Chương 2
Chỉ một khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu hết mọi chuyện.
Không đơn thuần là thiên vị.
Cũng không chỉ là bản thân ông ta muốn nâng đỡ cô ta.
Đằng sau chuyện này còn có người khác nhúng tay vào.
Tôi chợt nhớ ra, tháng trước ở văn phòng khoa có lời đồn đại, nói nhà Kiều San có người thân bên mảng giáo vụ.
Lúc đó tôi hoàn toàn không để tâm, nghĩ rằng dù thế nào đi nữa, tuyển thẳng vẫn phải dựa trên thành tích cơ bản và hồ sơ.
Giờ xem ra, là tôi đã quá ngây thơ rồi.
"Em ra ngoài đi." Giọng điệu Tôn Minh Thành đã hoàn toàn lạnh nhạt,
"Danh sách đã định, bây giờ em nói những điều này không có ý nghĩa gì. Nếu thật sự làm lớn chuyện, cũng chẳng có lợi gì cho việc tốt nghiệp của em đâu."
Khi câu nói này thốt ra, tôi lại hoàn toàn bình tĩnh.
Đây mới là điều thực sự ông ta muốn nói.
Không phải khuyên tôi chấp nhận.
Mà là đe dọa tôi.
Suất tuyển thẳng không cho em được.
Nếu em còn không biết điều, tôi có thể chặn luôn đường tốt nghiệp của em.
Hay lắm.
Tôi theo ông ta hai năm rưỡi, viết đề án dự án, sửa hồ sơ thầu, chạy số liệu, hướng dẫn sinh viên khóa dưới, theo sát thí nghiệm cho ông ta, kết quả đến cuối cùng, thứ ông ta có thể ném cho tôi chỉ là sự đe dọa này.
"Tốt nghiệp?" Tôi nhìn ông ta, bỗng nhiên nở nụ cười,
"Tôn Minh Thành, có phải thầy quên mất rồi không, trong tay em vẫn còn bộ hồ sơ đầy đủ của đề tài cấp tỉnh mà thầy bắt em thức đêm viết cho thầy năm ngoái đấy."
Sắc mặt ông ta thay đổi hẳn.
Tôi nói tiếp:
"Còn cả bản ghi âm phỏng vấn gốc, biên bản phỏng vấn, đề cương bản đầu tiên, mốc thời gian sửa đổi của bài 'Nghiên cứu về ký ức dòng họ và tự sự địa phương trong tư liệu truyền miệng', tất cả đều nằm trong máy tính của em."
Tôi nhìn chằm chằm ông ta, "Bài đó tác giả chính ghi tên Kiều San, đúng không?"
Ông ta bật dậy ngay lập tức.
"Em có ý gì?"
"Em có ý gì, trong lòng thầy là người rõ nhất." Tôi gằn từng chữ,
"Bài luận văn đó từ khâu chọn đề tài đến khung sườn, có bước nào mà không phải do em làm? Thầy để Kiều San đứng tên tác giả chính, em đã chấp nhận. Bởi vì lúc đó thầy nói với em, chỉ cần em không tranh giành, suất tuyển thẳng này nhất định là của em."
Tôi nhìn khuôn mặt đang trắng bệch dần của ông ta, bỗng thấy thật nực cười.
Hóa ra không phải tôi từng bước đi lên.
Mà là tôi từng bước bị ông ta dỗ dành để nhường bước.
Đầu tiên là nhường bài báo.
Sau đó là nhường tên trong dự án.
Cuối cùng, đến cả suất tuyển thẳng cũng phải nhường.
Thật lợi hại.
"Em đừng có ở đây nói bậy bạ." Ông ta nghiến răng thốt ra một câu.
"Có phải nói bậy hay không, tự thầy hiểu rõ nhất."
Tôi rút lại tờ bảng điểm trên bàn, "Còn nữa, đừng lấy việc tốt nghiệp ra đe dọa em. Nếu em thật sự liều mạng, người không tốt nghiệp được trước tiên, chưa chắc đã là em đâu."
Nói xong, tôi quay người bỏ đi.
Vừa kéo cửa ra, bên ngoài đã có hai người đứng đó.
Kiều San.
Và bạn cùng phòng của tôi, Lê Tư.
Lê Tư rõ ràng là vừa mới chạy tới, tay vẫn còn cầm điện thoại, vừa thấy tôi đi ra thì biểu cảm của cô ta lập tức đờ đẫn.
