Chương 2

3

“Mẫu thân bớt giận.”

“Thẩm tướng quân nói, trước kia ở trong quân doanh thường xuyên vá víu y phục cho phu quân ta?”

Thẩm Ngạo Tuyết ngẩng cao cằm, chẳng chút né tránh.

“Phải. Trong quân không có nữ nhân, mọi việc ăn mặc, sinh hoạt thường ngày của Cầu An đều do một tay ta lo liệu.”

“Chúng ta là đồng bào, vốn chẳng câu nệ những lễ nghi rườm rà chốn hậu trạch của các người.”

“Đã là đồng bào, sao lại làm cả việc của nha hoàn thô sử?”

Nét đắc ý trên mặt Thẩm Ngạo Tuyết lập tức cứng đờ.

Ta chẳng buồn để ý sắc mặt nàng ta, tiếp tục nói:

“Bên cạnh tướng soái vốn có thân binh phụ trách chăm lo sinh hoạt.”

“Thẩm tướng quân đường đường là Du kích tướng quân chính tam phẩm của triều đình, bỏ bê quân vụ, lại chạy đi vá nội y cho nam tướng.”

“Đó gọi là tình nghĩa đồng bào, hay gọi là nam nữ tư trao?”

“Ngươi nói bậy gì đó! Chúng ta là giao tình sống chết có nhau!”

“Giao tình sống chết có nhau, liền có thể coi thường luật pháp Đại Tề, coi thường lễ giáo nam nữ sao?”

“Đai da bên hông ngươi đang đeo là của phu quân ta, trong tay lại cầm nội y của hắn, đường đường chính chính xông vào nội viện hậu trạch.”

“Ngay cả những phụ nhân chốn hậu trạch tranh sủng, cũng chẳng ai làm ra chuyện mất mặt đến mức này.”

“Ngươi luôn miệng nói coi thường nữ nhân khuê phòng, vậy những việc ngươi làm có việc nào xứng với thân phận một vị tướng quân?”

“Ngươi muốn chết!”

Thẩm Ngạo Tuyết tức đến toàn thân run rẩy, đột nhiên đưa tay định rút con dao găm bên hông.

“Hỗn xược!”

Mẹ chồng ta chộp lấy chén trà sứ trắng trên tiểu kỷ, hung hăng ném xuống chân Thẩm Ngạo Tuyết.

“Dám động đao trong viện của ta, ta thấy ngươi chán sống rồi.”

“Quận chúa nương nương, ta kính người là trưởng bối, nhưng mẹ chồng nàng dâu các người nhục mạ một vị công thần như vậy, không sợ khiến lòng các tướng sĩ nguội lạnh sao?”

“Lòng tướng sĩ có nguội lạnh hay không ta không biết.”

“Nếu Hoàng thượng biết vị nữ tướng quân đích thân sắc phong, bỏ phòng khách ở tiền viện không chịu ở, ngày ngày chạy vào hậu trạch nhà người ta, còn tranh nhau vá nội y cho nam nhân, chắc chắn sẽ cảm thấy thánh chỉ của mình ban sai rồi.”

“Đáng lẽ nên phong ngươi làm thợ may mới phải.”

Đúng lúc ấy, Cố Cầu An từ bên ngoài sải bước chạy vào.

Nhìn thấy những mảnh sứ vỡ trên mặt đất cùng sắc mặt xanh mét của Thẩm Ngạo Tuyết, hắn vội vàng bước lên chắn trước mặt nàng.

“Mẫu thân! Ngạo Tuyết không hiểu quy củ trong phủ, người cần gì phải nổi giận đến vậy?”

“Nó không hiểu quy củ, chẳng lẽ con cũng không hiểu?”

“Đem y phục sát thân của mình giao cho nữ nhân khác, lại để nàng ta nghênh ngang mang đến trước mặt thê tử của con khoe khoang!”

“Cố Cầu An, con đánh trận ở biên cương đến hỏng cả đầu rồi sao?”

Cố Cầu An thuận theo ngón tay mẹ chồng chỉ tới, nhìn thấy chiếc áo trong tay Thẩm Ngạo Tuyết, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng mất tự nhiên.

Hắn hạ thấp giọng nói với Thẩm Ngạo Tuyết:

“Ngạo Tuyết, chẳng phải ta đã nói những việc này không cần nàng làm sao?”

Vành mắt Thẩm Ngạo Tuyết lập tức đỏ lên, vẻ mặt đầy tủi thân.

4

Cố Cầu An khó xử hồi lâu, rồi lại nhìn về phía ta.

“Tịch Nguyệt, tính nàng ấy thẳng thắn, không có ác ý. Nàng không thể bao dung nàng ấy thêm một chút sao?”

Ta nhìn Cố Cầu An.

Ba năm không gặp, dung mạo hắn tuy chẳng thay đổi, nhưng con người lại khiến ta cảm thấy xa lạ vô cùng.

“Phu quân muốn ta bao dung thế nào?”

