Chương 4

Tấn Vương đứng dậy.

“Hoàng huynh, thần và trưởng nữ Liễu gia là Liễu Văn Thanh lưỡng tình tương duyệt, kính xin hoàng huynh ban hôn.”

Lời vừa dứt, Tiêu Triệt đã đưa một quả vải đã bóc vỏ đến bên miệng ta.

Quả vải trắng nõn trong suốt, hương thơm ngọt mát.

Ta há miệng cắn lấy, vị ngọt nơi đầu lưỡi khiến vành mắt cũng cay cay.

Trong yến tiệc chợt vang lên tiếng sứ vỡ.

Cố Nghiễn vậy mà bóp nát chén rượu trong tay, máu tươi rỉ ra từ kẽ ngón.

Thì ra khi nghe trưởng tỷ sắp gả cho người khác.

Hắn vẫn đau lòng đến vậy.

Tiêu Triệt lau đi nước quả nơi khóe môi ta, lúc ấy mới lười biếng ngẩng mắt.

“Chuẩn tấu.”

Tấn Vương mừng rỡ, vừa quỳ xuống tạ ân.

“Đa tạ hoàng huynh...”

Tiêu Triệt như chợt nhớ ra điều gì, khóe môi khẽ cong lên.

“Nghĩ lại thì thời gian hoàng đệ có thể ở lại kinh thành cũng chỉ còn vài tháng, rảnh rỗi thì vào cung nhiều hơn nhé.”

Lời này vừa thốt ra.

Cả đại điện xôn xao.

Ai mà không biết, tuy Tấn Vương chưa được sắc phong, nhưng ngôi vị Hoàng thái đệ gần như đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Đồng tử Tấn Vương co rút.

“Hoàng huynh... ý người là gì?”

Khóe môi Tiêu Triệt vẫn mang ý cười, chậm rãi lau sạch đầu ngón tay.

“Theo tổ chế, sau khi hoàng tử thành hôn thì phải đến đất phong để nhận phiên.”

“Nếu không...” Hắn ngừng một chút. “E rằng sẽ khiến người khác hiểu lầm là có ý đồ khác.”

“Chắc hẳn hoàng đệ sẽ không khiến trẫm phải khó xử, đúng chứ?”

Sắc mặt Tấn Vương trắng bệch như giấy, miễn cưỡng nở một nụ cười.

“Bệ hạ... nói rất phải.”

Toàn thân trưởng tỷ run lên, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, ánh mắt như lưỡi dao tẩm độc, căm hận khoét thẳng về phía ta.

Mẫu thân thất vọng liếc ta một cái.

Không khí trong điện nhất thời nặng nề, ngột ngạt.

Bị bọn họ nhìn đến mức trong lòng bức bối, ta kiếm cớ đứng dậy rời khỏi yến tiệc.

15

Trong sân nổi gió, thổi cánh hoa thơm đầy trời rơi lả tả như mưa.

Một nửa sắc xuân đã tàn.

Nơi khúc ngoặt, có một bóng người còn cô tịch hơn cả cánh hoa rơi.

Cố Nghiễn cất bước đi tới, cánh tay buông thõng bên người, vết thương trên tay vẫn không ngừng rỉ máu.

“Xem ra nương nương quả thật rất được sủng ái.”

Ta nhíu mày, theo bản năng lùi lại một bước.

“Tay ngươi bị thương rồi.”

Cố Nghiễn cúi đầu nhìn thoáng qua, giọng nói khàn khàn mang theo men say.

“Không đau.”

Hắn tự giễu cười.

“Còn có chuyện đau hơn thế này, ta cũng từng làm rồi.”

Ta lặng im không đáp.

Giữa muôn cánh hoa đỏ rơi lả tả, ánh mắt hắn hư vô dừng trên gương mặt ta.

“Ta cứ ngỡ đời này chỉ biết đau lòng vì một người.”

“Đến hôm nay ta mới chợt hiểu, điều khiến ta đau lòng nhất, là nàng đã không còn ở bên cạnh ta.”

Máu trên tay hắn nhỏ xuống, rơi lên cánh hoa trắng hồng, loang thành từng vệt lấm tấm.

