Chương 2

04

Nhưng tỷ tỷ rất nhanh đã bình tĩnh lại.

Nàng đỏ mắt, lễ số chu toàn, nghiêm túc nhận từng phần tâm ý.

Nàng cũng ghi nhớ kỹ danh hiệu của từng vị huynh trưởng.

“Đa tạ các vị huynh trưởng hậu ái, Tranh Tranh ghi lòng tạc dạ, đời này không quên.”

Nhị đường huynh nghiêm mặt, trịnh trọng dặn dò các đệ đệ nhỏ tuổi xung quanh:

“Phủ Quốc công huynh hữu đệ cung, đọc sách trị học, giúp đỡ lẫn nhau là bổn phận.”

“Nhưng Tranh Tranh là nữ quyến duy nhất trong nhà, huynh đệ chúng ta nhất định phải giữ chừng mực, biết tôn trọng, hết lòng che chở.”

Ngày đầu tiên tan học, mẫu thân đã sớm đứng chờ ngoài cửa tộc học.

Vừa thấy tỷ tỷ, bà lập tức bước nhanh lên trước nắm lấy tay nàng, hỏi han tỉ mỉ.

Ban đầu phụ thân không muốn để tỷ tỷ vào tộc học, sợ người ngoài bàn tán, sợ nàng chịu ấm ức.

Nhưng mẫu thân lại kiên quyết, thái độ chắc chắn.

“Ta nuôi Tranh Tranh, không phải nuôi chim sẻ nhốt trong khuê phòng. Ta muốn con bé mở rộng tầm mắt.”

“Tộc học nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, con bé đọc thêm sách, hiểu đạo lý, nhìn thấu lòng người, đây là chuyện tốt.”

Tỷ tỷ thiên tư thông minh, việc học chưa từng lơi là.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nàng đã từ một chữ không biết, đuổi kịp hơn nửa bài học.

Trước kia ta luôn kéo nàng đi thả diều trong sân, dạo hoa viên.

Bây giờ nàng chỉ chăm chăm ngồi trước bàn đọc sách, ngày ngày cần mẫn, không chịu ham chơi.

Tháng sau chính là sinh thần của tỷ tỷ.

Tổ mẫu đã sớm truyền lời, muốn tổ chức yến tiệc lớn, chúc mừng thật nở mày nở mặt.

Cha mẹ bàn bạc, sẽ bày tiệc ngay trong phủ Quốc công, nhân sinh thần yến chính thức công bố thân phận của tỷ tỷ.

Huynh trưởng đang học bên ngoài cũng sẽ chuyên trình về phủ đoàn tụ.

Ngày trước sinh thần yến, cha mẹ ra ngoại thành đón tổ mẫu.

Lâm Hằng không mời mà tự đến.

Càng ở chung với tỷ tỷ lâu, ta càng căm ghét cả nhà Lâm Hằng.

Ta chắn dưới hành lang, lạnh giọng nói:

“Ngươi đến làm gì? Sau này chúng ta không còn là bạn nữa, không cần qua lại.”

Lâm Hằng giơ tay chỉ vào tỷ tỷ, mặt mày dữ tợn, vung tay ném một con búp bê vải tới.

Trên người con búp bê chi chít toàn kim bạc sắc nhọn.

“Nàng ta là kẻ tâm địa độc ác! Âm thầm làm trò quỷ, nguyền rủa khiến tỷ tỷ Ngọc Trúc bệnh nặng quấn thân, nằm liệt giường không dậy nổi!”

“Thần y nói cần lấy máu dưỡng bệnh, ta phải đưa Lâm Chiêu Nam về chữa bệnh cho tỷ tỷ ta!”

05

Con búp bê vải cắm đầy kim bạc lăn trên phiến đá xanh, nhìn mà đau mắt.

Quả thật nó có dáng vẻ của thiên kim giả nhà họ Lâm.

Nhưng ta rất khó chịu.

