Chương 3

Vẻ dữ tợn và độc ác của bà ta khi sát hại mẫu thân ta, từng cảnh từng cảnh đều đã khắc sâu trong lòng ta.

Mỗi ngày giả vờ hòa thuận với bà ta, ta đều âm thầm tìm kiếm điểm yếu có thể khiến bà ta một đòn mất mạng.

Cổ bà ta mảnh khảnh, nếu siết chết hoặc cắt cổ, hẳn sẽ chết rất nhanh.

Eo bà ta mềm mại, nếu một gậy đánh gãy xương sống, chắc cũng chẳng tốn bao nhiêu sức.

Nhưng cuối cùng, ta vẫn giáng một gậy xuống xương đầu gối của bà ta.

Đau đến thấu tim, vậy mà bà ta vẫn liều mạng bảo vệ bụng mình.

Giống như mẫu thân ta năm xưa, lúc bị người ta giữ chặt hai tay ép uống độc dược, vẫn cố sức kéo tấm màn giường xuống, che khuất ta đang trốn dưới gầm giường.

Cái dáng vẻ bất chấp tất cả, dùng hơi thở cuối cùng để bảo vệ cốt nhục ấy...

Ta liền để bà ta cũng nếm trải một lần.

Bà ta từng phạt ta quỳ suốt trong tuyết lạnh!

“Bốp!”

Một gậy nện xuống.

Thân mình bà ta cong như con tôm, ôm chặt cái bụng lớn, mồ hôi lạnh túa ra, tiếng kêu thảm thiết vang vọng.

Bà ta từng túm tai ta, véo thịt mềm trên đùi ta trước bài vị mẫu thân, khiến ta đau đớn, đồng thời cũng chẳng để người mẫu thân đã chết được yên.

“Bốp! Bốp!”

Hai gậy liên tiếp giáng xuống đầu gối.

Tiếng xương vỡ vang lên rõ mồn một.

Bà ta thoi thóp, run rẩy, kinh hoàng, cầu xin ta tha cho một mạng.

Nhưng muộn rồi!

Bắt ta ăn cơm thừa.

Dùng kim bạc đâm vào mười đầu ngón tay ta, ép ta phải nói tốt cho bà ta trước mặt phụ thân.

Dùng cái chết thảm của mẫu thân để nguyền rủa ta khắc chết người thân...

Từng chuyện từng chuyện, đều khắc tận xương tủy.

Từng gậy từng gậy, ta đánh cho đủ cơn oán hận trong lòng.

Đến khi bà ta thoi thóp, chẳng khác nào một con chó chết, ta mới mang theo cả thù mới lẫn hận cũ, hung hăng đẩy bà ta xuống hàn đàm.

Sau đó, ta ẩn mình trong bóng tối.

Đợi đến khi phụ thân lần theo dấu vết chạy tới, “tõm” một tiếng nhảy xuống nước, cuống cuồng cứu người đã sớm chết chìm.

Ta bất ngờ lao ra, không chút khách khí vung gậy.

“Bốp!”

Một gậy nện thẳng vào đầu.

Để kẻ bị dục vọng làm mờ mắt, mù quáng đến mức phụ bạc mẫu thân ta phải chết ngay tại chỗ.

Tiễn cả nhà ba người bọn họ chỉnh chỉnh tề tề xuống dưới hoàng tuyền tạ tội với mẫu thân, ta thậm chí còn thong thả đến quán trà phía nam thành uống trà cả một buổi chiều.

Mãi đến khi bọn họ vốn không biết bơi thối rữa đến mức không còn nhận dạng, thi thể mới được người ta phát hiện.

Đúng lúc đại tỷ nhà bá phụ sắp nhập cung, Hầu phủ lại chê tang sự quá mức phô trương sẽ mang điềm xấu.

Đành lấy cớ bất cẩn rơi xuống nước, qua loa an táng.

Ta còn mua chuộc thuật sĩ, để hắn nói dối rằng oan hồn chết uổng mang điềm xui, e rằng sẽ khiến gia trạch bất an.

