Chương 3

Mẹ ruột tôi đánh thật sự rất mạnh, cú đá ban nãy khiến ngực tôi đến giờ vẫn còn đau âm ỉ.

Tôi chớp mắt, cố tỏ ra bình thản: “Con thấy mình giỏi ghê. Tống Nguyên Ý bị đánh còn thảm hơn con, mấy ngày nay khẳng định không quay được quảng cáo nào… Chỉ cần như vậy là con đã vui muốn chec rồi!”

Trước khi ngủ, mẹ kế vào kéo chăn cho tôi. Trên mặt nở nụ cười dịu dàng, hai lúm đồng tiền hiện lên rất rõ: “Đúng rồi, con giỏi thật đấy. Bây giờ ngủ ngon nhé.”

Nhưng rất nhanh, tôi lại chẳng còn cười nổi nữa.

Ba tôi đột ngột cắt toàn bộ học phí, bắt tôi nghỉ học để vào xưởng làm việc. Tôi đã thi đậu vào trường trung học trọng điểm của thành phố, nhưng ông ta nhất quyết không chịu đóng học phí.

Ông đã liên hệ xong người, hành lý cũng gói ghém gọn ghẽ chỉ chờ tôi lên đường.

Tôi nhớ rất rõ hôm đó, bản thân đã quỳ rất lâu để nói hết lời hay ý đẹp, đầu gối quỳ đến bật máu. Liên tục cầu xin ông ta cho tôi được tiếp tục đi học, tôi còn hứa sau này sẽ đền bù gấp trăm lần để báo đáp chỉ cần ông cho tôi một cơ hội.

Tôi muốn đi học… Vì đó là con đường sống duy nhất của tôi.

Nước mắt của tôi không lay chuyển được ba. Ông cầm gạt tàn ném thẳng vào người tôi, vừa ném vừa mắng: “Đồ ảo tưởng, mày không phải cái loại biết học hành gì cả!”

Phải đến lúc ấy tôi mới hiểu… thì ra đây là màn trả đũa của Tống Nguyên Ý.

Nó bây giờ là cây hái ra tiền của ba mẹ, chỉ cần nó khóc lóc một trận rồi kể khổ là ba tôi nhất định sẽ vứt bỏ tôi để dỗ dành nó.

Năm đó tôi mười lăm tuổi, kéo một chiếc vali gần như trống không theo một người xa lạ đến làm việc trong xưởng nhà máy.

Ở đó ngày đêm lẫn lộn, tôi cắm mặt vào công việc khiến tay chân rã rời. Da thịt luôn bị trầy xước, vết thương bị xé toạc mà tôi cũng không thấy đau.

Trong không khí ngột ngạt đầy bụi, thứ duy nhất tôi có thể nhìn thấy là những ánh mắt vô hồn và mỏi mệt phía sau lớp khẩu trang. Nếu không có gì bất ngờ, tôi sẽ bị chôn vùi ở đây và trở thành một cái xác biết đi.

Nhưng mẹ kế lại chính là điều ‘bất ngờ’ ấy.

Cô xuất hiện trước cửa phòng trọ, không nói không rằng mà tát thẳng vào mặt tôi một cái. Đó là lần đầu tiên cô đánh tôi, cô bây giờ trông gầy gò cùng đen đi.

Bàn tay vẫn còn run rẩy pha lẫn giọng tức giận: “Tống Đa Dư, con định làm gì hả? Không đi học thì sau này tính sao, nếu mẹ không tới… con định sống cả đời như thế này à? Con từng nói sẽ thi vào trường trọng điểm thành phố cơ mà!”

Tôi khựng người lại, đầu óc trở lên trống rỗng. Trường trọng điểm… nghe sao mà xa xôi, như thể chuyện của kiếp trước.

Tôi ôm chầm lấy mẹ kế mà bật khóc nức nở, tôi thực sự muốn đi học nhưng số phận cứ mãi đem tôi ra làm trò đùa. Con đường ấy từ đầu vốn đã chẳng dễ dàng.

