Chương 2

02

Từ khi tôi trưởng thành Lục phu nhân đã đón tôi vào Lục phủ, chờ đến ngày Lục Minh Vũ du học về sẽ thành thân với tôi và hóa giải lời nguyền.

Từ từ đường trở về phòng trong tiểu lâu, tôi còn chưa kịp ngồi xuống thì…

‘Rầm!’ Cánh cửa bị một lực mạnh đẩy bật ra, đập thẳng vào vách tường phát ra tiếng động lớn.

“Tô Thanh Hà! Đồ vô dụng như mày cũng dám tự ý hủy hôn?! Ai cho mày lá gan đó hả?!” Mẹ của tôi xông thẳng vào phòng, bà vơ lấy chén trà bằng sứ mỏng trên bàn trang điểm. Không thèm nhìn liền ném xuống đất, tiếng mảnh sứ vỡ tan tành.

Lời mắng chửi độc địa như roi da quật thẳng vào mặt tôi, nước miếng văng cả lên người.

‘Choang!’ Mảnh sứ vỡ tan khiến nước trà văng tung tóe, vài giọt nước nóng bắn lên tà váy của tôi và thấm loang thành vệt tối màu.

“Đó là chén Lục phu nhân thưởng đấy...” Tôi nhìn đống vụn vỡ trên mặt đất rồi lẩm bẩm.

Giọng mẹ tôi càng cao hơn, đầy khinh miệt và độc địa:

“Nhìn cái bộ dạng không ra gì của mày xem! Ăn uống sung sướng trong nhà họ Lục từng ấy năm, đến cái phận làm dâu nuôi từ bé cũng không giữ nổi! Một câu nói nhẹ hẫng là đòi hủy hôn? Hủy rồi thì tiền bạc hàng tháng nhà họ Lục cho còn đâu? Tiền học phí cùng quần áo mới, sách vở tiếng Tây của Tình Tình lấy ở đâu? Đồ ăn cháo đá bát, đồ lòng lang dạ sói!”

Tôi cắn chặt môi, chỉ biết im lặng.

Kiếp trước tôi vẫn không hiểu, cùng là con gái bà ta sinh ra. Tại sao bà ta lại phân biệt đến vậy giữa tôi và Tô Tình Tình… Mãi đến khi chết chìm, tôi mới biết được bí mật của bà ta.

Thấy tôi không nói lời nào, bà ta càng mắng càng dữ. Bất ngờ túm chặt lấy bắp tay tôi, móng tay xuyên qua lớp vải mỏng mùa hè bấm vào tận thịt khiến tay đau nhói.

“Nhìn mày xem, đồ đần độn quê mùa. Chẳng biết được mấy chữ, cũng chẳng bằng được một góc của Tình Tình! Con bé vào trường nữ học của người Tây, môn nào cũng đứng đầu! Viết tiếng Tây, đến cả ông Tây cũng phải khen ngợi!”

Nói đến Tô Tình Tình, bà ta liền như được nở mày nở mặt, mắt sáng rỡ lên mấy phần. Tôi siết chặt vạt áo nghe từng câu từng chữ như roi quất vào người, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Rõ ràng cả hai đều là song sinh cùng mẹ đẻ ra, mà bà ta lại dốc hết tình yêu cho Tô Tình Tình. Còn tôi chỉ là công cụ để đổi lấy cuộc sống sung sướng cho hai người.

Những năm tháng bị mắng chửi, dè bỉu như thế khiến tôi chỉ biết co mình nhẫn nhục sống trong nhà họ Lục. Chỉ cầu một chút công nhận nhỏ nhoi, để rồi chết chìm trong oan uổng.

Nhưng kiếp này… tôi phải sống!

Tôi cúi đầu, thấp giọng: “Người Lục thiếu gia thích là Tình Tình.”

Mẹ tôi sững lại, mắt đảo một vòng nghi hoặc: “Mày… mày nói gì? Nói lại lần nữa!”

“Ở từ đường hôm nay, Lục thiếu gia đích thân nói.” Tôi ngẩng đầu, đối diện ánh mắt nghi ngờ của bà ta: “Hắn nói người trong lòng hắn là Tô Tình Tình, không cưới ai khác.”

Trong phòng lặng đi vài giây.

