Chương 1

Ta là Nhiếp chính vương, là một nữ nhân, hơn nữa còn là một người đã chết.

Đây đã là lần thứ bảy ta nằm vào quan tài, cũng là lần thứ bảy bị người ta đào ra khỏi mộ. Người đào ta lên chính là đương triều Thừa tướng Thôi Hành.

Hắn xách theo một chiếc xẻng sắt, chọc vào bụng dưới của ta hai cái rồi lạnh lùng nói:

“Chưa tắt thở thì bò dậy phê tấu chương.”

Ta đặt hai tay lên bụng, vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc, há miệng đã bắt đầu bịa chuyện.

“Thôi tướng, ta đã thầm thương ngài từ lâu. Nhưng ta giả nam trang, chỉ có giả chết thoát thân mới có thể cùng ngài bên nhau trọn đời!”

Thôi Hành túm cổ áo, xách ta ra khỏi quan tài.

“Bản tướng mặc kệ ngươi là nam hay nữ.”

“Đống tấu chương trên án cao hơn cả đầu bản tướng. Phê xong, hai chúng ta cùng nhau chết!”

1

Ta và a tỷ là tỷ muội song sinh cùng một thai, giống như hai đóa sen cùng mọc trên một cuống.

Vì muốn ngồi vững vị trí chính thất, nương ta cố chấp tuyên bố rằng hai tỷ muội chúng ta là long phượng thai.

Về sau, a tỷ được đón vào cung làm Hoàng hậu, còn ta thì cải trang nam nhi, trở thành thế tử phủ Ninh Viễn hầu.

Sau khi a tỷ sinh hạ Bệ hạ, thân thể nàng ngày một suy yếu, cuối cùng cũng đến lúc dầu cạn đèn tắt.

Bệ hạ vừa tròn bảy tuổi, nàng đã buông tay nhân thế.

Đế hậu tình thâm, Tiên đế cũng không thể vượt qua được mùa đông năm ấy.

Trước lúc lâm chung, Tiên đế phong ta làm Nhiếp chính vương, đồng thời cất nhắc vị Trạng nguyên năm xưa lên làm tân Thừa tướng.

Tiên đế nói ta đầu óc linh hoạt, Thôi Hành có tài cán, bèn giao cho hai chúng ta phải nâng đỡ lẫn nhau, cùng phò tá ấu chủ.

Thế nhưng, sau lưng ta, Tiên đế còn lén nhét cho ta một mật chỉ ban chết Thôi Hành, nói rằng nếu hắn không chịu nghe lời thì ta có thể dựa vào mật chỉ ấy lấy mạng hắn.

Có điều ta đoán, trong tay áo Thôi Hành hơn phân nửa cũng giấu một đạo mật chỉ ban chết ta.

Tiên đế tính toán đủ đường, chỉ không ngờ rằng văn võ bá quan trong triều vốn chẳng coi hai chúng ta ra gì. Những lời ta và Thôi Hành nói ra, lọt vào tai bọn họ chẳng khác nào chó sủa.

Tang kỳ của Tiên đế còn chưa mãn, lục bộ đã chia nhau quyền hành sạch sẽ.

Tan triều thì tụm năm tụm ba khoác vai bá cổ, thân thiết như huynh đệ; lên triều lại toàn nói những lời mây mù nước đọng, nghe chẳng hiểu nổi một câu.

Thôi Hành lật qua hai quyển tấu chương, sau đó cắm đầu vào kho hồ sơ, nói muốn tìm từ bên trong vài tội danh để trị đám người kia.

Ta khuyên hắn đừng phí công vô ích.

“Đêm qua kho hồ sơ đã bị người ta phóng hỏa thiêu sạch rồi.”

Thôi Hành quay đầu lại, nhìn ta vừa nuốt xuống sáu quả trứng gà.

“Vậy mà ngươi vẫn nuốt nổi à?”

Không bao lâu sau, Thôi Hành đã hiểu vì sao ta vẫn nuốt nổi.