Như vậy, hài cốt của bọn họ bị phù chú trấn áp, trở thành một đôi cô hồn dã quỷ, đời đời kiếp kiếp chẳng được đầu thai.

Ta tâm tư kín kẽ, hành sự không để lọt một giọt nước.

Bao năm trôi qua, cũng chẳng ai bắt được dù chỉ một sơ hở.

Cho đến khi gả vào tướng quân phủ, sống dưới tay vị bà mẫu cay nghiệt.

Ta cũng từng bắt gặp bà mẫu cùng thanh mai trúc mã lâu ngày không gặp ôm nhau khóc lóc.

Ta vừa hay “vô tình” đụng phải cảnh ấy.

Nhưng khi thấy sắc mặt bà mẫu trắng bệch vì kinh hoảng, ta lập tức thức thời lui ra ngoài, còn tiện tay đóng cửa viện lại.

Sau đó, ta đem lai lịch, tin tức về vị thanh mai trúc mã kia cùng cả nhà hắn chỉnh chỉnh tề tề đặt dưới gối bà mẫu.

Nhờ vậy, ta thành công dùng sự chu đáo và hiểu chuyện để giành được lòng yêu thích của bà.

Bà lui về Phật đường, hoàn toàn giao quyền quản gia cho ta.

Ta liền an tâm làm một vị chủ mẫu tướng môn kín kẽ không để lộ chút sơ hở.

Cho đến ba ngày trước, Lý Tuân khải hoàn hồi kinh.

Chàng mang về một món “đặc sản biên cương” — một cô nhi yếu đuối tên Tống Đình Lan, người từng có ơn cứu mạng chàng.

Tin tức truyền đến tai ta, ta chỉ khẽ cười.

Liền biết rằng, tuy chàng đã rời khỏi chiến trường, nhưng lại đẩy ta vào một trận khói lửa mới.

8

Quả nhiên, ngày hồi phủ.

Khi cô nương kia hành lễ với ta, tay ta vừa chạm đến vạt áo nàng.

Liền nghe một tiếng “lách cách”.

Chiếc vòng ngọc Lý Tuân tặng nàng rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Nàng đỏ hoe mắt, nhìn về phía phu quân ta:

“Đều là lỗi của ta, không nên đeo nó phô trương trước mặt phu nhân.”

Mọi người kinh ngạc, đồng loạt nhìn về phía ta.

Sắc mặt Lý Tuân cũng trầm xuống, lạnh giọng trách:

“Chẳng qua chỉ là một chiếc vòng ngọc. Sau này ta bù cho nàng một chiếc khác là được.”

“Đã làm chủ mẫu thì phải có lòng bao dung.”

Hóa ra đó chính là miếng ngọc Côn Luân mà ba tháng trước ta đã viết thư hết lần này đến lần khác, dặn Lý Tuân nhất định phải mang về cho ta.

Cuối cùng, mong muốn vẫn hóa thành công cốc.

Chàng quên mất chiếc vòng ngọc còn nợ ta, lại chẳng phân biệt trắng đen mà che chở cho kẻ cướp đoạt.

Ngay ngày đầu tiên hồi kinh, chàng đã để ta trước mặt mọi người mang tiếng nhỏ nhen, khiến ta tiến thoái lưỡng nan.

Ta liền biết, đã đến lúc ta phải ra tay lần nữa.

Muốn phủ đầu ta sao?

Ta chỉ thấy nực cười.

Ta nhặt một mảnh ngọc vỡ lên, giơ cao trước mặt, cố ý cười nói:

“Tướng quân hồ đồ rồi. Đồ tặng ân nhân sao có thể dùng thứ hàng kém phẩm? Ngay cả thông phòng được nâng từ trong viện lên cũng đeo đồ quý giá hơn thứ này.”

“Người đâu, đến kho của ta chọn một chiếc có phẩm chất tốt nhất, mang cho Tống cô nương.”

