Chương 1

Mẹ chồng ta, Vinh An Quận chúa nương nương, là một vị “lão tổ tông” được Tiên đế nuông chiều đến hư.

Đã năm mươi tuổi, vậy mà ăn yến sào cũng phải sai người nhặt lông đến ba lượt.

Ngày mưa nghe tiếng sấm chói tai, bà liền ồn ào, bắt toàn bộ hạ nhân trong phủ phải cùng mình lau nước mắt.

Còn đối với ta, bà lại càng chán ghét đến tận xương tủy, ngày ngày cầm khăn tay đè lên ngực, lẩm bẩm than thở:

“Lục Tịch Nguyệt, hễ nhìn thấy cái tính cứng như gỗ của con là ngực ta lại khó chịu.”

Cho đến ngày phu quân ta khải hoàn từ biên cương trở về, bên cạnh còn dẫn theo một vị nữ tướng quân khoác chiến giáp.

“ Tịch Nguyệt, nàng ấy từng cứu mạng ta nơi chiến trường. Ta muốn cưới nàng ấy làm bình thê. Sau này hai người không phân lớn nhỏ.”

Nữ tướng quân cười lạnh, tiện tay đặt thanh bội kiếm còn dính máu xuống bàn.

“Phụ nhân chốn khuê phòng, chỉ biết tranh giành ghen tuông, có tư cách gì đứng trên ta?”

Sắc mặt ta trắng bệch.

Mẹ chồng ta đột nhiên bưng bát canh sâm còn nóng hổi, ném thẳng vào người nữ tướng quân!

“Ngươi là thứ dơ bẩn gì mà dám múa đao múa kiếm trước mặt bản Quận chúa?”

Sau đó bà sa sầm nét mặt, chỉ thẳng vào phu quân ta mà mắng:

“Đồ nghiệt tử, quỳ xuống! Thê tử của con hầu hạ ta suốt ba năm, ngay cả ta, đường đường là Quận chúa thiên gia, cũng chẳng moi ra nổi một lỗi lớn.”

“Con mang một thứ chẳng ra nam chẳng ra nữ về bắt nạt nó, coi lão nương chết rồi hay sao?!”

1

Lão Hầu gia đang thong thả bóc một đĩa vải thiều Lĩnh Nam vừa mới tiến cống.

Bát canh sâm rơi xuống đất, ông ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nhấc.

Chỉ cẩn thận tách hạt khỏi phần thịt quả đã bóc sạch, rồi đặt vào đĩa thủy tinh trước mặt mẹ chồng ta.

“Cầu An. Không nghe thấy lời mẫu thân con sao? Quỳ xuống.”

Cố Cầu An mặt đầy kinh ngạc, nhưng đầu gối lại theo bản năng khuỵu xuống.

“Bịch” một tiếng, hắn quỳ rạp trên đất.

“Phụ thân! Mẫu thân!”

Cố Cầu An liếc nhìn Thẩm Ngạo Tuyết, người đang bị nước canh sâm hắt ướt quá nửa bộ giáp, vội vàng lên tiếng:

“Ngạo Tuyết là Du kích tướng quân tam phẩm do triều đình đích thân sắc phong, lại là ân nhân cứu mạng của nhi tử. Mẫu thân sao có thể nhục mạ nàng ấy như vậy?”

Thẩm Ngạo Tuyết siết chặt chuôi kiếm, trên mặt tràn đầy vẻ nhục nhã.

“Ta đã sớm nghe nói các quý phụ trong kinh thành sống xa hoa phung phí, hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên chẳng nói nổi chút đạo lý nào.”

“Ngày ta, Thẩm Ngạo Tuyết, liều mạng vì Đại Tề, các người còn đang trốn trong hậu viện hưởng thụ mồ hôi nước mắt của bách tính.”

“Giờ lại dùng canh nóng hắt vào ta. Đây chính là đạo đãi khách của Hầu phủ sao?”

Nàng ta ngẩng cao cằm, ánh mắt quét qua người ta, sự khinh miệt trong đó chẳng hề che giấu.

