Chương 3

Dù buổi tối khi thị tẩm cô ta cố ý tắt đèn nến, buổi sáng lại dán lên một lớp phấn dày từ sớm thì cũng bị Thái tử nhận ra điểm bất thường: "Uyển Nhi, mặt của nàng hình như không được trắng trẻo như trước nữa."

Nhìn Triệu Thừa Tông không hề có ý chê bai mà ngược lại còn an ủi: "Nữ nhân mang thai vốn dĩ đã vất vả, nổi mụn mọt cũng là lẽ thường tình. Cô sẽ không chê bai Uyển Nhi đâu, đợi sinh con xong nhất định sẽ lại đáng yêu như trước", trong lòng Tô Uyển Nhi chấn động vô cùng.

Sau khi Thái tử đi khỏi, cô ta lẩm nhẩm một mình trước gương: "Nếu không thể phục hồi lại như xưa thì sao? Chẳng lẽ ta sắp thất sủng rồi? Chẳng lẽ ta phải giống như A Mạ, bệnh chết trong cái căn nhà nhỏ đầy chuột bọ bò lúc nhúc kia sao?"

8

Mẹ của cô ta chính là sau khi sinh con xong vóc dáng trở nên thô kệch, làn da cũng trở nên thô ráp, từ đó mất đi sự sủng ái của phu quân rồi bỏ mạng tàn phế nơi viện phụ của Hầu phủ.

Lại nhìn sang đám tiểu cung nữ hầu hạ xung quanh đứa nào đứa nấy mười bốn mười lăm tuổi, dung nhan kiều diễm, da dẻ như mỡ đông, Tô Uyển Nhi từ hoảng sợ chuyển sang giận dữ:

"Liễu Nhi! Đánh cho ta! Hủy đi khuôn mặt của chúng nó cho ta!"

Thấy mấy tiểu cung nữ vô tội sắp bị lôi ra ngoài, ta vội vàng mở hộp thức ăn ra: "Nương nương, bữa sáng người chưa dùng bao nhiêu, đừng để ảnh hưởng sức khỏe."

Hộp vừa mở ra, hương thơm ngào ngạt tỏa ra tràn ngập cả gian phòng. "Nương nương hà cớ nổi giận, chi bằng giao bọn họ cho nô tỳ đi.

Tổ tiên nô tỳ vốn là ngự trù của tiền triều, không chỉ làm ra món bánh chẻo thơm phức mà còn có thể dùng máu tươi của xử nữ làm ra món bánh chẻo giúp da thịt nữ nhân trở nên trắng trẻo trong suốt."

Lông mày cô ta khẽ động, giương đôi mắt đẹp lên thích thú vuốt ve chiếc móng tay giả bằng vàng ngọc: "Bổn cung vốn là người từ bi nhất, sao có thể dùng máu người làm thức ăn được."

"Có thể dốc sức vì dung nhan tuyệt thế của Nương nương cũng là phúc khí tu tập mấy đời của bọn họ. Hơn nữa mỗi ngày chỉ trích một chén nhỏ để làm nhân, không hại đến tính mạng.

Mỗi ngày chảy chút máu còn có thể kéo dài tuổi thọ, nói như vậy Nương nương đây là đang làm việc thiện lớn lao đấy ạ."

Tô Uyển Nhi không khỏi bật cười vui vẻ, véo cằm ta nhìn ngắm qua lại rồi không ngừng khen ngợi: "A Từ, ngươi đúng là một kẻ diệu kỳ. Nếu không phải khuôn mặt ngươi xấu xí khiến ta yên tâm thì thật sự không dám giữ ngươi lại Đông Cung."

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào in lên những vết sẹo lớn nhỏ trên mặt ta càng thêm đáng sợ. "Có thể cùng Liễu Nhi tỷ hầu hạ bên cạnh Nương nương tự nhiên cũng là phúc khí của nô tỳ. Nô tỳ biết mình mạo xấu, quyết không sinh ra tâm tư trèo cao."