“Ân Ân, nàng chưa bao giờ là sự miễn cưỡng.”

“Chỉ là... ta chưa từng nhìn rõ lòng mình.”

Ta siết chặt bàn tay, bình thản nhìn hắn.

“Cố Nghiễn, có lẽ ngươi chẳng yêu ai cả. Điều ngươi yêu chỉ là chính bản thân mình khi yêu mà không được.”

Sắc mặt hắn lập tức tái nhợt.

“Nhưng Ân Ân, nàng vì muốn báo thù ta nên mới đến bên bệ hạ, thật sự vui vẻ sao? Rõ ràng nàng...”

“Ở bên bệ hạ rất tốt, ta rất thích người.”

Ta cắt ngang lời hắn.

Ánh mắt Cố Nghiễn đầy vẻ cô quạnh, vừa định nói thêm điều gì.

Ngay khoảnh khắc sau.

Hắn bị một cước đá văng, lưng đập mạnh vào thân cây, phát ra một tiếng trầm đục.

Tiêu Triệt ôm ta vào lòng, vạt áo mang theo từng đợt gió.

Hắn cúi đầu nhìn ta một cái, sát khí quanh người lập tức bùng lên.

“Cố hầu uống say đến hoa mắt rồi sao, ngay cả người cũng không phân biệt nổi? Nàng ấy là Quý phi của trẫm.”

“Đã vô dụng như vậy, từ ngày mai không cần lên triều nữa.”

Cố Nghiễn ôm ngực, môi khẽ động.

“Bệ hạ...”

Tiêu Triệt không đợi hắn nói hết, chỉ cúi đầu hỏi ta.

“Về chứ?”

Ta gật đầu.

Cánh tay ôm lấy ta của hắn siết chặt hơn một chút, rồi ôm ta xoay người rời đi.

16

Trở về tẩm điện, Tiêu Triệt mới buông tay.

Hắn đứng lặng rất lâu bên cửa sổ.

Ánh trăng phủ lên bóng người cô độc, vô cớ cũng nhuốm thêm vài phần hiu quạnh.

Ta dè dặt kéo nhẹ tay áo hắn.

“A Triệt...”

Hắn xoay người ôm ta vào lòng, cằm tựa lên vai ta.

“Ân Ân, đây là lần đầu tiên ta mong mình có thể sống đến trăm tuổi như vậy.”

Ta sững người, sống mũi bỗng cay xè.

Thì ra hắn không hề giận ta vì chuyện của Cố Nghiễn.

Ta khẽ vỗ lên lưng hắn.

“Chúng ta vẫn còn rất nhiều, rất nhiều năm tháng để cùng nhau trải qua mà.”

Tiêu Triệt cười khổ.

“Ta rất rõ thân thể mình thế nào. Ân Ân, ta không yên lòng về nàng.”

Một lúc lâu sau, hắn mới đứng thẳng người, nắm tay ta ngồi xuống bên mép giường.

“Nàng có biết vì sao ta lại bắt Tấn Vương đến đất phong không?”

Ta lắc đầu.

Giọng hắn rất lạnh.

“Bọn họ đối xử với nàng không tốt. Nếu Tấn Vương kế vị, ta sợ hắn sẽ không tử tế với nàng.”

Hắn nghiêng đầu, khẽ bóp lòng bàn tay ta.

“Ân Ân, nếu nàng muốn làm Thái hậu, ta sẽ chọn một đứa trẻ ngoan ngoãn trong tông thất nhận làm con nuôi của nàng.”

“Nếu nàng không muốn ở lại trong cung, ta cũng đã để lại cho nàng nhà cửa và điền sản riêng ở Giang Nam, đủ để nàng cả đời không phải lo nghĩ.”

Trong lồng ngực như có tảng đá đè nặng, đau đến nghẹn thở, ta không sao đáp nổi.

Ta vốn có thể chịu đựng cô quạnh.

Nếu như ta chưa từng được nhìn thấy sự dịu dàng của hắn.

Không có Tiêu Triệt, cõi nhân gian này rồi lại chỉ còn mình ta lẻ bóng.

Nước mắt vỡ òa.

“A Triệt, vì sao chàng lại đối xử tốt với ta như vậy...”

