Chương 3
“Khó khăn lắm nó mới trở về nhà, vậy mà mẹ ruột lại căm ghét nó như kẻ thù! Đến anh trai ruột cũng hùa theo bắt nạt nó!”
“Cho dù nó có hận cái nhà này thì cũng là điều chúng ta đáng phải nhận.”
Những bức ảnh thương tích trên phiếu kiểm tra khiến người ta không dám nhìn kỹ.
Kể từ ngày gặp lại tôi, đây là lần đầu tiên mẹ rơi nước mắt vì tôi.
Sự thật vừa khiến gia đình chấn động thì một bản tin buổi tối lại giáng thêm cho họ một đòn nặng nề.
Tối hôm đó, đài truyền hình địa phương đang tiếp tục đưa tin về vụ án buôn bán trẻ em chấn động cả thành phố.
Trên màn hình, kẻ buôn người bị còng hai tay, đối diện với máy quay và khai nhận những chuyện mình đã làm.
Phóng viên hỏi bà ta năm đó đã lừa đứa trẻ như thế nào.
“Con nhỏ đó không phải do tôi sinh ra.”
“Mấy năm trước tôi tiện tay bắt nó về, vốn định bán lấy ít tiền. Ai ngờ vừa đưa về nhà thì nó đổ bệnh. Người mua đều chê xui xẻo, sợ mang về rồi nó chết, cuối cùng chẳng ai chịu lấy, tôi đành phải giữ nó lại.”
“Tôi không nuôi người vô dụng. Nó ăn bao nhiêu lương thực thì phải làm việc bấy nhiêu.”
“Đợi nó lớn hơn một chút, tôi thấy cuối cùng cũng có thể dùng được.”
“Con ngu đó dễ lừa lắm. Tôi bảo chỉ cần nó đưa một đứa trẻ về cho tôi thì tôi sẽ nấu cho nó một bát mì trứng, sau này cũng không đánh nó nữa, thế là nó tin.”
“Nó vốn chẳng biết mình đang làm chuyện gì.”
Bản tin kết thúc, cả căn nhà im lặng như không còn người sống.
Những chuyện này đều là sau đó Đóa Đóa kể lại cho tôi.
Mẹ đưa tay che miệng, nước mắt vẫn không ngừng rơi.
Sắc mặt Nghiễn Chu trắng bệch. Cậu ta nhìn người phụ nữ trên màn hình, như đến tận lúc này mới thực sự hiểu sáu năm mà người mình từng mắng là “chó của kẻ buôn người” đã sống như thế nào.
Đóa Đóa không hiểu tại sao người lớn lại khóc.
Con bé bắt chước cách mẹ từng dỗ dành mình, nhón chân vỗ nhẹ lên vai mẹ.
“Mẹ đừng khóc.”
Nghe người lớn liên tục nhắc đến tôi, con bé đột nhiên hỏi: “Bao giờ chị mới về nhà?”
Bố ngồi xổm xuống, giọng run run.
“Đóa Đóa, sao con lại thích chị?”
“Không phải chị ấy đưa con đi sao?”
Đóa Đóa ra sức lắc đầu.
“Không phải!”
“Kẻ xấu định đánh Đóa Đóa, chị đã chắn cho con. Sau đó bọn chúng đánh chị, đánh chỗ này, rồi đánh cả chỗ này.”
Lúc thì con bé chỉ vào cánh tay mình, lúc lại chỉ ra sau lưng, còn dùng tay mô phỏng dáng cây gậy giáng xuống.
“Chị ôm con, bảo con đừng sợ, bố mẹ nhất định sẽ đến cứu con.”
Nói đến đây, con bé lấy từ trong túi ra một mảnh giấy gói kẹo đã bị vò đến nhăn nhúm.
“Chị cho con.”
Đó là viên kẹo kẻ buôn người thưởng cho tôi.
Tôi không nỡ ăn, tất cả đều đưa cho Đóa Đóa.
Mẹ nhìn chằm chằm mảnh giấy gói kẹo, người bỗng chao đảo.
