Chương 2

Nào ngờ Cố Trường Liệt đột nhiên đưa tay, siết chặt cổ tay ta.

Sức hắn mạnh đến mức cổ tay ta đau buốt, vậy mà lời nói ra lại vô cùng kỳ quặc:

“Hôm nay ta bị mấy con muỗi cắn.”

Ta nghe mà chẳng hiểu gì: “Nhị biểu huynh bị muỗi cắn thì có liên quan gì đến ta?”

Cố Trường Liệt nhíu mày, ánh mắt mất tự nhiên chuyển sang nơi khác.

“Sau tiết thu côn trùng vẫn còn nhiều, năm nào cuối hạ đầu thu ngươi cũng đã chuẩn bị túi hương đuổi muỗi rồi, năm nay cái của ta đâu?”

Mỗi năm vào cuối hạ đầu thu, ta đều điều chế hương liệu rồi tự tay may túi hương đuổi côn trùng. Cố Nghiễn Chi một cái, Cố Trường Liệt cũng một cái.

Năm nay ta chỉ làm thêm một chiếc cho Cố Nghiễn Chi, mấy ngày trước đã đưa qua.

Ta không giấu giếm, thẳng thắn nói với hắn: “Nhị biểu huynh, năm nay ta không làm túi hương cho huynh.”

Ánh mắt hắn lập tức sắc lại, rơi xuống chiếc túi hương bên hông ta, giọng đầy mỉa mai:

“Giả vờ như vậy có ý nghĩa gì?”

“Rõ ràng bên hông ngươi đang đeo một chiếc, chẳng phải cố ý giữ lại, chờ ta tự mình mở miệng xin hay sao?”

“Thẩm Tri Ý, bây giờ ngươi đúng là thông minh rồi, muốn dùng trò lúc lạnh lúc nóng ép ta cúi đầu?”

Ta vội giải thích: “Chiếc này là ta làm để tự mình phòng muỗi, không phải giữ lại cho nhị biểu huynh.”

Nhưng ta còn chưa nói hết, hắn đã đưa tay giật lấy túi hương bên hông ta.

Ta theo bản năng giơ tay che lại.

Sức Cố Trường Liệt vượt xa ta, ngón tay hắn bỗng kéo mạnh.

Sợi dây nhỏ lập tức đứt phựt.

Ta bị kéo đến lảo đảo lùi mấy bước rồi ngã nặng nề xuống nền đá xanh.

Khuỷu tay đập mạnh vào mép đá, chẳng bao lâu đã rỉ ra một mảng máu đỏ tươi.

Cố Trường Liệt nhìn thấy máu, đứng sững tại chỗ một thoáng.

Hắn cúi người xuống, bàn tay dường như đã muốn đưa về phía ta.

Thế nhưng chỉ sau một lát, hắn lại đứng thẳng, trên mặt một lần nữa phủ lên vẻ lạnh lùng và khinh miệt.

“Lại giở mấy trò quyến rũ trước mặt ta.”

“Cố ý làm mình bị thương để lừa ta mềm lòng. Thẩm Tri Ý, bây giờ ngươi thật sự càng ngày càng không biết xấu hổ.”

Nói xong hai câu ấy, hắn nắm chặt túi hương cướp được rồi xoay người bỏ đi.

Ta chống tay xuống đất, chậm rãi đứng dậy, cả cánh tay vừa đau vừa tê.

Khi còn nhỏ, ta từng sốt cao nhiều ngày. Sau khi tỉnh lại, phản ứng của ta thường chậm hơn người khác đôi chút. Bởi vậy nhũ mẫu thường mắng ta là một nha đầu ngốc chỉ biết nhận phần thiệt về mình.

Mặc kệ người khác đối xử thế nào, ta vẫn quen với việc trước tiên dâng ra một tấm chân tình.

Đến tận khoảnh khắc này, ta cuối cùng cũng hiểu, cho dù không có lời nhũ mẫu dặn dò, ta cũng sẽ không bao giờ đối tốt với Cố Trường Liệt nữa.

Người này không phải chỉ có tính khí xấu.

Mà hắn thật sự là một kẻ xấu.