Cha mẹ nói, cha mẹ nhà họ Lâm đều là kẻ mù mắt đen lòng.

Lâm Ngọc Trúc rõ ràng là một thiên kim giả chiếm tổ chim khách.

Vậy mà lúc nào cũng giả bệnh bán thảm, bắt nạt tỷ tỷ.

Lại nhìn cái bộ mặt như muốn xé xác tỷ tỷ của Lâm Hằng.

Máu nóng trong ta xộc thẳng lên đầu:

“Cái thứ chó má nhà ngươi đang đánh rắm gì đấy!”

Tỷ tỷ cúi người, nhặt con búp bê vải cắm đầy kim bạc kia lên.

Nàng cười khẩy một tiếng, rồi đột nhiên ném mạnh nó xuống đất.

Con búp bê lăn mấy vòng, kim bạc rơi vãi đầy đất.

“Lâm Hằng, ngươi không có não à? Lâm Ngọc Trúc nói gì ngươi cũng tin cái đó?”

“Ta ở trong hầu phủ nhà ngươi còn chẳng có nổi một bộ áo vải bông tử tế, vậy mà búp bê này lại dùng tơ thiên tàm thượng hạng, một lạng đáng giá ngàn vàng.”

“Thủ đoạn vu oan sơ hở đầy rẫy thế này, e là chỉ có ngươi mới tin.”

Mặt Lâm Hằng đỏ bừng, ấp úng hồi lâu không nói nên lời.

“Ngươi! Dù sao tỷ tỷ Ngọc Trúc bệnh chắc chắn là do ngươi giở trò.”

“Người đâu! Trói tiện nhân này về cho ta!”

Hai lão bộc phía sau hắn lập tức đáp lời, định tiến lên kéo nàng.

Ta không nhịn được nữa, xông lên vật lộn với Lâm Hằng.

Đám nô bộc xung quanh bận rộn can ngăn.

Tỷ tỷ vừa sốt ruột che chở ta, vừa sai người mau chóng ra ngoài báo tin cho cha mẹ.

Ngoài cửa truyền đến một tiếng quát đầy trung khí:

“Hỗn xược! Ta xem ai dám đưa cháu gái ruột của ta đi!”

06

Tổ mẫu vung gậy chống đánh mạnh vào khoeo chân Lâm Hằng.

Hắn kêu đau một tiếng, quỳ sụp xuống đất.

Cha và đại ca Chúc Thanh Nghiễn đứng phía sau, sắc mặt bất thiện nhìn chằm chằm Lâm Hằng.

Mẹ đi tới kiểm tra tình trạng của ta và Chúc Tranh Tranh.

Thấy chúng ta không bị thương, bà thở phào một hơi.

Nhưng sắc mặt vẫn rất khó coi.

Tổ mẫu mắt tinh, nhìn thấy con búp bê vu cổ trên đất.

Bà lập tức hiểu ra, sắc mặt trầm hẳn xuống.

“Cô nương nhà họ Lâm có lòng dùng thứ bẩn thỉu này vu oan cô nương nhà ta, chắc hẳn đã có tính toán từ trước.”

“Ngươi về chuyển lời cho nàng ta, ngày nào gặp hoàng hậu nương nương, lão thân nhất định sẽ nói rõ sự thật.”

Lâm Hằng rụt cổ, nhưng vẫn vô thức cãi lại.

“Không phải nàng ta thì còn ai?”

“Hơn nữa đây là chuyện nhà hầu phủ ta! Không đến lượt nhà họ Chúc các người nhúng tay!”

“Tỷ tỷ Ngọc Trúc nói rồi, Lâm Chiêu Nam là huyết mạch hầu phủ ta, sống là người hầu phủ, chết là quỷ hầu phủ!”

“Ta nhất định phải đưa nàng ta về lấy máu chữa bệnh cho tỷ tỷ!”

Nghe đến chuyện phải về nhà, thân thể tỷ tỷ khẽ run lên.

Biểu cảm của cha mẹ lạnh như băng vụn.

