Chương 5

"Năm đó lúc ngươi và Mộc Yên hợp mưu, bà ta vẫn còn là đứa hầu hạ bưng trà rót nước bên cạnh ta."

"Tuy bà ta là người làm của nhà họ Hoa, nhưng nhà họ Hoa đối xử với bà ta không tệ, ta còn coi bà ta như chị em ruột thịt."

"Vậy mà bà ta lại cấu kết với ngươi, mưu đoạt gia sản nhà ta, xúi giục ngươi sửa đổi gia phả nhà họ Hoa. Đâu biết rằng, ta đã sớm đem cuốn gia phả thật sự giấu đi rồi."

"Ả đã hạ độc vào chén trà của ta. Sau khi ta chết, ngươi lừa gạt thiên hạ rằng ta lâm trọng bệnh qua đời."

"Còn Mộc Yên thì danh chính ngôn thuận trở thành Phó phu nhân, sinh cho ngươi hai đứa con trai."

Nữ quỷ dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Phó Thận Hành, ngươi tưởng ta chết rồi là các người có thể triệt để biến nhà họ Hoa thành nhà họ Phó hay sao?"

9

"Hoa Tri Hạ, cô đừng nói nữa!"

Đối mặt với những lời cáo buộc đẫm máu lệ của nữ quỷ, cha chồng đột nhiên gào lớn: "Hoa Tri Hạ, kể từ khi tôi lén xem bức di thư cô viết, tôi đã biết ngày tàn của mình sớm muộn gì cũng sẽ đến."

"Phó Thận Hành, bây giờ ngươi mới nói những lời này thì đã quá muộn rồi!"

"Ha ha ha ha!" Nữ quỷ phát ra những tiếng cười quái đản.

"Phó Thận Hành, hôm nay ta sẽ huyết tẩy phủ đệ họ Phó, để an ủi liệt tổ liệt tông nhà họ Hoa ta."

Nữ quỷ bay ra khỏi gian nhà phụ, gió tuyết trong sân chợt trở nên cuồng bạo, cuốn theo những bông tuyết vụn quất vào khung cửa sổ, phát ra những tiếng gào rít "u u". Cảm giác như có hàng vạn oan hồn đang nức nở trong đêm tối.

Gốc mẫu đơn trong sân rung lắc dữ dội trong gió lốc, những cánh hoa rơi lả tả, hóa thành từng giọt lệ máu đỏ thẫm nhỏ xuống nền tuyết trắng, trông như những hạt châu bằng máu khảm trên tấm lụa là trắng tinh khôi.

"Mộc Yên, ta đã đợi ngày này suốt ba mươi lăm năm rồi, đã đến lúc để ngươi cũng phải nếm trải nỗi đau mất đi người thân."

"Lão quản gia, đưa người đàn bà kia đi gặp con trai bà ta đi."

Giọng nói của nữ quỷ xuyên thấu màn sương đen truyền lại, trái tim tôi thắt chặt trong nháy mắt. Phó Châu cứ ngỡ nữ quỷ muốn giết mình, vội vàng trốn sau lưng vị cao tăng, nắm chặt lấy vạt áo cà sa của ông.

Đôi mắt tôi nhìn trân trân vào căn phòng mà nữ quỷ từng trú ngụ trước đó. Chỉ nghe thấy một tiếng "két" nhẹ nhàng vang lên. Hai bóng người quen thuộc xuyên qua màn sương đen tiến về phía chúng tôi.

Khi họ đến gần, tôi mới nhìn rõ đó chính là lão quản gia và bà nội tôi — không, phải gọi là Mộc Yên, mẹ ruột của Phó Châu.

Sắc mặt lão quản gia vô cùng trang trọng, ông lạnh lùng lên tiếng: "Bà ta đã biết con trai lớn của mình chết rồi."

Cơ thể của Mộc Yên vẫn cứng đờ như một con rối bị giật dây. Thế nhưng đôi mắt bà ta không còn trống rỗng vô hồn nữa, mà tràn đầy tia nhìn độc địa quét qua người tôi, chất chứa hận thù ngùn ngụt.

Cơ thể tôi run lên theo bản năng — bà chưa bao giờ nhìn tôi bằng ánh mắt như thế.

Bà ta dời tầm mắt khỏi người tôi, ngẩng đầu gào lớn với nữ quỷ: "Hoa Tri Hạ, cô chiếm xác tôi ba mươi lăm năm, còn giết con trai tôi, thật là táng tận lương tâm!"

"Ha ha ha!" Nữ quỷ ngửa mặt lên trời cười dài: "Mộc Yên, câu này phải để ta nói về ngươi mới đúng chứ."