Ta vỗ nhẹ lên tay nàng:

“Đó là thứ mẫu thân ban cho ta. Tuy cả một hộp đầy, nhưng món nào cũng là hàng thượng phẩm. Tùy tiện lấy một chiếc cũng tốt hơn chiếc này. Coi như ta thay tướng quân bồi tội với cô nương.”

Chỉ một câu, đã phô bày trọn vẹn sự rộng lượng, hiền đức cùng cách tiến lui đúng mực của vị chủ mẫu chưởng gia như ta.

Tống Đình Lan mặc một thân trường sam gấm Thục, phối cùng chuỗi hồng mã não lấp lánh.

Châu quang lưu chuyển, khắp người đều toát lên vẻ quý phái.

Thế nhưng chiếc vòng ngọc dùng để đâm vào tim ta, lại là thứ kém nhất.

Thông phòng Triệu Liên Nhi là do chính ta nâng từ viện của Lý Tuân lên.

Nàng ta tám mặt linh lung, thông minh lanh lợi nhất, lập tức cùng ta chung một mối thù, phụ họa:

“Tướng quân tặng sao? Chẳng lẽ là chiếc vòng mà ba tháng trước phu nhân viết thư đến biên cương, dặn tướng quân mang về cho người?”

“Tướng quân quanh năm không màng những chuyện vụn vặt, đương nhiên chẳng phân biệt được ngọc tốt ngọc xấu. Chiếc vòng phu nhân ngàn dặn vạn dò tướng quân mang về, vốn là phu nhân nhân hậu, định thưởng cho con dâu đang mang thai của quản sự để nàng ta lấy lại bình tĩnh.”

Như vậy, chiếc vòng ngọc bị Tống Đình Lan cố ý cướp đi này chẳng qua chỉ là thứ dùng để ban thưởng cho hạ nhân.

Nàng ta hao tâm tổn sức cướp lấy, không phải sự sủng ái của tướng quân dành cho chủ mẫu.

Mà là sự khoan dung và hậu đãi của chủ mẫu dành cho hạ nhân.

Cũng chính là tự chuốc lấy nhục nhã.

Tống Đình Lan trắng bệch mặt, yếu ớt nói:

“Vật phẩm quý hay không không quan trọng, có tấm lòng là được.”

Sắc mặt Lý Tuân dịu xuống, áy náy nhìn Tống Đình Lan.

Triệu Liên Nhi cố tình lấy khăn che miệng, khẽ bật cười khẩy:

“Chẳng biết là kích cỡ vòng không vừa hay vì nguyên do gì. Suốt ba tháng vẫn yên ổn, vậy mà đúng lúc phu nhân vừa đưa tay, chiếc vòng lại trượt khỏi tay, vỡ nát đầy đất.”

Một câu vừa rơi xuống, cả sân khách khứa đến đón gió tẩy trần cho Lý Tuân lập tức im bặt.

Một chiếc vòng đã đeo trên tay, nếu thật sự có lòng muốn phá hỏng thì dù cố sức giật ra cũng phải tốn không ít lực.

Thế mà trước mắt bao nhiêu người, ta chỉ vừa đưa tay đã khiến chiếc vòng của nàng ta hỏng đúng lúc.

Thiên hạ làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy?

Người có mặt ở đây ai cũng là kẻ tinh ranh, đương nhiên đã hiểu được bảy tám phần.

Môi Tống Đình Lan run lên dữ dội:

“Là do thân thể ta yếu, vừa rồi đeo không chắc.”

Ta “ừ” một tiếng, nhận lấy chiếc vòng ngọc do hạ nhân dâng tới.

Không màng nàng ta giãy giụa, ta nắm lấy tay nàng, cố ép chiếc vòng vào cổ tay.

Ngọc chất ôn nhuận thượng hạng, chỉ tiếc đường kính lại hơi nhỏ, cọ đến mức mu bàn tay nàng đỏ bừng.

Nàng hít vào một hơi vì đau, muốn rút tay thoát ra.

Ta lại đột nhiên dùng sức.