“Sao con bé lại không nói?”
Bố đỏ hoe mắt, hỏi ngược lại bà:
“Em đã từng cho con bé cơ hội mở miệng giải thích chưa?”
“Nó vừa gọi một tiếng mẹ, em đã đuổi nó ra ngoài. Nó nói Đóa Đóa ngã không phải do nó đẩy, em có chịu nghe không?”
Mẹ đột nhiên đứng bật dậy khỏi ghế.
“Em đi đón con bé về.”
“Em đi ngay bây giờ.”
Nhưng bố không đứng lên.
Ông chỉ hỏi: “Đón về rồi ở đâu?”
Mẹ nhất thời sững người.
“Chẳng phải Tri Ý có phòng sao?”
Bố đi tới, mở cửa phòng dành cho khách.
Căn phòng mà tôi chỉ ngủ đúng một đêm lại chất đầy đồ đạc, trên giường là đồ chơi cũ của Nghiễn Chu, trong tủ quần áo nhét đầy chăn cũ.
Trong phòng không có bất kỳ món đồ nào thực sự thuộc về tôi.
Mẹ đứng bên cửa, sắc mặt dần trắng bệch.
“Em sẽ dọn phòng.”
“Dọn xong thì sao?”
Bố nhìn thẳng vào bà: “Em dám đảm bảo sau này sẽ không lại cho rằng con bé là kẻ xấu sao? Em cũng dám đảm bảo khi đối diện với con bé và con mắt phải đã mất, em sẽ không lại mất kiểm soát sao?”
Mẹ không thể trả lời.
Nhưng bà vẫn gọi điện cho trường.
Người nghe máy là giáo viên chủ nhiệm của tôi.
Mẹ nói rõ mình là mẹ ruột của tôi, yêu cầu lập tức đón tôi về.
Giáo viên im lặng một lúc rồi hỏi ngược lại:
“Con bé nằm viện mười lăm ngày, chị đã đến thăm con bé được mấy lần?”
Mẹ siết chặt điện thoại.
“Sức khỏe tôi quanh năm không tốt.”
“Thời gian đầu mới vào trường, ban đêm em ấy còn không dám lên giường. Chỉ cần nghe thấy tiếng bước chân đến gần là lập tức ôm đầu cầu xin đừng đánh. Ngày nào em ấy cũng giấu màn thầu dưới gối, sợ hôm sau lại bị đói.”
“Những chuyện này, chị có biết không?”
Môi mẹ run lên không ngừng.
Giáo viên nói tiếp: “Điều Tri Ý cần nhất lúc này là một nơi khiến em ấy cảm thấy an toàn. Có trở về nhà hay không, trước tiên phải nghe chính ý kiến của em ấy.”
Chiều hôm sau, mẹ vẫn đến trường.
Bà xách mấy túi đồ đứng bên ngoài ký túc xá, dáng vẻ luống cuống chẳng khác gì một người xa lạ.
Từ xa nhìn thấy bà, bước chân tôi theo bản năng khựng lại.
Mẹ đi đến gần, đưa tất cả những chiếc túi cho tôi.
“Mẹ chọn cho con mấy bộ quần áo.”
“Con lớn nhanh quá, tay áo đồng phục cũng ngắn rồi.”
Tôi nhận lấy túi nhưng không mở ra xem.
“Bao nhiêu tiền?”
Mẹ sững người.
“Con nói gì?”
“Nếu tôi làm bẩn hoặc mặc rách thì phải đền mẹ bao nhiêu tiền?”
“Không cần con đền.”
Mẹ vội giải thích: “Tất cả đều là mẹ đặc biệt mua cho con.”
Tôi nhìn chiếc túi trong tay, cúi người thật sâu.
“Cảm ơn mẹ.”
Mẹ đưa tay lên, dường như muốn chạm vào mặt tôi.
Vừa nhìn thấy động tác đó, cơ thể tôi đã lùi lại một bước, đồng thời theo bản năng giơ tay che mắt phải.
