Chương 5
8
Ngày thứ bảy, Tạ gia vẫn chưa trả hết nợ.
Kinh Triệu phủ đã kiểm tra ba tờ giấy vay cùng các văn thư thế chấp.
Theo thỏa thuận, hai trang điền ở phía nam thành, một tòa nhà ở ngõ phía đông và một khu vườn tránh nóng dưới chân núi Ngọc Tuyền của Tạ gia đều có thể quy đổi thành tài sản trả nợ.
Ta dẫn theo người định giá cùng nha dịch Kinh Triệu phủ tới Tạ gia.
Khi giấy niêm phong được dán lên những sản nghiệp của Tạ gia, bên ngoài cổng đã vây kín người tới xem náo nhiệt.
Tạ phu nhân mặt mày trắng bệch.
“Tống Tĩnh Huy, ngươi nhất định phải làm đến mức tuyệt tình như vậy sao?”
Ta lật tờ giấy vay nợ.
“Thiếu nợ trả tiền, từ khi nào lại thành tuyệt tình?”
“Đó đều là tổ nghiệp của Tạ gia!”
“Bạc của ta chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống sao?”
Việc niêm phong tài sản sắp hoàn tất, Bùi Nghiễn Thanh dẫn theo hai nữ sai dịch tiến vào Tạ phủ.
Khi Tống gia tiếp quản trang viên Khê Hà, phát hiện chiếc hộp gỗ tử đàn trong noãn các đã biến mất.
Người trong trang chỉ ra rằng, ngay ngày Tô Vũ vào trang, đã có người chuyển chiếc hộp gỗ về Tạ phủ.
Nữ sai dịch tìm thấy chiếc hộp trong phòng Tô Vũ.
Bên trong ngoài vài bộ trang sức còn có thư từ mẫu thân để lại, sổ thu tô của Khê Hà trong năm năm gần đây, cùng lệnh bài quản lý của trang.
Bên cạnh tên của hơn chục hộ tá điền ở phía sau núi đều có thêm ghi chú.
Nợ tiền thuê.
Chiếm dụng đất núi.
Năm sau không tiếp tục cho thuê.
Quản sự Tôn xem từng dòng một.
“Toàn là bịa đặt! Bọn họ chưa từng nợ tiền thuê, cũng chưa từng chiếm dụng đất của trang. Những nhà này phần lớn đều sống gần căn nhà thợ săn.”
Tạ Hoài Cảnh quay đầu nhìn Tô Vũ.
“A Vũ, nàng lấy sổ thu tô làm gì?”
Tô Vũ cắn chặt môi.
“Muội không biết. Đều là Ngô ma ma thu dọn. Bà ấy nói trang viên sớm muộn cũng thuộc về muội, muốn giúp muội sắp xếp việc trong trang trước.”
Người phu xe phụ trách vận chuyển chiếc hộp gỗ cũng được đưa tới thẩm vấn.
Ban đầu hắn không chịu mở miệng. Mãi đến khi nha dịch lấy ra bản ghi chép xe ngựa của xa hành, hắn mới thừa nhận hôm qua còn thay Tô Vũ chuyển một bức thư.
“Thư là nha hoàn của Tô cô nương đưa cho ta, chỉ bảo mang tới Từ Ân Tự, giao cho một nam nhân họ Tô. Trường Thanh còn bảo ta tối nay chuẩn bị xe ngựa, đứng ngoài chùa đón người.”
Bùi Nghiễn Thanh lập tức ra lệnh phong tỏa mấy con đường rời khỏi Tây Sơn.
Trước khi trời sáng hôm sau, Tô Thành và Trường Thanh bị bắt tại phía sau núi Từ Ân Tự.
Trong người Trường Thanh còn giấu một tờ văn thư xuất quan do chính tay Tạ Hoài Cảnh ký.
9
Sau khi Tô Thành bị bắt, vụ án cũ ở Vân Châu một lần nữa được lật lại.
Kẻ đào phạm ba năm trước được xác định đã nhảy sông chết, chẳng những vẫn còn sống mà còn được tùy tùng của Tạ Hoài Cảnh tiếp ứng, cầm theo văn thư do chính tay hắn ký để chuẩn bị xuất quan.
Ngự Sử Đài nhanh chóng vào cuộc.