Rõ ràng ta chỉ là một người bình thường, chưa từng có ai thật lòng đối đãi với ta.

Tiêu Triệt nghĩ ngợi một lát.

“Có lẽ là lúc cận kề cái chết, ta cứ nghe thấy nàng thành tâm tụng kinh không ngừng. Khi ấy ta đã nghĩ, cô nương này thật ngốc, ngay cả lười biếng cũng không biết.”

“Sau này gặp lại nàng, vẫn vụng về đến mức khiến người ta đau lòng.”

Hắn đưa tay, nhẹ nhàng lau đi giọt lệ nơi khóe mắt ta.

“Nhưng trái tim ta lại đập rộn ràng, chỉ có một ý nghĩ duy nhất, đó là muốn bảo vệ nàng cả đời bình an vui vẻ.”

Đêm lạnh như nước, chỉ có vòng tay hắn là ấm áp và an yên.

Hắn lấy từ trong tay áo ra một cành hoa đinh hương, đặt vào lòng bàn tay ta.

Trong đôi mày mắt ôn nhu ấy, ánh sao lưu chuyển.

“Buổi chiều ta đã muốn tặng nàng rồi.”

Nỗi tương tư chỉ còn trên cành đinh hương, nơi đầu cành đậu khấu.

Ta nén nước mắt, mỉm cười với hắn.

“Chỉ nguyện lòng chàng như lòng thiếp.”

Nhất định không phụ...

Ý tương tư.

17

Ta vốn cho rằng mình còn có thể tham luyến thêm vài năm tháng bình yên.

Nào ngờ sự bình yên ấy lại dễ dàng bị phá vỡ.

Khi người của Thái hậu đến mời Tiêu Triệt, ta đang cùng hắn đánh cờ.

Thế là ta cũng theo hắn đến cung của Thái hậu.

Hốc mắt Thái hậu đỏ hoe, vui mừng đến bật khóc.

“Triệt nhi, đệ đệ song sinh thất lạc nhiều năm của con đã tìm được rồi.”

“Vết bớt trên người nó giống hệt lúc nhỏ.”

Người đàn ông phía sau bà chậm rãi xoay người.

“Hoàng huynh.”

Toàn thân ta run lên.

Là Thẩm Chiếu Hành.

Nỗi sợ hãi cận kề cái chết ở kiếp trước lại một lần nữa ập đến.

Năm ấy trên giường, Thẩm Chiếu Hành luôn dùng những lời cay độc nhất để sỉ nhục ta.

Hắn mỉa mai ta ham vinh hoa phú quý, tham luyến quyền thế nên mới gả cho Cố Nghiễn.

Ta vừa khóc vừa lắc đầu.

“Không phải, ta không hề tham những thứ đó.”

Cơn giận của hắn càng dữ dội hơn, bàn tay siết mạnh lấy eo ta.

“Vậy nàng mưu cầu điều gì? Chẳng lẽ nàng yêu hắn?”

Những đốt ngón tay lạnh lẽo siết chặt lấy cổ ta, hắn cười đầy ác ý.

“Ai đối xử tốt với nàng thì nàng yêu người đó. Hạng người hèn hạ như nàng, bảo sao ngay cả phu quân và cha mẹ cũng chẳng thích.”

Đầu óc ta nổ vang một tiếng.

Hơi lạnh thấm vào tận tứ chi bách hài.

Ta hoàn toàn mất hết sức lực.

Đến khi tỉnh lại, bụng dưới đau âm ỉ không thôi.

Một nữ y dung mạo thanh tú bước vào doanh trướng của ta.

Đó là người trong lòng của Thẩm Chiếu Hành.

Năm ấy chính nàng đã cứu hắn, cùng hắn từng bước khởi binh, chinh chiến khắp nơi.

Nàng bưng đến một bát thuốc, liếc xéo ta rồi khẽ cất giọng.

Ta nhắm mắt lại, cuối cùng cũng biết.

Ngày hôm qua ta đã mất đi một đứa con.

Nước mắt ta lặng lẽ trượt xuống.

Đời này của ta, rốt cuộc vẫn không có duyên phận với người thân.