Chương 5

20

Ta ngồi dưới đất nhìn hai người bọn họ chó cắn chó.

Chút chấp niệm cuối cùng trong lòng ta cũng tan biến.

Thì ra không phải ta chưa đủ tốt.

Chỉ là Trần Tự quá mức hèn hạ.

Cuối cùng ta cũng đứng dậy.

Trong ánh mắt mong đợi của Trần Tự, ta lặng lẽ bước đến trước mặt hắn.

Ta cười:

"Hôm qua lúc ngươi bị bắt, ta đã đứng trong đám đông nhìn thấy tất cả."

"Nghe ngươi cố tình dẫn dắt những người đó, đẩy ta vào chỗ chec, ngươi có biết lúc ấy ta cảm thấy thế nào không?"

Sắc mặt Trần Tự trắng bệch.

Hắn thất thần lẩm bẩm:

"Ta thật sự nhìn lầm người, cưới phải một kẻ ngu xuẩn chỉ biết hại người."

Ta không biết hắn đang mắng ai.

Ta khẽ bật cười:

"Hai vị đã thẳng thắn với nhau như vậy, lại còn ân ái mặn nồng đến thế, ta chi bằng làm một người tốt, giúp hai vị được viên mãn."

Trần Tự đột nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt hoảng hốt:

"Lục nương, ta sai rồi, nàng tha cho ta đi!"

"Chỉ cần nàng tha cho ta lần này, sau này ta nhất định sẽ đối xử tốt với nàng, ta thề."

Ta lắc đầu.

Ta nhìn thẳng vào hắn.

Chẳng lẽ hắn đã quên, ngày bái đường thành thân cũng từng thề với ta:

"Lục thị, nam nhi chí tại bốn phương."

"Ta muốn ra ngoài gây dựng sự nghiệp, nàng nhớ giữ gìn gia đình cho tốt, chăm sóc nương ta cho chu đáo. Đợi ngày sau ta gây dựng được một mảnh trời riêng, nhất định sẽ không để nàng phải chịu thiệt."

Khi ấy ta đã tin.

Ta lặng lẽ nhìn theo bóng lưng nam nhân rời đi.

Âm thầm gánh vác tất cả mọi việc trong nhà.

Mùa xuân cày ruộng gieo hạt, đầu hạ tranh thủ thu hoạch rồi lại gieo trồng.

Mùa thu thu hoạch, nộp lương thực, trước mùa đông còn phải nhặt đủ củi, tích trữ đủ lương thực cho mùa đông.

Những hương thân khác đều có người nhà giúp đỡ.

Chỉ có ta là một mình, vất vả làm lụng trở về nhà, còn phải hầu hạ bà mẫu khó tính.

Nhưng ta chưa bao giờ than thở với Trần Tự.

Mỗi lần nhìn thấy hắn trở về, lập tức đi thẳng vào phòng bà mẫu.

Ta đều giống như một đứa trẻ vừa làm được việc tốt, âm thầm chờ hắn khen ngợi.

Nhưng lần nào hắn cũng như không nhìn thấy ta, không nói chuyện với ta, cũng chẳng chạm vào ta.

Sống lại một đời này, ta đã hoàn toàn hiểu rõ.

Ta sẽ không bao giờ tin những lời thề thốt của hắn nữa.

21

Nghe Trần Tự cầu xin tha mạng, Tô Thanh Nguyên bày ra dáng vẻ một lòng muốn chec.

Nàng ta ngẩng cao đầu, bày ra tư thái của một quý nữ, tựa như hoàn toàn không sợ chec.

Ta thu lại nụ cười.

Một lần nữa phớt lờ bọn họ.

Ta xoay người bước đến bên những tên vệ binh đã chec hẳn.

Lục soát sạch sẽ túi tiền, đồ trang sức trên người bọn chúng, sau đó chất tất cả thành một đống.

Đợi đến khi lục soát xong, ta đi về phía nhà bếp.

Trần Tự nhận ra ý đồ của ta.

Hắn lập tức gào lên xé ruột xé gan:

"Có ai không, mau đến đây! Lục thị muốn mưu sát phu quân rồi!"

"Nương, nương ở đâu? Mau đến cứu nhi tử!"

Ta ôm một bó củi khô từ nhà bếp bước ra, có chút kỳ quái nhìn hắn:

"Đừng gọi nữa, nương của chàng chec từ lâu rồi."

Chẳng lẽ hắn không biết?

Với thân thể của bà mẫu, cho dù ta chăm sóc cẩn thận đến đâu, một tháng bà ta cũng phải bệnh hai lần.

Hôm qua chịu phải kinh hãi lớn như vậy, chắc chắn đã chec ngay tại chỗ.

Vừa rồi khi ta từ huyện thành trở về, đúng lúc nhìn thấy một con chó trong thôn đang ngoạm mảnh vải từ y phục của bà mẫu.

Còn những người khác trong thôn.

Kiếp trước, tất cả bọn họ đều chec dưới lưỡi đao của kẻ thù Trần Tự.

Kiếp này tốt hơn một chút.

Có Trần Tự, cái họa đầu sỏ này ở đây, ít nhất bọn họ còn có thể tránh ra ngoài.

22

Sau khi xếp củi khô thành một vòng, ta lấy dầu hỏa đã chuẩn bị sẵn từ trong túi vải ra, tưới lên đống củi và xung quanh cây hòe già.

Mùi dầu hỏa nồng nặc nhanh chóng lan ra.

Ta quẹt cháy que đánh lửa.

Cuối cùng nhìn hai người với thần sắc khác nhau kia một lần.

Đầu ngón tay buông lỏng.

Ánh lửa rơi xuống.

