Chương 4

Ta mỉm cười.

"Bùi tiên sư, lợn ngẩng đầu... là để ăn thịt người."

Không đợi hắn kịp phản ứng, lưỡi rìu đã xé màn mưa, chém thẳng vào cổ hắn.

"Rắc!"

Một tiếng giòn vang.

Đầu người lăn xuống đất.

Thi thể hắn ngã ngửa ra sau, đập mạnh xuống nền đá xanh ngập nước mưa.

Mưa như trút nước, chẳng mấy chốc đã cuốn sạch mọi vết máu trên mặt đất.

Thẩm Gia Tuệ chờ suốt cả đêm.

Đến khi trời sáng, thứ muội ấy đợi được chỉ là một thùng cám lợn đầy thịt do mấy bà già làm việc nặng mang đến.

Muội ấy vốn là đích tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ của phủ Hầu.

Muội ấy không thể chấp nhận nổi việc mình biến thành một con lợn nên vẫn luôn tuyệt thực.

Đến lúc này đã đói đến hoa mắt chóng mặt.

Muội ấy thật sự không còn bận tâm được gì nữa.

Cái dạ dày của lợn ép buộc muội ấy phải ăn sạch sẽ cả thùng cám.

Ăn no lấy lại sức xong, muội ấy lại đi đi lại lại trong chuồng lợn, thấp thỏm chờ Bùi Đạo Lăng đến cứu mình.

Lần này, người muội ấy đợi được là ta.

Vừa nhìn thấy ta, muội ấy theo bản năng lùi về phía sau.

Ta nhìn máng cám đã bị liếm sạch đến không còn sót một hạt, khẽ nở nụ cười.

"Xem ra vẫn là Bùi tiên sư hiểu khẩu vị của Tuế Tuế nhất."

9

Thẩm Gia Tuệ như bị sét đánh.

Ý thức được mình vừa ăn thứ gì, muội ấy lập tức nôn ọe dữ dội.

Ta xoay người rời đi, chậm rãi dặn tên đồ tể.

"Nhớ tối nay mài dao cho thật bén, ngày mai phải trông chừng cẩn thận, đừng để Tuế Tuế chạy mất."

Tên đồ tể cúi đầu nhận lệnh.

Sáng hôm sau, lúc chuẩn bị giết lợn, tên đồ tể hớt hải chạy đến xin gặp mẫu thân.

"Phu nhân, con lợn ấy cứ chảy nước mắt mãi."

"Tiểu nhân giết lợn hơn mười năm rồi, đây là lần đầu tiên gặp chuyện như vậy."

Trong lòng mẫu thân bỗng thấy nặng nề khó tả, bà nhìn ta một cái rồi ngập ngừng hồi lâu mới cất lời.

"Hay là... thôi..."

Ta lập tức quay sang tên đồ tể, cố ý cao giọng.

"Ngươi nghe rõ chưa? Phu nhân bảo các ngươi đừng do dự."

"Giết một con lợn mà cũng dám đến quấy rầy phu nhân, chẳng lẽ chán sống rồi sao?"

Sau này ta mới nghe nói, Thẩm Gia Tuệ vùng vẫy dữ dội.

Thế nhưng khi nghe tên đồ tể nhắc lại.

"Phu nhân đã nói rồi, đừng do dự."

Muội ấy lập tức ngừng giãy giụa.

Đôi mắt trống rỗng như đã mất hết hy vọng.

Lưỡi dao sắc bén từng nhát rạch toạc bụng lợn, mãi đến lúc ấy tên đồ tể mới phát hiện đó là một con lợn mắc dịch.

Nhưng vì không dám làm phiền mẫu thân, hắn giả vờ như không biết.

Đám bà già làm việc nặng ở trang viện ai nấy đều được chia không ít thịt lợn.

Người nào cũng cười tươi rói, mỗi lần gặp ta đều thành tâm cúi đầu cảm tạ.

Ta chọn lấy nội tạng con lợn rồi đích thân hầm một nồi canh mang đến cho mẫu thân.