Nắm tay đại ca siết đến kêu răng rắc.

“Lâm Hằng, ta đã nói rồi, cha mẹ cũng đã hỏi Hầu gia Hầu phu nhân rồi, ta rời khỏi hầu phủ thì không còn liên quan gì đến các người nữa.”

“Phủ Quốc công mới là nhà của ta, ta sẽ không đi.”

Đại ca cười lạnh một tiếng, trực tiếp túm Lâm Hằng đang nằm dưới đất dậy.

“Lâm thế tử trí nhớ không tốt, ta không ngại nhắc ngươi một câu. Cha mẹ ngươi đã đuổi Tranh Tranh ra khỏi nhà, bây giờ Tranh Tranh mang họ Chúc, sẽ được ghi vào gia phả họ Chúc.”

“Cho nên, mời ngươi mang thứ bẩn thỉu này lập tức cút khỏi phủ Quốc công của ta. Nếu còn dám bước vào một bước, còn dám mở miệng sỉ nhục muội muội và đệ đệ ta…”

Ánh mắt huynh ấy quét qua Lâm Hằng và đám tôi tớ hắn mang tới.

“Thì đừng trách ta không nể mặt hai nhà. Người đâu, ném Lâm thế tử ra ngoài cho ta!”

07

Việc đầu tiên tổ mẫu làm sau khi về phủ là kéo tỷ tỷ vào kho riêng của bà.

“Nhìn đông châu này xem, năm đó tổ phụ con xuống Nam Dương mang về đấy. Vốn định làm mũ miện cho ta, ta nói không được, phải để dành cho cháu gái trong mệnh của ta! Giờ chẳng phải ứng nghiệm rồi sao?”

Bà cầm một chuỗi vòng cổ trân châu ôn nhuận, trực tiếp đeo lên cổ Chúc Tranh Tranh.

“Ngày mai sinh thần yến cứ đeo cái này, để cả kinh thành nhìn xem, cô nương nhà họ Chúc ta phải xứng với thứ tốt nhất!”

Tỷ tỷ vừa xua tay từ chối, tổ mẫu đã nhét thêm nhiều thứ hơn.

Sau khi Chúc Tranh Tranh đi ra, phía sau nàng là từng rương từng rương gỗ đàn hương.

“Đứa trẻ ngoan cứ nhận đi, tổ mẫu mấy năm nay tích góp không ít đồ tốt đâu.”

Đèn lồng lưu ly treo đầy mái hiên, lụa đỏ gần như phủ kín cả phủ Quốc công.

Sinh thần yến còn chưa bắt đầu, mọi người đã bận đến chân không chạm đất.

Bọn tôi tớ mặc y phục mới tinh qua lại như thoi đưa.

Huynh trưởng đích thân trông coi người bày yến tiệc.

Mẹ dẫn Chúc Tranh Tranh thử y phục mới.

Bộ váy dùng loại gấm vân màu vàng ngỗng quý giá nhất, chỉ vàng thêu tỉ mỉ hoa văn sen quấn cành, vạt váy xếp tầng như mây ráng.

Sau khi Chúc Tranh Tranh mặc lên, cả người nàng tràn đầy sức sống, giống một đóa hoa vàng nhỏ rực rỡ.

Ta rất vui.

Tỷ tỷ không còn là ngọn cỏ nhỏ sắp khô héo kia nữa.

Tân khách lần lượt đến, đều là danh lưu trong kinh.

Phủ Quốc công rất ít khi tổ chức yến tiệc lớn như thế này.

Phụ thân mở hầm rượu tích trữ lâu năm của phủ Quốc công, chuyển ra loại rượu cống chỉ mở trong đại lễ trọng đại.

Tổ mẫu ngồi ở vị trí chủ tọa, kéo tay Chúc Tranh Tranh, nếp nhăn nơi khóe mắt vì cười mà sâu đến tan không ra.

Tiểu đường đệ kéo ta sang một bên thì thầm.

