Chương 3

Chỉ là, tất cả khách khứa có mặt đều trợn tròn mắt kinh ngạc. Lẽ ra đây phải là cảnh tượng hỷ sự đỏ rực, vậy mà từ đèn lồng đỏ cho đến hoa lụa hồng thắm đều không thấy đâu.

Thay vào đó là từng tầng từng tầng rèm lụa trắng chói mắt, từ các cột hành lang buông thẳng xuống nền gạch xanh.

Ngay giữa hỷ đường, chữ ‘Song Hỉ’ cũng bị vòng hoa hồng trắng và bách hợp trắng muốt thay thế.

Khách khứa thấp giọng thì thầm bàn tán:

“Cái… cái này là chuyện gì vậy? Đây là làm đám tang à?”

“Cái cậu thiếu gia du học về đúng là quái đản!”

“Màu trắng… ôi chao, xui xẻo quá! Tổ tiên nhà họ Lục mà biết chắc phải tức mà sống dậy…”

“Suỵt, nhỏ tiếng thôi! Sắc mặt Lục lão gia xanh mét rồi kìa!”

Lục Minh Vũ mặc bộ lễ phục đuôi tôm đen cắt may chỉnh tề, trên cổ đeo nơ trắng. Ánh mắt sau cặp kính gọng vàng quét một lượt mọi người, trong lòng tràn đầy khinh miệt đối với đám người này.

Đúng lúc ấy, cửa nội đường mở ra.

Tô Tình Tình thướt tha bước ra, nàng ta mặc một bộ váy cưới Tây Dương trắng thuần. Tầng tầng lớp lớp vải kéo dài lê trên nền gạch xanh, đầu trùm một tấm khăn voan trắng mờ mờ. Trên mặt mang nụ cười đoan trang của nữ sinh mới từ trường Tây về.

Tức thì, tiếng hít khí lạnh và những lời xì xào lộ liễu vang lên khắp nơi:

“Xì ——”

“Thật là, dám mặc đồ trắng sao?”

“Cái… cái này còn ra thể thống gì nữa!”

“Xui xẻo, xui quá trời xui!”

Quản gia liếc nhìn vẻ mặt của ông chủ, rồi gân cổ hô: “Tân lang, tân nương, nhất bái thiên địa…”

Tô Tình Tình đứng thẳng tắp, không nhúc nhích nói: “Tiên sinh người Tây dạy chúng tôi, quỳ lạy là lễ nghi cổ hủ lạc hậu và cần phải loại bỏ!”

Cả trường đường lập tức rúng động!

Lục lão gia đột ngột đập mạnh tay vịn ghế Thái sư, gần như nghiến răng nghiến lợi từ kẽ răng rít ra từng chữ: “Được… được lắm! Hôm nay ta… không so đo với các người mấy trò nghi thức Tây tà này! Nhưng cô nhớ kỹ cho ta… Từ nay về sau, mạng của Minh Vũ sẽ buộc vào cô, nếu nó xảy ra nửa phần sơ suất…”

Lời sau ông không nói ra, nhưng sự lạnh lẽo trong câu cảnh cáo ấy khiến toàn bộ hỷ đường im phăng phắc. Ngay cả trên mặt Tô Tình Tình cũng cứng lại trong chớp mắt.

Cũng đúng khoảnh khắc ấy, một giọng nói đột ngột vang lên từ cửa hỷ đường: “Cha, mẹ.”

Mọi người đồng loạt ngoái lại nhìn —là tôi, đang đứng ở ngay bậc cửa đại đường.

Sự xuất hiện bất ngờ của tôi khiến Lục Minh Vũ và Tô Tình Tình kinh hãi nhìn chằm chằm.

“Tô Thanh Hà?! Sao mày lại ở đây?!” Đúng lúc đó mẹ của tôi cũng xông ra, giọng mắng chửi chua ngoa vang dội.

“Mày cái sao chổi này! Ai cho mày tới phá chuyện tốt của em gái mày hả?! Còn không mau cút về cái xó bùn hôi thối của mày đi, chỗ này mà cũng là nơi mày đặt chân vào được à?!” Bà ta vừa mắng vừa giơ tay muốn tát thẳng vào mặt tôi.

Ngay khoảnh khắc ấy, một cánh tay bất ngờ từ bên người tôi duỗi ra chặn ngang cổ tay của bà.

“Nàng ấy là thê tử của tôi, chẳng tới lượt người ngoài dạy dỗ!” Lục Trọng Diêu hơi nghiêng người, nửa ôm nửa chắn tôi vào phía sau.