Bởi vì trong buổi chầu sớm hôm ấy, ta đấm thẳng một quyền vào mặt Thượng thư Bộ Lại.

“Trong vòng một canh giờ, nếu bản vương không thấy tấu chương mà bá quan đáng lẽ phải dâng lên, bản vương sẽ thưởng cho ngươi thêm một quyền.”

Thượng thư Bộ Lại ôm mặt xin nghỉ bệnh.

Ngày hôm sau, tấu chương đàn hặc ta bay vào cung như tuyết rơi.

Ta lười chẳng buồn để tâm, chỉ lo gặm hết cái đùi gà này đến cái đùi gà khác.

Đợi đến khi Thượng thư Bộ Lại dưỡng lành khuôn mặt rồi vào triều, ta lại dồn đủ sức đấm thêm một quyền.

“Ngươi dám giả bệnh, bản vương sẽ đích thân đến phủ ngươi.”

“Nếu bản vương thật sự đến phủ ngươi, e rằng sẽ không chỉ có một quyền đơn giản như vậy đâu.”

Thượng thư Bộ Lại vừa định lao đầu vào cột, Hắc Giáp Vệ đã cuồn cuộn tràn vào điện như thủy triều, vây kín cả bốn phía.

Ta thong thả bước đến bên cạnh hắn, nhìn hắn chuẩn bị đập đầu vào cột.

“Hôm nay ngươi cứ đập đi. Bản vương sẽ khiến hậu bối nhà ngươi đời đời kiếp kiếp không thể bước chân vào triều đình.”

Thôi Hành nói, lần sau nên đánh Thượng thư Bộ Hộ. Kẻ đó mới là đầu sỏ xúi giục đám bá quan.

Ta lại nói, cứ giữ hắn làm bia ngắm trước đã. Có hắn ở đây, chẳng qua chỉ là ba người chúng ta đấu nhau; nếu thật sự kéo hắn xuống, ai biết tiếp theo phải đấu với ai?

Thế nhưng, để Thượng thư Bộ Hộ cũng biết điều hơn một chút, ta trực tiếp phá hỏng hôn sự giữa con trai hắn và nữ nhi Ninh Viễn hầu.

Dù sao đám thế gia Hầu phủ cáo già này vẫn chưa có kẻ nào chịu đứng hẳn về một phe.

Ta không biết Thượng thư Bộ Lại trở về đã nói gì với quần thần.

Lần này tấu chương quả nhiên được dâng lên, nhưng mỗi người một ngày hận không thể viết đến ba mươi bản.

Ngay cả chuyện hai con ngựa chiến ở Giám mã ty sinh ra hai con ngựa con cũng được viết vào tấu chương.

Ta và Thôi Hành sống không còn gì luyến tiếc, hết quyển này đến quyển khác, đọc đến hoa mắt chóng mặt, muốn khóc cũng chẳng còn nước mắt.

“Ngươi từng nếm thử cảm giác thức trắng từ đêm đến sáng chưa? Cả triều toàn một lũ khốn kiếp, nhiều đến mức khiến người ta tức chết.”

Thôi Hành gật đầu.

“Ừ. Đám khốn kiếp này còn nói muốn thanh quân trắc.”

Ta: “?”

“Vậy chẳng phải là muốn thanh trừ hai chúng ta hay sao?”

Thôi Hành dịch sang bên nửa bước.

“Là thanh trừ ngươi. Bản tướng đã sớm cùng bọn họ thông đồng làm bậy rồi.”

Ta: “!”

2

Thôi Hành nói, đây gọi là đánh vào nội bộ quân địch.

“Dù sao cũng tốt hơn việc ngày ngày để bọn họ âm thầm mưu tính, còn hai chúng ta thì chẳng biết gì.”

Ta thấy hắn nói cũng có lý.

“Vậy ngươi còn quay về được không?”

Thôi Hành nói, đây gọi là giả vờ ngủ để dụ địch.