Bàn tay mẹ dừng giữa không trung.
Bà nhìn hốc mắt phải bị mái tóc che khuất của tôi, nước mắt lập tức trào ra.
“Tri Ý, trước đây mẹ không biết...”
Tôi không đáp lời.
Trước đây, tôi đã liều mạng muốn bà biết.
Bây giờ bà có biết hay không, đối với tôi cũng chẳng còn khác biệt.
Mẹ lau nước mắt, cố gắng nở nụ cười với tôi.
“Cuối tuần về nhà với mẹ nhé? Phòng của con đã dọn xong rồi.”
Tôi lắc đầu.
“Tôi ở lại trường rất tốt.”
“Nhưng chúng ta mới là người nhà của con.”
Tôi ngẩng lên nhìn bà.
“Ở đây, mọi người đều biết tôi tên Tri Ý.”
“Họ sẽ không nói tôi là con gái của kẻ buôn người.”
Môi mẹ mấp máy mấy lần, cuối cùng không thể nói thêm lời nào để khuyên tôi về nhà.
Không lâu sau, bố điều tra rõ chuyện tôi bị bắt nạt ở trường cũ.
Ngày ông đưa tôi quay lại đó, tôi đứng ngoài cổng trường, hai chân như bị đóng đinh xuống đất.
Giáo viên nắm lấy tay tôi.
“Đừng sợ, hôm nay không ai được phép động vào em nữa.”
Hiệu trưởng gọi mấy học sinh từng bắt nạt tôi cùng phụ huynh của chúng đến văn phòng.
Cậu bé từng làm mất cục tẩy cúi gằm mặt.
Mẹ cậu ta lại tỏ vẻ mất kiên nhẫn.
“Trẻ con đánh nhau nghịch ngợm với nhau thôi mà, có cần phải làm lớn chuyện thế này không?”
“Hơn nữa con gái anh từng bị bọn buôn người nuôi, những đứa trẻ khác sợ con bé cũng đâu phải không có lý.”
Bố đặt mạnh giấy xác nhận của cảnh sát xuống bàn.
“Con bé không phải kẻ buôn người, nó là trẻ bị bắt cóc.”
“Khi bị bắt đi nó mới năm tháng tuổi, lúc được tìm thấy cũng chỉ mới sáu tuổi.”
Người phụ nữ bĩu môi khinh thường.
“Nhưng bọn trẻ nhà tôi đâu biết mấy chuyện đó.”
Bố lạnh lùng bật cười.
“Không biết sự thật thì có thể lục cặp của con bé, mắng nó trộm đồ, rồi xé nát sách của nó sao?”
“Hôm nay nếu không xin lỗi con gái tôi, tôi lập tức báo cảnh sát. Camera cần kiểm tra thì cứ kiểm tra, thương tích cần giám định thì cứ giám định. Đừng hòng dùng một câu ‘trẻ con còn nhỏ’ để cho qua chuyện.”
Văn phòng không ai lên tiếng.
Mấy đứa trẻ gần như đồng thời nhìn về phía Nghiễn Chu.
“Là cậu ấy nói.”
“Nghiễn Chu nói nó sẽ lấy đồ của người khác, còn nói nó từng giúp kẻ buôn người lừa trẻ con.”
“Cũng là cậu ấy nói ở nhà nó còn lấy màn thầu, bảo bọn cháu phải canh chừng cặp sách cho kỹ.”
Nghiễn Chu đột nhiên ngẩng đầu.
“Tôi đâu có bảo các cậu xé sách!”
“Nhưng cậu từng nói nó không phải em gái cậu.”
Một bạn khác nhỏ giọng phản bác: “Cậu còn nói bắt nạt nó thế nào cũng được, dù sao nó cũng không dám về nhà mách.”
Mặt Nghiễn Chu lập tức đỏ bừng.
Bố nhìn cậu ta, trong mắt chỉ còn lại sự thất vọng.
“Con còn gì để nói nữa không?”