Liễu Nhi vừa rồi còn cậy thế hiếp đáp người khác giờ dọa cho "bụp" một tiếng quỳ phục xuống đất.

Ả có chút nhan sắc, người cũng lanh lợi, chỉ là có chút quá lanh lợi nên trước đây mỗi khi Tô Uyển Nhi và Thái tử ở riêng, ả toàn diện đồ đỏ đeo đồ xanh tìm cơ hội lộ diện.

"Nghe nói Phúc công công bên cạnh Thái tử muốn tìm một người tri kỷ, mấy ngày tới ngươi dọn dẹp chút đỉnh, qua bên đó làm đối thực với ông ấy đi."

Phúc công công là đại thái giám bên cạnh Thái tử, là tâm phúc cùng Thái tử nếm mật nằm gai từ thời ở Lãnh Cung.

Hồi nhỏ Thái tử bị đám lão thái giám trong cung bắt đi làm chuyện dâm ô, chính Phúc công công đã ngăn lại, dùng thân thể mình hầu hạ lão thái giám để đổi lấy sự bình an cho Thái tử.

Lâu dần, tính tình vì chuyện cũ mà trở nên vô cùng tàn bạo, hễ bãi triều là lấy việc hành hạ đối thực làm trò vui; số cung nữ bị gã hành hạ đến chết trong tay không đến hàng trăm thì cũng hàng chục.

"Ôi chao, thật đúng là phúc khí tốt quá đó chị gái à," ta mỉm cười kéo ả đứng dậy, "Phúc công công là người biết thương xót người khác nhất đấy."

9

Đêm lạnh như nước, trăng sáng treo cao. Trong căn phòng nhỏ của đại thái giám truyền ra tiếng van xin xé lòng của Liễu Nhi.

Ả đã "thành thân" với Phúc công công được ba ngày và hoàn toàn biến thành đồ chơi.

Trong căn phòng ta chuẩn bị nguyên liệu, mấy tiểu cung nữ mặt đầy căm phẫn nhưng cũng rất hả giận: "Thật đúng là đáng đời, Liễu Nhi đã giúp Thái tử phi làm bao nhiêu chuyện ác, bây giờ cũng coi như là có quả báo."

Ta cẩn thận tỉ mỉ băm nhân bánh, cắt nhỏ miếng "thịt" tươi ngon nhất thành từng mảnh nhỏ rồi trộn với thứ gọi là "máu" xử nữ, dùng phương thuốc âm dương mà tỷ tỷ đã dạy để điều hòa.

"Thương thay cho cô nàng làm thịt lèo nửa năm trước quá," một tiểu cung nữ trong số đó nhắc đến tỷ tỷ,

"Chỉ vì Thái tử nhìn bàn tay cô ấy thêm một cái mà Thái tử phi liền không vui. Thái tử vốn định tha cho cô ấy một mạng, lại là Liễu Nhi thêu dệt thêm bớt với Thái tử phi nói nữ nhân này nhất định là cố ý quyến rũ, lại nói với Thái tử món ăn do cô nàng làm thịt lèo nấu làm cho Tiểu Hoàng Tôn ăn không yên.

Chỉ vì muốn được xuất hiện nhiều hơn trước mặt Thái tử mà hại chết một mạng người vô tội."

Mấy ngày trước có cung nữ nhắc đến tỷ tỷ, Tô Uyển Nhi suy nghĩ hồi lâu mới nhớ ra: "Ồ, là cái con dâm dân đó à. Oan chết một mình nó cũng chẳng tính là oan, giết gà dọa khỉ, tiện thể cho đám không an phận trong cung nhìn mà làm gương."

Trong hốc mũi chợt dâng lên một nỗi chua xát, ta một mình bước ra khỏi phòng nhỏ rồi không biết từ lúc nào đã đi tới Ngự Hoa Viên.