“Là bao dung nàng ta tự tiện xông vào nội viện, hay bao dung nàng ta nhúng tay vào chuyện riêng tư giữa phu thê chúng ta?”

Cố Cầu An cau mày, vẻ mặt đã có chút mất kiên nhẫn.

“Chẳng qua chỉ là một bộ y phục…”

“Đó không chỉ là một bộ y phục.”

Mẹ chồng nghiêm giọng cắt ngang lời hắn.

“Ta không biết con thật sự ngu ngốc hay đang giả vờ hồ đồ.”

“Hôm nay nàng ta có thể vá nội y cho con, ngày mai liền có thể leo lên giường con.”

“Đám thân binh trong phủ con đều chết hết rồi sao? Sao lại đến lượt một vị tướng quân tam phẩm đi vá y phục cho con?”

Cố Cầu An vội vàng nói:

“Mẫu thân, nhi tử và Ngạo Tuyết tuyệt đối không có tư tình!”

“Có tư tình hay không, đâu phải dựa vào miệng nói.”

“Nếu nàng ta đã nói mình là tướng quân, là huynh đệ của con, vậy chúng ta cứ theo quy củ huynh đệ mà làm.”

Bà liếc nhìn quản sự ma ma ngoài cửa.

“Từ hôm nay trở đi, bất cứ khi nào Thẩm tướng quân muốn gặp Hầu gia, nhất định phải gặp tại thao trường tiền viện.”

“Không được mặc giáp, không được bước ra khỏi khách viện nửa bước.”

Thẩm Ngạo Tuyết trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi.

“Dựa vào đâu mà ngươi quản ta?”

“Dựa vào nơi này là nhà của ta.”

Thẩm Ngạo Tuyết nghiến chặt răng, hồi lâu chẳng thể nói được một lời.

Cuối cùng, nàng ta tức tối trừng mẹ chồng ta một cái rồi xoay người bỏ đi.

Đến trưa dùng bữa, mẹ chồng cố ý sai người bày bàn ăn tại hoa sảnh.

Cố Cầu An vừa định ngồi xuống, Thẩm Ngạo Tuyết đã nhanh hơn một bước kéo chiếc ghế bên cạnh hắn ra, ngang nhiên ngồi xuống.

Nàng ta liếc nhìn những món ăn trên bàn, khẽ bật cười khinh miệt.

“Một bữa cơm mà phải đến bảy tám món, ngay cả hoa văn chạm khắc cũng tinh xảo đến vậy.”

“Ở biên cương, ngày ngày Cầu An và ta chỉ ăn bánh bột mì thô, vậy mà vẫn đánh thắng trận.”

Nàng ta quay sang nhìn ta, ánh mắt càng thêm khinh thường.

“Tẩu phu nhân xa hoa lãng phí thế này, thật nên đến biên cương nhìn xem các tướng sĩ chịu khổ thế nào.”

Ta vừa ngồi xuống, còn chưa kịp mở miệng.

Đôi đũa trong tay mẹ chồng đã “cạch” một tiếng đập xuống bàn.

“Nếu ngươi đã chê lãng phí, vậy thì đừng ăn.”

Bà khẽ liếc mắt ra hiệu.

Ma ma bên cạnh lập tức tiến lên, trực tiếp thu hết bát đũa trước mặt Thẩm Ngạo Tuyết.

Thẩm Ngạo Tuyết sững sờ.

“Quận chúa nương nương, người làm vậy là có ý gì?”

“Chẳng phải ngươi ăn không quen những thứ tinh tế này sao?”

“Người đâu, đến phòng bếp lấy hai chiếc bánh bột mì thô, rồi mang thêm một bát nước trắng.”

“Thẩm tướng quân muốn nhớ khổ nghĩ ngọt, Hầu phủ chúng ta đương nhiên phải thành toàn.”

Sắc mặt Cố Cầu An trở nên khó coi, theo bản năng định lên tiếng bênh vực nàng ta.

“Mẫu thân, Ngạo Tuyết là khách…”

“Chính miệng nó nói muốn ăn bánh bột mì thô, ta ép nó sao?”

“Nếu con đau lòng nàng ta, vậy thì cùng nàng ta ăn bánh.”

Cố Cầu An lập tức im bặt.

Chẳng bao lâu sau, hai chiếc bánh bột mì thô cứng ngắc được mang lên.

Thẩm Ngạo Tuyết nhìn chằm chằm hai chiếc bánh, vành mắt đỏ hoe.

Nàng ta đột nhiên đưa tay lấy bát đũa của Cố Cầu An, gắp thức ăn trên bàn rồi ăn.

Ăn được một lúc, nàng ta lại gắp một đĩa cá chép trên bàn, chất đầy thịt cá vào một bát, sau đó đưa cho Cố Cầu An.

“Cầu An, đây là món trước kia huynh thích ăn nhất trong quân doanh. Huynh ăn nhiều một chút.”

5

Ta nhìn nàng ta nhét đôi đũa mình vừa dùng vào tay Cố Cầu An, trong lòng lập tức dâng lên một trận tức giận.

