Chương 5

11

Thẩm Hy trở về liền nhốt mình trong thư phòng.

Một lát sau, mấy con chim bồ câu đưa thư vỗ cánh bay đi.

Lúc nàng bước ra, ta đang nấu lẩu ngoài sân.

Không rõ nàng đã đứng nhìn bao lâu, nhưng khi ta quay lại thấy nàng, nàng cứ đứng ngẩn ngơ.

"Nhìn gì đấy, ăn cơm thôi!"

Ta vẫy tay gọi nàng, nàng lập tức chạy ào tới.

"Lại đây, nếm thử món này đi, nó tên là Bún ốc, tỷ phải vất vả lắm mới nấu được đấy. Ngửi thì thối, nhưng ăn lại rất thơm, thời đại này vẫn chưa có món này đâu!"

Nàng cắn một miếng bún nhỏ đưa lên miệng, ngay giây tiếp theo mặt mày nhăn nhó vì bị nóng, nàng dùng sức húp một cái, "Rột" một tiếng sợi bún trôi tuột vào miệng, trên má còn dính vài giọt mỡ ớt.

Chẳng còn thấy đâu bóng dáng đoan trang của khuê các tiểu thư ngày nào.

Ta cười lớn: "Đúng đúng đúng, ăn bún là phải xì xụp như thế!"

Thẩm Hy ngẩn ra một lúc rồi cũng bật cười khanh khách.

"Ngon không?"

"Ngon lắm!"

Thẩm Hy ngồi giữa những khóm hoa xanh tươi ăn toát cả mồ hôi hột, miệng không ngừng xuýt xoa "Cay quá".

Những vết thương trong quá khứ đang dần phai nhạt.

Nàng đã trưởng thành, trở thành Thẩm phu tử được người đời kính trọng, đã tìm thấy ý nghĩa sống của riêng mình.

"A tỷ, từ khi mẫu thân đi rồi, chẳng còn ai gọi ta về ăn cơm nữa."

Ăn no nê, nàng bắt đầu gà gật buồn ngủ.

"Sau này muội sẽ còn gặp được nhiều người gọi muội về ăn cơm nữa, chỉ cần muội biết yêu thương bản thân mình đủ nhiều."

Ngày hôm sau, Thẩm Hy lên đường đi Hồ Châu.

Hồ Châu đất rộng của nhiều, dân chúng giàu có, vốn được mệnh danh là vựa lúa, kho tiền của thiên hạ.

Hiện nay, nhân lúc triều đình đóng cửa, việc chiếm lấy Hồ Châu mà không cần tốn một binh một tốt là điều quan trọng nhất.

Ta không đi cùng, vì dạo gần đây, ta luôn cảm thấy cơ thể mệt mỏi rã rời.

Thẩm Hy mặc bộ đồ xanh thanh nhã, phong tư trác tuyệt, ở trước mặt người ngoài, nàng luôn toát lên vẻ cao ngạo thoát tục.

Chỉ có khi đối diện với ta, nàng mới bộc lộ những cảm xúc khác.

"Lần nào y quán trong phủ Trưởng công chúa cũng bảo cơ thể A tỷ không sao, nhưng A tỷ ngày càng yếu đi."

Nàng nhíu mày, vuốt ve bàn tay ta đang đặt trên trán nàng.

"Ta không sao, chắc là do mấy tháng nay không luyện công đấy thôi. Đi nhanh đi, ta đợi tin tốt của muội."

Thẩm Hy cứ lải nhải dặn dò đủ thứ rồi mới chịu bước lên xe ngựa, ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần.

Mãi đến khi xe ngựa đi khuất, ta mới cúi đầu nhìn bàn tay mình lại vừa trong suốt thêm một chút.

Đây là một chuyện tốt, sự suy yếu của ta chứng tỏ Thẩm Hy đang ngày càng lớn mạnh.

Ta vì nàng mà đến, nếu có một ngày ta biến mất, điều đó cũng đồng nghĩa với việc nàng không còn cần ta che chở nữa.

12

Hạ tuần tháng tám, Thẩm Hy truyền tin tốt về.

Thứ sử Hồ Châu phái người mang tới một túi nhỏ hạt lúa.

Trưởng công chúa vô cùng mừng rỡ.

Cùng lúc đó, mùa lũ trên sông Hoàng Hà kéo đến.

Quan phủ địa phương lại không gia cố đê điều từ trước, con đê cũ kỹ bị cuốn trôi, các châu phủ dọc hạ lưu chịu thiệt hại nặng nề.

Thẩm Hy lại hối hả dẫn người đi cứu trợ thiên tai.

Trong khi đó, triều đình chỉ phái một viên Tuyên Úy Sứ mới được phong chức, đem theo hai ngàn cân gạo để cứu đói.

Hơn nữa, khi mở kho lương, đa phần số gạo đều đã nấm mốc, hoàn toàn không thể ăn được.

Bách tính không có mái nhà che thân, không có hạt gạo lót dạ.

May thay, Thẩm Hy đã mang số gạo điều động từ Giang Nam đến kịp lúc.

Đến lúc này, uy vọng của Trưởng công chúa đã đạt đến đỉnh điểm.

Bách tính đứng bên này sông, hướng về phía Tấn Châu bái lạy.

Cũng ngay lúc ấy, dân chúng dọc bờ sông vớt được một tảng đá từ dưới dòng Hoàng Hà.

Nếu chỉ là một tảng đá bình thường thì chẳng có gì kỳ lạ, khốn nỗi tảng đá ấy mang dáng hình Quan Âm, mà gương mặt lại giống hệt Trưởng công chúa.

