Chương 2

Bên cạnh, Bệ hạ đang đọc sách, lại giành nói trước ta.

“Phụ hoàng từng nói, lòng dạ tiên sinh là đen nhất.”

“Phụ hoàng nói tiên sinh bụng dạ thâm sâu, cả bụng toàn là ý đồ xấu; còn cữu cữu thì lòng dạ nhỏ như lỗ kim, có thù tất báo.”

Ta và Thôi Hành đồng thời sa sầm mặt.

Bệ hạ dường như hoàn toàn không nhận ra, vẫn tự mình nói tiếp:

“Nhưng phụ hoàng cũng nói, chỉ có người như hai người mới coi trọng tình nghĩa, biết phân rõ phải trái.”

“Giang sơn thiên hạ giao vào tay hai người, phụ hoàng còn yên tâm hơn giao cho trẫm.”

Lời này nghe thế nào cũng vừa giống khen, lại vừa giống mắng.

Trong lúc ta đang gãi đầu, bàn tay còn lành của Thôi Hành đã lật qua bài tập của Bệ hạ.

“Bệ hạ định dùng dăm ba câu này để qua mặt thần, coi như chưa chép xong hình phạt hay sao?”

“Trong bài chép phạt này, sao còn có nét chữ của Nhiếp chính vương?”

Bệ hạ ôm đầu kêu than:

“Cữu cữu! Cữu cữu đã nói Thôi tướng không nhìn ra mà!”

Thôi Hành chỉ vào bản chữ mẫu, cười khẩy.

“Ngươi tưởng cữu cữu ngươi là người tốt chắc? Chữ càng khó viết, hắn càng bắt chước giống chữ của Bệ hạ!”

“Bệ hạ hiện giờ có thể viết ngay ngắn được mấy chữ này sao? Đây chẳng phải cố ý chờ người ta bắt được hay sao?”

“Những chữ này, chép lại hai mươi lần!”

Trong mắt Bệ hạ lấp lánh nước mắt.

“Hai người biển chứa trăm sông, vậy mà chứa toàn là nước bẩn!”

4

Đám võ tướng cảm thấy mình đã chịu thiệt trong chuyện đo ruộng, bèn vắt óc tìm kiếm nhược điểm của đám văn quan.

Ruộng còn chưa đo xong, ta đã ôm một rương tội trạng… à không, là một rương sổ sách nhỏ, đi tìm Thôi Hành.

Thôi Hành lật qua mấy quyển, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Ngay cả chuyện cha ruột của Lễ bộ Thượng thư dan díu với thiếp thất của chính Lễ bộ Thượng thư mà cũng đào ra được?”

Ta gật đầu.

“Đám võ tướng đều có tiền. Có tiền có thể sai khiến ma quỷ, đến miệng quỷ cũng có thể cạy ra.”

Thôi Hành rút từ trong rương một quyển sổ đã bị xé mất một nửa.

“Nửa còn lại ghi chuyện xấu của Vương gia sao?”

Ta vội vàng xua tay.

“Nửa ấy viết rằng ngươi thầm thương ta, còn cài tai mắt trong phủ ta, ngày ngày theo dõi từng hành động của ta.”

Thôi Hành bị sặc đến mức ho trời ho đất.

Đó là lời ta bịa ra.

Nửa quyển thật sự bị ta xé đi kia viết chuyện Thị lang Bộ Hình Tô Vãn cải nam trang.

Thôi Hành vừa ho vừa dán niêm phong cả rương tội trạng, khóa vào kho hồ sơ.

Còn ta tìm một cái cớ, triệu kiến riêng Tô Vãn.

Tô Vãn là người thông minh, hiểu rõ hôm nay vì sao ta triệu kiến nàng, vừa bước vào đã quỳ xuống, khai báo không chút giấu giếm.

“Thần giả danh huynh trưởng vào triều làm quan là do phụ thân ép buộc.”

“Thần ba tuổi đã biết chữ, năm tuổi có thể đọc thuộc Thiên Tự Văn, sau đó phụ thân bảo thần dùng thân phận của huynh trưởng.”

