Chương 4

Hắn đứng nguyên tại chỗ rất lâu, cuối cùng thất hồn lạc phách trở về phòng.

Ta thở ra một hơi, trong lòng cũng chẳng còn chút kiên nhẫn nào với Khương Minh Thư.

Ngày mai nếu vẫn không thể đánh thức nàng ta, e rằng nàng ta thật sự sẽ ép tất cả mọi người phải thuận theo tâm ý của mình.

10.

Sáng hôm sau dùng điểm tâm, ta chỉ liếc qua đã nhận ra sắc mặt Khương phu nhân có gì đó không ổn.

Một bát cháo từ lúc dọn lên cho đến khi được mang xuống, nàng gần như chẳng động đến.

Ta quan tâm hỏi: “Thân thể không khỏe sao? Có cần mời đại phu đến xem không?”

Khương phu nhân lắc đầu, do dự hồi lâu mới nói: “Có một chuyện ta muốn bàn với muội, nhưng thật sự khó mở miệng.”

Trong lòng ta đã có suy đoán: “Chúng ta giao tình nhiều năm, còn chuyện gì mà không thể nói thẳng?”

“Là hôn sự của hai đứa trẻ.”

Nàng thở dài thật dài, giữa mày từ đầu đến cuối vẫn chẳng thể giãn ra.

“Minh Thư khóc suốt đêm qua, nói rằng mình hối hận năm xưa không đến Bùi gia học.”

“Vừa gặp muội, nó đã cảm thấy thân thiết, nhưng muội lại thương Vãn Ninh hơn, còn nhận Vãn Ninh làm nghĩa nữ, phần nhiều cũng là vì hai người đã ở bên nhau ba năm.”

Ta cười ôn hòa: “Nghĩa nữ chỉ là một tầng danh phận. Tỷ cứ yên tâm, ta tuy có thiên vị những đứa trẻ hợp mắt mình, nhưng tuyệt đối sẽ không bạc đãi đứa nào khác.”

Khương phu nhân lập tức thuận thế nói: “Vậy muội nhận luôn Minh Thư làm nghĩa nữ, được không?”

Ta thu lại vẻ lạnh lẽo nơi đáy mắt, vẫn bình thản đáp: “E rằng không được. Trước khi Vãn Ninh lên đường, ta đã có ý định này, trước khi đến Lan Châu cũng từng nói qua với trưởng bối Bùi gia. Bây giờ đột nhiên lại nhận thêm một người, ta không biết phải ăn nói thế nào với tộc nhân.”

Nàng bị những lời ấy chặn lại, nhất thời không tìm được lý do mới.

Im lặng hồi lâu, Khương phu nhân cuối cùng nghiến răng thú nhận: “Ta nói thật với muội vậy. Mối hôn sự với An vương phủ, Minh Thư cũng đã nhắm tới.”

Ta chẳng hề kinh ngạc.

Hôm qua Bùi Nghiễn Chu đã đến làm loạn một phen, ta đã đoán được bảy tám phần.

Nhưng trên mặt vẫn cố ý lộ vẻ kinh ngạc: “Sao có thể? Vãn Ninh đã là nghĩa nữ của ta, thư gửi cho An vương phi hôm qua cũng đã đưa đi rồi.”

“Thư đưa đi nhanh như vậy sao? Muội có viết rõ tên Vãn Ninh không? Nếu vẫn chưa viết, có lẽ còn có thể đổi.”

“Đương nhiên là đã viết rõ.”

Chuyện đã nói đến nước này, Khương phu nhân cũng chỉ có thể ngượng ngùng cúi đầu.

Nàng mang vẻ áy náy: “Ta cũng là vì sốt ruột chuyện chung thân của nữ nhi, nhất thời hồ đồ. Muội đừng trách ta.”

Ta khách sáo cười: “Đương nhiên sẽ không.”

Sau khi Khương phu nhân rời đi, sắc mặt Bùi Nghiễn Chu trắng bệch, từ sau tấm bình phong từng bước đi ra.

Lúc dùng bữa thấy thần sắc nàng khác thường, ta đã để tâm, liền ngầm ra hiệu cho Bùi Nghiễn Chu đừng rời đi, rồi để hắn trốn sau bình phong nghe hết mọi chuyện.

“Những lời vừa rồi, con đều nghe thấy cả?”

Hắn khó nhọc gật đầu: “Trước đây Minh Thư vẫn luôn nói nàng không muốn lấy chồng, chỉ muốn làm một con chim tự do tự tại.”