Nói thật, quan hệ giữa ta và mẹ chồng vốn chẳng thể gọi là hòa thuận.

Mới nửa canh giờ trước, bà còn chê búi tóc tùy vân hôm nay của ta quá đỗi thanh đạm.

Bắt ta đứng dưới hành lang hứng gió lạnh suốt nửa buổi.

Bà chê trà ta pha có vị chát, chê bước chân ta đi chưa đủ nhẹ nhàng.

Suốt ba năm, trước mặt bà, ta luôn cúi đầu nhún nhường, chỉ cần sơ suất một chút là lại bị soi mói trách móc một phen.

Thế nhưng lúc này, bà chỉ nửa tựa trên nhuyễn tháp, lạnh lùng nhìn Thẩm Ngạo Tuyết.

“Bản Quận chúa dạy dỗ nhi tử của mình, từ bao giờ đến lượt một người ngoài như ngươi xen miệng vào?”

“Ngươi nói nó là ân nhân cứu mạng của mình?”

Cố Cầu An thẳng lưng, đáp:

“Phải. Trận chiến ở Lạc Nhạn Cốc, nếu không nhờ Ngạo Tuyết một mình phá vòng vây, thay nhi tử dẫn quân địch đi, e rằng giờ đây nhi tử đã chỉ còn là một bộ xương khô.”

“Ân tình này, lớn hơn cả trời.”

“Ân tình đã lớn như trời, vậy thì cứ dâng tấu xin Hoàng thượng ban cho nàng ta quan cao lộc hậu, vàng bạc châu báu, phủ đệ ruộng đất.”

“Mang chính thê của mình về nhận nàng ta làm bình thê để thay con trả món nợ ân tình, là đạo lý gì?”

Cố Cầu An nghẹn lời.

“Tịch Nguyệt hiền lương, nhất định sẽ thấu hiểu…”

“Nó hiểu cái rắm!”

Mẹ chồng chẳng chút khách khí ngắt lời hắn, mắng một tràng như pháo nổ.

“Nó gả vào Hầu phủ ba năm, thay con tận hiếu, thay con quản gia, ngay cả lão bà tử khắc nghiệt như ta cũng chẳng moi ra được lỗi lớn nào của nó.”

“Bây giờ con chỉ nhẹ nhàng nói một câu ‘thấu hiểu’, đã muốn giẫm nó xuống dưới chân, nâng cái nha đầu không biết quy củ này lên vị trí cao hơn?”

“Cố Cầu An, nếu con cảm thấy mắc nợ nàng ta đến vậy, thì tự vẫn tạ ơn đi, đem cái mạng này trả lại cho nàng ta.”

“Đừng lấy con dâu của ta ra làm ân tình!”

Cố Cầu An hoàn toàn cứng họng.

Thấy Cố Cầu An bị mắng đến mức không ngóc đầu lên nổi, Thẩm Ngạo Tuyết lạnh lùng cười khẩy:

“Quận chúa không cần làm khó Cầu An.”

“Thẩm Ngạo Tuyết ta xưa nay chẳng ham hố gì danh vị Hầu phủ phu nhân. Ta và Cầu An là huynh đệ cùng sinh cùng tử.”

“Ta chỉ nhìn không vừa mắt những nữ nhân chốn hậu trạch các người, ngày ngày chỉ biết tính toán tranh giành, nhốt hắn trong cái nơi chật hẹp này.”

“Huynh đệ? Nếu đã là huynh đệ, vậy ngươi là nam nhân rồi?”

2

Thẩm Ngạo Tuyết sững người, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Mạt tướng đương nhiên là nữ tử, nhưng điều đó không cản trở ta và Cầu An đối đãi với nhau như huynh đệ…”

“Ngươi đã là nữ tử, vậy mà trước mặt chính thê của người ta, mở miệng là huynh đệ, ngậm miệng cũng huynh đệ, lại còn muốn người ta cưới ngươi làm bình thê?”

Đáy mắt mẹ chồng thoáng hiện vẻ giễu cợt, giọng điệu khinh thường.

