Chương 7
“Tiểu viện là ngươi thuê, thuốc là ngươi mua, thi thể vô danh là ngươi chọn, lộ dẫn giả là ngươi cầm, hòm hàng cũng chính tay ngươi đóng dấu. Ta chỉ trải đường, còn mỗi ngã rẽ ngươi đều tự chọn con đường tham lam nhất.”
Nàng ta định nhào tới, bị nha dịch ngăn lại.
Vụ án kéo dài năm ngày. Người lái thuyền khai ra quá trình mua thi thể, chưởng quầy hiệu thuốc, Tiểu Quyên, Phương Hoài Khánh và người làm ở bến đò lần lượt làm chứng. Bùi Nghiễn Chi và Chúc Kỷ Lan liên tục cắn xé lẫn nhau, trái lại còn bổ sung những chi tiết vốn đang thiếu.
Cuối cùng, Bùi Nghiễn Chi vì mua thi thể giả chết, làm giả văn thư, trộm dùng quan ấn, có ý chiếm đoạt tài sản của thê tử và nhận hàng hóa buôn lậu mà bị kết tội, lưu đày phương Bắc, suốt đời không được khôi phục hộ tịch. Chúc Kỷ Lan vì đồng mưu, hạ độc bất thành và làm giả lộ dẫn, bị đưa vào quan phường làm việc tám năm. Phương Hoài Khánh giao nộp sổ sách gốc, bồi thường tiền phạt, đồng thời chỉ ra đường dây buôn lậu, được xét xử nhẹ hơn theo luật. Bùi lão phu nhân tuổi cao, được miễn trượng hình, nhưng phải giao tượng Phật vàng và toàn bộ tài sản còn lại để nộp phạt, đồng thời bị tông tộc trừ tên.
Khi phán quyết hạ xuống, Bùi Nghiễn Chi đột nhiên dập đầu trước mặt ta.
“Lệnh Nghi, ta sai rồi. Ta chỉ muốn sống những ngày tự do, chưa từng thật sự muốn hại nàng. Nàng bảo Tạ đại nhân nương tay đi, sau này ta đều nghe theo nàng.”
Ta không để hắn dập đầu hết.
“Người ngươi muốn cứu đã được chôn rồi. Mà ngươi là ai?”
Ngoài công đường, người xem ồ lên cười.
Hắn sốt ruột đưa tay sờ vào ngực áo. Quan sai lập tức giữ lại, từ trong vạt áo lấy ra một tờ hôn thư cũ nát. Đó là bản sao hắn trộm đi trước khi bỏ trốn.
“Hôn thư ở đây! Nàng không thể không nhận!”
Kỳ Đình Vân lật án quyển: “Quan hệ hôn nhân của Bùi Nghiễn Chi chấm dứt cùng lúc hộ tịch bị xóa sau khi chết. Nếu ngươi tự nhận mình là Bùi Nghiễn Chi, vậy thừa nhận tội giả chết, mua thi thể, làm giả văn thư nghiệm thi; nếu tự nhận là Bùi Thạch, tờ hôn thư này không liên quan đến ngươi. Chọn một.”
Bùi Nghiễn Chi há miệng, không thốt nổi một chữ.
Chúc Kỷ Lan còn nhanh hơn hắn. Nàng ta quỳ bò lên phía trước, khóc lóc nói mình bị lừa, nguyện ý tố giác tất cả mọi người, chỉ cầu được trở về Chúc gia.
Phụ thân trốn sau đám người, không dám nhìn nàng ta. Mẫu thân lại bước đến trước công đường, đưa ra một văn thư phân gia.
“Hai năm trước ngươi đã tự nguyện rời khỏi Chúc gia, mang theo y phục và bạc. Ngươi mang họ Chúc, chỉ chứng minh ngươi sinh ra từ bụng ai, không có nghĩa con gái ta phải thu dọn hậu quả cho mỗi lần tham lam của ngươi.”
Chúc Kỷ Lan ngẩng đầu, căm hận nhìn ta: “Nếu không phải ngươi bày cục, ta đâu đến nông nỗi này?”
“Tiểu viện là ngươi thuê, thuốc là ngươi mua, thi thể vô danh là ngươi chọn, lộ dẫn giả là ngươi cầm, hòm hàng cũng chính tay ngươi đóng dấu. Ta chỉ trải đường, còn mỗi ngã rẽ ngươi đều tự chọn con đường tham lam nhất.”
Nàng ta định nhào tới, bị nha dịch ngăn lại.
Vụ án kéo dài năm ngày. Người lái thuyền khai ra quá trình mua thi thể, chưởng quầy hiệu thuốc, Tiểu Quyên, Phương Hoài Khánh và người làm ở bến đò lần lượt làm chứng. Bùi Nghiễn Chi và Chúc Kỷ Lan liên tục cắn xé lẫn nhau, trái lại còn bổ sung những chi tiết vốn đang thiếu.
Cuối cùng, Bùi Nghiễn Chi vì mua thi thể giả chết, làm giả văn thư, trộm dùng quan ấn, có ý chiếm đoạt tài sản của thê tử và nhận hàng hóa buôn lậu mà bị kết tội, lưu đày phương Bắc, suốt đời không được khôi phục hộ tịch. Chúc Kỷ Lan vì đồng mưu, hạ độc bất thành và làm giả lộ dẫn, bị đưa vào quan phường làm việc tám năm. Phương Hoài Khánh giao nộp sổ sách gốc, bồi thường tiền phạt, đồng thời chỉ ra đường dây buôn lậu, được xét xử nhẹ hơn theo luật. Bùi lão phu nhân tuổi cao, được miễn trượng hình, nhưng phải giao tượng Phật vàng và toàn bộ tài sản còn lại để nộp phạt, đồng thời bị tông tộc trừ tên.
