Chương 3

Minh Chiêu chỉ khẽ cúi đầu, không nói gì.

Trong mắt thoáng qua ý cười nhàn nhạt, nhưng vẫn không vượt quá lễ nghi.

Ta hiểu tâm ý của nàng, liền xoay mặt sang nơi khác.

Triệu Húc tiến lên, nhẹ nhàng chỉnh lại mấy sợi tóc mai bị gió thổi rối cho nàng.

"Lần này ta đến tìm nàng, chính là muốn bàn với nàng chuyện định ngày thành hôn sớm hơn."

"Ta đang chờ ngày lành, nghênh thú nàng làm lương thê..."

"Thần nữ Lâm Thiển bái kiến Thái tử điện hạ."

Một tiếng nói yếu ớt, u uất vang lên, không đúng lúc cắt ngang hai người.

Ta nâng mắt nhìn sang.

Lâm Thiển mặc một thân sa y trắng ánh trăng, không son phấn, mang dáng vẻ kiêu ngạo như thể "người đời đều đục, chỉ mình ta thanh cao".

Lúc hành lễ, nàng ta cúi chiếc cổ thon dài, để lộ dáng vẻ yêu kiều của nữ tử.

Hứng thú của Thái tử bị cắt ngang, không kiên nhẫn phất tay.

"Đứng lên đi."

Ý đuổi khách đã quá rõ ràng.

Nhưng Lâm Thiển hiển nhiên không định từ bỏ.

Nàng ta cố chấp đứng tại chỗ.

Thấy ánh mắt Thái tử lướt tới, nàng ta ngẩng mặt lên.

Sắc mặt tái nhợt được cố ý tạo dựng, khóe mắt đỏ hồng, khiến người ta dễ sinh lòng thương xót.

Nam nhân đại khái đều thích kiểu này.

Đáng tiếc, người trước mặt nàng ta lại là Thái tử.

Trong thiên hạ này, mỹ nhân đủ loại hắn đã gặp quá nhiều.

Bộ dạng giả vờ này trong mắt Triệu Húc chẳng khác nào trò hề.

Triệu Húc lười biếng liếc nàng ta một cái.

"Tiệc xuân của Trưởng Công chúa vốn là nơi thưởng cảnh vui lòng."

"Trấn Quốc Hầu phủ đến một bộ cát phục ra hồn cũng không sắm nổi sao?"

"Mặc đồ tang trắng toát thế này, thật xui xẻo. Chẳng lẽ muốn đến thủy tạ này để chọc vận rủi của cô?"

"Lui xuống đi."

Lớp mặt nạ trên gương mặt Lâm Thiển nứt ra một đường nhỏ, rồi nhanh chóng khép lại.

Triệu Húc vòng qua nàng ta, ra hiệu cho Minh Chiêu cùng vào dự tiệc.

Đi vào con đường rợp bóng cây.

Ta dừng bước trước mặt Lâm Thiển.

Xung quanh không có ai, ta đưa tay vén tay áo nàng ta lên.

Vết bầm cũ đã chuyển sang màu vàng nhạt, còn những vết xanh tím mới lại chồng chất lên trên.

Nàng ta khó xử kéo tay áo xuống.

"Ở nhà Thiển Thiển chơi đùa với nha hoàn, không cẩn thận ngã xuống bậc thềm."

Nàng cúi đầu, trâm vàng rung rinh che khuất vẻ mỏi mệt trên gương mặt.

Ta phức tạp nhìn chuỗi châu ngọc đầy đầu nàng ta.

"Lâm Tranh vì tiền đồ mà cam tâm cúi mình trước ta suốt hơn mười năm. Hắn xưa nay tính toán từng chút."

"Tiểu mỹ nhân, mẫu thân ngươi có từng dạy ngươi không?"

"Nam nhân cho ngươi vàng ngọc, ngươi phải lấy thứ gì để đổi?"

Lâm Thiển ngây người đứng tại chỗ.

"Trở về nói với Lâm Tranh."

"Đừng tiếp tục mơ tưởng những thứ vốn không thuộc về hắn."

"Thái tử, ngươi trèo không nổi."

Lâm Thiển quỳ lại tại chỗ.

Con người nàng ta giống như lớp màu cuối cùng cũng bị rút sạch khỏi bộ y phục trắng tinh.

8

Về sau, cữu phụ của Thái tử vào triều đàn hặc Lâm Tranh nhận hối lộ, làm tướng mà không có thực tài.

Hoàng đế thu hồi binh quyền của hắn.

Từ đó, Trấn Quốc Hầu phủ dần trở thành một cái vỏ rỗng vàng son bên ngoài.

Lâm Tranh mất đi tài lực và mạng lưới nhân mạch khổng lồ của Thôi gia, trên triều lập tức bị đồng liêu xa lánh, trở thành trò cười mà ai cũng tránh không kịp.