Tin ta bị thương ở hội đua ngựa rất nhanh đã truyền về Hầu phủ.

Cố Nghiễn Chi nghe tin, lập tức chạy đến tiểu viện thăm ta. Hắn mời vị lang trung có tiếng nhất trong thành đến, cẩn thận xem xét vết thương nơi khuỷu tay ta.

Lang trung dặn dò xong việc thay thuốc, lại xác nhận vết thương sẽ không để lại sẹo, lúc này hắn mới hơi yên tâm.

Sau đó, hắn sa sầm mặt, sai tiểu tư gọi Cố Trường Liệt đến nhận lỗi.

Không lâu sau, tiểu tư lại một mình quay về, cúi đầu bẩm báo:

“Đại công tử, nhị công tử không chịu tới, cũng không chịu cúi đầu nhận lỗi với biểu tiểu thư.”

“Nhị công tử còn nói, biểu tiểu thư chẳng qua chỉ dựa vào việc mẫu thân nàng năm xưa từng cho phu nhân một bát cơm cứu mạng, mới mặt dày ở Hầu phủ suốt bao năm.”

“Hầu phủ không đuổi nàng ấy về quê đã xem như trả hết ân tình, nàng ấy dựa vào đâu mà ép nhị công tử phải bồi tội?”

Ta và Cố gia không có quan hệ huyết thống, việc ta ở lại đây quả thực bắt đầu từ một bát cơm.

Hai mươi năm trước, Tĩnh An Hầu phủ bị người ta vu oan hãm hại, cả nhà bị áp giải đến vùng đất giá lạnh khắc nghiệt.

Khi ấy Hầu phu nhân đang mang thai, trên đường thiếu thốn áo quần lương thực, gần như không thể sống sót.

Mẫu thân ta thấy bà đói đến mức đứng không vững, bèn đem bát cơm nóng duy nhất của mình nhường cho bà.

Hai nữ tử vô cùng hợp ý, ngay tại chỗ nhận nhau làm tỷ muội khác họ.

Trước đó hai người vốn chưa từng gặp mặt, vậy mà chỉ bởi một bát cơm ấy lại kết thành tình nghĩa nửa đời.

Mấy năm sau, án cũ được rửa sạch, Cố gia mới có thể trở về kinh thành.

Hầu phu nhân nhiều lần viết thư, mời mẫu thân ta vào kinh gặp lại bà.

Nhưng khi sinh ta, mẫu thân gặp khó sinh, không thể vượt qua được.

Ba năm trước, phụ thân ta cũng vì bệnh lâu ngày mà qua đời.

Từ đó, ta trở thành một cô nhi không cha không mẹ.

Hầu phu nhân nhớ đến tình tỷ muội năm xưa, đặc biệt sai người đón ta đến Hầu phủ sinh sống.

Tiểu tư nói hết những lời cay nghiệt ấy, sắc mặt Cố Nghiễn Chi càng thêm khó coi.

Hắn quay sang ta, trước tiên trịnh trọng thay đệ đệ xin lỗi.

“Biểu muội, Trường Liệt ăn nói không biết chừng mực, lần này là hắn sai quá đáng. Ta thay hắn tạ lỗi với muội, muội không cần để những lời hồ đồ ấy trong lòng.”

“Năm xưa nếu không phải bá mẫu nhường bát cơm nóng ấy cho mẫu thân ta, e rằng huynh đệ ta căn bản không có cơ hội được sinh ra trên đời.”

“Còn có một chuyện quan trọng, hôm nay ta nhất định phải nói trước với muội.”

Hôm nay Cố Nghiễn Chi vội vàng đến đây, ngoài việc hỏi thăm thương thế của ta, còn có ý định từ biệt.

Hắn phụng mệnh đến Giang Nam làm việc, sáng mai sẽ khởi hành, mấy tháng không thể trở về kinh.

Hầu gia và Hầu phu nhân nhiều năm trấn thủ biên cương, rất ít khi ở trong phủ.

Một khi Cố Nghiễn Chi rời đi, trong phủ thường trú chỉ còn ta và Cố Trường Liệt.

