Chương 3

9

Chu Tây Thừa đến công ty vào buổi trưa. Anh xách theo cặp lồng giữ nhiệt, vẫn cười dịu dàng như mọi khi:

"Vợ ơi, anh mang canh cho em đây."

Anh định tiến lại hôn tôi, nhưng bị tôi nghiêng đầu né tránh.

"Em có tài liệu cần xem."

Động tác của anh khựng lại, sau đó lại đưa bát canh sát hơn một chút.

"Bận đến mấy cũng phải ăn chứ."

Chu Tây Thừa đặt bát canh xuống bàn, vòng ra sau lưng tôi, đặt tay lên vai tôi:

"Dưới mắt vợ có quầng thâm rồi, đêm qua ngủ không ngon sao?"

"Vâng, em gặp một giấc mơ."

Bàn tay đang xoa bóp vai tôi hơi dùng lực.

"Mơ thấy..."

Tôi ngước mắt nhìn vào ảnh phản chiếu của anh trên nắp cặp lồng inox:

"Mơ thấy anh và người khác..."

Ngón tay anh cứng đờ. Lực tay mất kiểm soát khiến tôi đau đến nhíu mày, vô thức né ra.

"Anh xin lỗi vợ."

Anh lập tức buông tay, mặc kệ sự phản kháng của tôi mà cúi xuống ôm chặt lấy tôi:

"Là anh không tốt, anh không tốt. Đêm qua anh không nên để em ở nhà một mình, sau này ngày kỷ niệm anh sẽ không đi đâu hết, chỉ ở nhà với em thôi."

"Ừm."

Tôi đẩy anh ra: "Canh sắp nguội rồi."

Anh nhìn tôi, định nói gì đó lại thôi. Cuối cùng chỉ thở dài một tiếng:

"Vậy em uống lúc còn nóng đi, chiều anh còn có cuộc họp."

Anh quay người định đi.

"Chu Tây Thừa." Tôi gọi anh lại.

Chu Tây Thừa chậm rãi quay đầu.

"Buổi tối, qua nhà nội đón Xán Xán nhé."

"Được."

Nghe tôi nói vậy, anh cười rạng rỡ, dường như đã trút được gánh nặng.

"Cùng đi đi, Xán Xán chắc chắn sẽ vui lắm."

10

Chu Tây Thừa không vui mừng được lâu.

Buổi tối khi đến nhà nội, Xán Xán như một quả pháo nhỏ lao thẳng vào lòng tôi.

"Mẹ ơi!"

Tôi ôm chặt con trai, hít hà mùi sữa nhàn nhạt trên người thằng bé, tảng băng trong lòng lại tan chảy thêm một chút.

Chu mẫu và ông nội Chu đều đang ngồi trên sofa, sắc mặt ai nấy đều rất khó coi. Chu Tây Thừa nhận ra bầu không khí không ổn, có chút căng thẳng hỏi:

"Mẹ, ông nội, có chuyện gì vậy ạ?"

Ông nội Chu đặt mạnh tách trà xuống bàn. Nắp tách rung lên bần bật, nước trà bắn cả ra ngoài.

"Chuyện gì à? Xem cái việc tốt anh làm đi!"

Một xấp phong bì dày cộm bị ném mạnh lên bàn trà. Những bức ảnh bên trong rơi vãi ra. Ảnh chụp tuy hơi mờ nhưng vẫn đủ để nhận diện. Đó là Chu Tây Thừa và cô gái kia, đang giằng co ôm ấp, hôn hít nồng nhiệt ngay trước cửa Khách sạn Hòa Bình.

Mặt Chu Tây Thừa cắt không còn giọt máu.

"Ông nội, chuyện này... đây là hiểu lầm."

"Hiểu lầm?" Chu mẫu cười lạnh: "Muốn làm chuyện xấu thì cũng phải biết chùi mép cho sạch chứ. Đưa người ta đến cái loại nơi đó rồi thì còn hiểu lầm cái nỗi gì. Chu Tây Thừa, Chu gia chúng ta tuyệt đối không bao giờ có loại chuyện nhục nhã này."

"Mẹ, nghe con giải thích!" Chu Tây Thừa cuống quýt: "Là cô ta bám lấy con! Con... con chỉ là nhất thời hồ đồ..."

