Chương 2

5

Lý Tam hành động nhanh hơn ta tưởng.

Đến chiều ngày thứ ba, toàn bộ tin tức về mẫu tử Liễu Thanh Thanh đã được đặt ngay ngắn trên bàn ta.

Quê quán Liễu thị, gia thế nhà họ Liễu, hôn ước năm xưa giữa nàng ta và Tạ Tư Tề, con đường nàng ta vào kinh, cùng tất cả những người từng qua lại với nàng ta trong ba năm sống ở tòa nhà phía đông thành, từng chuyện đều được ghi chép rõ ràng.

Quê nhà Liễu thị ở Thanh Châu, cùng một thôn với Tạ Tư Tề.

Hai nhà có hôn ước từ trong bụng mẹ, thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên.

Năm nàng mười ba tuổi, nhà họ Liễu chính thức gả con gái cho hắn, nói rằng đợi Tạ Tư Tề thi đỗ công danh sẽ trở về nghênh thú.

Chuyện về sau rất đơn giản.

Hắn gặp ta trong miếu Thành Hoàng.

Con gái nhà họ Triệu, phụ thân là đại quan trong triều, huynh trưởng cũng đều có tiền đồ.

Cưới ta, hắn có thể bớt phấn đấu hai mươi năm.

Tạ Tư Tề không chút do dự chọn nhà họ Triệu.

Năm xưa, phụ thân và mẫu thân ta từng hỏi hắn:

"Ngươi đã thành thân chưa? Có từng có hồng nhan tri kỷ nào chưa?"

Hắn giấu hôn ước với Liễu thị dưới tay áo, ánh mắt kiên định.

"Chưa từng. Tiểu sinh một lòng chuyên tâm học hành."

Một câu "một lòng chuyên tâm học hành" thật hay biết bao!

Hay biết bao nhiêu.

Ta tin.

Phụ mẫu ta cũng tin.

Cả nhà ta đều coi hắn là thiếu niên nghèo khó nhưng có chí khí, dốc hết sức lực của cả nhà để nâng đỡ hắn.

Ngày thành thân, hắn vén khăn hỷ của ta lên, đôi mắt mang ý cười, sáng ngời như ngày đầu gặp gỡ.

Ta vẫn luôn cho rằng đó là vui mừng.

Là tình ý.

Cho đến hôm nay, mấy tờ giấy trắng này được đặt trước mặt ta.

Ta mới hiểu.

Niềm vui ấy là dành cho tiền đồ của hắn, chứ không phải dành cho ta.

Sau khi cưới ta, hắn từng bước thăng tiến, chẳng bao lâu đã làm đến quan tứ phẩm.

Ai cũng nói con rể nhà họ Triệu có tiền đồ, khen phụ mẫu ta nhìn người tinh tường, hâm mộ ta có phúc.

Ta cũng luôn nghĩ như vậy.

Nhất là khi nhìn thấy phu nhân nhà khác thê thiếp thành đàn, vì chuyện con cái mà náo loạn cả thành, ta càng cảm thấy mình may mắn.

Ta có một phu quân yêu thương ta.

Hắn quan tâm ta, che chở ta.

Chúng ta chỉ có một nữ nhi, nhưng từ trước đến nay vẫn hòa thuận hạnh phúc.

Bây giờ xem ra, ta đúng là ngu ngốc đến tận cùng.

Đúng vậy.

Tạ Tư Tề không nạp thiếp, không thúc giục sinh con, cũng không giống những lão gia nhà khác ghét bỏ nữ nhi, ngày ngày nhắc chuyện nối dõi tông đường.

Đó là bởi vì bên ngoài hắn đã chuẩn bị sẵn rồi.

Một người thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã có hôn ước, bằng lòng không danh không phận ở bên cạnh hắn, sinh con dưỡng cái cho hắn.

Tạ An.

Tạ An.

Quả nhiên là một cái tên hay.

Hắn vừa muốn hưởng sự dịu dàng, săn sóc ở bên ngoài, muốn cuộc sống bình yên ổn định, lại muốn có sự trợ lực của gia tộc bên này, có thê tử và nữ nhi hòa thuận.

Trên đời này nào có chuyện tốt đẹp đến thế?

Ta siết chặt những tờ giấy trắng trong tay.

Ánh mắt càng lúc càng lạnh.

Ta nhất định phải khiến Tạ Tư Tề trả giá.

6

Cùng lúc đó, tòa nhà mới ở Đông Tứ Bài Lâu cũng đã được thu xếp xong.

Hai gian sân nhỏ, cách trường thi rất gần.

Trong viện có mấy khóm nguyệt quý, yên tĩnh mà thanh nhã.