“Phụ thân nói, đợi đến khi có cơ hội đưa thần ra ngoài làm quan, sẽ đổi thân phận lại với huynh trưởng.”

Ta liên tục gật đầu, cảm khái Tô tướng quân quả nhiên là võ tướng, lá gan thật sự lớn.

“Bản vương cho ngươi hai con đường. Một là tiếp tục duy trì tình trạng hiện tại, chờ đến một ngày bị xét nhà, bản vương sẽ bảo vệ tính mạng của ngươi.”

“Thứ hai, tiếp tục làm Thị lang Bộ Hình của ngươi. Tiểu nương của ngươi, bản vương sẽ nghĩ cách cứu ra; huynh trưởng của ngươi, bản vương cũng có cách khiến hắn biến mất. Từ nay về sau, ngươi chính là Tô Vãn thật sự.”

Ta còn chưa nói hết, Tô Vãn đã chọn con đường thứ hai.

“Thần nguyện thề chết trung thành với Bệ hạ và Vương gia.”

Tô Vãn nhìn ta, nói thẳng:

“Nếu Vương gia cần, thần cũng có thể vu oan cho phụ thân mình.”

Ta khá hài lòng, gật đầu.

Nói chuyện với người thông minh quả nhiên đỡ tốn sức.

Ta còn chưa kịp dặn dò thêm vài câu, bên ngoài đã vang lên giọng của Ninh Viễn hầu.

“A Chiêu, ngươi nhận được rương tội trạng rồi, còn chưa xử lý đám văn cẩu kia sao?”

Ninh Viễn hầu nhìn Tô Vãn, ngẩn ra.

“Đây là ai?”

Có lẽ những thứ có chữ nghĩa khiến ông ấy chẳng buồn đọc lấy một chữ, mà rương tội trạng này xem chừng cũng chưa có võ tướng nào lật qua.

Vì thế, vừa nhìn thấy Tô Vãn đang quỳ dưới đất, ông ấy đã lập tức nhe ra hàm răng trắng bóng.

“Ha ha ha ha, đã bắt đầu ra tay xử lý đám người kia rồi à?”

Ta phất tay bảo Tô Vãn lui xuống trước.

Lần này đến lượt ta bịa chuyện.

“Đây là con trai ruột của Tô tướng quân, thám tử của chúng ta.”

Ninh Viễn hầu giơ ngón tay cái với ta.

“Đúng là đám người đọc sách các ngươi, lòng dạ thật sự đen tối.”

5

Tô Vãn đáp lễ, trực tiếp đưa cho ta một quyển ghi chép về những vụ án oan sai mà Tô tướng quân từng sai nàng làm giả.

Ngoài ra còn có một quyển hồ sơ khác, bên trong ghi lại khẩu cung chân chính và sự thật của từng vụ án.

Nhìn nét mực, rõ ràng không phải mới vội vàng viết ra.

Tô Vãn dường như nhìn ra điều ta đang nghĩ.

“Thần luôn cảm thấy sẽ có ngày sự thật được sáng tỏ, vì thế mỗi vụ án đều ghi chép lại.”

Có qua có lại, ta nói rằng ta đã gây áp lực lên ngoại tổ của nàng, đón mẫu thân nàng đến trang viên dưỡng bệnh.

“Ngươi cứ yên tâm. Tô Vãn thật sự sẽ không xuất hiện nữa.”

“Bản vương đã bắt chước nét chữ của hắn, để lại cho phụ thân ngươi một phong thư, nói rằng người đã đi du ngoạn khắp thiên hạ. Còn người thì đang ở trong tay bản vương, có người trông chừng.”

Thôi Hành nhìn theo bóng lưng Tô Vãn đang bước nhanh ra ngoài, thở dài.

“Nàng cải trang nam nhi ở Bộ Hình, cũng không dễ dàng gì.”

Ta quay đầu hỏi hắn sao lại biết.

Thôi Hành nói, chuyện ấy đã được Tiên đế ngầm cho phép từ khi còn tại thế.