Kiều San hốc mắt đỏ hoe, làm bộ như vừa mới khóc xong, thấy tôi liền cúi đầu.
Tốt lắm.
Mọi người tụ tập đông đủ cả rồi.
Tôi chợt nhận ra một chuyện khác.
Tại sao Lê Tư lại đến nhanh như vậy?
Bởi vì cô ta biết.
Thậm chí, khả năng cao là cô ta còn biết sớm hơn cả tôi.
Tôi và Lê Tư ở chung một ký túc xá suốt bốn năm.
Gia cảnh cô ta bình thường, tính tình cũng nhu nhược, ba năm đầu đại học rất nhiều việc đều là tôi giúp cô ta.
Hồ sơ học bổng quốc gia tôi sửa giúp, hoạt động câu lạc bộ tôi đi thay, ngay cả khi cô ta cãi nhau với bạn trai rồi khóc lóc giữa đêm, cũng là tôi đi cùng cô ta ra sân vận động.
Nhưng nửa năm gần đây, cô ta chơi rất thân với Kiều San.
Trước đây tôi chỉ nghĩ là tính tình họ hợp nhau.
Giờ nghĩ lại, không phải họ hợp nhau.
Họ đang giấu tôi để cùng chia sẻ một bí mật.
"Nghiên Thu, cậu đừng nóng nảy." Lê Tư mở lời trước, giọng nói run rẩy, "Chuyện này chúng ta về ký túc xá rồi nói..."
Tôi nhìn cô ta, bỗng cảm thấy vô cùng ghê tởm.
"Cậu biết từ bao giờ?"
Môi cô ta mấp máy, không trả lời được.
Kiều San ở bên cạnh nói nhỏ:
"Nghiên Thu, cậu đừng làm khó Tư Tư, cậu ấy cũng..."
"Cậu câm miệng." Tôi quay sang nhìn cô ta, "Không đến lượt cậu nói thay cậu ấy."
Sắc mặt cô ta tái nhợt, nước mắt lập tức rơi xuống.
Bây giờ tôi nhìn cô ta khóc, đã chẳng còn cảm giác gì nữa rồi.
Từ khoảnh khắc danh sách tuyển thẳng được công bố, tôi đã biết cô gái này không đơn thuần là biết diễn kịch.
Cô ta là kẻ đạp lên tôi để giành lấy vị trí đó.
Thứ cô ta khóc không phải là sự uất ức, mà là sự chột dạ.
Tôi nhìn chằm chằm Lê Tư, lặp lại một lần nữa:
"Cậu biết từ bao giờ?"
Lê Tư né tránh ánh mắt của tôi, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
"Hôm kia."
Tôi bật cười ngay lập tức.
Hôm kia.
Nghĩa là hôm kia khi tôi còn ở trong phòng đang sửa slide phỏng vấn, vừa nói với cô ta rằng "đợi danh sách xuống sẽ mời cậu đi ăn lẩu", thì cô ta đã biết, bữa lẩu này căn bản tôi không có cơ hội được ăn.
Vậy mà cô ta không hề nhắc nhở tôi lấy một câu.
Một câu cũng không.
"Được." Tôi gật đầu, "Hay lắm."
Lê Tư lập tức cuống lên.
"Nghiên Thu, cậu đừng nhìn mình như vậy, mình cũng không còn cách nào khác..."
"Đương nhiên là cậu không còn cách nào khác."
Tôi nhìn cô ta, "Cậu chỉ là biết mình không tuyển thẳng được, rồi tiện tay giấu mình thôi mà. Cậu còn có thể làm gì được chứ?"
Mặt cô ta đỏ bừng lên.
Kiều San còn muốn mở miệng, lại bị tôi dùng ánh mắt chặn lại.
Tôi không thèm đếm xỉa đến họ nữa, trực tiếp đi xuống lầu.
Vừa đi đến cổng tòa nhà khoa, điện thoại bắt đầu rung lên điên cuồng.
Nhóm lớp.
Nhóm ký túc xá.
Nhóm công việc.
Thậm chí cả những người bạn cấp ba lâu ngày không liên lạc cũng nhắn tin cho tôi.
Nguyên nhân rất đơn giản.
Kiều San đã đăng bài lên vòng bạn bè.