Ta đến đó hai lần.

Cẩn thận xem xét rồi gật đầu.

"Đợi Từ Lâm đến thì ở đây."

Thanh Chi đáp một tiếng, do dự hồi lâu mới hỏi:

"Phu nhân, còn phía đông thành thì sao?"

"Trước mắt đừng động đến. Cứ để Liễu thị tiếp tục ở đó. Bạc vẫn cứ đưa sang, mỗi tháng hai mươi lượng, không thiếu một đồng."

"Cứ để nàng ta tiêu, để nàng ta đắc ý. Tiêu càng nhiều, sau này nôn ra càng nhiều."

"Còn lão gia..."

"Đợi hắn đến tìm ta rồi nói."

Thanh Chi gật đầu rồi lui xuống.

Chưa đến hai ngày, Từ Lâm đã đến.

Sớm hơn dự tính mấy ngày.

Ta sai quản sự đi đón hắn. Đợi thu xếp ổn thỏa, hắn đến thỉnh an ta.

"Dì."

Thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi, gương mặt vẫn còn chút tròn trịa, nhưng giữa đôi mày lại lộ ra vẻ sắc bén khó lòng che giấu.

Nhìn thấy hắn, ta thu lại cảm xúc, mỉm cười tiếp đón.

Nhưng Từ Lâm dường như có tâm sự.

Lúc uống trà, hắn cứ nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Ta bảo hắn cứ nói thẳng.

Từ Lâm lại liếc nhìn đám tiểu tư, nha hoàn trong phòng.

Lòng ta càng thêm thấp thỏm.

Chẳng lẽ trong nhà hắn xảy ra chuyện gì?

Ta lập tức cho hạ nhân lui hết.

Lúc này Từ Lâm mới rót trà, hai tay đưa đến trước mặt ta.

"Dì, ngày con vào thành, dượng đã sai người chặn xe ngựa của con, nói tòa nhà phía đông thành không tiện, bảo con chuyển đến Đông Tứ Bài Lâu, còn nói đó là ý của dì."

Tay ta đang nâng chén trà khựng lại.

Nước trà suýt nữa tràn ra ngoài.

Ta bình tĩnh lại, đặt chén xuống bàn.

Tạ Tư Tề biết ta đã phát hiện Liễu thị.

Vậy mà hắn vẫn đang cố che giấu.

Mấy ngày nay ta không xử lý Liễu thị, chẳng qua trong lòng vẫn còn chút tình nghĩa năm xưa.

Ta nghĩ, chỉ cần hắn đứng trước mặt ta, thành thật thú nhận tất cả, giữa chúng ta chưa chắc đã không còn con đường để đi tiếp.

Đáng tiếc, trên đời không có chữ "nếu".

Tạ Tư Tề đã không nắm lấy cơ hội cuối cùng ta dành cho hắn.

"Là ý của ta."

7

Ta mỉm cười.

"Phía đông thành đang sửa đường, khá ồn ào. Đông Tứ Bài Lâu yên tĩnh hơn, con cứ yên tâm đọc sách."

Từ Lâm nhìn ta một cái.

Hắn ôn hòa mà thấu hiểu, không hỏi thêm.

"Đa tạ dì. Lâm nhi nhất định sẽ chuyên tâm chuẩn bị khoa cử."

Ta cùng hắn nói chuyện một lúc, không muốn tiếp tục làm phiền hắn đọc sách.

Từ Lâm cũng hiểu chuyện, cáo từ.

Nhưng đi chưa được mấy bước, hắn lại dừng chân.

Ta: "?"

"Dì."

Từ Lâm nhìn ta, ánh mắt đầy quan tâm.

"Sắc mặt dì không được tốt. Nếu dì có chuyện gì, tuy Lâm nhi thân phận thấp kém, nhưng cũng nguyện thay dì phân ưu."

Những lời "chuyện của người lớn, trẻ con hiểu gì" vốn đã đến bên miệng ta, vậy mà tất cả đều nghẹn lại.

Nhìn đi.

Ngay cả con trai của khuê mật đã lâu không gặp cũng có thể nhận ra tâm trạng của ta, còn biết quan tâm đến ta.

Tạ Tư Tề hưởng thụ sự chăm sóc tận tình của ta suốt mười lăm năm, lại có sự nâng đỡ hết lòng của nhà họ Triệu.

Vậy mà hắn lại nuôi ngoại thất bên ngoài.

Ta nheo mắt, mỉm cười.

"Dì không sao, chỉ là đêm qua không ngủ ngon thôi. Con cứ chăm chỉ đọc sách, vậy là đã thay dì phân ưu rồi."