Nghiễn Chu siết chặt nắm tay, đứng hồi lâu mới đi đến trước mặt tôi.
“Xin lỗi.”
Giọng cậu ta rất nhỏ, như thể chỉ mong những lời ấy không lọt vào tai tôi.
Bố hạ giọng ra lệnh: “Ngẩng đầu lên, nói cho rõ.”
Nghiễn Chu đỏ mắt, ngẩng đầu nhìn tôi.
“Tri Ý, xin lỗi.”
“Tôi không nên mắng em là con của kẻ buôn người, cũng không nên để các bạn cùng bắt nạt em.”
Tôi bình thản nhìn cậu ta.
“Tôi nghe rồi.”
Cậu ta sững người.
Có lẽ trong suy nghĩ của cậu ta, tôi nên khóc rồi nói tha thứ, sau đó trở về nhà với tư cách em gái ruột của cậu ta.
Nhưng tôi chỉ nói với cậu ta rằng tôi đã nghe thấy.
Xin lỗi là chuyện của cậu ta.
Có chấp nhận lời xin lỗi ấy hay không là quyền của tôi.
Hiệu trưởng yêu cầu cả lớp công khai xin lỗi tôi, đồng thời làm rõ thân phận của tôi.
Nhưng khi những người trong lớp nhìn tôi lần nữa, ánh mắt của họ vẫn khác trước.
Có người thương cảm, có người tò mò muốn hỏi chuyện, cũng có người sợ tôi.
Sách bị xé có thể dùng tiền mua lại.
Nhưng những lời làm tổn thương người khác một khi đã nói ra thì không thể thu lại.
Rời khỏi trường cũ, mẹ đề nghị tôi chuyển về học lại.
“Chuyện này đã giải quyết xong rồi.”
“Sau này mẹ sẽ tự mình đưa đón con mỗi ngày. Ai còn dám bắt nạt con, mẹ nhất định không bỏ qua.”
Bố cũng gật đầu đồng ý.
“Nghiễn Chu đã xin lỗi, sau này nó sẽ chăm sóc con.”
Nghiễn Chu gượng gạo nói: “Nếu sau này còn ai mắng em, tôi sẽ đánh nó.”
Tôi lắc đầu.
“Tôi không muốn quay về.”
Mẹ sốt ruột.
“Tại sao lại không muốn? Trường này gần nhà, mọi mặt cũng tốt hơn trường nội trú kia.”
Tôi nhìn Nghiễn Chu.
“Hôm nay anh ta xin lỗi là vì bố bảo anh ta xin lỗi.”
“Nếu bố không ở đó, anh ta vẫn không thích tôi.”
Mặt Nghiễn Chu lúc đỏ lúc trắng.
“Tôi đã xin lỗi rồi, rốt cuộc em còn muốn tôi phải làm gì nữa?”
Tôi không tranh luận thêm với cậu ta.
Mẹ lại như bắt được một tia hy vọng.
“Nghiễn Chu, sau này con ở bên em nhiều hơn. Hai đứa vốn sinh cùng một lần, ở bên nhau lâu rồi tự nhiên sẽ thân thiết.”
“Con không muốn.”
Nghiễn Chu buột miệng nói.
Mọi âm thanh xung quanh lập tức im bặt.
Dường như lúc này cậu ta mới nhận ra mình lỡ lời, vội vàng sửa lại:
“Con không ghét em ấy, chỉ là... con chưa quen.”
Tôi gật đầu.
“Tôi cũng chưa quen.”
Mắt mẹ lại đỏ lên.
“Nhưng người có quan hệ huyết thống với con là chúng ta.”
“Ở trường không ai hỏi tôi vì sao lại sống với kẻ buôn người sáu năm, cũng không có ai sợ tôi sẽ cướp mất em gái.”
“Tôi muốn tiếp tục ở đó.”
Đây là lần đầu tiên tôi không lập tức đồng ý với sự sắp xếp của gia đình.