Tỷ tỷ thích nhất là nhìn ta múa trong khóm hoa. Xung quanh không một bóng người, ánh trăng vắt ngang, ta đứng giữa khóm hoa hồi tưởng lại quá khứ cùng tỷ tỷ, mang vẻ u sầu tràn trề cất bước múa lại điệu múa quen thuộc nhất năm xưa.

Múa rồi múa, giọt lệ không tự chủ được mà làm mờ đôi mắt, ta dừng lại động tác lau khô giọt lệ.

"Có chuyện gì thương đau sao?" Một đạo âm thanh mang theo sự lưu luyến và tiếc nuối vô hạn đột nhiên vang lên.

Triệu Thừa Tông ở xa xa không biết đã đứng nhìn bao lâu.

Kẻ hiếu sát, ngụy thiện — chủ nhân của Đông Cung — lúc này lại có vài phần yếu đuối: "Ngươi múa rất đẹp, cũng rất giống... Để cô xem mặt của ngươi được không?"

Hắn đưa tay ra, từng bước từng bước chậm rãi tiến lại gần còn ta từng bước lùi lại.

Đột nhiên vang lên tiếng mèo hoang kêu, thừa cơ hội đó, ta vội vàng trốn vào chỗ tối nhân lúc chạy biến đi mất, để lại một mình Triệu Thừa Tông tại chỗ đầy vẻ suy tư.

10

Bánh chẻo tỏ ra rất có hiệu quả, vết nám thai kỳ trên mặt Tô Uyển Nhi dần dần mờ đi, tuy vẫn còn nhìn ra dấu vết nhưng đã tốt hơn trước rất nhiều.

Bụng cô ta ngày một to ra, thậm chí đã có thai động, buổi tối càng hoạt động dữ dội. Dù có muốn giữ chân Thái tử đến đâu, cô ta cũng không dám lấy an nguy của Hoàng tự ra đặt cược.

Vốn dĩ định cất nhắc cung nữ bên cạnh đem dâng cho Thái tử làm thông phòng, nhưng lại bị Triệu Thừa Tông từ chối: "Uyển Nhi không cần phải làm vậy, trong lòng cô chỉ có một mình nàng."

Mấy lời như vậy khiến cô ta cảm động không gì sánh bằng. Chỉ là không một ai hay biết, mỗi khi đêm về khuya, ta đều ở Ngự Hoa Viên "tình cờ gặp" Triệu Thừa Tông.

Ta đeo khăn che mặt, khoác áo Lam múa lượn; khi hứng khởi, hắn cũng sẽ lấy tiêu trúc tím ra thổi. Trên tà áo vương vương hương mẫu đơn trong vườn hoa, mỗi cử chỉ điệu bộ đều tỏa ra hương hoa cỏ dễ chịu.

Ban ngày, hắn ở trên triều đình vắt óc suy tính, là Thái tử Điện hạ khổ sở chèo chống giữa đám đại thần hiểm độc, gian xảo huynh đệ, uy nghiêm đế vương; chỉ có khoảnh khắc này mới giống như trở về thời thơ ấu, trở lại làm đứa trẻ xem Mẫu phi múa trong Ngự Hoa Viên.

Đây là khoảnh khắc chưa từng có kể từ sau khi Doanh Quý phi bị lột da, hắn không muốn phá hỏng sự mờ ảo ẩn hiện này — cho đến một đêm nọ đột nhiên đổ mưa to như trút nước.

11

Dưới đất bùn lầy trơn trượt, chân hắn trượt một cái, cả người đột nhiên ngã thẳng về phía hồ Cẩm Lý.

Ta vô cùng hốt hoảng, lập tức vươn tay ra đỡ nhưng cả hai người đều ngã tõm xuống nước. Triệu Thừa Tông ôm lấy eo ta vớt ta lên khỏi mặt nước.

Sau một hồi vật lộn, khó khăn lắm mới bò được lên bờ hồ, mỗi người ngồi bên bờ thở dốc liên tục.