Chương 6

12

Chuyện trong cung không thể giấu được. Lời nói này của Thái tử, chỉ trong chốc lát đã truyền đến tai Hoàng thượng. Hắn ta đích thân dẫn người, chuyển hai con hạc ở hành cung suối nước nóng đến đây.

“Lúc đó thấy nàng thích, chuyển đến để làm bạn với nàng.”

Ta nhìn hạc, cười đáp: “Mộng lý hữu thì thân hóa hạc, nhân gian vô số thảo vi huỳnh.”

(Đôi khi mộng thấy hóa thành hạc, trần gian vô số cỏ hóa đom đóm.)

“Thần thiếp chỉ ngưỡng mộ chúng có thể vươn cánh bay cao, nhìn thấy bầu trời trên cao thôi.”

Hoàng thượng bưng chén trà, nói từng chữ một: “Mơ tưởng cao xa, không phải là chuyện tốt.”

Hắn ta đang cảnh cáo ta.

Ta cúi đầu, im lặng tuân theo.

Nhìn càng cao, mới có thể nghĩ càng lâu dài. Ta có quá nhiều việc phải làm, phải luôn luôn nhìn xa trông rộng.

Trong cung ta không chỉ có hồ nước mới đào. Mà còn có những loại rau nhỏ do ta tự tay trồng. Đúng vào giờ ăn tối, ta đã hái rau trong sân, làm cho Hoàng thượng một món cỏ tháp bút trộn lạnh. Hơi đắng, sảng khoái, Hoàng thượng rất vui vẻ.

Hồi lâu sau, cuối cùng hắn ta cũng đề cập đến chuyện quan trọng: “Thái tử gần đây hành sự vô phép. Ta đã lệnh cho Thái tử đóng cửa suy nghĩ nửa tháng, sau này không được thất lễ như vậy nữa.”

Ta nhìn hắn ta một cái. Tuy miệng hắn ta nói chán ghét Thái tử, nhưng trong mắt lại không có chút chán ghét nào. Đó là nhi tử của hắn ta, không thể so với ta, một tần phi.

Ta cười gắp thức ăn cho hắn ta: “Thái tử chỉ là tức giận nhất thời thôi. E rằng thiên hạ đều nghĩ cha dụng tâm khổ sở, gả cả hai nữ nhi vào hoàng gia, muốn mưu cầu một tiền đồ tốt cho Thừa tướng phủ. Chắc ngày mai, ông ấy sẽ đến đưa thần thiếp một bát thuốc tuyệt tử.”

Thái tử phi và ta, một sủng phi không thân thiết. Trong hai nữ nhi, ông ta sẽ hy sinh ai để bịt miệng thiên hạ, rõ như ban ngày.

Ta nghiêng người, để lộ bát thuốc đã cạn trên bàn: “Thần thiếp nghĩ thay vì lúc đó đau buồn, chi bằng tự mình làm.”

Ánh mắt Hoàng thượng trầm tĩnh: “Thừa tướng già rồi, một số quyết định chưa chắc đã đúng.”

Nói là nói vậy, nhưng sau khi uống xong bát thuốc tuyệt tử này, ta rốt cuộc đã bị ghẻ lạnh.

13

Thời gian trước Dung Quý phi không ở trong cung, nay thăm người thân trở về, lại được sủng ái nhất lục cung. Hoàng thượng một tháng ngủ lại cung nàng ấy nửa tháng, lại không muốn đến cung ta dù chỉ nửa bước.

Dưới sự thúc đẩy của Dung Quý phi, cung ta cửa vắng vẻ, chẳng khác gì lãnh cung. Nhất thời, ta sống trong cung vô cùng khó khăn.

Hoàng hậu, người có vẻ có chút tình cảm với ta, sau khi thành công đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu ta trước mặt nhi tử, thì không còn qua lại với ta nữa. Còn người Chúc gia đã liên lụy ta phải chịu khổ, lại càng không lộ diện.