“Nếu Trường Liệt lại bắt nạt muội, muội lập tức viết thư gửi đến cho ta. Sau khi trở về kinh, ta nhất định điều tra rõ ràng, đích thân làm chủ cho muội.”

“Hắn làm việc thường chỉ dựa vào tính tình. Khi ta không ở trong phủ, cũng phiền muội nếu gặp chuyện quan trọng thì để mắt đến hắn giúp ta một chút.”

Trong lúc nói, Cố Nghiễn Chi nhẹ nhàng cài một cây trâm hoa thạch lựu lên tóc mai của ta.

Hắn xưa nay thật lòng đối tốt với ta, lời nhờ vả đơn giản như vậy, ta đương nhiên gật đầu đồng ý.

Cố Trường Liệt đã trưởng thành, lại có hạ nhân chăm sóc, cần gì ta phải để mắt đến hắn.

Ta chỉ xem đó là lời khách sáo trước lúc đại biểu huynh lên đường, vốn không để trong lòng.

Nào ngờ mấy ngày sau, Cố Trường Liệt thật sự xảy ra chuyện.

Đến đêm ngày thứ năm, mấy tiểu tư dìu Cố Trường Liệt trong trạng thái thần trí mơ hồ trở về phủ.

Hắn uống rượu với bằng hữu thì đột nhiên toàn thân nóng rực, ngay cả người trước mặt cũng không nhận ra.

Hạ nhân trực đêm không biết nên xử trí thế nào, vội vàng chạy đến tiểu viện báo cho ta.

Ta sai người mau chóng mời lang trung, còn bản thân khoác thêm áo ngoài rồi chạy đến viện của Cố Trường Liệt.

Lão lang trung bắt mạch hồi lâu, đôi mày càng lúc càng nhíu chặt, sắc mặt cũng dần trở nên nghiêm trọng.

“Nhị công tử trúng nhầm một loại liệt dược thúc tình, dược tính đã theo khí huyết lan khắp toàn thân.”

Nghe vậy, tim ta thắt lại, vội hỏi ông có thuốc gì giải được hay không.

Lang trung thở dài, bất đắc dĩ lắc đầu: “Loại dược này không có phương giải sẵn. Thuốc thang thông thường không thể áp chế, chỉ có thể hành chuyện nam nữ mới có thể giảm bớt cơn nóng rát trong người.”

Lời này vừa thốt ra, cả gian phòng ngoài lập tức im phăng phắc.

Trong phòng chỉ còn tiếng rên rỉ cố nén của Cố Trường Liệt, từng tiếng một khàn đặc.

Da hắn nóng đến mức khiến người ta kinh hãi, ý thức càng lúc càng hỗn loạn, chỉ có thể cuộn người trên giường cố chịu đựng.

Quản gia sốt ruột đi tới đi lui, nhìn ta hỏi: “Biểu tiểu thư, nhị công tử đang khó chịu như vậy, chúng ta rốt cuộc nên xử trí thế nào mới được?”

“Gọi mấy nha hoàn vốn được chọn sẵn trong phòng hắn đến đây, trước tiên hỏi xem trong số họ có ai nguyện ý hay không.”

Ta nhớ trong viện Cố Trường Liệt vẫn luôn có mấy nha hoàn trẻ tuổi hầu hạ bên người. Hầu phu nhân từng nói, đợi hắn trưởng thành sẽ chọn một người trong số đó thu làm thông phòng.

Mấy cô nương thanh tú được đưa đến ngoài hành lang, nghe thấy tình hình bên trong, ai nấy đều đỏ mặt.

“Tối nay tình hình đặc biệt, trong số các ngươi có ai nguyện ý vào trong chăm sóc nhị công tử hay không?”

Ta vừa dứt lời, một cô nương mặt tròn mắt hạnh đã bước lên một bước, giọng trong trẻo đáp: “Nô tỳ tự nguyện vào trong hầu hạ nhị công tử, xin biểu tiểu thư cho phép.”

Ta thở phào một hơi, cuối cùng cũng không cần để hắn tiếp tục chịu đựng sự giày vò của dược tính.

Quản gia vội dẫn cô nương ấy vào phòng trong.

