõ ràng, có thể ảnh hưởng gì?"

Nghe vậy, ta mới yên lòng.

"Vậy con nên làm gì?"

"Con không cần lo."

"Bên Đô Sát Viện, đại ca con tự biết phải làm gì. Con chỉ cần chăm sóc Trường Lạc, dưỡng thân thể cho tốt."

Ta sững người.

"Phụ thân?"

Phụ thân khoát tay, nhìn ta, thần sắc dịu đi rất nhiều.

"Ban đầu cứ tưởng hắn nghèo khó nhưng có chí, là người đáng tin cậy. Ai ngờ lại xảy ra chuyện khốn kiếp như vậy."

"Là phụ thân mẫu thân có lỗi với con..."

Ta lắc đầu, mũi bỗng cay xè.

"Không đâu. Phụ thân mẫu thân rất tốt."

Mẫu thân nhẹ nhàng ôm lấy ta.

Ta dựa vào vòng tay của mẫu thân thật lâu, rồi chậm rãi lên tiếng:

"Đợi mọi chuyện kết thúc, con muốn đưa Trường Lạc về quê cũ ở Thiên Tân sống một thời gian, giải khuây."

Mẫu thân nhẹ nhàng vỗ lưng ta.

Giống như ngày ta còn nhỏ, bà dỗ dành ta.

"Được, được."

10

Đại ca hành động rất nhanh.

Ngày thứ ba sau khi ký hòa ly thư, người của Đô Sát Viện đã tìm đến tiểu viện mà Liễu Thanh Thanh tạm thời thuê.

Lúc ấy, Tạ Tư Tề đang ngồi uống trà cùng Liễu Thanh Thanh.

Hắn bày ra dáng vẻ kiêu ngạo, giống như muốn tìm lại toàn bộ lòng tự tôn đã phải nhẫn nhục chịu đựng ở chỗ ta.

Uy phong của quan tứ phẩm quả thực không nhỏ.

Liễu Thanh Thanh cũng rất vui vẻ tâng bốc hắn.

Nàng ta biết Tạ Tư Tề đã hòa ly, trong lòng vui mừng mơ tưởng ngày mình trở thành chính thất phu nhân.

Khi thì đấm chân, lúc lại bóp vai cho hắn.

Còn chưa kịp mơ tưởng được bao lâu, sai dịch của Đô Sát Viện đã chặn cửa.

Hai sai dịch mặc áo xanh đứng giữa sân, trong tay cầm lệnh bắt.

"Tạ Tư Tề, có người tố cáo ngươi nhận hối lộ của thương nhân buôn muối khi nhậm chức tại Thông Châu. Theo chúng ta đi một chuyến."

Nghe câu này, chén trà trong tay Tạ Tư Tề rơi xuống đất.

Choang một tiếng, vỡ tan.

Hắn bị người ta áp giải ra ngoài.

Giãy giụa cũng vô ích.

Theo bản năng, hắn quay đầu về phía chính viện, hét lên một tiếng:

"Tri Ý!——"

Đến khi tiếng gọi bật ra, hắn mới nhận ra đây không phải Tạ phủ.

Mà ta cũng sẽ không bao giờ còn đứng ra giúp hắn nữa.

Tạ Tư Tề hoàn toàn tuyệt vọng.

"Thành thật một chút."

Tạ Tư Tề bị áp giải đi.

Tạ An không biết chuyện gì xảy ra, chỉ cảm thấy hoảng sợ bất an, chạy đến kéo tay áo Liễu Thanh Thanh.

Nhưng Liễu Thanh Thanh đã sớm không thể nói được nữa.

Giấc mộng đẹp cuối cùng của nàng ta cũng tan vỡ.

Sắc mặt trắng bệch, hối hận không kịp.