Chuyện Phương Thừa Vận niêm phong, điều tra các thương hiệu của Tống gia cũng không thể giấu được nữa.
Hắn bị đình chức chờ thẩm tra, Tạ Hoài Cảnh cũng tạm thời bị bãi chức, không được rời kinh.
Khi vụ án cũ được điều tra lại, người lái thuyền từng tập kích Tạ Hoài Cảnh năm đó cũng bị tìm ra.
Người này thú nhận chính Tô Thành sai hắn đục thủng đáy thuyền, muốn giết Tạ Hoài Cảnh diệt khẩu.
Sau khi Tạ Hoài Cảnh rơi xuống sông, hắn cho rằng người đã chết chắc, nên vội vàng bỏ trốn.
Tô Vũ biết rõ huynh trưởng đã cuỗm bạc cứu tế, cũng biết vì sao Tạ Hoài Cảnh bị tập kích.
Nàng ta cứu người đang truy tra huynh trưởng mình, sau đó lại dựa vào ân cứu mạng ấy, cầu xin hắn giúp Tô Thành che giấu chân tướng.
Rốt cuộc là nhất thời nảy sinh ý định hay đã sớm có tính toán, giờ đã không còn quan trọng.
Quan trọng là Tạ Hoài Cảnh đã đồng ý.
Nhưng Tống gia cũng không phải hoàn toàn không có nguy cơ.
Ba năm trước, lô lương cứu tế ấy do thương hiệu Tống gia phụ trách vận chuyển.
Khi đó Tạ Hoài Cảnh đột ngột thay đổi tuyến đường, cần Tống gia xuất văn thư điều phối.
Hắn đến tìm ta ngay trong đêm. Trên văn thư đã ghi rõ số lượng lương thực và số kho, chỉ để trống địa điểm giao nhận sau khi đổi tuyến.
Ta tin hắn, nên trước tiên đã đóng dấu lên ba văn thư.
Bây giờ, vừa hay có một tờ không cánh mà bay.
Tờ văn thư đó chính là văn thư tương ứng với lô bạc và lương thực xảy ra chuyện.
Nếu có người điền một địa điểm giao nhận mới vào phần bỏ trống, con dấu của Tống gia sẽ trở thành bằng chứng điều phối.
Con dấu ấy là do chính tay ta đóng.
Cho dù khi ấy ta tin tưởng hắn đến đâu, sự sơ suất này cũng không thể đổ lỗi cho người khác.
Mấy vị chưởng quỹ khuyên ta:
“Cô nương, chi bằng cứ nói con dấu bị Tạ gia trộm dùng. Dù sao bọn họ cũng đã từng làm giả một lần.”
Ta lắc đầu.
“Con dấu ba năm trước là do chính tay ta đóng.”
“Ta không thể vì hôm nay hắn phạm sai lầm, mà đem sự hồ đồ của chính mình năm xưa đổ hết lên đầu hắn.”
Tổ mẫu nhìn ta thật lâu.
“Con không sợ sao?”
“Có.”
Ta nói:
“Con sợ việc làm ăn của Tống gia bị liên lụy, sợ cơ nghiệp mẫu thân để lại sẽ bị hủy trong tay con.”
Tổ mẫu nắm lấy tay ta.
“Sợ thì làm chậm lại.”
“Nhưng chuyện con phải nhận thì đừng trốn tránh, chuyện không phải con gánh thì cũng đừng thay người khác gánh.”
Ta đem toàn bộ sổ sách ba năm trước, ghi chép sử dụng con dấu và tất cả thư từ qua lại giao cho Ngự Sử Đài.
Không cắt bỏ.
Không che giấu.
Trong sổ ghi chép sử dụng con dấu còn kẹp một tờ biên nhận bàn giao tại trạm dịch, trên đó có một chỗ bị sửa.
Ngự Sử Đài dựa vào đó điều tra sổ trực của trạm dịch năm xưa.
Trong sổ ghi rất rõ, vào ngày thay đổi tuyến đường, Tạ Hoài Cảnh từng đích thân tới trạm dịch truyền lệnh.
Ba dịch tốt trực ban hôm ấy đều ký tên xác nhận phía dưới.
Hai người trong số đó vẫn còn sống, lời khai của họ hoàn toàn khớp nhau.