Nàng vừa đến gần mép giường, một chiếc gối mềm đã bị ném thẳng ra ngoài.

Cố Trường Liệt nghiến răng, từ cổ họng bật ra một tiếng gầm giận dữ: “Cút ra ngoài, ai cho phép ngươi vào đây!”

Cô nương kia sợ đến tái mét mặt mày, lảo đảo lui ra ngoài cửa, không dám bước thêm một bước.

Tiếng thở dốc trong phòng càng lúc càng nặng nề, đến người đứng ngoài cửa nghe cũng cảm thấy khó chịu.

Đúng lúc ấy, ta bỗng nghe thấy Cố Trường Liệt gọi tên mình.

“Thẩm Tri Ý.”

Giọng hắn căng cứng, đã khàn đến mức hoàn toàn khác ngày thường.

Hắn quả thật đang gọi ta qua rèm.

“Thẩm Tri Ý, bây giờ ngươi vào đây, tự mình đến trước giường hầu hạ ta.”

“Chỉ cần tối nay ngươi chịu hầu hạ ta, ngày mai ta sẽ bẩm với mẫu thân, nâng ngươi lên làm thiếp.”

Gió đêm từ hành lang thổi vào, khiến mấy ngọn nến chao đảo qua lại.

Ta nhìn những chiếc bóng lay động trên mặt đất, chỉ cảm thấy lời ban ân ấy vừa hoang đường vừa nực cười.

Gia thế nhà ta tuy không phú quý, nhưng rốt cuộc ta vẫn là một nữ tử lương gia trong sạch.

Phụ thân từ nhỏ đã yêu thương ta, nhũ mẫu cũng luôn nâng niu ta trong lòng bàn tay.

Bọn họ dạy ta phải đường đường chính chính làm người, chưa từng nghĩ đến chuyện để ta cúi đầu làm thiếp cho bất kỳ ai.

Thấy ta mãi không trả lời, sự kiên nhẫn của Cố Trường Liệt rất nhanh đã cạn sạch.

Hắn thở gấp, giọng ngang ngược vọng xuyên qua cánh cửa: “Thẩm Tri Ý, đến lúc này rồi mà ngươi còn giả vờ đoan trang thanh cao gì nữa?”

“Ba năm nay ngày nào ngươi cũng xoay quanh huynh đệ Cố gia, chẳng phải chỉ mong có một ngày leo lên giường của một trong hai chúng ta hay sao?”

“Ta chịu cho ngươi danh phận quý thiếp. Quý thiếp của Hầu phủ, chẳng lẽ còn chưa đủ thể diện cho ngươi hay sao?”

Dưới sự giày vò của dược tính, giọng hắn càng lúc càng khàn, nhưng thái độ vẫn lạnh lùng cứng rắn.

“Hay là ngươi nhất định phải làm bộ làm tịch, chờ ta sai người cưỡng ép kéo ngươi vào phòng?”

Gió lùa qua hành lang, bóng đèn dưới mái hiên vỡ vụn thành từng mảng.

Ta kéo áo ngoài ôm lấy vai, cách cánh cửa đóng chặt, rõ ràng trả lời: “Ta sẽ không vào, cũng tuyệt đối không dùng cách này để cứu huynh.”

Trong phòng, tiếng đập phá đồ vật bỗng ngừng lại một nhịp.

Giọng Cố Trường Liệt khàn đặc đến tận cùng, nhưng vẫn mang theo sự kiêu căng đã thành thói quen từ nhỏ: “Thẩm Tri Ý, ngươi có gan thì nói lại lời vừa rồi một lần nữa.”

Ta cụp mắt: “Nhị biểu huynh, ta đã nói rất rõ rồi. Ta không vào hầu hạ huynh.”

“Ngươi dám ——”

Hắn giận quá bật cười, sau đó quay sang ngoài cửa quát lớn: “Tôn quản gia, còn đứng ngây ra đó làm gì? Kéo nữ nhân không biết điều này vào đây cho ta!”

Tôn quản gia đứng cứng đờ, tiến lên cũng không dám mà lùi lại càng sợ trái lệnh. Trán ông rất nhanh đã toát một lớp mồ hôi.