Nói xong, tôi căng thẳng đến mức lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Tôi tưởng mẹ sẽ nổi giận, bố sẽ thất vọng, Nghiễn Chu cũng sẽ mắng tôi không biết điều.
Nhưng cuối cùng không ai lên tiếng.
Trước khi trở lại trường, mẹ đột nhiên nắm lấy tay tôi.
Cơ thể tôi cứng lại, nhưng không rút tay ra.
Mẹ cẩn thận hỏi:
“Vậy bao giờ con mới chịu về nhà?”
Tôi suy nghĩ rất lâu.
“Tôi không biết.”
Bàn tay mẹ đang nắm tay tôi dần buông lỏng.
Nơi từng khiến tôi khao khát được trở về ngay cả trong giấc mơ, giờ chẳng còn điều gì đáng để mong đợi.
Từ ngày đó, đồ đạc nhà họ Hứa gửi đến bỗng nhiều hơn.
Bố mua sách và đủ loại đồ dùng học tập.
Mẹ gửi quần áo, giày dép và đồ ăn vặt.
Nghiễn Chu nhờ bố mang đến cho tôi một bộ xếp hình, nói rằng khi tôi về nhà thì hai anh em sẽ cùng chơi.
Tôi xếp tất cả đồ đạc ngay ngắn, cất vào tủ, không món nào chịu mở ra dùng.
Giáo viên hỏi tại sao tôi không chịu thay quần áo mới.
Tôi trả lời:
“Cắt mác rồi thì cửa hàng không nhận lại nữa.”
“Nếu sau này mẹ đổi ý, những thứ này vẫn có thể mang trả nguyên vẹn.”
Giáo viên nhìn tôi hồi lâu, sau đó quay người gọi điện cho mẹ.
Tối hôm đó, lần đầu tiên mẹ chủ động gọi cho tôi.
Mẹ hỏi quần áo có vừa không, hỏi đồ ăn ở căng tin có ăn được không, ở trường có ai bắt nạt tôi không.
Tôi lần lượt trả lời.
“Vừa.”
“Khá ngon.”
“Không có.”
Sau đó, đầu dây bên kia im lặng.
Hai người chúng tôi đều không tìm được câu tiếp theo.
Một lúc sau, mẹ mới nhỏ giọng nói:
“Mẹ sẽ không đổi ý.”
Tôi cầm điện thoại, mãi vẫn không lên tiếng.
Tôi không dám đánh cược xem nhà họ Hứa có đổi ý hay không nữa.
Sinh nhật bảy tuổi, giáo viên gọi tôi đến văn phòng.
Trên bàn giáo viên đặt một chiếc bánh nhỏ.
“Chúc em sinh nhật vui vẻ.”
Tôi ngơ ngác nhìn chiếc bánh.
“Hôm nay là sinh nhật em ư?”
Giáo viên gật đầu: “Đương nhiên rồi. Em và Nghiễn Chu là sinh đôi, sinh nhật cùng một ngày mà.”
Tôi chưa từng đón sinh nhật.
Sáu năm trước, ngày này cũng chẳng khác gì những ngày bình thường.
Tôi phải giặt quần áo, nhặt phế liệu, tâm trạng anh trai không tốt thì còn bị đánh.
Các bạn học vây quanh, hát bài chúc mừng sinh nhật cho tôi.
Giáo viên bảo tôi nhắm mắt lại và ước một điều.
Nhưng tôi không nghĩ ra mình nên ước gì.
Trước đây, điều tôi mong mỏi nhất cũng chỉ là được ăn một bát mì trứng.
Bây giờ ngày nào căng tin cũng có mì, tôi lại không biết mình còn nên xin ai thứ gì nữa.
Thổi tắt nến, giáo viên cắt một miếng bánh đưa cho tôi.
Tôi đưa tay nhận lấy, nhưng câu đầu tiên lại hỏi:
“Ăn hết bát này rồi, em phải làm gì?”
Văn phòng đột nhiên im lặng.
Giáo viên đưa tay xoa đầu tôi.
“Em không cần phải làm gì cả.”
