Chương 2

"Phong Hòa, con xuống xe nhường chỗ cho hai con cáo được không?"

"Không được."

Ta dứt khoát từ chối.

"Mẫu thân, con muốn mau chóng về gặp tổ mẫu."

Giọng mẫu thân còn lạnh hơn cả gió rét tháng Chạp.

"Phong Hòa, sao con không biết giữ lòng thiện lương như muội muội?"

Khóe mắt Thẩm Gia Tuệ đã lấp lánh nước.

"Tỷ tỷ, tỷ thật nỡ thấy chec mà không cứu sao?"

Vốn dĩ ta đã thấp thỏm vì lo cho bệnh tình của tổ mẫu, nghe đến đó liền không nhịn được mà cao giọng.

"Muội muốn ta xuống xe chec cóng sao?"

Thẩm Gia Tuệ nức nở, nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên má.

"Đều tại con, nếu thân thể con khỏe mạnh thì nhất định sẽ xuống xe đổi mạng cho hai con cáo, tuyệt đối không để tỷ tỷ khó xử."

Ngay giây tiếp theo, mẫu thân đã tát mạnh vào mặt ta.

"Tổ mẫu con dạy dỗ con như thế đấy sao?"

Ta ôm gò má nóng rát, cố nén nước mắt.

Thẩm Gia Tuệ vẫn bày ra vẻ mặt hiểu chuyện.

"Mẫu thân, đừng mắng tỷ tỷ, đều là lỗi của con."

Ta bị đuổi xuống xe, còn xa phu thì bế hai con cáo lên xe.

Mẫu thân chỉ để lại một câu.

"Đừng chạy lung tung, về đến phủ Hầu, ta sẽ sai người đến đón con."

Xe ngựa cứ thế lao đi, để lại trên nền tuyết hai vệt bánh xe thật sâu.

Gió lạnh gào thét không ngừng.

Ta siết chặt chiếc lò sưởi tay trong lòng bàn tay, nhưng lòng còn lạnh hơn cả thân thể.

4

Cho đến khi màn đêm nuốt chửng tia sáng cuối cùng, ta vẫn không đợi được xe ngựa của phủ Hầu.

Chiếc lò sưởi tay trong tay đã nguội lạnh từ lâu.

Ta chỉ có thể mượn ánh trăng, chật vật bước đi trên nền tuyết.

Có lẽ ông trời vẫn còn thương xót, Tiểu Thái tử Sở Dực vừa từ Giang Nam cứu tế trở về kinh đã nhìn thấy ta.

Chàng sai ám vệ đưa ta lên xe ngựa, đặt chiếc lò sưởi tay của mình vào tay ta rồi cởi chiếc áo choàng lông đang mặc khoác lên người ta.

"Cô nương là thiên kim nhà nào? Sao lại một mình đi giữa đêm tuyết thế này? Không sợ bị sói tha đi sao?"

Ta chưa từng gặp Thái tử, nhưng thường nghe hạ nhân trong phủ nhắc đến.

Ai cũng nói Thẩm Gia Tuệ mang mệnh Phượng, sau này sẽ gả cho Thái tử.

Vì thế, ta thành thật kể lại toàn bộ mọi chuyện xảy ra hôm nay.

Sở Dực im lặng rất lâu, dưới hàng mi dài là những cảm xúc cuộn trào mà ta không thể nhìn thấu.

Suốt quãng đường, ta chỉ không ngừng cầu mong tổ mẫu bình an vô sự.

Nhưng khi trở về phủ Hầu, điều đập vào mắt ta chỉ là những dải lụa trắng bay phần phật trong gió.

Nước mắt cuối cùng cũng vỡ òa.

Sau này, ma ma quản sự bên cạnh tổ mẫu mới nói cho ta biết, tổ mẫu vẫn luôn cố gắng cầm cự đến khi mẫu thân và Thẩm Gia Tuệ trở về phủ mới trút hơi thở cuối cùng.