"Hồ đồ?" Ông nội Chu giận đến run người: "Kỳ Nguyện có chỗ nào có lỗi với anh? Công ty nó giúp anh quản lý, việc nhà nó lo liệu ngăn nắp, ngay cả anh... nó cũng chưa từng chê bai, còn có thể..."

Nói đến đây, ông nội Chu vô thức quay đầu nhìn tôi một cái, nuốt ngược lời định nói vào trong rồi đổi giọng:

"Nó dạy dỗ Xán Xán tốt như thế! Anh ra ngoài chơi bời đàng điếm, anh đối mặt với ai cho nổi?"

Xán Xán chưa bao giờ thấy ông nội nổi trận lôi đình như vậy, thằng bé sợ hãi rúc vào lòng tôi, ôm chặt cổ tôi hỏi nhỏ:

"Mẹ ơi, ông cố làm sao thế?"

"Không sao đâu, chỉ là ba làm chuyện sai thôi."

Chu Tây Thừa đột ngột nhìn tôi, ánh mắt vô cùng phức tạp. Hoảng loạn, cầu khẩn, và còn có cả một chút oán hận. Thấy vậy, tôi bỗng nhiên muốn cười.

Anh ta tưởng tôi là người mách lẻo? Tiếc thay, không phải tôi. Nhưng tôi cũng không thể nói đỡ cho anh ta nửa lời.

Là cô gái kia. Cô ta không đợi nổi nữa, bèn đem ảnh và tin tức đâm thẳng đến nhà nội. Cô ta không chỉ muốn tôi nhường chỗ, mà còn muốn dồn Chu Tây Thừa vào đường cùng, để anh ta chỉ có thể lựa chọn cô ta.

Đúng là đồ ngu xuẩn. Kẻ làm con riêng như Chu Tây Thừa ghét nhất là bị người khác tính kế. Người nắm quyền như ông nội Chu ghét nhất là bị đe dọa. Cho dù tôi thực sự ra đi tay trắng, cô ta cũng chẳng xơ múi được gì.

Huống hồ, tôi có tính toán của riêng mình.

11

Nhà nội náo loạn cả một đêm. Chu Tây Thừa quỳ trước mặt ông nội thề thốt, hứa chắc chắn sẽ cắt đứt sạch sẽ với cô gái kia.

Chu mẫu nhìn tôi, ánh mắt không giấu nổi vẻ áy náy nhưng cũng đã nhẹ nhõm hơn nhiều:

"Nguyện Nguyện, vất vả cho con rồi."

Vất vả? Đã qua lâu rồi. Bây giờ, trong lòng tôi chỉ còn ý định rời đi.

Bà khựng lại một chút, rồi lại nói:

"Ít nhất... con còn có A Quyết. May mà lúc đó đám cưới không làm rầm rộ, để con còn có cơ hội thoát thân."

Tôi đứng dậy, vòng tay ôm lấy bà: "Mẹ, để mẹ phải lo lắng rồi."

Người bà cứng đờ, cuối cùng bàn tay cũng đặt lên lưng tôi, vỗ nhẹ. Tôi chợt nhớ lại lúc mới dắt Xán Xán gả vào đây, bà là người không thích tôi nhất. Không ngờ qua mấy năm, người thương tôi nhất lại là bà.

...

Trên xe về nhà, Xán Xán đã ngủ thiếp đi. Tôi không mở miệng, Chu Tây Thừa cũng không dám lên tiếng. Anh ta lưỡng lự mấy lần mới dám nắm lấy tay tôi:

"Kỳ Nguyện, em tin anh đi, anh thực sự..."

"Dừng xe." Tôi ngắt lời anh ta. Anh ta sững sờ. "Tôi bảo, dừng xe."

Chu Tây Thừa tấp xe vào lề. Tôi cởi dây an toàn, hất hàm bảo anh ta xuống xe.

"Chu Tây Thừa, chúng ta nói chuyện."

"Vợ ơi, anh..."

"Cô gái đó tên Lâm Vi đúng không. Hai mươi ba tuổi, là sinh viên vừa tốt nghiệp trường cũ của chúng ta, vào công ty thực tập được ba tháng rồi."

Tôi bình thản liệt kê: "Lần đầu cô ta đạt được mục đích là ngày rằm tháng trước nhỉ. Chuyến công tác đó anh chỉ mang mình cô ta theo. Cuối tháng trước, hai người đã qua đêm trong khách sạn. Lần đến Khách sạn Hòa Bình này chắc là lần thứ ba."