“Đệ chưa từng thấy tổ mẫu vui như vậy, mỗi lần bà gặp đệ đều nghiêm khắc lắm.”

“Nhưng đệ cũng rất vui, tỷ tỷ Tranh Tranh là người tốt, đệ cũng rất thích tỷ ấy.”

Yến tiệc đến lúc cao trào, phụ thân mặt mày hồng hào, cất cao giọng với các tân khách:

“Hôm nay là sinh thần của tiểu nữ, đa tạ chư vị thân bằng quý hữu nể mặt đến dự. Nhân ngày lành này, phủ Chúc Quốc công ta muốn tuyên bố một chuyện lớn!”

“Từ nay về sau, Tranh Tranh chính là đích trưởng nữ danh chính ngôn thuận của phủ Chúc Quốc công ta! Nhập gia phả họ Chúc, hưởng tất cả tôn vinh của nhà họ Chúc ta!”

Lời vừa dứt, tộc lão đã chờ sẵn bên cạnh trịnh trọng nâng gia phả ra, trước mặt mọi người lật đến trang mới nhất.

Mực còn đậm, ba chữ “Chúc Tranh Tranh” hiện rõ ràng, ngày sinh tháng đẻ cũng được ghi đầy đủ.

Cả sảnh tân khách nhao nhao đứng dậy chúc mừng, tiếng chúc tụng như thủy triều ập tới.

“Chúc mừng Quốc công gia! Chúc mừng phu nhân! Chúc mừng lão phu nhân! Có được minh châu thế này, thật là phúc của gia môn!”

“Chúc tiểu thư phẩm chất như lan, tâm hồn như huệ, phúc trạch sâu dày!”

“Chúc tiểu thư sinh thần vui vẻ, tuổi xuân mãi đẹp!”

Đại ca Chúc Thanh Nghiễn tiến lên một bước, ánh mắt sắc bén quét qua toàn trường.

“Sau này Tranh Tranh chính là báu vật của nhà họ Chúc ta. Ngày sau nếu có kẻ không có mắt nào dám ức hiếp nàng, nhục mạ nàng, làm tổn thương nàng dù chỉ một chút…”

Huynh ấy dừng lại, giọng điệu bỗng lạnh xuống.

“Thì chính là kẻ địch của toàn tộc họ Chúc ta, không chết không thôi!”

Ta biết đại ca đang ám chỉ phủ Nam An hầu.

Dù sao kinh thành cũng chỉ lớn từng ấy, chuyện bát quái truyền đi luôn rất nhanh.

Chúc Tranh Tranh cúi người dịu dàng trước tân khách, nở một nụ cười vô cùng sáng rỡ.

“Tranh Tranh đa tạ các vị trưởng bối thân bằng hậu ái, đa tạ tổ mẫu, cha mẹ và các huynh trưởng đã hết lòng yêu thương. Có được người nhà như vậy, là phúc phận lớn nhất đời này của Tranh Tranh.”

Mẫu thân dịu dàng chỉnh lại vạt áo cho nàng, trong mắt đầy ánh nước vui mừng.

Phụ thân càng cười sảng khoái, nâng chén mời rượu:

“Chư vị, cùng uống chén này, mừng sinh thần con ta!”

08

Khi thiệp mời hoa yến của phủ Trưởng công chúa được đưa tới, mẫu thân đang dạy tỷ tỷ phân biệt hương liệu.

“Trưởng công chúa năm nào cũng mở hoa yến vào mùa xuân, các công tử quý nữ đến tuổi trong kinh đều sẽ được mời.”

Đầu ngón tay mẫu thân khẽ điểm lên mặt thiệp, trong mắt mang theo sự cân nhắc.

“Phủ Nam An hầu cũng nằm trong danh sách khách mời, cho nên nếu Tranh Tranh muốn đi thì cứ đi.”

“Nếu không muốn, cứ cáo bệnh từ chối là được, có tổ mẫu và cha mẹ ở đây, không ai dám nói nửa chữ không.”