“Tiên đế nói Tô Thị lang là một người hiếm có.”

Ta mới nghe được một nửa đã đứng dậy, chặn Tô Vãn lại.

“Tô Thị lang gần đây đang thẩm tra vụ án chiếm đất trong phép chia đinh nhập mẫu, đúng không?”

“Thường nội thị, đưa cả Bệ hạ đến nghe thử.”

Bệ hạ ngẩng đầu khỏi đống sách, vui mừng hỏi:

“Thật sao?”

Ta không biết Bệ hạ có nghe hiểu được tầng ý trong câu hỏi ấy hay không, nhưng khi trở về, trong lòng Bệ hạ đã ôm theo một con chó đen nhỏ.

“Cữu cữu, trẫm có thể nuôi nó không?”

Ta bảo Thường nội thị đưa con chó nhỏ xuống tắm rửa sạch sẽ.

“Đi hỏi tiên sinh của ngươi.”

Bệ hạ nói Thôi Hành bảo người đến hỏi ta.

Ta bất đắc dĩ gật đầu.

“Được. Nhưng mỗi ngày phải chép xong bài tập tiên sinh giao rồi mới được chơi với Tiểu Mặc.”

Bệ hạ cong mắt, tiến lại gần ta, ra hiệu bảo ta cúi xuống rồi ghé sát tai thì thầm:

“Cữu cữu, trẫm ở Bộ Hình hơn nửa ngày, vậy mà đến tận lúc ấy Lễ bộ Thượng thư mới tới.”

“Rõ ràng là nhận được tin mới chạy đến. Mùi son phấn trên người hắn ta nồng đến mức khiến trẫm đau đầu.”

“Cữu cữu đã nói gì với hắn?”

“Trẫm đã giáo huấn hắn.”

Bệ hạ ưỡn thẳng lưng, vẻ mặt đầy đắc ý.

“Trẫm nói, lâm tài vật chớ tham lợi, lâm hoạn nạn chớ tìm cách thoát thân, còn bắt Lễ bộ Thượng thư chép 《Lễ Ký》 mười lần.”

Ta gật đầu, khen Bệ hạ làm rất đúng.

“Nhưng Thôi tướng bảo ngươi chép 《Lễ Ký》 mười lần, quay đầu ngươi lại giao cho người khác làm thay?”

Bệ hạ vô tình làm đúng, khiến Lễ bộ Thượng thư tối hôm đó đã chạy đến tìm Thôi Hành than phiền, nói hai cữu cháu này quả thực cùng một khuôn đúc ra.

“Bây giờ ngay cả Bệ hạ cũng bắt đầu chống lưng cho Nhiếp chính vương rồi. Nếu Thôi tướng còn không ra tay, trong triều này còn chỗ cho chúng ta lên tiếng nữa hay sao?”

Khi Thôi Hành kể chuyện ấy với ta, ta ngẩng đầu khỏi tấu chương.

“Chuyện này dễ thôi.”

“Lát nữa bản vương uống xong chén trà này sẽ ngã xuống bàn.”

“Ngươi cứ nói với bên ngoài rằng bản vương trúng độc, nhân cơ hội đó đẩy tân chính xuống.”

Thôi Hành cảm thấy cách này quá thô thiển, nhưng lúc ấy ta đã bảo A Nham khiêng ta trở về phủ.

Thế là bên ngoài càng loạn thành một nồi cháo.

Đám võ tướng ngày ngày chặn ngoài cửa phủ ta, hỏi xem ta đã tỉnh chưa. Có kẻ giọng lớn đến mức dứt khoát đứng trước cửa phủ Nhiếp chính vương khóc lóc thảm thiết.

“Vương gia, hỏa hao quy công, tiền lương tấu tiêu đều phải do văn quan địa phương ký tên. Bọn chúng chỗ nào cũng bóp cổ chúng ta!”

“Cứ thế này thì chúng ta còn đánh trận thế nào được nữa?”

Tiếng chửi rủa bên ngoài không dứt, náo đến mức Thôi Hành cũng phải lẻn vào phủ từ cửa sau.