Sắc mặt mẹ tôi biến đổi, ánh mắt độc ác lập tức hóa thành vui mừng cực độ: “Mẹ biết mà, Tình Tình là mệnh phượng hoàng! Loại công tử du học Tây học như Lục thiếu gia, mắt mũi nào lại để ý đến thứ như mày! Hắn thích Tình Tình mới đúng đạo lý!”

Bà ta mừng đến mức quay mòng mòng quanh phòng. Sau đó chợt dừng lại, quay đầu nhìn tôi với ánh mắt đầy tính toán: “Xem như mày còn biết làm việc tử tế, chịu hủy hôn nhường cho em gái. Còn ở đây làm gì? Sáng mai, cắp gói cút khỏi Lục gia đi! Từ nay căn phòng này và của cải phú quý nhà họ Lục đều là của Tình Tình, cái thứ hạ tiện như mày tốt nhất cuốn về quê ăn xin đi!”

Nói dứt câu liền như cơn gió cuốn ra ngoài, sợ ở lâu dính phải “vận xui” của tôi.

Căn phòng lập tức yên tĩnh lạ thường, chỉ còn mùi son phấn rẻ tiền trộn lẫn oán độc y như thứ mùi bùn lầy dưới đáy ao kiếp trước.

Tôi nhìn theo bóng bà ta khuất dần nơi hành lang, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ rõ ràng: Phải lập tức rời khỏi Lục gia.

Ngay bây giờ!

Đừng tưởng Lục lão gia hôm nay khách khí với tôi. Kiếp trước, nếu không có ông ta ngầm cho phép thì Lục Minh Vũ sao dám lén đem tôi dìm xuống nước.

Nói cho cùng, trong mắt họ... Tôi chỉ là thứ “thuốc” cứu mạng cho con trai ông ta lúc đó mà thôi.

Còn Tô Tình Tình…

Để xem khi không cứu nổi Lục Minh Vũ, cô ta sẽ bị thế gia trăm năm như nhà họ Lục tính toán và đối xử thế nào.

03.

Sáng sớm hôm sau, tôi đến từ biệt Lục phu nhân.

Quả nhiên đúng như tôi dự liệu, sau khi biết người trong lòng của Lục Minh Vũ là muội muội tôi. Bà ta chẳng còn chút ý định giữ tôi lại.

Cũng cùng là người mang ‘máu công đức’, bà ta chẳng bận tâm kẻ trở thành con dâu là ai.

Trở về tiểu lâu, mọi đồ đạc của tôi sớm đã được thu dọn xong xuôi… Cũng chỉ vỏn vẹn một chiếc rương mây nhỏ.

Tôi xách lấy rương và chuẩn bị xuống lầu rời khỏi cái Lục phủ ngột ngạt đến khiến người ta khó thở này. Thế nhưng khi tôi nắm lấy tay nắm cửa dùng sức kéo, cánh cửa lại không hề nhúc nhích.

Một luồng lạnh lẽo bất tường lập tức bốc lên từ gan bàn chân, lan thẳng khắp người.

Tôi lập tức quăng rương xuống đất và lao nhanh đến bên cửa sổ, dốc sức đẩy cánh cửa gỗ nặng nề. Cánh tay vì dùng sức quá độ mà run lên, cánh cửa lại giống như bị ngàn cân đè ép chỉ phát ra một tiếng ‘rầm’ nặng nề.

Vẫn không hề nhúc nhích!

Tôi nhào sang bên cửa sổ khác, kết quả cũng y hệt. Từng giọt mồ hôi lạnh lấm tấm rịn ra, thấm ướt cả sống lưng.

Cửa sổ… cũng bị chặn chết từ bên ngoài rồi!

Ngay khi tôi đang vội vã tìm kiếm lối thoát khác, thì giọng nói của hai người quen thuộc xuyên qua song cửa khép chặt truyền đến: “Minh Vũ, anh xem cái lầu thêu này đi. Trông chết chóc u ám, so với mấy tòa biệt thự nhỏ Tây Dương đăng trên họa báo ở trường học đúng là quê mùa đến nỗi rơi hết cả đất bùn.”

Là giọng của Tô Tình Tình, trong điệu cười ỏn ẻn còn mang theo sự ghét bỏ chẳng hề che giấu.

“Anh cũng thấy tiểu lâu này thật làm bẩn mắt của Tình Tình. Bị cái thứ ngu dốt mê tín kia ở qua nên nhiễm đầy vận rủi, anh nhìn thôi cũng thấy ngứa mắt.” Lục Minh Vũ dịu giọng dỗ dành, giọng nói ấy hắn chưa từng dành cho tôi lấy một lần.