Mặc cho lớp da thịt bị cọ đến rướm máu, ta mạnh tay siết chiếc vòng ngọc vào cổ tay nàng.

Sau đó, ngoài cười mà trong chẳng cười, ta chậm rãi nói:

“Vậy sau này phải đeo cho chắc, đứng cho vững, đi cho cẩn thận. Dù sao kinh thành nhiều bậc đá, sơ sẩy một bước ngã xuống thì không phải chỉ đầu rơi máu chảy đâu.”

8

Nàng ta không nghe lời khuyên của ta, ngay trong yến tiệc tẩy trần hôm ấy đã vấp ngã cú đầu tiên.

Tiệc mới qua hơn nửa, nàng ta liền ôm ngực, yếu ớt nũng nịu nói:

“Tướng quân, ta thực sự khó chịu, muốn về viện nghỉ ngơi sớm.”

Lý Tuân nhìn sang ta:

“Chọn một viện tử tốt nhất, chuyển toàn bộ hành lý của Đình Lan vào đó.”

Muốn đòi danh phận trước mặt toàn bộ quyền quý trong kinh sao?

Ta đặt đũa xuống, ngẩng đầu:

“Trong mắt tướng quân, nên sắp xếp viện tử ấy ở đâu thì thích hợp?”

Khóe môi Lý Tuân lập tức trễ xuống:

“Nàng là chủ mẫu, còn hỏi ta phải sắp xếp thế nào? Đây chính là đạo đãi khách của chủ mẫu chưởng gia sao?”

Ta hơi khó xử, cúi đầu:

“Đang trong thời kỳ quốc tang, một cô nương theo tướng quân hồi kinh quả thực có phần khó xử.”

Một câu lập tức đánh thức Lý Tuân.

Trong thời kỳ quốc tang, quan viên không được cưới vợ, nạp thiếp, định thân, cũng không được cùng phòng sinh con.

Quần thần quyền quý khắp kinh thành đều đang có mặt.

Nếu chàng thừa nhận thân phận của Tống Đình Lan, chẳng khác nào tự tay đưa điểm yếu của mình vào tay Tân đế vốn đang dè chừng chàng.

Đám nam nhân tự xưng trọng tình trọng nghĩa này, kỳ thực lại là những kẻ tinh minh nhất.

Tình nghĩa có sâu đến đâu cũng không sánh bằng quyền thế phú quý trong tay.

Đôi mắt ngấn lệ của Tống Đình Lan nhìn chằm chằm Lý Tuân, đôi môi đỏ gần như bị nàng ta cắn bật máu.

Lý Tuân cau mày.

Trầm ngâm hồi lâu, giữa lúc tất cả mọi người đều vểnh tai chờ nghe câu tiếp theo.

Cuối cùng, chàng mới hạ giọng, chính miệng giáng xuống trái tim Tống Đình Lan nhát dao đầu tiên:

“Huynh trưởng của Đình Lan đã chết thay ta khi đỡ một mũi tên. Đình Lan chính là ân nhân và quý khách của tướng quân phủ. Đương nhiên phải ở viện khách tốt nhất.”

Là khách, chứ không phải nữ quyến.

Ta hờ hững liếc Tống Đình Lan:

“Người đâu, sắp xếp cho Tống cô nương đến Ngô Đồng Uyển yên tĩnh nhất.”

Hàng mi Tống Đình Lan khẽ run.

Trong khoảnh khắc đối mắt với ta, đáy mắt nàng ta tràn ngập hận ý.

Sự tức giận bất lực vốn chẳng đáng giá bao nhiêu.

Kể từ hôm nay, ta là chủ, nàng là khách.

Khách phải tùy chủ.

Dẫu nàng có vài phần tâm cơ thông minh, nhưng trên địa bàn của ta, nàng cũng chỉ có thể mặc người định đoạt.

Liên tiếp chịu thất thế, nàng đáng lẽ nên biết cụp đuôi, ngoan ngoãn chờ thời.

Chỉ tiếc nàng ta không có được sự thức thời ấy.