Mẹ kế lau nước mắt cho tôi, ánh mắt kiên định vô cùng: “Ngoan, đừng khóc nữa. Mẹ có tiền, mẹ sẽ cho con đi học.”

Cô dẫn tôi về nhà. Ba tôi tỏ vẻ khó chịu, nhưng khi nghe mẹ kế nói sẽ lo học phí thì ông ta lại im lặng.

Tôi được quay lại lớp trọng điểm, nhưng rõ ràng là không theo kịp. Điểm số cứ lơ lửng quanh vị trí thứ hai mươi trong lớp, thành tích như vậy đủ để đậu đại học loại một nhưng lại cách mục tiêu 985 của tôi vẫn còn xa vời.

Thế là mẹ kế lại bỏ tiền mời gia sư riêng cho tôi.

Nào ngờ… đó lại là khởi đầu cho cơn ác mộng của đời tôi.

6.

Năm tôi chín tuổi, một lần ra ngoài chơi tôi gặp một ông lão lạ mặt gần nhà. Ông ta đưa tôi viên kẹo và dụ tôi vào căn nhà xập xệ của ông ta.

Ông ta cười toe toét hỏi tôi: “Kẹo ngon không?”

Vì còn quá ngây thơ nên tôi gật đầu mà không nghĩ gì.

Rồi ông ta nói: “Chỉ cần cho ông sờ một chút, sẽ có nhiều kẹo hơn nữa.”

Ông ta khỏe lắm… Tôi chỉ nhớ mình vừa khóc vừa vùng vẫy, liều mạng chạy ra ngoài.

Trước mặt là cánh đồng mênh mông trải dài không thấy điểm dừng, sau lưng là tiếng bước chân kéo lê của ông ta tập tễnh đuổi theo tôi.

Tôi chạy một mạch về đến nhà, vừa khóc vừa kể lại mọi chuyện cho mẹ nghe. Nhưng ông già kia lại lật mặt, buộc tội tôi giẫm nát vườn rau của ông ta và còn bắt mẹ tôi bồi thường.

Mẹ tôi mặt lạnh như băng, vung tay tát tôi không thương tiếc. Tôi ngậm đầy vị máu trong miệng, nó mặn chát và đắng ngắt:

“Đồ sao chổi, suốt ngày chỉ biết gây họa. Sao mày không chec quách ngoài đường đi cho tao nhờ?!”

“Khóc khóc khóc, đồ ăn hại! Đồ đòi nợ, còn khóc nữa tao bóp chec mày bây giờ!”

Bà ta ép tôi đến xin lỗi lão già đó, còn đổ hết lỗi lên cái váy hoa tôi mặc trên người: “Đồ lẳng lơ, mày mặc váy là để đàn ông ngắm chứ gì?! Mày tưởng hai cái chân như củ cải trắng thì có ai sẽ thèm để mắt đến à?!”

Từ hôm đó, váy hoa trở thành biểu tượng của sự nhục nhã trong lòng tôi. Tôi không bao giờ mặc váy nữa.

Lần này cũng vậy… tôi đã rất sợ.

Tôi sợ nếu nói ra, mọi thứ lại bị vùi lấp như năm ấy và như thể chưa từng xảy ra.

Tại sao… hết lần này đến lần khác lại là tôi?

Mẹ kế nhìn ra sự bất thường, sau khi tiễn ‘tên bi//ến th//ái’ kia đi cô đến gõ cửa phòng tôi. Tôi rúc vào trong chăn, không muốn trả lời.

Cô thở dài, như cái ngày năm tôi mười một tuổi chúng tôi lần đầu gặp nhau. Cô ôm tôi vào lòng, dùng ánh mắt dịu dàng mà kiên định để hỏi: “Tiểu Dư… có mẹ ở đây. Nói cho mẹ biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

7.

Dù không thuê dạy học nữa nhưng tên bi//ến th//ái kia lại mò đến nhà tôi, lần này thậm chí còn chẳng thèm giả vờ. Chưa ngồi được bao lâu hắn đã bắt đầu thò tay sờ soạng lên đùi tôi, ánh mắt dâm ô không thèm giấu giếm.