Ngay sau đó hắn tiếp tục, giọng nói nhẹ nhàng mà tàn nhẫn: “Giữ lại cũng chỉ vướng mắt, chẳng bằng châm lửa đốt sạch. Sau đó dựng cho em một tòa biệt thự Tây Dương mới, có cửa sổ kính sát đất và lò sưởi kiểu Tây.”

“Thật sao? Minh Vũ, anh đúng là tốt với em nhất!” Tô Tình Tình vui mừng reo lên, giọng điệu không hề che đậy nổi sự háo hức.

“Đương nhiên là thật rồi. Thứ mục nát thế này, vốn nên bị quét vào sọt rác của lịch sử từ lâu.”

Đốt… đốt nhà?!

Nghe đến đây tim tôi bỗng lệch nhịp, máu trong người như ngưng đọng.

“Cửa! Mở cửa! Lục Minh Vũ! Tô Tình Tình! Tôi biết hai người đang ở ngoài đó! Mở cửa!” Tôi lập tức lao tới bên cửa dùng hết sức đập vào cánh cửa gỗ, gào thét khản cổ.

Bàn tay đập vào cửa phát ra tiếng ‘thùng thùng’ trầm đục, chấn động đến mức lòng bàn tay tê rần và cổ họng cũng vì gào hét mà bỏng rát.

Nhưng trong gian tiểu lâu trống trải. Tiếng gào của tôi chỉ vang vọng quanh quẩn, mà tiếng cười nói ngoài cửa chỉ khựng lại trong thoáng chốc.

“...Có tiếng gì vậy?” Tô Tình Tình giả vờ thắc mắc hỏi một câu.

Giọng Lục Minh Vũ ôn tồn dỗ dành vang lên rõ ràng: “Chắc là gió thổi làm cánh cửa rung thôi, cái lầu cũ nát này cũng nên sớm đốt quách đi cho rồi. Mình đi xa một chút, kẻo lát nữa có thứ gì rơi xuống lại làm đau Tình Tình của ta.”

Tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng của Tô Tình Tình vang lên, kèm theo đó là tiếng bước chân dần xa. Trong không khí vang vọng tiếng trêu chọc như kim châm tẩm độc, đâm thẳng vào màng nhĩ tôi.

Rất nhanh sau đó từng làn khói trắng như rắn độc thè lưỡi chui vào từ khe cửa, từ kẽ song cửa sổ.

“Khụ… khụ khụ…” Tôi ho sặc sụa giữa làn khói dày đặc, nước mắt không tự chủ mà trào ra và tầm nhìn cũng mờ dần.

Chúng thật sự ra tay rồi! Hơn nữa… cửa nẻo khóa kín thế này… đây căn bản là một vụ mưu sát đã được sắp đặt từ trước!

Lợi dụng lúc tôi đi từ biệt, bọn họ đã bố trí xong cái bẫy chết người này!

Lục Minh Vũ, để trừ sạch vết nhơ là tôi và để nhường chỗ cho Tô Tình Tình, hắn lại dám muốn thiêu sống tôi!

Khói đen nhanh chóng nuốt chửng không khí trong phòng, cảm giác ngột ngạt như gọng kìm siết chặt cổ họng. Ý thức của tôi dần mơ hồ, cơ thể không còn trụ nổi và mềm nhũn trượt dọc theo cánh cửa mà ngã xuống đất.

Lần này… lại muốn kết thúc sao?

Kiếp trước bị dìm xuống đáy ao, những tưởng sống lại một đời có thể thoát khỏi số mệnh…

Không cam tâm… tôi không cam tâm…

Ngay vào khoảnh khắc ý thức sắp hoàn toàn chìm vào bóng tối vô biên.

Tiếng gỗ vỡ vang lên bên tai, một bóng người sải bước xông vào. Một cánh tay luồn qua dưới nách tôi, cánh tay còn lại vòng qua dưới đầu gối.

Trước lúc hôn mê hoàn toàn, tôi lờ mờ trông thấy rõ khuôn mặt người ấy.

Lục Trọng Diêu —em trai của Lục Minh Vũ.

04

Nửa tháng sau, Lục Minh Vũ thành thân với Tô Tình Tình.