Người vẫn luôn chờ ta.

Thế nhưng cuối cùng vẫn không được gặp ta lần cuối.

Ta không giữ được tổ mẫu, cũng giống như năm xưa không giữ nổi bức mặc bảo của mình.

Ngày thứ hai sau khi tổ mẫu hạ táng, Thẩm Gia Tuệ ôm cánh tay mẫu thân làm nũng.

"Mẫu thân, con muốn một chiếc áo khoác lông cáo."

Rồi lại bày ra vẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện.

"Tổ mẫu vừa qua đời, trong phủ chi tiêu rất nhiều, nữ nhi không nỡ để mẫu thân khó xử, cứ bảo ma ma quản sự dùng da của hai con cáo ấy may là được."

Mẫu thân khựng lại giây lát rồi mỉm cười hài lòng.

"Vẫn là Tuệ Tuệ hiểu chuyện."

Vì quá nhớ tổ mẫu, ta ăn không ngon ngủ không yên.

Thẩm Gia Tuệ mặc chiếc áo lông cáo mới chạy đến trước mặt ta, dang hai tay xoay một vòng.

"Tỷ tỷ, áo mới của muội đẹp không?"

Nhìn thấy vẻ đắc ý và khoe khoang trong mắt muội ấy, ta không nhịn được nữa.

"Chẳng phải muội vì lòng tốt nên mới cứu hai con cáo đó sao? Vậy sao còn nhẫn tâm lột da chúng để may áo?"

"Muội muội đúng là đã phí không ít tâm tư chỉ để ta không được gặp tổ mẫu lần cuối. Diễn giỏi như vậy mà không vào gánh hát thì thật đáng tiếc."

Thẩm Gia Tuệ khóc lóc bỏ đi, đến tối thì lâm bệnh.

Sáng hôm sau, phụ thân, người hiếm khi đặt chân đến viện của ta, dẫn theo một nam nhân có phong thái tiên phong đạo cốt bước vào.

Người kia chỉ nhìn ta một cái rồi ghé sát tai phụ thân nói nhỏ vài câu.

Sắc mặt phụ thân lập tức trở nên nặng nề.

Một lúc lâu sau, ông mới bước đến trước mặt ta.

Vừa mở miệng đã nói.

"Phong Hòa, mệnh cách của con khắc muội muội. Thu dọn đồ đạc đi, tạm thời con đến trang viện ở nông thôn ở một thời gian."

Mẫu thân biết chuyện thì quỳ xuống cầu xin thay ta.

Bà khóc suốt nửa ngày, nhưng cũng giống như hôm nay, vẫn chẳng rơi nổi một giọt nước mắt.

Ta sống ở trang viện như đi trên băng mỏng, nuôi lợn suốt năm năm.

Ý thức dần trở về hiện tại, một cơn gió âm thổi qua, bên tai bỗng vang lên giọng nói quen thuộc.

"Mẫu thân, sao nàng ta còn chưa ăn?"

Lưng ta lập tức lạnh buốt.

Ta bừng tỉnh, nhìn về phía chiếc ô lụa mà nha hoàn đang che cho mẫu thân.

Bên dưới chiếc ô ấy, có một nữ nhân đang lơ lửng giữa không trung.

5

Toàn thân nữ quỷ ấy lở loét, không có bóng.

Đó chính là Thẩm Gia Tuệ, kẻ ở kiếp trước lén lút tư thông với công tử Nam Phong quán, mắc bệnh hoa liễu mà chec.

Mẫu thân lại đẩy hộp thức ăn về phía ta, trong mắt thấp thoáng vẻ nôn nóng.

"Ăn bánh ngọc lộ đoàn đi, nghỉ ngơi cho khỏe, sáng mai mẫu thân sẽ đưa con về kinh."

Thời gian quả thật có thể cuốn trôi rất nhiều chuyện.