Sắc mặt Chu Tây Thừa tái dần đi theo từng câu tôi nói. Trông anh ta quẫn bách như kẻ bị lột sạch quần áo giữa đường.

"Em... sao em biết?"

"Có quan trọng không?" Tôi nhìn anh ta, ánh mắt không chút gợn sóng: "Quan trọng không phải là chuyện đó, quan trọng là anh đã lừa dối tôi."

"Anh không cố ý! Kỳ Nguyện, anh chỉ là... anh chỉ là..." Anh ta cạn lời, vò đầu bứt tai một cách thảm hại: "Anh chỉ là..."

"Phạm phải sai lầm mà mọi đàn ông trên đời đều phạm phải, đúng không?"

"Tiếc là tôi không phải hạng phụ nữ tầm thường, tôi sẽ không đứng yên một chỗ đợi anh đâu."

Anh ta ngẩng phắt đầu lên, hoảng sợ: "Ý em là sao?"

"Ý tôi là," tôi đón nhận ánh mắt của anh ta, gằn từng chữ: "Dừng lại ở đây thôi, Chu Tây Thừa."

"Anh ra đi tay trắng đi."

12

Tôi mở cửa xe, bế Xán Xán xuống. Gió đêm rất lạnh thổi vào mặt, tôi vô thức cởi áo khoác bọc lấy Xán Xán, để mặc làn gió lạnh mơn trớn trên da thịt. Một cảm giác sảng khoái vì được giải thoát.

Anh ta ở trong xe hét gọi tôi, giọng nói đầy tuyệt vọng:

"Kỳ Nguyện, em đừng đi... anh biết lỗi rồi, anh thực sự biết lỗi rồi."

"Vì Xán Xán, chúng ta không thể tan rã."

"Anh yêu em mà! Xán Xán không thể không có ba."

"Anh yêu em!"

Yêu? Có yêu hay không, chính anh ta không rõ sao? Có điều những lời này thực sự không đe dọa được tôi. Ít nhất Xán Xán không thiếu ba.

Tôi không quay đầu lại. Bế Xán Xán, tôi từng bước đi về phía trước. Cái bóng bị ánh đèn đường kéo dài lê thê. Tôi biết, đây chỉ mới là bắt đầu.

Để anh ta ra đi tay trắng không dễ dàng đến thế. Nhất là với kẻ từng nghèo khó thực sự như Chu Tây Thừa, anh ta sẽ không dễ dàng buông tay.

Công ty. Tài sản. Xán Xán. Mỗi thứ đều sẽ là một cuộc chiến giằng co. Nhưng tôi không sợ. Tôi là một người mẹ, là một con hổ cái. Tôi sẽ xé toạc một con đường sống cho mình và con trai.

Đi đến ngã tư, tôi lấy điện thoại ra, gọi vào dãy số đã im lìm bấy lâu. Chuông reo ba tiếng, đầu dây bên kia bắt máy. Không có lời nào, chỉ có nhịp thở trầm ổn.

Tôi hít một hơi thật sâu: "Là em."

"Em cần anh giúp đỡ."

"... Còn nữa, Xán Xán nhớ anh rồi."

Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát, rồi một giọng nói trầm thấp và kiên định vang lên:

"Đợi anh."

Cuộc gọi kết thúc. Nơi cuối thành phố, ánh trăng bắt đầu ló dạng. Trời, sắp sáng rồi.

Câu nói "Đợi anh" vẫn còn văng vẳng bên tai, tảng đá đè nặng trong lòng mấy năm qua dường như đã nứt ra một khe hở. Ánh sáng theo đó len lỏi vào.

Tôi bế Xán Xán chặn một chiếc taxi. Tài xế hỏi đi đâu, tôi thuận miệng báo địa chỉ. Đó là một khu chung cư cũ ở phía Bắc thành phố.

Cũng may, khi kết hôn tôi không bị tình yêu làm mờ mắt, vẫn biết dùng tiền tiết kiệm của mình để mua một căn hộ nhỏ. Đã lâu không quay lại, nhưng tôi vẫn luôn thuê người dọn dẹp thường xuyên.

Đây là đường lui tôi chuẩn bị sẵn cho chính mình.