Thôi Hành nói sĩ khí của đám văn quan đang dâng cao, nhất định muốn nhân cơ hội này tra xét toàn bộ sổ sách mấy năm qua.

Hắn vừa lải nhải vừa đi vòng quanh phủ ta.

“Phủ lớn thế này, sao ngay cả một chiếc gương đồng cũng không có?”

Ta còn chưa kịp lên tiếng, Thôi Hành đã hiểu ra, nói một câu:

“Xin lỗi.”

Ta giơ tay ra hiệu không sao.

“Vậy bên ta sẽ cho đám võ tướng một chủ ý: song ấn đồng ký. Văn quan ký, võ tướng xét.”

Đợi Thôi Hành nói xong, ta lập tức bày vẻ mặt yếu ớt, bảo A Nham đưa kẻ gào to nhất bên ngoài vào.

Tô tướng quân bước vào, giọng đầy oán hận.

“Người không biết đâu, Vương gia mới bệnh có mấy ngày mà đám văn cẩu kia đã sắp giẫm lên mặt chúng ta rồi!”

“Nếu không có chúng ta liều mạng chém giết bên ngoài, bọn chúng có được những ngày tháng yên ổn hay sao?”

“Còn không bằng lúc Tiên đế tại vị, trọng võ khinh văn còn đỡ. Nào ngờ bây giờ chúng ta phải chịu uất ức khắp nơi.”

Ta yếu ớt ho hai tiếng, đưa một quyển sổ cho Tô tướng quân.

“Mang về cho sư gia trong phủ xem.”

Tô tướng quân khó hiểu, hỏi thứ này có tác dụng gì.

A Nham rất đúng lúc giải thích thay ông.

“Tướng quân nghĩ xem, người ký tên là bọn họ, nhưng người kiểm tra lại nằm trong tay chúng ta.”

“Tiền lương, binh khí, chỉ cần có một thứ không khớp, chúng ta sẽ dâng tấu. Nhẹ thì cách chức, nặng thì xét nhà.”

Tô tướng quân nghe xong đập mạnh vào đùi, khen kế này tuyệt diệu.

“Chúng ta đông người, thân thể lại khỏe mạnh.”

“Thảo nào Ninh Viễn hầu nói Vương gia lòng dạ đen tối. Chiêu này quả thật quá độc.”

6

Sư gia trong phủ Tô tướng quân quả nhiên là người thông minh.

Ngày hôm sau, đám võ tướng liên danh dâng tấu, không chỉ yêu cầu song ấn đồng ký mà còn yêu cầu quân tình chiến báo phải trực tiếp bẩm báo Bệ hạ.

Qua lại một hồi, cuối cùng mới có người nhận ra điều không ổn.

Khoan đã.

Văn quan và võ tướng, chẳng phải như vậy đã bị buộc phải kiềm chế lẫn nhau rồi sao?

Ta và Thôi Hành thay phiên nhau tẩy não đám người ấy, nói rằng đây là do Nhiếp chính vương và Thôi tướng cùng nhau kiềm chế, cân bằng lẫn nhau.

Trong lúc mọi người vẫn còn đang lờ mờ hiểu ra, Thôi Hành lại nói hắn muốn về quê ở ẩn.

Lần này cả văn quan lẫn võ tướng đều không vui.

Văn quan nói chúng ta bị võ tướng đè đầu đánh, ngươi nói đi là đi à?

Võ tướng nói chúng ta vừa mới được lợi, ngươi nói đi là đi, ngươi phải ở lại trông chừng chứ!

Thế là ta và Thôi Hành lại bắt đầu ngồi đối diện nhau, phê tấu chương.

Đợi đến ngày ta có thể vào triều, tai mắt của các phe trong cung cũng đã bị Thường nội thị lấy cớ phen “trúng độc” này quét sạch một lượt.

Lần này Bệ hạ cũng phải thắp đèn thức trắng, cùng ta và Thôi Hành xem tấu chương.

Cường độ quá lớn, ta ngồi một mạch hơn nửa ngày, đến mức đau ê cả mông.