“Con còn tưởng nàng giữ lấy chí hướng của mình nên mới không chịu đáp lại con. Hóa ra nàng chỉ là…… cảm thấy con không xứng với nàng.”

Cuối cùng ta cũng thấy trong lòng có chút vui mừng.

Tên nhi tử ngốc này, rốt cuộc cũng chịu mở mắt nhìn người.

Một lúc sau, hắn nghiêm chỉnh hành lễ với ta.

“Mẫu thân, nhi tử muốn nhanh chóng trở về Lâm Châu, đóng cửa đọc sách, chuẩn bị cho khoa cử lần tới.”

“Được, ngày mai chúng ta lên đường.”

11.

Chuyện đã quyết, ta đưa Bùi Nghiễn Chu đến từ biệt Khương phu nhân.

Nàng nắm tay ta giữ lại: “Sao lại vội thế, ở thêm vài ngày nữa chẳng phải tốt hơn sao?”

Ta còn chưa kịp trả lời thì một nha hoàn đột nhiên chạy vào.

Nàng thở không ra hơi: “Phu nhân, không xong rồi! Đại cô nương và nhị cô nương…… cãi nhau trong viện rồi!”

Ta và Khương phu nhân đồng thời đứng dậy, vội vàng đi đến chỗ ở của Khương Vãn Ninh.

Bùi Nghiễn Chu chần chừ một thoáng rồi cũng đi theo.

Vừa bước vào phòng, đã thấy Khương Minh Thư vừa khóc vừa đập vỡ một chén trà.

Khương Vãn Ninh đứng bên cửa, vẻ mặt lạnh nhạt, từ đầu đến cuối không hề bước lại gần.

Thoạt nhìn, chẳng khác nào nàng đã ép tỷ tỷ mình đến đường cùng.

Khương phu nhân đau lòng cho trưởng nữ, vội vàng bước tới đỡ lấy nàng.

“Đây là chuyện gì? Người một nhà đóng cửa lại, có chuyện gì mà không thể nói cho rõ, sao còn động tay động chân?”

Khương Minh Thư khóc đến mức nấc nghẹn, hồi lâu cũng chẳng nói trọn được một câu.

Ta lặng lẽ nhìn Bùi Nghiễn Chu một cái.

Hắn buông tay đứng bên cạnh, trên mặt không còn vẻ sốt ruột như ngày hôm qua nữa.

Lúc này ta mới yên tâm, quay sang hỏi Khương Vãn Ninh: “Vãn Ninh, con nói cho ta biết đã xảy ra chuyện gì.”

Khương Vãn Ninh theo bản năng nhích lại gần ta một bước, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh: “Tỷ tỷ đột nhiên đến tìm con, muốn con nhường cơ hội nhận người làm nghĩa mẫu cho tỷ ấy. Con không đồng ý.”

Ta cố ý kinh ngạc: “Hôm qua đã nói rõ ràng rồi, vì sao hôm nay nàng vẫn còn đến ép con?”

Khương phu nhân lộ vẻ khó xử, kéo Khương Minh Thư định rời đi.

“Ta chẳng phải đã nói với con rồi sao? Chuyện Vãn Ninh nhận Bùi phu nhân làm nghĩa mẫu đã được Bùi gia chấp thuận.”

Khương Minh Thư hất tay mẫu thân ra, đôi mắt đỏ hoe: “Tình nghĩa giữa con và Bùi Nghiễn Chu không phải tầm thường. Vì tương lai bình an của muội muội, đến cả huynh ấy con cũng bằng lòng nhường.”

“Bây giờ con chỉ muốn nhận Bùi phu nhân làm nghĩa mẫu, muội muội dựa vào đâu mà không thể thành toàn cho con?”

Khương Vãn Ninh vốn luôn dịu dàng thuận theo, lúc này giống như đột nhiên biến thành một người khác.

Nàng nhìn tỷ tỷ, giọng lạnh đến mức ngay cả ta nghe cũng thấy đau lòng: “Tỷ tỷ, từ nhỏ đến lớn, chỉ cần tỷ mở miệng, thứ gì ta cũng nhường.”

“Cô mẫu có một lần mới được tặng một xấp vải màu sắc rực rỡ, mẫu thân đã chia thành hai phần. Tỷ chê tính tình ta trầm lặng, mặc không nổi màu sắc rực rỡ ấy, nhất quyết lấy cả hai phần, ta cũng chưa từng tranh với tỷ.”