“Vợ của ngươi?” Lục Minh Vũ như nghe phải chuyện nực cười nhất thiên hạ, vẻ kinh hãi vừa rồi lập tức bị thay thế bởi sự khinh thường và phẫn nộ dữ dội:

“Ha ha, Lục Trọng Diêu! Cái đồ bệnh hoạn sắp chết đến nơi, ngươi nghiện nhặt giày rách của ta à? Hay biết bản thân sắp tắt thở, nên kiếm đứa hầu hạ sưởi ấm giường để trấn an quỷ môn quan?”

Ánh mắt độc như rắn độc của hắn lại chuyển sang phía tôi, đầy ác ý và dò xét: “Tô Thanh Hà, cô cũng thật giỏi tính toán! Không bám được lên cành cao Lục Minh Vũ tôi, liền quay đầu leo lên người thằng em phế vật này? Vì phú quý đúng là thủ đoạn bỉ ổi nào ngươi cũng dám giở, đến cả thằng bệnh tật sắp chết mà cũng không tha!”

“Câm miệng!” Lục lão gia quát lớn, ánh mắt phức tạp lướt qua tôi và Lục Trọng Diêu.

Lục Trọng Diêu dường như không hề để tâm đến lời nhục mạ của Lục Minh Vũ, trên khuôn mặt tái nhợt không gợn sóng ấy chỉ nghiêm túc nhìn về phía chủ vị: “Phụ thân, mẫu thân, con muốn cưới Tô Thanh Hà. Mong hai người thành toàn.”

Trong hỷ đường lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Tất cả ánh mắt đều dồn cả về phía Lục lão gia.

Ông trầm mặc hồi lâu, rồi mới rất khẽ gật đầu: “Được.”

Lục Trọng Diêu hơi cúi người, rồi nắm lấy bàn tay lạnh buốt của tôi. Giữa ánh mắt của tất cả mọi người, sải bước rời khỏi hỷ đường.

Tôi vừa mới bước qua ngưỡng cửa hỷ đường, sau lưng liền vang lên một tiếng kêu xé gan xé phổi: “Minh Vũ… đừng… đừng dọa nương mà?”

05.

Đời này, Lục Minh Vũ còn chưa kịp vào động phòng thì lời nguyền đã phát tác.

Tôi vừa bước qua bậc cửa, sau lưng liền vang lên một tiếng gào xé ruột xé gan: “Minh Vũ! Con của ta!”

Tôi ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy Lục Minh Vũ đã ngã sóng soài trên nền đất. Tóc hắn đang lấy tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy mà nhanh chóng bạc trắng, từng mảng từng mảng rụng xuống.

Nhìn thấy cảnh ấy, bản năng khiến tôi bước lên một bước.

Nhưng ngay lập tức, cảnh tượng kiếp trước như bức họa cuộn cuộn mở ra trong đầu… Đau đớn khi tự rạch cổ tay để dòng máu tươi tràn vào miệng hắn, cái cách hắn tham lam mút lấy rồi lúc hắn tỉnh lại lại lạnh lùng vu cáo tôi hạ độc hại người. Tiếp đó là đến gông xiềng trong căn phòng củi tối om…

Chỉ trong chớp mắt, trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đinh chặt tôi đứng yên tại chỗ không nhấc nổi chân.

Lục phu nhân hoảng hốt nhìn tôi, giọng run rẩy: “Tô Thanh Hà! Mau! Mau dùng máu con cứu nó!”

“Khoan đã!” Giọng Tô Tình Tình đột ngột cao vút, nàng ta dang rộng hai tay chắn trước người Lục Minh Vũ.

“Nương, người hồ đồ rồi! Tiên sinh người Tây dạy chúng ta, trên đời này làm gì có lời nguyền gì chứ? Tất cả đều là những mê tín hoang đường của thời đại ngu muội! Minh Vũ ca chỉ là… chỉ là đột nhiên phát bệnh thôi! Cần phải dùng Tây y hiện đại cứu chữa, chứ không phải thứ máu ‘công đức’ vớ vẩn của mấy mụ thầy mo quê mùa đó!”

Ánh mắt khinh miệt của nàng ta quét qua tôi rõ ràng là một lời cảnh cáo, rồi bắt đầu chỉ huy đám hạ nhân: “Còn ngây ra đó làm gì? Mau, khiêng đại thiếu gia về tân phòng! Ta đã học qua cấp cứu.”