Lời tiên tri "Phượng dược cửu ngũ" lại một lần nữa được nhắc đến.

Trong khi ở kinh thành, lại rộ lên tin đồn Hoàng đế muốn xây dựng cung Thái A.

Đám thuật sĩ mà ông ta nuôi rỉ tai tâu bẩm rằng, chỉ khi cung Thái A được hoàn thành, ông ta mới có thể đắc đạo thăng thiên.

Những học tử bị nhốt ở kinh đô đã lấy máu thịt của mình đập liên hồi vào cổng thành, cuối cùng cũng phá được một lỗ hổng.

Bọn họ hô vang: "Triều đình hủ bại, khoa cử bị thế gia thao túng! Học tử bình dân chúng ta hễ lên kinh ứng thí, ắt hẳn phải chịu đường chết!"

Kể từ đó, sự phẫn nộ của dân chúng dâng cao chưa từng có. Thời cơ mà Thẩm Hy nói đã đến, Trưởng công chúa cuối cùng không cần phải chờ đợi thêm nữa.

Đại quân xuôi nam.

Cuộc hành quân của chúng ta diễn ra suôn sẻ dị thường. Trưởng công chúa khoác hàn giáp đi tiên phong, kỵ binh vô cùng dũng mãnh thiện chiến.

Lại có Thẩm Hy đi trước tạo thanh thế cho Trưởng công chúa.

Đại quân Tấn Châu đi đến đâu, châu phủ nơi đó đều mở toang cổng thành nghênh đón. Nếu có châu phủ nào cố thủ thề chết chống cự thì bách tính bên trong sẽ phẫn nộ nổi dậy, tự mở cổng thành từ bên trong.

Đáng nói là, tại đây, ta đã gặp gỡ nam nữ chính trong nguyên tác.

Trong tiểu thuyết gốc, Thẩm Hy chết sớm, Trưởng công chúa vì phẫn nộ vụ gian lận khoa cử mà quyết tâm tiến kinh, để rồi bị vây giết trong điện Cần Chính.

Hoàng đế u mê, đại họa ập đến còn lo xây cung Thái A, dân chúng lầm than, dịch bệnh hoành hành khắp nơi, bách tính đói khát đến mức phải đổi con cho nhau ăn thịt.

Nam chính nhân cơ hội này vung cờ khởi nghĩa, được nữ chính kề vai sát cánh trợ giúp suốt dọc đường, cuối cùng bước lên ngôi vị Hoàng đế.

Còn giờ đây, hai người bọn họ mới chỉ là những viên ngỗ tác nhỏ nhoi ở nha môn, sau khi Trưởng công chúa tiến vào thành đã dứt khoát lựa chọn quy thuận dưới trướng của bà.

13

Từ Tấn Châu đến kinh đô phải đi qua mười ba châu.

Vậy mà chúng ta đánh đến tận nơi chỉ mất vỏn vẹn một tháng.

Đợi đến khi Trưởng công chúa binh lâm thành hạ, đám con cháu hoàng thất đang bận tranh quyền đoạt vị mới bàng hoàng tỉnh ngộ.

Hiện tại đại quân Tấn Châu đang đóng quân cách kinh thành mười dặm, quân thủ thành lại lùa bách tính lên tường thành làm bia đỡ đạn để đối đầu với chúng ta.

Chúng ta không dám tùy tiện tấn công, còn bọn chúng cũng không dám xuất thành.

Lương thảo trong Tây Thương ở kinh đô vô cùng sung túc.

Nếu bọn chúng cố thủ, e rằng một năm rưỡi nữa cũng không thể công phá được thành.

Ngược lại, bên phía chúng ta, lương thảo dọc đường đi đã cạn kiệt gần hết.

Cộng thêm chiến mã của kỵ binh, nếu không muốn làm kinh động, vơ vét của bách tính, chúng ta cùng lắm chỉ trụ được thêm một tháng nữa.

Sau một tháng bắt buộc phải rút quân.

Trưởng công chúa vốn tính tình nóng nảy, sấm rền gió cuốn, nhưng lúc này đứng nhìn bách tính trên tường thành, ánh mắt lại chất chứa sự thương xót.

Hoàng đế của họ không yêu thương họ.

"Ngươi nói xem, con người một khi ngồi lên chiếc ghế đó, thực sự sẽ thay đổi sao?"

Trưởng công chúa cất giọng nhẹ bẫng: "Hoàng huynh lúc còn là Hoàng tử, vì muốn phế bỏ chế độ nô lệ Vĩnh Hạng vĩnh viễn không thể chuộc thân mà nhiều lần chọc giận phụ hoàng, đến mức trên trán giờ vẫn còn để lại sẹo."

"Thế mà chỉ ngồi lên vị trí đó một dạo, tại sao ngay cả tư cách làm người cũng không xứng nữa?"

Ta lắc đầu.

Không phải ta không biết, mà là không thể nói.

"Đa phần con người ta thường hay tự lừa dối chính bản thân mình. Làm được đôi ba việc tốt, được người khác ca tụng vài câu, hắn ta liền tự huyễn hoặc mình là người tốt, rồi luôn duy trì cái vỏ bọc giả tạo đó.”

“Một khi đụng chạm đến lợi ích, bản chất thật sự sẽ lộ ra. Người ngoài tưởng rằng hắn đã thay đổi, nhưng kỳ thực, hắn chỉ đang bộc lộ bộ mặt gớm ghiếc vốn có của mình mà thôi."