“Sau đó rõ ràng là tỷ khóc lóc đòi đến Bùi gia đọc sách, mẫu thân giúp tỷ xin được cơ hội. Đến lúc sắp lên đường, tỷ lại chê tộc học nhiều quy củ. Vì lời hẹn đã định không thể hủy bỏ, ta đành thay tỷ đi. Ta cũng chưa từng oán trách, cứ thế thay tỷ đến đó.”

Tim ta khẽ động.

Ban đầu Khương phu nhân chỉ nói sẽ đưa một nữ nhi đến Bùi gia, chưa từng nói người được chọn vốn là ai, mà ta cũng không hỏi kỹ.

Khương Vãn Ninh cố nén nước mắt, vẫn nói hết câu cuối cùng: “Nhưng nghĩa mẫu thật lòng thương ta, ta cũng thật lòng kính trọng người. Lần này, ta không thể nhường nữa.”

Một giọt nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, men theo gò má nàng, lăn đến cổ áo.

Tim ta thắt lại, đưa tay vỗ nhẹ sau lưng nàng.

Khương Minh Thư vội vàng biện giải: “Nhưng ta cũng từng bù đắp cho muội mà! Ta đã viết thư, nhờ Bùi Nghiễn Chu ở Bùi gia chăm sóc muội thật tốt.”

Bùi Nghiễn Chu cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khách sáo đến gần như xa cách: “Khương đại cô nương, xin nàng đừng nhắc đến bức thư ấy nữa. Ta quả thực từng nhận lời nàng nhờ vả, nhưng Vãn Ninh muội muội là nữ nhi của Khương phu nhân, hai nhà lại vốn có giao tình. Cho dù có bức thư ấy hay không, ta cũng nên chăm sóc muội ấy.”

Khương Minh Thư khó tin nhìn hắn: “Bùi Nghiễn Chu, hôm qua huynh còn đồng ý giúp ta khuyên muội ấy, hôm nay sao lại quay sang giúp muội ấy?”

Ánh mắt Bùi Nghiễn Chu nhìn nàng không còn chút nhiệt thành như trước.

“Khương đại cô nương, nàng vốn chẳng thật lòng muốn nhận mẫu thân ta làm nghĩa mẫu. Người nàng nhắm đến là mối hôn sự với An vương phủ.”

“Những lời nàng nói về tự do phóng khoáng chẳng qua chỉ là một lớp vải che đi tư tâm của nàng mà thôi.”

“Vãn Ninh muội muội kính trọng mẫu thân ta hoàn toàn xuất phát từ chân tâm, nàng ấy cũng chưa từng tính kế bất kỳ ai.”

“Từ nay về sau, ta chỉ coi muội ấy như thân muội mà che chở.”

Khương Minh Thư thế nào cũng không ngờ Bùi Nghiễn Chu, người trước kia mặc nàng sai khiến, chưa bao giờ từ chối nàng, lại có ngày thẳng thừng vạch trần nàng trước mặt tất cả mọi người.

Vai nàng run lên từng hồi, chẳng biết là tức giận nhiều hơn hay chột dạ nhiều hơn.

Sau khi màn náo loạn kết thúc, ta cùng Khương phu nhân thong thả đi bộ trong sân.

Nàng như già đi rất nhiều chỉ trong một ngày: “Ta chưa từng nghĩ Vãn Ninh ở nhà lại phải chịu những ấm ức như vậy.”

Khương phu nhân không phải không thương tiểu nữ nhi.

Khi biết Khương Vãn Ninh có một mối hôn sự tốt đẹp, nàng cũng từng thật lòng vui mừng.

Chỉ là nàng quá mềm lòng, lại không nhận ra hết lần này đến lần khác nhường nhịn sẽ làm tổn thương ai.

Khương Minh Thư chỉ cần khóc lóc, tranh giành, nàng liền quen thói thuận theo.

Khương Vãn Ninh chịu thiệt, chẳng qua bởi nàng quá hiểu chuyện, không biết tranh giành bằng cách khóc lóc trước mặt người khác.

Ta nghĩ một lát rồi vẫn nói thẳng: “Chuyện này quả thực là tỷ đã thiên lệch. Nhận thân hay hôn sự đều không thể đem ra làm thứ để dỗ dành một người. Hôm qua Minh Thư vừa khóc, tỷ đã chỉ lo cho nó, ngay cả tâm tình của Vãn Ninh cũng chưa từng hỏi.”