Lợn nuôi ở trang viện vốn đều đem bán cho lái buôn.

Một cáo mệnh phu nhân như mẫu thân ngày thường hầu như không bao giờ ăn thịt lợn.

Nhưng không chịu nổi việc Thẩm Gia Tuệ nổi tiếng khắp Hoa Kinh là người nấu canh ngon nhất.

Bà sẽ không phụ tấm lòng của "Thẩm Gia Tuệ".

Mẫu thân múc một thìa canh đưa lên miệng, rồi lại ăn thêm mấy miếng thịt, liên tục gật đầu khen ngợi.

"Canh Tuệ Tuệ nấu đúng là mỹ vị nhân gian."

Nụ cười trên môi ta không chạm đến đáy mắt.

"Là thịt của Tuế Tuế ngon."

Chiếc thìa bạc trong tay mẫu thân khựng lại.

Trong lòng bà chợt dâng lên một cảm giác hoảng hốt khó hiểu.

Ta ngây thơ nghiêng đầu nhìn bà.

"Mẫu thân, chẳng lẽ con nói sai sao?"

Mẫu thân hoàn hồn, đôi mày lại trở nên dịu dàng.

"Không có, thịt lợn này đúng là rất mềm."

Ta mỉm cười.

"Vậy mẫu thân ăn thêm một chút nữa đi."

Hôm sau, trời trong vạn dặm.

Đám bà già làm việc nặng ở trang viện đều đồng loạt sốt cao, đau bụng dữ dội.

Nhưng ai nấy đều cho rằng bụng mình yếu, chẳng dám hé nửa lời, sợ làm mẫu thân nổi giận.

Ta theo mẫu thân lên xe ngựa trở về kinh.

Xe còn chưa vào đến kinh thành thì đã có tin truyền đến.

Toàn bộ đám ma ma ở trang viện đều chec vì bệnh.

Mẫu thân ăn không nhiều nên chỉ thấy đầu óc hơi choáng váng.

Uống một viên đan dược do Bùi Đạo Lăng luyện chế xong thì không còn gì đáng ngại.

Đêm trước sinh thần của mẫu thân, ta đến viện của bà.

Đúng lúc bắt gặp mẫu thân cùng đám hạ nhân đang đoán xem năm nay Thẩm Gia Tuệ sẽ tặng món quà gì.

Hàng mi ta khẽ chớp, che giấu mọi cảm xúc nơi đáy mắt rồi nở một nụ cười tinh nghịch.

"Năm nay nữ nhi chuẩn bị cho mẫu thân một món quà sinh thần mà tất cả lễ vật những năm trước đều không thể sánh bằng."

Kiếp trước, cũng chính trong ngày sinh thần này, mẫu thân sai người đào hài cốt tổ mẫu lên để đánh tráo với thi thể của Thẩm Gia Tuệ.

Vậy thì ngày mai...

Ta sẽ tặng bà một món quà sinh thần khiến bà cả đời không bao giờ quên.

10

Đến ngày sinh thần của mẫu thân, phủ Hầu tấp nập khách khứa.

Bà nắm tay ta, niềm nở dẫn ta đi chào hỏi các vị phu nhân quan quyến.

Kiếp trước, Thẩm Gia Tuệ đã tỏa sáng rực rỡ trong yến tiệc này.

Đến cả Hoàng hậu nương nương cũng khen muội ấy huệ chất lan tâm.

Đã có mệnh Phượng do thánh tăng chùa Quốc An phê, lại thêm lời tán thưởng đích thân Hoàng hậu ban xuống.

Không bao lâu sau, Hoàng thượng liền hạ chỉ ban hôn cho muội ấy với Thái tử.

Nhưng từ nay...

Tất cả những thứ đó sẽ không còn thuộc về muội ấy nữa.

Lễ vật chúc thọ chất cao như núi.

Con cháu các phòng khác trong phủ cũng lần lượt dâng lên những món quà mình đã chuẩn bị.