Ngọn lửa dữ dội lập tức bùng lên, thế lửa ngút trời.

Gió đêm cuốn theo hơi nóng cùng mùi khói lửa phả tới.

Mối si tình và oán hận của hai kiếp người đều hóa thành tro bụi, làn khói đen cuồn cuộn bay thẳng lên trời.

Những hương thân đã chạy trốn đều nhìn thấy.

Bọn họ lén trèo lên ngọn cây trong khu rừng phía sau núi.

Nhìn thấy trong thôn không còn bóng người.

Mãi về sau, họ mới phát hiện trận hỏa hoạn ấy đã thiêu chec đám binh phỉ làm điều ác, thiêu rụi cả nhà họ Trần.

Trần Tự và thê tử của hắn, Lục Thập Tứ nương, không rõ tung tích.

Các hương thân bới đống tro tàn tìm bóng dáng ta.

Nhưng ngọn lửa thực sự quá lớn.

Không còn lại bất cứ thứ gì.

Chỉ còn một vùng tro đen cháy biến dạng.

Lục Thập Tứ nương, người con dâu hiếu thuận, ngày ngày chờ đợi phu quân trở về, đã chec.

Một Lục Thập Tứ nương mới đã sống lại.

"Thí chủ quả thật muốn vào Lương Sơn tự của ta sao?"

Tại một ngôi cổ tự nổi tiếng ở phương Nam, trước khi xuống tóc cho ta, phương trượng đã hỏi như vậy.

Ta gật đầu.

Trong chùa có cơm ăn, có chỗ ở, như vậy là đủ rồi.

Phương trượng khẽ gật đầu, cạo sạch mái tóc dài trên đầu ta.

Các sư tỷ dạy ta đọc chữ, tụng kinh.

Ta tựa như lại có một mái nhà mới.

Thế nhưng loạn thế nổi lên, khói lửa khắp nơi.

Cho dù ẩn cư trong cổ tự, đầu trọc mặc áo vải, ta vẫn thường nghe người dưới núi đến cầu nguyện thiên hạ thái bình.

Ta thường vì chuyện này mà phân tâm.

Phương trượng nhìn thấy, liền nói ta không có căn cơ tu hành:

"Nếu tu hành ba năm mà vẫn không có thành quả, con tự mình rời đi đi."

Ta sững người.

Trong lòng nghẹn một cục tức.

Dứt khoát dựa vào ký ức kiếp trước, lén dò hỏi tin tức về Ngô Vương.

Biết được hắn đang ở vùng Đông Nam, dưới trướng binh hùng tướng mạnh, lại chiếm giữ vùng đất trù phú cá gạo.

Đúng lúc giáp hạt, lòng dân hoang mang, ta mượn vầng trăng đỏ mọc lên ở phía Đông Nam của sơn tự, tuyên truyền rằng mình đã quan sát thiên tượng vào ban đêm và phát hiện:

"Tử Vi tinh giáng xuống đất Ngô, long khí hội tụ trên người Tiêu Hành, đây chính là người được thiên mệnh lựa chọn, ngày sau nhất định sẽ thống nhất bốn biển, khiến vạn dân được an cư."

Trong thời loạn lạc, con người càng dễ tin vào thiên mệnh.

Những lời này, dưới sự trợ giúp của người có lòng, nhanh chóng truyền đi khắp nơi.

Những dân chúng lưu lạc nghe được, lần lượt hướng lòng về đất Ngô.

Ai nấy đều nói Ngô Vương được trời cao che chở, chính là chân mệnh thiên tử.

Mà bản thân Tiêu Hành vốn đã trị quân nghiêm minh, lại thương dân.

Trong nhất thời, thế như chẻ tre.

Hắn tiến vào Tây Kinh sớm hơn kiếp trước hai năm, thuận lợi lên ngôi xưng đế.

Vị phương trượng vốn định đuổi ta khỏi cổ tự sau khi nhận được tin này, bỗng nhiên im lặng.

Từ đó không còn nhắc đến chuyện đuổi ta đi nữa.

23

Loạn thế kết thúc, triều đại mới được thành lập.

Tiêu Hành cảm kích việc ta giúp hắn thu phục lòng dân, đặc biệt hạ chỉ triệu ta vào Đế đô.

Ban cho ta tôn vị Quốc sư siêu nhất phẩm.

Hưởng bổng lộc triều đình, lễ ngộ đứng đầu bá quan.

Nếu là trước đây.

Ta nhất định sẽ lập tức đồng ý.

Nhưng bây giờ, ta đã học được cách khiêm nhường cùng các sư tỷ.

Quan lễ trong triều nhiều lần khuyên ta nhận chỉ, ta từ tốn từ chối ba lần.

Đến lần truyền chỉ thứ tư, ta mới ung dung nhận chỉ, quỳ xuống tạ ơn.

Nhưng ta chỉ nhận chức Quốc sư.

Không muốn trở lại nơi đau lòng mà kiếp trước từng bị giam cầm.

Tân đế không ép buộc, lại ban thưởng thêm cho ta một đống đồ vật.

Ta vui vẻ thu hết.

Từ đó về sau, ta càng sống tùy ý phóng khoáng hơn.

Không đọc kinh, vác cuốc trồng rau trồng hoa.

Không thích mặc áo vải đơn sơ, ta đem những viên bảo thạch Hoàng đế ban tặng khảm lên y phục, làm thành một bộ cà sa hoa lệ.

Lúc nhàn rỗi thì nghe gió lướt qua mái hiên, ban đêm ngắm sao trăng phủ kín sân.

Kiếp trước quá đỗi khổ sở.

Kiếp này, ta muốn sống thế nào thật vui vẻ thì cứ sống thế ấy.

(Hết)