Thư Ngữ tức giận không thôi, lén lút lẩm bẩm: “Người nhà của Chiêu Phi không ai là thật lòng cả.”

Đây là cái Tết đầu tiên ta trải qua trong cung. Nhưng ta lại như bị lãng quên, ngay cả tư cách tham gia yến tiệc cuối năm trong cung cũng không có.

Khi được sủng ái, Hoàng thượng ban cho ta không ít phần thưởng. Nhưng vật phẩm ngự ban, căn bản không thể đổi thành tiền.

Tuyết lớn rơi liên tục mấy ngày, tay chân ta và Thư Ngữ đều lạnh cóng đến mất cảm giác. Bán thuốc dược liệu trồng trong sân cho Thái y viện, mới đổi được hai giỏ than củi.

Tường đổ mọi người xô. Ngay cả hai giỏ than củi khó khăn lắm mới có được này cũng là loại kém nhất, đốt lên suýt nữa thì sặc chế-t người.

Đêm giao thừa. Dung Quý phi đi dạo tiêu cơm ngang qua, tiện thể đến xem trò cười của ta.

“Hoàng thượng vì cướp thê người ta, giế-t thần tử, có phải ngươi cũng nghĩ hắn ta đối với ngươi dùng tình sâu đậm không?”

“Nhưng thực ra thì sao, sự sủng ái của nam nhân giống như chiếc áo trên người ngươi. Giặt qua rồi, sẽ cũ đi.”

Ta cúi mày liếc mắt: “Cảm ơn Quý phi tỷ tỷ đã chỉ điểm.”

Cuối cùng, nàng ấy phất tay: “Căn phòng này lạnh đến nỗi ta run rẩy. Người đâu, ban cho muội muội hai giỏ than củi, loại hạ nhân dùng là được, dù sao cũng tốt hơn than nàng ta đang dùng.”

Nha hoàn Thư Ngữ tức đến rơi nước mắt: “Nương nương, Dung Quý phi quả thật ức hiếp người quá đáng.”

Ta đưa khăn cho nàng ấy.

“Thêm hoa trên gấm thì dễ, đưa than trong tuyết thì khó.”

Sáng hôm sau, hai giỏ than củi có vẻ ngoài rất tệ trước cửa, bên dưới lại là than bạc tơ bền lửa dễ dùng.

Thư Ngữ lẩm bẩm: “Nô tỳ không hiểu, Dung Quý phi rõ ràng…”

Ta thở dài: “Trong cung làm gì có kẻ thù lâu dài?”

Dung Quý phi được sủng ái hai mươi năm, tỉnh táo hơn người khác rất nhiều.

14

Đêm đó Dung Quý phi đứng ngoài cung ta trúng gió, bị cảm lạnh. Ta sai Thư Ngữ đưa canh gừng đến, nhưng lại bị nàng ấy ném ra ngoài.

Chuyện này truyền ra ngoài, trong cung đều biết ta bám víu Quý phi không thành, ngược lại còn trở thành trò cười. Ngày tháng của ta trong cung, càng thêm khó khăn.

Khi xuân mới bắt đầu, tuyết trong sân vừa tan hết, kế mẫu và Thái tử phi đã lâu không lộ diện vào cung xin gặp. Bọn họ mang đến cho ta rất nhiều thức ăn, còn có một bộ y phục màu trắng thuần, thoang thoảng mùi hoa.

Khóe mắt Lâm thị thêm vài nếp nhăn nhỏ: “Nương nương, thần phụ đã sắp xếp ổn thỏa rồi, ngày tế tự Hoàng thượng sẽ cho phép người tham dự. Ngày hôm đó, người phải trang điểm thật đẹp, giành lại thánh tâm.”

Ta nhận lấy bộ y phục đó, nhìn có vẻ đơn giản, thực chất được thêu hoa văn chìm khắp nơi, thanh lệ tôn quý.

“Mẫu thân có lòng rồi, đa tạ mẫu thân đã tính toán cho ta.”