Thấy ta nói vậy, Từ Lâm chỉ có thể dặn dò thêm vài câu rồi rời đi.

Đợi hắn đi khỏi, ta tựa vào lưng ghế, khép mắt lại.

"Thanh Chi, đi thu hồi tòa nhà."

Thanh Chi sững người.

"Bây giờ sao?"

"Ngay bây giờ."

"Bảo Lý Tam dẫn người đến đó, mang theo khế nhà và chìa khóa. Người bên trong có nửa canh giờ để chuyển đi. Đồ đạc có thể mang theo, nhà phải để lại."

"Nếu Liễu thị làm loạn thì sao?"

"Làm loạn thì cứ làm."

"Tòa nhà này là của hồi môn của nhà họ Triệu, trên khế nhà viết tên ta. Nàng ta có làm loạn đến nha môn Thuận Thiên Phủ thì người có lý vẫn là ta."

Thanh Chi gật đầu, xoay người đi thu xếp.

Ngay chiều hôm ấy, tòa nhà phía đông thành đã được thu hồi.

Lý Tam dẫn theo hai bà tử và một người gác cổng, cầm khế nhà đứng chặn trước cửa.

Liễu Thanh Thanh ôm đứa trẻ từ trong phòng bước ra, sắc mặt lập tức thay đổi.

"Các người đến nhà ta làm gì?"

"Nhà ngươi?"

Lý Tam cười lạnh, mở khế nhà ra.

"Nhìn cho rõ. Đây là của hồi môn của phu nhân nhà ta, trên khế nhà viết ba chữ 'Triệu Tri Ý'. Từ bao giờ đã thành nhà ngươi?"

Triệu...

Sắc mặt Liễu Thanh Thanh lại biến đổi.

Nhưng rất nhanh nàng ta đã điều chỉnh lại.

"Đây là của hồi môn của phu nhân thì đã sao? Ta là biểu muội của Tạ gia, lão gia đã nói, bảo ta ở đây!"

"Vậy ngươi cứ đi tìm lão gia mà nói."

Lý Tam chẳng buồn tranh cãi với nàng ta.

Hắn cất khế nhà vào trong ngực, lạnh lùng nhìn nàng.

"Liễu nương tử, ngươi còn nửa canh giờ. Thu dọn đồ đạc đi. Chúng ta sẽ đứng ở cửa chờ."

Liễu Thanh Thanh vẫn đứng bất động.

Cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của Lý quản sự, cuối cùng nàng ta cũng hậu tri hậu giác hiểu ra.

Chuyện đã bại lộ.

Đứa trẻ trong lòng nàng ta không biết đã xảy ra chuyện gì, nghiêng đầu nhìn nàng, bàn tay nhỏ đưa lên lau mồ hôi trên trán nàng.

Nhìn đứa trẻ, Liễu Thanh Thanh lại có thêm sức lực.

"Đứa trẻ này là nam đinh duy nhất của Tạ gia!"

Nàng ta đột nhiên hét lên.

"Ta muốn gặp phu nhân!"

Nàng ta hét rất lớn, như thể muốn cả con phố đều nghe thấy.

Sắc mặt Lý Tam lập tức thay đổi.

May mà bà tử nhanh tay, lập tức bịt miệng nàng ta lại.

Lý Tam lúc này mới thở phào.

Hoàn hồn, hắn lấy ra một viên thuốc câm, vẻ mặt dữ tợn.

"Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!"

Liễu Thanh Thanh nhìn viên thuốc, sợ hãi tột độ, không ngừng giãy giụa muốn chạy trốn.

Nhưng bà tử ra tay không chút nương tình, nàng ta căn bản không thể thoát.

Cuối cùng chỉ có thể mặc cho viên thuốc kia bị nhét vào cổ họng.

"Sớm ngoan ngoãn như vậy chẳng phải tốt hơn sao."

Lý Tam nhìn nàng ta một cái, trên mặt lại khôi phục vẻ ôn hòa.

"Mau thu dọn đi, Liễu nương tử. Phu nhân nhà ta nhân từ, cho phép ngươi mang theo đồ đạc của mình."

"Nửa canh giờ mà chưa thu dọn xong, ta sẽ tự mình động thủ."

Liễu Thanh Thanh bất lực há miệng, nước mắt lập tức tuôn như mưa.

Một bên khác, Tôn Nhị đã bị nhốt trong phòng củi suốt bảy ngày.

Trong bảy ngày này, bề ngoài Tạ Tư Tề vẫn bình tĩnh, nhưng thực tế mỗi ngày đều chạy đến chính viện ba lần.

Ăn không ngon, ngủ không yên.

Đến tối ngày thứ bảy, cuối cùng hắn cũng không chịu nổi nữa.