Một vài vị phu nhân ngày thường luôn nịnh bợ mẫu thân chỉ liếc nhìn quà của đám tiểu bối rồi cười nhạt.

"Toàn là mấy thứ tầm thường."

Đến khi nhìn sang ta, bà ta lập tức đổi sang vẻ mặt niềm nở lấy lòng.

"Làm sao sánh được với lễ vật mà Nhị tiểu thư chuẩn bị hằng năm."

Những lúc như vậy, vẻ đắc ý trong mắt mẫu thân luôn lóe lên trong chớp mắt, nhưng ngoài mặt vẫn giả vờ trách móc.

"Đừng nói bậy, đều là tấm lòng của bọn trẻ."

Mẫu thân vốn rất giỏi mượn miệng người ngoài để hạ thấp con cháu các phòng khác trong phủ Hầu, từ đó nâng Thẩm Gia Tuệ lên cao.

Các phòng kia đều phải dựa vào trưởng phòng mà sống nên chỉ biết nhẫn nhịn nuốt giận.

Vị phu nhân kia lại cười hỏi ta.

"Không biết năm nay Nhị tiểu thư chuẩn bị món quà gì cho Hầu phu nhân, mau lấy ra để chúng ta mở mang tầm mắt."

Ta chỉ mỉm cười.

"Xin chờ thêm một lát."

Vẫn còn hai vị khách quan trọng nhất chưa đến.

Khoảng nửa chén trà sau, bên ngoài vang lên tiếng xướng lanh lảnh của thái giám.

"Hoàng hậu nương nương giá lâm!"

"Thái tử điện hạ giá lâm!"

Hai vị khách quan trọng nhất cuối cùng cũng đã tới.

Hoàng hậu dẫn theo Thái tử Sở Dực bước vào đại sảnh.

Mọi người đồng loạt quỳ xuống hành lễ.

Sau khi được miễn lễ, mẫu thân lập tức kéo ta tiến lên giới thiệu.

"Hoàng hậu nương nương, đây là tiểu nữ."

Hoàng hậu đưa mắt đánh giá ta từ trên xuống dưới rồi hài lòng gật đầu.

Ta khẽ chỉnh lại y phục, cung kính hành lễ một lần nữa, từng chữ từng câu rõ ràng.

"Thần nữ Thẩm Phong Hòa, khấu kiến Hoàng hậu nương nương."

11

Vừa nghe thấy ba chữ "Thẩm Phong Hòa", cả đại sảnh lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Nụ cười trên mặt mẫu thân chợt cứng đờ.

"Gia Tuệ, đừng hồ đồ."

Ta nhìn bà, hơi ấm trong mắt phút chốc tan biến.

"Mẫu thân, nữ nhi hiểu rõ người ngày đêm nhớ nhung muội muội, nên suốt những ngày qua vẫn luôn xem con là muội ấy."

"Nhưng người đã đích thân đến trang viện đón con về, chẳng lẽ định cả đời đều coi con là vật thế thân của muội muội sao?"

Xung quanh lập tức vang lên những tiếng bàn tán khe khẽ.

"Nhị tiểu thư Thẩm gia xảy ra chuyện gì vậy?"

"Vì sao Hầu phu nhân lại đón Đại tiểu thư về làm thế thân?"

Mẫu thân như bị sét đánh ngang tai, hai mắt mở to, môi mấp máy hồi lâu mới cuống quýt giục quản sự Lưu ma ma.

"Nhị tiểu thư bị quỷ nhập rồi, mau đưa nó về phòng."

Ta dùng sức hất tay Lưu ma ma ra, bắt chước đúng dáng vẻ tủi thân của Thẩm Gia Tuệ, đôi mắt đỏ hoe như sắp khóc.

"Mẫu thân, trước mặt Hoàng hậu nương nương và Thái tử điện hạ, người vẫn định vì che giấu chuyện xấu của muội muội mà nhận con là muội ấy sao?"