Đám gia nhân lúng túng hoảng loạn. Vội vàng khiêng Lục Minh Vũ, người đang héo rũ như một cọng cỏ khô đi về phía tân phòng.

Tô Tình Tình bước theo sát phía sau, đi ngang qua tôi cũng không buồn liếc một cái.

Nhìn đám người ấy khuất dần vào trong hành lang u ám dẫn về tân phòng, Lục Trọng Diêu nãy giờ đứng bên cạnh tôi vẫn im lặng. Lúc này mới mở miệng: “Hóa ra… nhà họ Lục thật sự có lời nguyền.”

Tôi nghiêng đầu nhìn sang hắn hỏi: “Ngươi không tin sao?”

“Trước kia không tin… bây giờ…” Hắn ngừng lại một thoáng, rồi đổi sang một câu hỏi khác: “Tô Tình Tình… có cứu nổi đại ca của ta không?”

Tôi khẽ đáp: “Nàng ta… không thể!”

Lục Trọng Diêu nắm tay tôi, kéo tôi quay về tiểu viện.

“Vì sao… vì sao ngươi lại tới cứu ta?” Tôi do dự mở miệng, bởi cái đêm cháy nhà ấy hắn xuất hiện quá đúng lúc và quá chính xác.

Thế nhưng Lục Trọng Diêu lại không trả lời ngay câu hỏi ấy. Ngược lại, hắn hỏi tôi một câu hoàn toàn bất ngờ: “Thanh Hà… nước dưới ao… thật sự rất lạnh, phải không?”

Một tiếng sét tựa hồ nổ vang trong đầu tôi!

Ao nước… bùn lầy…

Và cả tuyệt vọng tràn vào mũi miệng, cùng với bùn lầy quấn chặt lấy chân tay…

Đó là ký ức tôi vĩnh viễn không thể quên.

Tôi lập tức bật dậy suýt làm đổ bát sứ thô trên bàn đá, nước trong bát sóng sánh tràn ra. Lục Trọng Diêu như không nhìn thấy vẻ kích động của tôi, hắn nhắm mắt lại rồi nói với giọng khẽ khàng:

“Kiếp trước… khi biết tin nàng bị dìm xuống ao, ta vội vàng chạy đến, nhưng chỉ kịp thấy mấy bọt khí cuối cùng nổi lên mặt nước. Ta nhảy xuống, muốn kéo nàng lên… dưới nước tối đen, lạnh buốt…”

“Ta mò được cái lồng… cũng mò được nàng…”

Giọng hắn nghẹn lại, nước mắt lặng lẽ rơi.

“Trọng Diêu!” Tim tôi đau thắt lại, vô thức bước lên nắm chặt lấy tay hắn.

“Kiếp trước, ta cứ nghĩ… chỉ cần đứng xa xa, nhìn nàng bình an là đủ… Nhưng ta đã sai rồi. Cuối cùng lại để nàng phải chết thảm như thế…” Hắn siết chặt lấy tay tôi khiến các đốt ngón tay trắng bệch, thân người cũng vì kích động mà khẽ run.

“Đời này… ta tuyệt đối không buông tay nữa. Dù phía trước là núi đao biển lửa, dù nhà họ Lục này là vũng nước đục chuyên ăn thịt người… ta cũng sẽ chắn trước mặt nàng. Kiếp trước ta không bảo vệ được nàng, để nàng cô đơn chết dưới đáy nước lạnh lẽo… đời này dù phải đánh đổi tính mạng, ta cũng phải che mưa chắn gió cho nàng!”

Thì ra… hắn cũng là người từng từ địa ngục tối tăm đó sống lại.

Tôi siết chặt vòng tay ôm lấy eo và áp mặt vào lồng ngực lạnh giá của hắn, nghe nhịp tim trầm ổn và rõ ràng vang vọng nơi ấy.

Hắn không hề nói dối: “Ôm ta đi… không cách một cái lồng sắt nào nữa.”

“Rầm!” Cổng tiểu viện vốn đóng chặt bỗng bị người từ bên ngoài hung hăng đẩy bật ra!

Lục phu nhân đầu tóc rối bời, lớp phấn son tinh tế trên mặt đã bị nước mắt và mồ hôi làm nhòe nhoẹt như bùn: “Thanh Hà! Mau, mau đi cứu Minh Vũ đi!”

06.

“Cứu nó đi, Thanh Hà! Mau cứu Minh Vũ! Nó… nó không trụ được nữa rồi!” Lục phu nhân lao tới định kéo tôi đi, nhưng Lục Trọng Diêu lập tức bước lên chắn giữa hai người.