Sắc mặt mẹ chồng cũng trầm xuống.

“Lục Tịch Nguyệt, đem bát cơm kia đổ đi cho ta.”

Cố Cầu An ngơ ngác nhìn bát đũa trống không trước mặt.

“Mẫu thân, người lại làm gì vậy?”

Mẹ chồng dứt khoát sai người dọn sạch toàn bộ thức ăn trên bàn.

“Không có quy củ. Các ngươi coi đây là chuồng ngựa, tranh nhau giành thức ăn hay sao?”

Thẩm Ngạo Tuyết rốt cuộc không nhịn nổi nữa, cầm chiếc bánh bột mì thô trước mặt ném xuống đất.

“Ta không ăn nữa!”

Nàng ta xoay người định đi.

Lão Hầu gia đặt chén rượu xuống, lạnh lùng phun ra hai chữ:

“Đứng lại.”

Lão Hầu gia nhìn nàng ta, giọng lạnh như băng:

“Lật đổ bàn cơm của chủ gia rồi cứ thế muốn đi?”

Ông vừa dứt lời, phủ binh ngoài cửa lập tức bước vào, giữ chặt Thẩm Ngạo Tuyết tại chỗ.

“Đã là khách tướng thì phải hiểu quy củ của khách tướng.”

“Trong quân có quân pháp, Hầu phủ có gia quy. Nếu ngươi đã tự xưng là huynh đệ của Cầu An, vậy thì cứ theo quy củ của nam nhân mà làm.”

“Bắt nàng ta đứng đủ ba canh giờ ở tiền viện, để tỉnh táo lại cái đầu.”

Thẩm Ngạo Tuyết đứng ở tiền viện suốt ba canh giờ.

Chuyện này rất nhanh đã truyền khắp đám thuộc hạ cũ của Cố Cầu An.

Sáng hôm sau, mấy vị tướng lĩnh thân thiết với Cố Cầu An tìm đến Hầu phủ.

Phần lớn bọn họ đều từng là phó tướng dưới trướng Cố Cầu An ở biên cương. Nghe tin Thẩm Ngạo Tuyết chịu ấm ức trong Hầu phủ, họ lấy cớ đến thăm Lão Hầu gia, đồng loạt ngồi trong tiền sảnh.

Ta dìu mẹ chồng bước ra, vừa hay nghe thấy một giọng nói thô kệch đang lớn tiếng than phiền:

“Hầu gia, không phải thuộc hạ lắm miệng.”

“Công lao của Thẩm tướng quân ở Lạc Nhạn Cốc là dùng đao thật thương thật liều mạng mà có được. Người sao có thể đối xử hà khắc với nàng ấy như vậy?”

Một người khác lập tức phụ họa:

“Đúng vậy. Thẩm tướng quân tính tình thẳng thắn, không hiểu những chuyện vòng vo quanh co.”

“Nhưng tấm lòng của nàng ấy dành cho Hầu gia là một mảnh chân thành. Tẩu phu nhân sao có thể chỉ vì một chuyện vá y phục nhỏ nhặt mà không dung nổi nàng ấy?”

Cố Cầu An ngồi ở ghế trên, sắc mặt lúng túng nhưng chẳng hề lên tiếng ngăn cản.

Mẹ chồng cười lạnh một tiếng.

“Sao nào? Ngưỡng cửa Hầu phủ ta thấp đến mức chó mèo gì cũng có thể chạy vào chỉ dạy con dâu ta quản gia rồi sao?”

Mấy vị tướng lĩnh trong sảnh thấy mẹ chồng bước ra, vội vàng đứng dậy hành lễ.

Thẩm Ngạo Tuyết ngồi ở một bên ghế khách, sắc mặt trắng bệch, đáy mắt đầy vẻ tủi thân. Rõ ràng nàng ta vừa mới kể khổ với đám người này.

Mẹ chồng chậm rãi đảo mắt qua mấy người, lạnh lùng nói:

“Nhìn không vừa mắt?”

“Vậy thì đón nàng ta về phủ của các ngươi mà cung phụng, đừng ở Hầu phủ của ta chướng mắt.”

Vị phó tướng nghẹn lời.

Thẩm Ngạo Tuyết cười khổ một tiếng, thất vọng nhìn Cố Cầu An.

“Nước ở kinh thành quá sâu, là ta không nên vọng tưởng tình huynh đệ năm xưa vẫn có thể như trước.”

Những lời ấy lập tức châm ngòi lửa giận của mấy vị tướng lĩnh.

“Thẩm tướng quân nói vậy là có ý gì! Hầu gia há lại là người vong ân phụ nghĩa!”

“Đúng vậy! Nếu ngay cả ân nhân cứu mạng của mình mà Hầu gia cũng không bảo vệ được, sau này còn ai dám bán mạng cho Hầu gia!”

Bọn họ mỗi người một câu, tất cả mũi nhọn đều chĩa về phía ta và mẹ chồng.

Cố Cầu An cuối cùng cũng ngồi không yên.

“Các vị bớt nói vài câu.”