Phiếu xuất kho mà Tống gia lưu giữ cùng các biên bản bàn giao dọc đường cũng có thể chứng minh thương đội đã vận chuyển đủ số lượng lương thực ban đầu.
Chỉ vì mệnh lệnh điều tuyến của Tạ Hoài Cảnh mà thay đổi địa điểm giao nhận, chứ chưa từng trực tiếp quản lý hay động đến số bạc cứu tế bị mất.
Những chứng cứ này đủ để chứng minh Tống gia đã phải gánh chịu điều gì trong vụ án cũ, đồng thời cũng chứng minh Tống gia không hề tham gia vào việc gì.
10
Ngày Kinh Triệu phủ xét xử vụ án khế ước trang viên giả, bên ngoài công đường chật kín người.
Tô Vũ quỳ dưới công đường.
Mấy ngày không gặp, nàng ta đã gầy đi rất nhiều.
Bùi Nghiễn Thanh hỏi:
“Chuyện làm giả khế ước, ngươi có biết hay không?”
Tô Vũ cắn môi.
“Ta không biết. Là Ngô ma ma nghe nói Hoài Cảnh ca ca muốn tặng trang viên cho ta nên tự ý làm giả khế ước.”
“Ta vẫn luôn cho rằng đó là thật.”
Ngô ma ma đột ngột ngẩng đầu.
“Cô nương, rõ ràng là chính người bảo ta đi tìm thợ khắc con dấu!”
“Người nói Tống cô nương tính tình mềm yếu, chỉ cần chúng ta vào ở trước, nàng ấy sẽ không vì mấy cây mai và vài tên hạ nhân mà báo quan!”
Tô Vũ khóc lắc đầu.
“Ta không có!”
Ngô ma ma cuống lên.
“Bức thư gửi cho Tô Thành cũng là do chính tay người viết!”
“Chiếc hộp gỗ tử đàn là người bảo người ta chuyển đi, những ghi chú trong sổ thu tô cũng là người bảo ta thêm vào!”
“Người nói quản sự Tôn không chịu nghe lời, đợi lấy được khế ước trang viên rồi sẽ thay ông ta trước. Mấy hộ tá điền ở phía sau núi kia cũng gây vướng víu, phải đuổi hết đi!”
Bên ngoài công đường lập tức xôn xao.
Sắc mặt Tô Vũ trắng bệch.
Tên trung bộc vẫn luôn bảo vệ nàng ta, thay nàng ta nhận tội, đến khi bản thân cũng khó bảo toàn thì cuối cùng cũng chịu mở miệng.
Bùi Nghiễn Thanh lại nhìn sang Tạ Hoài Cảnh.
“Tạ đại nhân có từng đồng ý tặng trang viên Khê Hà cho Tô Vũ hay không?”
“Có.”
“Có phải trước khi được Tống gia đồng ý, ngài đã sai người đưa Tô Vũ vào ở trong trang?”
“Có.”
“Có biết Tô Thành vẫn còn sống hay không?”
Tạ Hoài Cảnh im lặng hồi lâu.
“Biết.”
Tiếng chửi mắng lập tức vang lên khắp bên ngoài công đường.
Tô Vũ bỗng quỳ lê về phía trước mấy bước.
“Đại nhân, tất cả đều là do Tạ Hoài Cảnh bảo ta!”
“Là huynh ấy nói Tống cô nương coi trọng danh tiếng nhất, không dám làm lớn chuyện.
Cũng là huynh ấy nói hôn ước đã hủy, sớm muộn gì Tống cô nương cũng phải lấy người khác, giữ trang viên trong tay nàng ấy cũng vô dụng!”
Tạ Hoài Cảnh đột ngột quay phắt sang nàng ta.
“A Vũ.”
Tô Vũ khóc nức nở:
“Hoài Cảnh ca ca, muội không muốn ngồi tù.”
“Huynh là công tử Hầu phủ, lại là mệnh quan triều đình. Huynh từng nói sẽ bảo vệ muội!”
Tạ Hoài Cảnh nhìn nàng ta, như thể đây là lần đầu tiên hắn thực sự nhìn thấy nàng ta.
Ngày trước, khi Tô Vũ nhảy xuống sông cứu hắn, có lẽ ngay từ khoảnh khắc ấy hắn đã nhận định rằng cô nương này yếu đuối nhưng tình sâu nghĩa nặng.