Tất cả bất cam, phẫn nộ cùng sự thất ý trên con đường làm quan của hắn, sau khi mất đi lớp áo thể diện để che đậy, hoàn toàn hóa thành những trận bạo ngược không ngừng.

Hắn không dám đến Thôi gia gây chuyện, vậy nên toàn bộ độc ác trong lòng đều trút lên Lâm Thiển.

"Ân nhân di cô" năm xưa được hắn nâng niu trong lòng bàn tay, chớp mắt đã trở thành bao cát để hắn trút giận sau những cơn say.

Từ Tây viện nơi Lâm Thiển ở, ngày đêm truyền ra tiếng khóc tuyệt vọng cùng những âm thanh trầm đục của da thịt chịu đòn.

Làn da vốn trắng nõn của nàng ta dần phủ kín những vết thương xanh tím, không còn nhìn thấy nửa phần mềm mại yếu đuối năm xưa.

Khi nghe được những chuyện này, ta chỉ cảm thán Lâm Tranh quả nhiên hận ta đến tận xương.

Chỉ là trước mặt ta, hắn không dám hận.

Lâm Tranh hận ta như vậy cũng tốt.

Ít nhất, sự căm hận của hắn còn chân thật hơn tình nghĩa phu thê hơn mười năm kia.

9

Đèn dưới mái hiên chao đảo trong trận mưa gió bất chợt.

Hải đường trong sân theo nước mưa rơi rụng đầy bụi đất.

Cửa bên Thôi phủ đột nhiên bị người đập mạnh.

Kèm theo đó là tiếng khóc bi thương của nữ tử.

Người hầu trực đêm vội vàng mở cửa.

Chỉ thấy một bóng dáng mảnh mai, quần áo đơn bạc, tay áo dính máu, lảo đảo ngã nhào vào trong.

Là Lâm Thiển.

Khi hạ nhân đưa nàng ta đến trước mặt ta, lớp ngụy trang tinh xảo, đáng thương mà ẩn giấu tính toán lúc mới gặp đã hoàn toàn biến mất.

Trong mắt nàng ta chỉ còn tuyệt vọng cùng kinh hoảng của người đã cùng đường.

Nàng run rẩy đôi môi, khóc trong hoảng loạn:

"Hắn là phụ thân ta. Là người thân duy nhất trên đời của ta."

"Ta chỉ có thể dựa vào hắn. Sao hắn có thể đối xử với ta như vậy?"

Thấy thần sắc ta không hề kinh ngạc, nàng dần ngừng khóc.

"Phu nhân, người đã biết từ lâu rồi sao?"

Không biết.

Nhưng cũng chẳng bất ngờ.

Bên ngoài mưa gió lớn, ta sai nha hoàn pha cho nàng một chén trà nóng.

Nàng liếm đôi môi khô khốc, vẻ hoảng loạn và sợ hãi dần được xoa dịu đôi chút.

"Phu nhân, thật ra mẫu thân ta từng là quân kỹ, sau này được Lâm Tranh thu vào trong doanh trướng."

"Từ nhỏ, bà ấy đã nói với ta rằng người này chính là phụ thân ta."

"Bà chỉ dạy ta phải giống như dây leo, sống chết quấn chặt lấy thân cây khô này, bởi đó là thứ duy nhất có thể đưa ta rời khỏi địa ngục."

"Ta từng nghĩ chỉ cần mình tỏ ra yếu đuối, ngoan ngoãn nghe lời, hắn sẽ nhìn ta thêm vài lần."

"Nhưng ta sai rồi."

Sau khi hòa ly với ta, lại mất thế lực trên triều, thứ Lâm Thiển phải đối mặt chính là những trận đánh đập ngày đêm của Lâm Tranh.

Để lấy lòng một quyền thần, hắn còn định đem Lâm Thiển làm đồ chơi, nhét vào hậu viện của người kia.

Nghĩ đến con đường phía trước tuyệt vọng của mình, Lâm Thiển tuyệt vọng nhắm mắt.

Nàng kéo lê chiếc váy sa mỏng diễm tục, từng bước từng bước quỳ đến trước mặt ta.

Nàng nở một nụ cười yếu đuối lấy lòng, cúi chiếc cổ thon dài.

Cả người mang dáng vẻ mặc cho người ta hái lấy.

"Ngươi làm gì vậy?"

Ta cau mày.

"Làm đồ chơi của nam nhân, chi bằng làm đồ chơi của phu nhân."

"Cầu phu nhân thương xót."

Lâm Thiển cúi đầu, phủ phục dưới chân ta.

Nàng dập đầu, chậm rãi cởi y phục.

Tựa như một đóa hoa sắp úa tàn, dần tỏa ra mùi mục ruỗng.

Ta tức giận chộp lấy một chiếc áo ngoài, phủ lên người nàng.

"Mặc y phục vào."

"Nữ tử bước đi trên đời vốn đã gian nan."

"Mẫu thân ngươi dùng sắc hầu người, quỳ cả một đời. Chẳng lẽ bà ấy không biết, cởi y phục xuống thì dễ, nhưng muốn mặc nó trở lại khó đến nhường nào sao?"

"Nếu ngươi an phận thủ thường, vốn chẳng cần phải đi đến bước này."

"Nhưng ngươi và phụ thân ngươi giống hệt nhau, lòng người không bao giờ biết đủ."

"Nếu ngươi không muốn trở về, ta có thể giúp ngươi."

"Nhưng ngươi phải suy nghĩ cho thật kỹ, rốt cuộc ngươi có thể lấy thứ gì để đổi lấy mạng sống của mình."

Hai người im lặng hồi lâu.

Nàng hít sâu một hơi.

Từ nơi sâu nhất trong lớp nội y sát người, nàng run rẩy móc ra một phong mật thư đã bị máu và mồ hôi thấm ướt.

Nàng giơ cao qua đỉnh đầu.

"Phu nhân, đây là thứ mẫu thân giao cho ta trước lúc lâm chung..."

"Mẫu thân nói, nếu Lâm Tranh không thể giữ lời hứa bảo vệ ta, vậy hãy dùng thứ này đổi lấy một con đường sống."

"Hắn căn bản không phải anh hùng trong trận chiến Cừ Thủy!"

"Là hắn cấu kết với quân địch, bán đứng bản đồ bố phòng của tiên phong doanh Thôi gia, giẫm lên thi cốt của phụ thân, huynh trưởng và thuộc hạ của người, mới đổi được tước vị Trấn Quốc Hầu ngày hôm nay!"

Phong mật thư thấm đẫm máu và mồ hôi lạnh dưới ánh nến tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo đến rợn người.

Ta đọc từng chữ trên đó.

Là bút tích của chính Lâm Tranh.

Giấy tuy đã ố vàng, nhưng từng câu từng chữ đều lộ rõ lòng tham đối với quyền lực, cùng những nét phác họa chính xác đến đáng sợ về bản đồ bố phòng của tiên phong doanh Thôi gia.

Đâm vào mắt ta đau nhức.

Chuyện Lâm Tranh có điều mờ ám trong trận chiến Cừ Thủy, ta và phụ thân vốn đã sớm nghi ngờ, vẫn âm thầm điều tra.

Nay có được bằng chứng thép này, tội danh của Lâm Tranh càng được xác lập.

Năm ấy, tinh binh do phụ huynh ta dẫn ra trận toàn quân bị diệt.

Chỉ riêng Lâm Tranh lại dẫn tàn binh "thoát chết trong gang tấc".

Thảo nào sau khi phong Hầu, hắn vừa dựa dẫm lấy lòng Thôi gia, lại vừa mang theo một loại oán hận cùng tính toán như gai nhọn đâm sau lưng.

Hắn giẫm lên công lao nhuốm máu của Thôi gia ta để trải cho mình một con đường mây xanh.

Sau đó lại quay đầu ép một đôi nhi nữ của ta đến bước đường cùng.

Chỉ để trên đời này không còn ai biết được thân thế nhơ nhớp không thể thấy ánh sáng năm xưa của hắn.

Ta cẩn thận cất phong mật thư vào tay áo, ngẩng mắt nhìn Lâm Thiển đang quỳ dưới đất, run rẩy không ngừng.

Ta sai người thu xếp cho Lâm Thiển, chờ thời cơ thích hợp rồi đưa nàng rời khỏi kinh thành.

Lâm Thiển nặng nề dập đầu ba lần.

Trán chạm nền gạch xanh, phát ra từng tiếng trầm đục.

10

Ngày hôm sau, Lâm Tranh lâu ngày không gặp lại gõ cửa Thôi phủ.

Hắn khóc đến khản cả giọng trước cổng phủ, gọi tên Lâm Thiển.

Nói rằng bản thân hối hận không kịp.

Chỉ vì nhất thời hồ đồ mới đối xử với nàng như vậy.

Hiện giờ dưới gối hắn chỉ còn duy nhất một nữ nhi này, nhất định sẽ coi nàng như châu như ngọc.

Lâm Tranh khóc lóc thảm thiết, quả thật giống hệt một người phụ thân biết hối lỗi.

Ban đầu Lâm Thiển vẫn không chút dao động.

Lâm Tranh càng bày ra vẻ đau đớn cùng hổ thẹn.

Hắn nói bản thân chẳng qua nhất thời uất ức trong lòng, nên mới trút giận lên nàng.

Chuyện muốn đưa nàng cho triều thần làm thiếp chẳng qua chỉ là một câu nói đùa.

Hắn còn nói sau này nhất định sẽ cho nàng ăn ngon mặc đẹp, nâng niu nàng như châu như ngọc, tìm cho nàng một vị hôn phu tốt.

"Thiển Thiển, dù thế nào đi nữa..."

Lâm Tranh tình chân ý thiết.

"Ta cũng là phụ thân của con."