Khi phán quyết hạ xuống, Bùi Nghiễn Chi đột nhiên dập đầu trước mặt ta.
“Lệnh Nghi, ta sai rồi. Ta chỉ muốn sống những ngày tự do, chưa từng thật sự muốn hại nàng. Nàng bảo Tạ đại nhân nương tay, sau này ta đều nghe nàng.”
Ta không để hắn dập đầu hết.
“Tự do mà ngươi muốn, chính là để ta kiếm tiền, ta thủ tiết, ta nuôi mẫu thân thay ngươi, còn ngươi mang bạc của ta đi tiêu cùng Chúc Kỷ Lan. Nay quan phủ đã cho ngươi một con đường không cần quản gia nghiệp, ngươi nên hài lòng.”
Lúc bị kéo xuống công đường, hắn vẫn còn gọi tên ta.
Chúc Kỷ Lan không gọi. Nàng ta chỉ nhìn cây trâm ngọc trắng trên đầu ta, ánh mắt vẫn giống hệt hồi nhỏ, hận không thể đưa tay giật lấy.
Ta tháo cây trâm xuống, giao cho nha hoàn bên cạnh: “Đưa về cửa hàng, mài lại một cây.”
Chúc Kỷ Lan tưởng ta đang khoe khoang với nàng ta.
Thật ra trên viền cây trâm có một vết nứt. Sau khi thợ ngọc mài bỏ chỗ nứt, phần ngọc còn lại chỉ đủ làm một chiếc móc sổ nhỏ. Ta bảo ông ta làm đúng kích thước, về sau vẫn luôn kẹp nó trên sổ tổng của tuyến Nam.
10.
Vụ án chính đã kết thúc, chuyện thật sự phiền phức lại là khoản nợ của Bùi gia.
Tộc nhân các phòng bên thấy Bá phủ chỉ còn cái vỏ rỗng, lần lượt cầm giấy vay nợ đến cửa. Có khoản là thật, cũng có khoản là giả được bịa ra để kiếm chác.
Bùi lão phu nhân đẩy toàn bộ sổ nợ lên đầu ta, nói ta từng là con dâu Bùi gia, đương nhiên phải trả.
Ta bày ba chiếc bàn dài trước từ đường, mời chủ nợ lần lượt kiểm tra khế ước.
Khế có quan ấn, có vật thực và chứng minh được nơi bạc đi đến thì lấy tài sản còn lại của Bùi gia để trả theo luật; chỉ có tư ấn, không nói rõ được bạc đã đi đâu thì đưa đến nha môn điều tra. Ba ngày trôi qua, khoản nợ tám vạn lượng cái gọi là chỉ còn nhận một vạn bảy nghìn lượng.
Nhà cũ Bá phủ bán cho quan học, căn nhà phía Tây thành giao cho thương hội, số ruộng đất còn lại chia cho tá điền từng bị khất tiền công.
Tước vị của Bùi gia vốn chỉ còn hư danh, sau khi vụ án được trình lên triều đình, cũng bị thu hồi.
Ngày tháo biển ở từ đường, Bùi lão phu nhân ngồi trên bậc thềm mắng ta hủy hoại cơ nghiệp tổ tông.
“Mẫu thân nói sai rồi. Người vay nợ là Bùi gia, người bán tế điền là con trai người, người dùng ấn giả cũng là hắn. Hôm nay người đến tháo biển, ta không mời một ai.”
Bà vung gậy đánh ta. Hộ vệ định ngăn, ta nghiêng người tránh sang bên, cây gậy đập xuống bậc đá gãy làm hai.
Bà cũng ngã xuống.
Ta không đỡ, chỉ sai đại phu tới. Đại phu nói bà bị trúng phong, đi lại khó khăn, cần tĩnh dưỡng. Người trong các phòng Bùi gia không ai chịu đón bà, ta liền sắp xếp cho bà ở căn viện nhỏ cuối cùng trong nhà cũ, để lại hai bà tử chăm sóc.
Có người nói ta cần gì phải nuôi bà.
Ta không làm vì danh hiếu. Bà tham gia vụ giả chết, tài sản đứng tên đang bị kê biên, không thể vô cớ để bà mất tích. Hơn nữa, ta muốn bà sống để nhìn cho rõ: xe hàng Chúc gia từng chiếc từng chiếc đi ngang trước cửa Bá phủ, những thương hộ ngày trước phải cúi đầu trước Bùi gia nay không còn đưa thiếp, ngay cả lễ tế trong tông tộc cũng không còn vị trí của bà.
Kỳ Đình Vân đến đưa văn thư kết án, hỏi ta có muốn truy lại toàn bộ số bạc Bùi Nghiễn Chi đã lấy trong thời gian hôn nhân hay không.
“Đương nhiên.”
“Hắn trước khi lưu đày không còn tài sản để thi hành, chỉ có thể ghi vào hồ sơ.”
“Ghi là được. Nợ không vì nghèo mà biến mất.”
Hắn gật đầu, đưa văn thư cho ta, không nói lời nào kiểu bảo trọng về sau, cũng không hỏi một nữ tử độc thân như ta sẽ sống thế nào. Hắn biết ta có mẫu thân, có thương hiệu, có hộ vệ, cũng có con đường do chính mình lựa chọn.
Phụ thân từng đến khuyên ta.
Ông thấy Bá phủ sụp đổ, sợ Chúc gia mất chỗ dựa, muốn ta nhân lúc còn trẻ tái giá vào một nhà quan lại. Ta đặt giấy nợ còn lại ông thiếu sòng bạc lên bàn.