“Vừa muốn hưởng đặc quyền không câu nệ tiểu tiết giữa nam nhân, lại vừa muốn mang thân phận nữ tử để cướp vị trí hậu viện của người ta.”

Mặt Thẩm Ngạo Tuyết đỏ bừng, gân xanh trên cổ cũng nổi lên.

“Quận chúa chớ ngậm máu phun người! Ta và Cầu An trong sạch!”

“Trong sạch?”

“Trong sạch thì mang thanh kiếm của ngươi đi, cút khỏi cửa Hầu phủ của ta.”

“Cầu An, đây chính là lời giải thích con cho ta sao?”

Cố Cầu An vội vàng nhìn về phía Lão Hầu gia, lên tiếng cầu xin:

“Phụ thân! Ngạo Tuyết ở kinh thành không có người thân thích, nhi tử đã đồng ý để nàng ấy tạm thời ở lại Hầu phủ. Người…”

“Nếu là khách do con dẫn về, vậy cứ theo quy củ mà sắp xếp.”

“Tiền viện Hầu phủ vẫn còn mấy gian hạ phòng, ngay sát chuồng ngựa, rộng rãi vô cùng.”

“Đã là huynh đệ cùng con vào sinh ra tử, ở tiền viện là thích hợp nhất.”

“Nhớ kỹ, nam nữ hữu biệt, không được bước vào nội viện nửa bước.”

Cố Cầu An đứng chết trân tại chỗ.

Sắc mặt Thẩm Ngạo Tuyết cũng hoàn toàn đen lại.

Nhưng rõ ràng nàng ta chẳng hề để lời cảnh cáo “không được bước vào nội viện nửa bước” của Lão Hầu gia vào mắt.

Ngày hôm sau, khi ta đang hầu mẹ chồng dùng bữa, bên ngoài bỗng truyền đến một trận huyên náo.

“Tránh ra! Ta tìm Cầu An!”

Thẩm Ngạo Tuyết thẳng tay đẩy nha hoàn đang ngăn cản mình, sải bước tiến vào.

Hôm nay nàng ta đã thay một bộ cẩm bào tay hẹp màu huyền.

Bên hông thắt một đai da khảm ngọc, vô cùng bắt mắt.

Chiếc đai ấy, chính tay ta đã may cho Cố Cầu An từ ba năm trước, còn miếng ngọc cũng là của hồi môn ta mang từ nhà mẹ đẻ đến.

Thẩm Ngạo Tuyết nghênh ngang đứng giữa đại sảnh, trong tay còn cầm một chiếc áo đơn nam nhân đã bị rách một đường.

Nàng ta liếc nhìn mẹ chồng đang ngồi trên nhuyễn tháp, lại nhìn ta đang đứng bên cạnh hầu hạ, khóe môi cong lên thành một nụ cười khiêu khích.

“Tịch Nguyệt muội muội, chiếc áo đơn này của Cầu An bị rách, trước kia ở trong quân doanh ta thường xuyên giúp hắn vá áo.”

“Giờ đã vào Hầu phủ, những việc này vốn nên do muội làm. Nhưng ta thấy muội chỉ lo hầu hạ bà mẫu, e rằng chẳng thể phân thân. Ta đành chịu khó giúp muội vá lại.”

“Tiện thể hỏi một câu, Cầu An đi đâu rồi?”

Ta còn chưa kịp mở miệng, mẹ chồng đã lạnh giọng lên tiếng trước.

“Ai cho nàng ta vào?”

Quản sự tức phụ canh ngoài cửa sợ đến mức quỳ sụp xuống đất.

“Bẩm Quận chúa, tiền viện không ngăn nổi Thẩm tướng quân. Nàng ấy tự mình xông vào…”

“Lục Tịch Nguyệt, ngươi là chủ mẫu của Hầu phủ ta. Bây giờ có người cầm nội y của nam nhân nhà ngươi đến trước mặt ngươi diễu võ dương oai.”

“Ngươi cứ đứng đó nhìn thôi sao?”