Năm năm sống ở trang viện, điều thường xuyên hiện lên trong đầu ta lại là ngày phụ thân đưa ta đến đây, khi ấy mẫu thân quỳ trước mặt người, khóc lóc cầu xin thay ta.

Khi đó ta không hiểu, cứ ngỡ trong lòng bà vẫn luôn có ta.

Cho nên ở kiếp trước, ta mới không hề đề phòng mà nhận lấy chiếc bánh ngọc lộ đoàn ấy.

Lần này, ta mỉm cười nhàn nhạt, nhận lấy hộp thức ăn.

"Đa tạ mẫu thân."

Thẩm Gia Tuệ cười nhạo.

"Mẫu thân, tỷ ta vẫn ngu ngốc như năm xưa."

Thì ra ở kiếp trước, ngay tại nơi này, muội ấy cũng từng công khai chế giễu ta.

Đúng lúc ấy, trong chuồng lợn vang lên tiếng lợn kêu.

Ta xách hộp thức ăn chạy về phía chuồng lợn.

Mẫu thân vội đuổi theo, nhưng vừa đến nơi đã bị mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi đến mức phải lùi lại.

"Phong Hòa, con làm gì vậy?"

Thẩm Gia Tuệ nhíu mày, cố nén vẻ ghê tởm trong mắt.

"Mẫu thân, nếu không phải bất đắc dĩ, con tuyệt đối sẽ không dùng cái thân xác hèn mọn bẩn thỉu của cô ta."

Lần này, ta chỉ khẽ mỉm cười.

"Mẫu thân, sau khi ăn bánh ngọc lộ đoàn xong, con muốn nhìn đàn lợn này lần cuối."

Vừa nói, ta vừa lấy chiếc bánh ngọc lộ đoàn ra.

Mẫu thân dùng khăn tay bịt mũi.

"Tùy con."

Nói xong, bà xoay người rời đi.

Thẩm Gia Tuệ mím chặt môi thành một đường thẳng, lườm ta đầy khinh miệt.

"Đúng là thứ hạ tiện không lên nổi mặt bàn."

Nói rồi, hồn ma của muội ấy cũng bay theo.

Ta lập tức quay người, cẩn thận chọn đúng con lợn nái già vừa mắc dịch không lâu, rồi đút chiếc bánh ngọc lộ đoàn trong tay cho nó ăn.

6

Ta đẩy cửa bước vào gian chính.

Mẫu thân đang ngồi trên chiếc phản cạnh cửa sổ, vừa nhìn thấy ống tay áo dính đầy cám lợn của ta thì vẻ ghét bỏ trong mắt gần như không giấu nổi, bà lập tức quay sang dặn dò ma ma quản sự họ Lưu đứng bên cạnh.

"Đưa đại tiểu thư đi tắm rửa."

Ma ma Lưu kỳ cọ cho ta suốt một canh giờ.

Sau đó mới thay cho ta một bộ y phục đã được xông hương.

Từ kiểu dáng, màu sắc cho đến mùi hương trên y phục, tất cả đều là những thứ Thẩm Gia Tuệ yêu thích.

Ma ma Lưu ngắm nghía ta từ trên xuống dưới, hài lòng lẩm bẩm.

"Thật giống."

Rồi lại gọi ta đến để mẫu thân xem.

Đứng ngoài cửa sổ gian chính, ta nghe rõ cuộc đối thoại bên trong.

Thẩm Gia Tuệ lơ lửng trước mặt mẫu thân.

"Mẫu thân, người hối hận rồi sao?"

Mẫu thân khẽ nâng mí mắt nặng trĩu.

"Dẫu sao Phong Hòa cũng là đứa con ta mang nặng đẻ đau mười tháng."

Thẩm Gia Tuệ lạnh giọng.

"Nếu đã vậy thì con sẽ không chiếm thân xác của tỷ tỷ nữa, kẻo khiến mẫu thân khó xử."

"Dù sao từ khi sinh ra con cũng yếu hơn tỷ ấy, ngay cả mệnh cách cũng không bằng tỷ ấy."