Tôi cố nuốt cơn buồn nôn, rút dao gọt trái cây đâm thẳng vào tay hắn. Hắn ta rú lên thảm thiết, lòng bàn tay bị đâm thủng một lỗ.

Mặt mày méo xệch vì đau, hắn lao tới định đánh tôi thì mẹ kế xông tới. Bà chụp ngay cây móc đồ mà điên cuồng quật lên đầu hắn: “Đồ súc sinh, mày dám động vào con gái tao à! Tao cho mày chec luôn tại chỗ!”

Mẹ kế định giữ lại bằng chứng để tố cáo, khiến hắn ta sợ đến phát điên. Tên bi//ến th//ái quỳ sụp xuống nền nhà, đập đầu bôm bốp vừa khóc vừa van xin:

“Xin cô, đừng tố cáo tôi! Nếu vợ tôi biết thì đời tôi coi như xong!”

“Tôi cho các cô tiền, năm vạn được không? Không đủ thì tôi tăng thêm, tôi xin hai người tha cho tôi đi. Tôi không muốn ngồi tù!”

Ba tôi nghe tới đây thì lập tức khuyên tôi ‘lùi một bước cho yên chuyện’. Mẹ kế không nói không rằng, vung tay đấm ông một phát gãy luôn hai cái răng cửa: “Họ Tống kia nghe đây! Nếu ông dám nhận tiền thì tôi lôi ông ra tòa luôn, hai người chúng ta khỏi sống chung nữa… Ly hôn đi!”

Dáng vẻ nổi điên của mẹ kế khiến ai cũng phải sợ, ba tôi ôm mặt không dám lên tiếng. Sau đó cô đổi cho tôi một giáo viên nữ lớn tuổi, tôi dồn toàn bộ thời gian vào học hành. Trong kỳ thi thử gần nhất, tôi vọt lên hạng năm toàn lớp.

Mẹ kế vui đến mức rủ tôi đi ăn tiệc mừng.

Tôi chỉ lắc đầu nói: “Con muốn ăn cơm mẹ nấu.”

Về đến nhà, ánh đèn vàng nhạt tỏa ấm cả căn bếp. Mẹ kế bưng ra một chiếc bánh kem cười rạng rỡ: “Chúc mừng sinh nhật mười tám tuổi của Tiểu Dư!”

Cô có chút lúng túng: “Mẹ chỉ là vô tình thấy nhật ký của con… thấy con viết muốn có bánh kem dâu… mẹ không cố ý đọc trộm đâu…”

Tôi thổi tắt nến, cười nói với cô: “Cảm ơn mẹ, con rất thích.”

Chiếc bánh sinh nhật mà ngày xưa chỉ dành cho em gái, cũng là sự ưu ái suốt mười tám năm tôi chưa từng có… Cuối cùng cũng được trao đến tay tôi.

Mắt mẹ kế đỏ hoe.

…

Mẹ ruột tôi bỏ gần hai mươi vạn để đút lót cho Tống Nguyên Ý vào học cùng trường với tôi.

Suốt ba năm, số lần tôi và nó gặp nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nó càng lúc càng xinh nhưng cũng càng nổi loạn, trang điểm mắt khói và hút thuốc với một đám con gái hư trong nhà vệ sinh.

Thỉnh thoảng gặp mẹ ruột ở cổng trường, bà ta đều dò hỏi điểm số của tôi.

Tôi chỉ bình thản nói: “Cũng bình thường thôi.”

Bà ta liền cười đắc ý, thỉnh thoảng còn lườm tôi một cái sắc như dao: “Hừ, tao biết ngay mà! May hồi đó ly hôn tao không giành nuôi mày, suốt ngày ôm sách chec dí ở một góc. Học hành đến chec vẫn chẳng bằng được em mày đâu… Mày á, sau này đừng mơ được cầm giày cho nó lúc đi diễn!”