Tấm ảnh là cô ta tự sướng trước bảng tin, tay cầm danh sách tuyển thẳng, gương mặt lộ ra vẻ kinh ngạc vô cùng đúng lúc.
Dòng trạng thái chỉ có một câu:
"Cảm ơn thầy, cảm ơn tất cả những người đã giúp đỡ con."
Phía dưới là một loạt bình luận:
"San San giỏi quá!"
"Quả nhiên người xuất sắc sẽ không bị vùi lấp."
"Cậu chính là người phù hợp nhất để học thạc sĩ!"
"Có người giờ này chắc nên ngậm miệng lại rồi nhỉ."
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng bình luận cuối cùng, xem ảnh đại diện.
Lê Tư.
Tôi bỗng cảm thấy lạnh toát cả người.
Hóa ra cái gọi là phản bội, không phải cứ không đâm dao công khai thì được coi là vô tội.
Cô ta không phải là không đứng về phía tôi.
Mà là cô ta đã đứng hẳn sang phía bên kia rồi.
Tôi chụp màn hình lại, quay người rời khỏi trường.
Vừa đến dưới lầu ký túc xá, điện thoại của mẹ tôi gọi đến.
Trong giọng nói của mẹ mang theo sự lo lắng mà tôi rất đỗi quen thuộc.
"Danh sách công bố rồi à?"
"Công bố rồi mẹ."
"Thế nào?"
Tôi đứng dưới bóng cây, im lặng hai giây.
"Không có tên con."
Đầu dây bên kia im bặt ngay lập tức.
Một lúc sau, mẹ tôi mới hỏi rất khẽ:
"Có chuyện gì xảy ra sao?"
Tôi ngẩng đầu nhìn lá cờ trường đang tung bay nhăn nhúm bên ngoài tòa nhà giảng đường, bỗng thấy cổ họng nghẹn lại.
"Suất đó cho người khác rồi mẹ."
"Nhưng chẳng phải con luôn đứng thứ nhất sao?"
"Vâng."
Mẹ tôi im lặng rất lâu ở bên kia.
Sau đó, mẹ nói một câu vô cùng bình tĩnh:
"Con có ghi âm không?"
Tôi ngẩn người một lát.
"Cái gì cơ mẹ?"
"Trong văn phòng giáo viên của con ấy."
Giọng mẹ rất vững vàng, "Lúc ông ta nói mấy lời nhảm nhí đó với con, con có ghi âm lại không?"
Tôi sực tỉnh, cúi đầu nhìn điện thoại.
Thực sự là có ghi âm.
Không phải vì tôi có khả năng tiên tri gì.
Mà là từ khoảnh khắc bước vào văn phòng, tôi đã thấy có gì đó không ổn, nên đã tiện tay nhấn nút ghi âm.
Tôi thường chê mẹ tôi hay nghĩ quá nhiều.
Mẹ mở cửa hàng tiện lợi đã hai mươi năm, câu nói cửa miệng là:
"Thời buổi này, lời nói là thứ rẻ mạt nhất, cứ giữ lại bằng chứng mới là thật."
Giờ nghĩ lại, mẹ mới là người đúng đắn nhất.
"Con có ghi rồi." Tôi nói.
"Tốt rồi."
Mẹ hít một hơi, "Đừng khóc, về nhà trước đi, chúng ta sẽ tính toán từng khoản nợ một."
Tôi đứng tại chỗ, bỗng bật cười, nhưng mắt lại thấy hơi cay.
"Vâng."
Sau khi về ký túc xá, việc đầu tiên tôi làm là dọn dẹp đồ đạc.
Không phải chuyển khỏi ký túc xá.
Mà là lục tìm tất cả những tài liệu liên quan đến Tôn Minh Thành và Kiều San trong hai năm qua.
Bản thảo luận văn đầu tiên.
Đơn đăng ký dự án.
Số liệu thí nghiệm gốc.
Biên bản cuộc họp.
Ảnh chụp màn hình tin nhắn WeChat.
Còn cả bản ghi âm phỏng vấn, ghi chép thực địa và đề cương viết tay đầu tiên của bài 'Nghiên cứu về ký ức dòng họ và tự sự địa phương trong tư liệu truyền miệng'.
Tôi đang lục tìm được một nửa thì Lê Tư về.
Cô ta đứng ở cửa, thấy trên bàn trên giường tôi bày la liệt tài liệu, sắc mặt lập tức thay đổi.