Buổi chiều, Nghiễn Chu và Đóa Đóa đến.
Nghiễn Chu ôm một hộp xếp hình lớn, giọng điệu vẫn có chút gượng gạo.
“Bố nói hôm nay là sinh nhật em.”
“Cái này tặng em.”
Tôi không đưa tay nhận, chỉ nói với cậu ta:
“Chúc anh sinh nhật vui vẻ.”
Cậu ta cau mày.
“Em cũng vậy mà.”
“Mẹ đã chuẩn bị cả một bàn thức ăn ở nhà, còn đặc biệt mua hai chiếc bánh. Em về nhà ăn cùng mọi người đi.”
“Không.”
“Tại sao không về?”
“Mẹ nhìn thấy tôi sẽ khó chịu.”
Vẻ bực bội trên mặt Nghiễn Chu dần biến mất.
“Bây giờ mẹ sẽ không như thế nữa.”
Tôi nhìn cậu ta, vẫn không nói gì.
Mẹ bây giờ sẽ không như thế nữa, không có nghĩa những chuyện đã xảy ra trước đây chưa từng tồn tại.
Đóa Đóa vòng qua người anh trai, chạy ra ngoài rồi nhào vào lòng tôi.
“Chị!”
Cơ thể tôi cứng đờ, theo bản năng nhìn về phía hành lang.
Xác nhận mẹ không ở gần đó, tôi mới do dự dang hai tay ôm lấy con bé.
Nghiễn Chu nhìn động tác của tôi, đột nhiên hỏi:
“Em sợ mẹ nhìn thấy, đúng không?”
Tôi không trả lời.
Nhưng đáp án đã quá rõ ràng.
Trước đây mẹ chưa từng cho phép tôi đến gần Đóa Đóa.
Dù bây giờ mẹ đã hối hận, cơ thể tôi vẫn chưa quên những lời cảnh cáo ấy.
Trước khi đi, Nghiễn Chu nhét bộ xếp hình vào lòng tôi.
“Không thích thì vứt đi.”
Tối đó, khi dọn cặp sách, tôi phát hiện bên trong có thêm một miếng bánh nhỏ.
Bên dưới đĩa bánh còn đè một mảnh giấy.
Chữ trên đó xiêu vẹo, rất khó coi.
“Ngày hôm đó anh không mong em chết ở bên ngoài.”
Tôi nhìn mảnh giấy rất lâu, cuối cùng cất nó vào ngăn kéo.
Nhưng tôi vẫn không về nhà.
Những năm sau đó, chúng tôi luôn giữ liên lạc theo cách như vậy.
Mỗi khi kết thúc học kỳ, giáo viên báo thành tích của tôi cho bố; mẹ khen tôi qua điện thoại, bố vẫn đều đặn gửi sách vở và đồ dùng học tập, Nghiễn Chu thỉnh thoảng nhờ người mang đồ chơi đến, còn Đóa Đóa vẫn luôn tự nhiên gọi tôi là chị.
Nhưng tôi chưa bao giờ chủ động liên lạc với họ, càng chưa từng về nhà ngủ qua đêm.
Quần áo mới mẹ gửi đến ngày càng nhiều, nhưng tôi vẫn mặc bộ đồng phục đã giặt đến bạc màu.
Tôi không cố tình làm vậy để khiến mẹ khó chịu.
Chỉ là quần áo mới quá đắt, cắt mác rồi thì không thể trả lại.
Nếu sau này mẹ đổi ý, ít nhất quần áo vẫn có thể mang đến cửa hàng trả lại.
Giáo viên khuyên đi khuyên lại rất nhiều lần, tôi mới chịu lấy một bộ có giá thấp nhất ra mặc. Hôm sau trong bữa trưa, một bạn học vô ý làm nước canh đổ lên tay áo tôi, mặt tôi lập tức trắng bệch, vội chạy vào nhà vệ sinh ra sức giặt.
Tôi vò đến mức bộ quần áo nhăn nhúm, nhưng vết bẩn vẫn không sạch.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha