Chương 2

4

Ta và Lâm Tranh, phu thê tuy không thể nói là tình sâu nghĩa nặng, nhưng cũng chưa đến mức lạnh nhạt như hiện giờ.

Lần này Lâm Tranh trở về, ta liền chuyển sang ở riêng phòng.

Lâm Tranh đến tìm ta mấy lần, đều bị ta ngăn ngoài cửa.

Có lẽ trong lòng hắn cũng chột dạ, nên không dám nói nhiều với ta.

Bất kể giấc mộng kia là thật hay giả, tình nghĩa phu thê bao năm giữa ta và Lâm Tranh cũng đã hóa thành tro bụi.

Ta quyết định hòa ly.

Chiêu Chiêu đến thăm ta, nhìn thấy tờ hòa ly thư trên án, không khỏi kinh ngạc.

"Mẫu thân muốn hòa ly, là vì cô nhi mà phụ thân mang về sao?"

Ta nắm tay Chiêu Chiêu, nói cho nàng biết Lâm Thiển chính là con gái tư sinh của phụ thân nàng.

Minh Chiêu cười lạnh.

"Chẳng trách phụ thân lại để tâm đến thế."

"Phụ thân dựa vào thế lực của ngoại tổ phụ mới lập được quân công, vậy mà đã dám đưa một người lai lịch không rõ ràng vào phủ."

Minh Chiêu căm phẫn:

"Mẫu thân đã quản lý hậu viện bao năm, phụ thân hành xử như vậy thật sự không xứng làm phụ thân của con."

"Mẫu thân, nếu người muốn hòa ly thì cứ yên tâm mà đi. Con sẽ cùng người trở về Thôi phủ."

Trong mộng, nữ nhi ngoại thất bước vào cửa, cướp mất vị trí vốn thuộc về chủ mẫu.

Còn các con ta phải chịu oan khuất mà chết thảm.

Ta tuyệt đối không để chuyện ấy xảy ra.

Nghĩ đến cảnh nữ nhi trong mộng nằm bất động trên nền tuyết, thi thể còn chưa lạnh, ta ôm chặt Minh Chiêu vào lòng.

Chiêu Chiêu không biết giấc mộng của ta, chỉ dùng sức ôm lại ta.

5

Phía tiền viện truyền đến tiếng ồn ào.

Ta nghe tin liền đi tới.

Lâm Thiển ôm gương mặt đầy thương tích, y phục xộc xệch, co ro trong lòng Lâm Tranh.

Minh Chiêu lạnh lùng đứng bên cạnh.

Lâm Thiển khóc lóc:

"Lâm tướng quân, đại tỷ tỷ cũng không cố ý đâu... Là Thiển Thiển sơ ý va phải, chọc giận đại tỷ tỷ nên mới bị trách phạt."

Lâm Tranh không vui:

"Minh Chiêu, là con làm sao?"

"Là con."

Hai người trước mặt không ngờ Minh Chiêu lại thừa nhận dứt khoát như vậy, nhất thời đều sững ra.

Bàn tay Lâm Thiển đang lau nước mắt cũng khựng lại. Những lời đã chuẩn bị sẵn trong đầu, nhất thời chẳng biết nên dùng câu nào.

Chỉ thấy Minh Chiêu phất tay áo, hai tay đoan trang đặt trước người, nghiêng mắt nhìn Lâm Thiển.

"Đại tỷ tỷ gì chứ? Thứ không ra gì như ngươi cũng xứng cùng ta xưng tỷ muội sao?"

Lời vừa dứt, sắc mặt Lâm Tranh càng xanh thêm vài phần.

Lâm Thiển càng khóc đến lê hoa đái vũ:

"Ta biết Lâm tiểu thư không thích ta. Ngày khác Thiển Thiển sẽ rời đi."

"Minh Chiêu!"

Lâm Tranh nổi giận:

"Phụ thân xưa nay biết con hiểu chuyện, biết phân rõ phải trái. Vì sao con lại nhục nhã Lâm Thiển như vậy?!"

"Hiểu chuyện, biết phân rõ phải trái?"

Minh Chiêu cười nhạt.

"Vậy phụ thân có hiểu chuyện không?"

Nàng xòe ngón tay, thong thả tính toán.

"Lâm Thiển năm nay mười bốn, chẳng qua chỉ nhỏ hơn con một tuổi."

Ánh mắt nàng lướt qua gương mặt Lâm Thiển.

"Phụ thân muốn biết vì sao sao?"

"Bởi vì... Lâm Thiển nói, nàng ta căn bản không phải nữ nhi của ân nhân phụ thân, mà là muội muội cùng cha khác mẹ với con."

"Nàng ta nói vì con ghen ghét nàng ta cướp mất tình thương của phụ thân, nên con mới đánh nàng ta, xé rách váy áo, làm nhục nàng ta."

"Nàng ta còn nói, chỉ cần nàng ta khóc lóc trước mặt Lâm tướng quân một trận, ngày ngày đều như vậy, sớm muộn gì Lâm tướng quân cũng chán ghét con và mẫu thân, rồi đuổi hai người chúng con ra khỏi Lâm phủ."

"Lâm tướng quân, người nói xem Lâm Thiển nói có đúng không?"

Trong sảnh lập tức rơi vào im lặng.

Lâm Thiển kinh hãi kêu lên:

"Không, không phải! Ta chưa từng nói!"

"Lâm Thiển nói thật sao?"

Ta bước vào sảnh.

Ánh mắt vừa hay đối diện với đôi mắt chột dạ của Lâm Tranh.

Sắc mặt hắn biến đổi, lập tức đẩy Lâm Thiển ra.

"Nói năng hồ đồ! Ta có lòng thu nhận ngươi, ngươi..."

"Lâm tướng quân."

Ta cắt ngang lời biện giải của hắn.

Nhìn đi.

Nam nhân xưa nay đều như vậy.

Mang nữ nhi của tình nhân về phủ, khoác lên nàng ta một lớp áo dệt bằng lời nói dối.

Lại còn muốn hai bên bình an vô sự, sau đó chậm rãi gặm nhấm ta đến tận xương tủy.

Ta lấy ra chứng cứ phụ thân sai người điều tra, đủ để chứng minh Lâm Thiển chính là con ruột của Lâm Tranh.

Lâm Tranh cuối cùng cũng không nói nên lời.

Hắn dám đưa Lâm Thiển về phủ.

Có lẽ hắn cho rằng, cho dù ta biết Lâm Thiển là con gái riêng của hắn, vì tình nghĩa bao năm cùng một đôi nhi nữ, ta cũng sẽ nhắm một mắt mở một mắt.

Nhưng hắn vẫn không hiểu ta.

Ta chưa bao giờ chịu ủy khuất cầu toàn.

"Thiển Thiển rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ. Mẫu thân con bé đã chết rồi. Như Ngọc, nàng xưa nay hiểu chuyện đại nghĩa, chẳng lẽ ngay cả một đứa trẻ cũng không dung được sao?"

Lâm Tranh liên tục thở dài, dịu giọng khuyên nhủ.

"Nó phải sống thế nào?"

"Ngươi làm ra chuyện như vậy, vậy các con ta phải sống thế nào?"

"Nhưng ta cũng là phu quân của nàng mà."

"Như Ngọc, chúng ta ở bên nhau hơn mười năm. Nàng, ta, Nhữ Thành và Minh Chiêu là người một nhà. Dù thế nào cũng không thể ảnh hưởng đến tình nghĩa một nhà chúng ta."

"Nàng nghĩ cho các con, vì sao không nghĩ cho ta?"

"Ngươi từng thề trước mặt phụ thân ta và tông từ Thôi gia rằng đời này không phụ ta."

"Chiêu Chiêu đã mười lăm tuổi, Lâm Thiển cũng chỉ mới mười bốn. Ngươi đã làm được thế nào?"

Hắn theo bản năng phản bác:

"Nàng xưa nay luôn ở trên cao nhìn xuống người khác, còn ta quanh năm xuất binh trấn thủ phương Bắc. Kiều Nương theo quân, chẳng qua ta chỉ có một người tri kỷ bên cạnh hầu hạ mà thôi."

"Lâm Thiển chỉ là đứa trẻ Kiều Nương vô tình mang thai. Sau này Kiều Nương lại vì cứu ta mà chết."

"Ta đối với Lâm Thiển... thật sự là..."

Lòng ta lạnh ngắt.

Nam nhân xưa nay chỉ biết đem sai lầm đổ lên đầu nữ nhân.

Ta nhìn mái tóc mai đã điểm bạc của hắn, bất giác nhớ lại năm xưa.

Thời thiếu nữ, ta cũng từng mơ tưởng phu quân của mình sẽ một lòng một dạ với ta cả đời.

Ta là minh châu được Thôi thị đích tông nâng niu trong lòng bàn tay, từ nhỏ đã được mọi người vây quanh.

Lần đầu Lâm Tranh gặp ta, hắn cố ý tạo ra những cuộc gặp gỡ tưởng như tình cờ.

Để cầu thú ta, hắn không màng gian nan hiểm trở, một lòng một dạ đến mức cố chấp.

Khi ấy, đối với ta, hắn chẳng khác nào một con chó hoang bẩn thỉu, lấm lem bên vệ đường.

Vậy mà hắn vẫn cứ kiên định đi theo ta.

Khi ấy ta từng nghĩ, gả cho người này có lẽ cũng không phải chuyện tệ.

Nhưng hơn mười năm trôi qua.

Trong lòng hắn đã sinh ra tham lam, quyền dục cùng những vọng tưởng không đáy.

Hắn không còn là thiếu niên mà ta từng yêu.

Mà ta cũng chẳng còn là thiếu nữ năm xưa.

Ta đặt tờ hòa ly thư đã chuẩn bị sẵn xuống trước mặt hắn.

"Ký đi."

Lâm Tranh đầu tiên im lặng, sau đó sắc mặt âm trầm, gọi Lâm Thiển tới:

"Quỳ xuống trước mặt phu nhân."

Ta nâng cằm thiếu nữ lên.

Vết thương trên mặt nàng ta vừa khéo tránh khỏi những đường nét tinh xảo.

Ta khẽ thở dài.

"Ngươi không nên vu oan cho con ta."

Bất kể giấc mộng kia là thật hay giả, ta cũng sẽ không ở lại Lâm phủ nữa.

Ta tuyệt đối không để con mình chịu oan mà chết thảm, cũng không để nam nhân trước mặt che mắt ta cả một đời.

6

Tại biệt viện Thôi gia.

Ta dẫn Chiêu Chiêu ngồi ngay ngắn trước sảnh, tự tay đẩy chén trà nóng đến bên phụ thân.

"Thằng nhãi này dám làm vậy!"

Phụ thân nghe xong toàn bộ sự việc, giận đến trợn trừng hai mắt.

"Minh châu của Thôi gia ta, há có thể để hắn tùy ý chà đạp như thế!"

"Phụ thân bớt giận."

Giọng ta bình tĩnh.

"Hôm nay nữ nhi trở về phủ, chính là muốn hòa ly với Lâm Tranh."

"Chức vị Trấn Quốc Hầu này, nếu là Thôi gia chúng ta cho hắn, vậy hiện giờ cũng đến lúc thu hồi rồi."

Đúng lúc ấy, ngoài cửa truyền tới tiếng bước chân trầm ổn hữu lực.

"Mẫu thân muốn hòa ly, nhi tử nguyện làm người chấp bút."

Ta ngẩng mắt nhìn sang.

Trưởng tử Nhữ Thành mặc một thân thanh sam, phong trần mệt mỏi nhưng dáng người vẫn thẳng tắp, sải bước tiến vào sảnh.

Hắn vừa được phái ra ngoài rèn luyện trở về. Nét non nớt của thiếu niên giữa hàng mày đã phai đi, thay vào đó là vẻ lạnh lùng, quyết đoán của người từng trải qua phong ba.

Hắn đi đến trước mặt ta, vén vạt áo quỳ xuống thật mạnh.

Khi ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy sắc bén không thể che giấu:

"Lâm Tranh thiên vị thứ nghiệt, khiến lễ pháp đảo lộn, làm loạn gia phong Thôi thị."

"Người như vậy không xứng làm phụ thân của nhi tử."

Tờ hòa ly thư do Nhữ Thành đích thân chép lại, sau đó tự mình mang đến Trấn Quốc Hầu phủ.

"Nương con có nói khi nào sẽ trở về phủ không?"

Đến tận lúc này, Lâm Tranh vẫn cho rằng ta chỉ đang giận dỗi hắn.

"Đợi phu nhân trở về, ta nhất định sẽ bảo Lâm Thiển tự mình đến nhận lỗi với phu nhân."

Lâm Tranh cười lấy lòng, còn định đưa tay kéo tay áo Nhữ Thành, nhưng bị hắn tránh đi.

Nhữ Thành lạnh nhạt lấy tờ hòa ly thư từ trong tay áo ra.

Lớp mặt nạ giả nhân giả nghĩa trên mặt Lâm Tranh nứt ra một đường, rồi rất nhanh lại khép kín.

"Nhữ Thành, con cũng theo mẫu thân con hồ đồ."

Hắn dịu giọng, cố tìm một con đường lui.

"Chuyện này là ta không đúng, khiến mẫu thân con đau lòng."

"Nhưng bao năm nay ta chưa từng nạp thiếp. Mẫu thân của Thiển Thiển cũng đã không còn trên đời. Mẫu thân con hà tất phải so đo với một đứa cô nhi?"

"Trên đời này, nữ nhân nào lại vì chuyện ấy mà hòa ly với phu quân?"

Sắc mặt Nhữ Thành không đổi.

"Nhưng mẫu thân con không phải nữ nhân trong thiên hạ."

"Ký đi."

Lâm Tranh né tránh chủ đề, phất tay sai người gọi Lâm Thiển đến.

Chỉ vài ngày không gặp, Lâm Thiển đã chẳng còn vẻ rạng rỡ như trước.

Dưới ánh chiều ảm đạm, Nhữ Thành nhìn gương mặt tiều tụy của thiếu nữ xa lạ trước mặt, bất giác nhận ra một bóng tối chẳng lành.

Giống như đóa hoa khô đã mất hết sinh khí, chỉ chực rơi xuống.

"Đây là đại ca của con."

"Thiển Thiển bái kiến đại ca."

Lâm Thiển cắn môi, cố gắng kìm lại thân thể đang run rẩy vì sợ hãi.

Không khó nhìn ra dưới lớp tay áo là từng mảng xanh tím loang lổ.

"Con khiến phu nhân tức giận bỏ khỏi Hầu phủ, còn không mau cùng đại ca đến Thôi phủ nhận lỗi, để phu nhân trở về."

Lâm Thiển gần như bật khóc.

"Vâng."

Nhữ Thành khoát tay.

"Mẫu thân không muốn gặp ngươi, càng không muốn gặp nàng ta."

"Tờ hòa ly thư này, Hầu gia vẫn nên ký đi."

Mặt nạ trên gương mặt Lâm Tranh cuối cùng cũng hoàn toàn vỡ nát.

Hắn vừa khóc vừa cầu xin, lại quỳ trước cổng Thôi phủ suốt ba ngày, nhất quyết không chịu hòa ly.

Ta đóng cửa không gặp.

7

Thời gian thoắt cái đã sang tháng ba.

Trưởng Công chúa mở tiệc xuân.

Ta dẫn Minh Chiêu đến dự.

Trong tiệc xuân.

Oanh ca trên cành đỏ, hương tường vi quyện cùng mưa xuân.

Thái tử Triệu Húc thân hình cao ráo như ngọc, đứng bên thủy tạ.

Minh Chiêu từ nhỏ đã làm bạn đọc sách cùng Công chúa, thường xuyên ra vào cung cấm.

Nàng và Thái tử lớn lên bên nhau từ thuở nhỏ, tình đầu ý hợp.

Minh Chiêu đoan trang hành lễ:

"Thần nữ bái kiến Thái tử điện hạ."

"Bao ngày không gặp, Chiêu Chiêu sao lại xa cách với ta như vậy?"

"Chẳng lẽ trách ta gần đây bị triều cục quấn chân, không có thời gian xuất cung tìm nàng?"

Triệu Húc lặng lẽ ghé sát mặt Minh Chiêu, cười khẽ.

"Nàng xinh đẹp như vậy, ta thích nhìn nàng cười."

"Ngoan, gọi một tiếng Thái tử ca ca nghe nào."