Nhưng hắn chưa từng nói với ta rằng bước đầu tiên của việc dụ địch chính là cùng bọn họ viết tấu chương đàn hặc ta!

Trong lòng ta mơ hồ có dự cảm chẳng lành.

Tiên đế chẳng phải từng nói hắn là người chính trực thật thà sao?

Thế này mà gọi là chính trực thật thà à?!

Ta sốt ruột đến mức ngay trong đêm mở tiệc, tìm cách lôi kéo người từ các thế gia, dựng sân khấu đối đầu với Thôi Hành.

Ta nghiến răng nhìn cả bàn toàn những yêu ma quỷ quái, chẳng một ai nói được một câu thật lòng. Nếu Bồ Tùng Linh có mặt ở đây, chỉ cần ngồi nửa ngày thôi, e rằng Liêu Trai đã viết xong rồi.

Có điều chuyện này cũng chẳng khó xử lý.

Nhân lúc rảnh rỗi, ta sai người đưa cho Thượng thư Bộ Lại một quyển 《Y Quan Lục》.

Giữa tiếng đàn hặc sáu đạo tấu chương mỗi ngày của Thượng thư Bộ Lại, đám thế gia Hầu phủ cuối cùng cũng hoàn toàn đứng về phía ta, ngày đêm đối đầu với Thôi Hành.

Thôi Hành ngẩng đầu khỏi một chồng tấu chương, vẻ mặt không thể tin nổi.

“Ngươi còn là người không vậy?”

Ta “ái” một tiếng.

“Lời này không thể nói như thế được.”

“Văn quan mắng ta, võ tướng mắng ngươi. Như vậy chẳng phải rất công bằng hay sao?”

Thôi Hành ngoắc ngón tay với ta.

Ta ghé lại gần, lúc này mới nhìn rõ trên khuôn mặt tuấn tú của hắn có một quầng mắt bầm tím.

“Vương gia không biết võ tướng thích động thủ sao?”

Ta cười gượng. Thôi Hành nhìn ta bằng con mắt còn nguyên vẻ bất đắc dĩ.

“Hay là Vương gia ghi hận chuyện thần đầu quân cho thanh lưu, đàn hặc người, nên cố ý trả thù?”

Ta vội vàng xua tay.

“Không dám, không dám.”

“Vương gia tốt nhất là không dám.”

Thôi Hành bê nửa chồng tấu chương đặt trước mặt ta.

“Dù sao Tiên đế từng nói người lòng dạ rộng rãi, biển chứa trăm sông.”

“Ngài sẽ không nhân cơ hội này mà trả thù đấy chứ?”

Nụ cười của ta càng thêm cứng ngắc.

Ta đã sớm dặn đám võ phu kia rồi, đánh người thì đánh chỗ khác, đừng đánh vào mặt.

Lần này thì hay rồi, để người ta nắm được nhược điểm!

3

Thôi Hành nhiều lần xác nhận rằng ta sẽ không dẫn đám võ tướng tạo phản, lúc này hắn mới bắt tay vào cải cách chính sự một cách mạnh tay.

Điều đầu tiên chính là phép chia đinh nhập mẫu.

Ai cũng biết phép chia đinh nhập mẫu có thể thúc đẩy sinh đẻ, là một chính sách tốt.

Nhưng những người đang nắm trong tay ruộng đất lại không nghĩ như vậy, đặc biệt là đám võ tướng đứng về phía ta.

Năm xưa, đám người này theo Tiên tổ chinh chiến thiên hạ, những trang viên và ruộng đất Tiên tổ ban thưởng trải dài nối tiếp nhau.

Ninh Viễn hầu thậm chí còn sai người lôi ta ra khỏi chăn ngay trong đêm.

“Hiền chất, chuyện này không được! Tính lại thuế như vậy chẳng phải thuế má sẽ tăng gấp mấy lần hay sao?”

“Không được, không được.”

Ta vừa ngáp vừa nói:

“Thôi tướng mới nhậm chức, cũng phải đốt ba đống lửa chứ. Cứ để hắn giày vò một phen đi.”

Ninh Viễn hầu tức giận đập bàn.

“Bọn chúng tự mình nghèo đến mức chẳng có nổi một trang viên, vậy mà lại lấy chúng ta ra lập uy sao?”

Ta vừa nghe đã vội vàng tâng bốc Ninh Viễn hầu.

“Nếu nói đến uy phong, cả triều văn võ có ai sánh được với bá phụ chứ?”

“Năm đó bá phụ theo Tiên tổ xông vào doanh địch bảy lần, trên người từ đầu đến chân chẳng còn chỗ nào nguyên vẹn.”

Có lẽ bị ta khơi lại những năm tháng oanh liệt ngày xưa, Ninh Viễn hầu càng nói càng hăng, đập bàn đứng dậy.

“Năm đó đao kề cổ, bản hầu còn chẳng chớp mắt. Chẳng lẽ lại sợ Thôi Hành, một tên thư sinh còn chưa mọc đủ lông kia sao?”

Ta vội vàng ngăn Ninh Viễn hầu lại.

“Đúng vậy. Chuyện như thế sao có thể để bá phụ chịu ấm ức được?”

“Chuyện này cứ giao cho tiểu chất. Tiểu chất nhất định sẽ cho bá phụ một lời giải thích.”

Nhưng Ninh Viễn hầu không ngờ rằng sáng sớm hôm sau, ta đã chặn Thôi Hành đang chuẩn bị vào triều, túm hắn đánh cho một trận tơi bời.

A Nham gân cổ lên ngăn ta.

“Vương gia, thuộc hạ biết người muốn bênh vực Ninh Viễn hầu, nhưng người cũng không thể giữa đường hành hung trọng thần triều đình được!”

Chưa đầy hai canh giờ, thái y và thuốc bổ đã nối đuôi nhau được đưa đến phủ Thừa tướng, dân chúng hai bên đường cũng chen nhau xem náo nhiệt.

Đám văn quan thanh lưu càng đoàn kết hơn, đồng loạt đòi ta phải cho một lời giải thích.

Bọn họ thậm chí chẳng buồn vào triều nữa, ngày ngày mặc nguyên quan phục, đứng chặn ngoài cửa phủ Ninh Viễn hầu.

Ta thở dài, nói rằng chuyện này là do ta nhất thời nóng nảy.

“Chuyện này, hiền chất xin nhận.”

“Phép chia đinh nhập mẫu, trước hết cứ tra từ nhà ta. Xin bá phụ cho ta ít ngày, xử lý việc điền sản đang đứng tên người khác.”

“Một người làm, một người chịu. Dù bị đoạt tước cũng được, dù bị tra ruộng cũng được, bản hầu không thể để hiền chất một mình gánh chịu.”

Ninh Viễn hầu đập vỡ chén trà trong tay.

“Quyết không thể để hiền chất dính phải vũng nước bẩn này! Dù sao đầu óc ngươi còn sáng suốt, sau này còn phải dẫn đám chúng ta tiến về phía trước.”

“Tra! Cứ để bọn chúng tra!”

Các triều thần thấy Nhiếp chính vương và Ninh Viễn hầu đều đã nhượng bộ, biết có giãy giụa cũng chẳng thắng nổi, bèn tranh nhau ghi danh đo đạc ruộng đất.

Đo sớm một bước, còn có thể được tiếng tốt.

Nhất thời, nhiệt tình làm việc của đảng văn quan thanh lưu tăng cao chưa từng thấy.

Còn Thôi Hành, người đã bị ta đánh gãy một cánh tay, lúc này đang cầm thanh nẹp bằng gỗ sam cố định vết thương, chống lên cổ ta, nghiến răng chất vấn từng câu:

“Có cần thiết phải làm thế không? Có cần thiết phải làm thế không?”

“Vương gia lấy thần làm bè để vượt sông, cũng đâu cần ra tay độc ác đến mức này!”