"Trước khi chết, ngươi hãy đi nhìn con trai mình một cái đi, nó là bị ngươi hại chết đấy."

"Mộc Yên, nếu không phải ngươi viết di thư giấu sau bức họa của ta, thì bọn chúng cũng chẳng tò mò đến mức lật bức tranh đó lên đâu."

"Nhưng ngươi không biết rằng, ta đã sớm tráo đổi bức di thư ngươi viết rồi."

"Bức di thư mà Phó Thận Hành và con trai ngươi nhìn thấy là do ta viết. Trên đó ghi lại từng tội ác mà ngươi và lão đã mưu hại nhà họ Hoa ta."

"Chính vì thế, Phó Thận Hành xem xong bức thư đó thì phát điên, còn con trai ngươi xem xong thì bị ta giam cầm trong gian nhà phụ."

"Ta bắt nó ngày đêm làm bạn với đám gà chết kia, để mặc lũ chuột gặm nhấm cơ thể nó hàng đêm."

Hoa Tri Hạ càng nói càng hưng phấn, đôi mắt tỏa ra tia sáng kỳ dị, mùi đàn hương trên người bà ta theo làn sương đen lan tỏa khắp bốn phía. Bà ta không ngừng phát ra những tiếng cười quái dị, khiến người nghe cảm thấy tim gan như muốn vỡ vụn.

10

"Mộc Yên, ta chết rồi ngươi cũng đấu không lại ta. Hôm nay, không chỉ bắt con trai ngươi tuẫn táng, mà ta còn muốn ngươi và Phó Thận Hành phải đền mạng cùng!"

Tiếng gào thét của nữ quỷ xuyên qua làn sương đen, bóng dáng bà ta đột ngột bay đến trước mặt Mộc Yên. Đôi bàn tay gầy guộc như kìm sắt bóp chặt lấy cổ Mộc Yên, làn khói đen thuận theo đầu ngón tay bà ta lan tỏa, hóa thành từng sợi dây leo đen kịt, quấn chặt lấy tứ chi Mộc Yên, siết đến mức y phục căng khít, xương cốt kêu lên răng rắc.

Gương mặt Mộc Yên tức khắc đỏ bừng, hơi thở dồn dập, đôi mắt nhìn trân trân vào Hoa Tri Hạ với hận thù ngùn ngụt như tẩm độc: "Đồ ác quỷ!"

Bà ta liều mạng vặn vẹo thân thể, đôi tay quào cấu loạn xạ, móng tay bấu vào những sợi dây leo đen ngòm nhưng chỉ chạm phải một cảm giác lạnh lẽo thấu xương. Những sợi dây leo ấy trái lại càng quấn càng chặt, đâm xuyên qua lớp da thịt để hút cạn sinh khí của bà ta.

"Ác quỷ? Ta đối đãi với ngươi tốt như thế, vậy mà ngươi còn ra tay độc ác với ta, đây chính là kết cục của ngươi!"

Hoa Tri Hạ cười không dứt, tiếng cười như lưỡi dao sắc lẹm cứa qua màng nhĩ: "Năm đó ngươi và Phó Thận Hành hạ độc vào chén trà của ta. Lúc các người đào mồ cuốc mả nhà họ Hoa ta, sao không nghĩ đến sẽ có ngày hôm nay?"

Đầu ngón tay nữ quỷ phát lực, mặt Mộc Yên từ đỏ chuyển sang tím, rồi từ tím chuyển sang đen, nhãn cầu dần lồi ra, khóe miệng trào ra dòng máu đen ngòm.

Vị cao tăng tiến lên một bước, tay lần chuỗi hạt, gấp rút khuyên can: "Hoa Tri Hạ, oan cừu đã báo được đại nửa, tội ác Mộc Yên gây ra ắt sẽ bị trời cao quở phạt. Cô hà tất phải để oán khí của mình ngày càng lún sâu, mãi mãi không thể bước vào luân hồi?"

Thế nhưng đôi mắt nữ quỷ đã sớm bị thù hận lấp đầy, căn bản không nghe lọt tai bất kỳ lời khuyên nào. Những sợi dây leo đâm vào cơ thể Mộc Yên ngày càng nhanh, có thể thấy rõ thân xác bà ta đang dần khô héo.

Đúng lúc này, vị cao tăng đột ngột quay đầu nhìn về phía tôi, thần sắc trang nghiêm như sắt đá: "Vân Diểu, xem ra chỉ có con mới hóa giải được trận hạo kiếp này."

Người tôi chấn động, theo bản năng lùi lại nửa bước, nhìn vị cao tăng với vẻ luống cuống, đầu ngón tay siết chặt lấy miếng ngọc bội trước ngực, lòng bàn tay lập tức thấm đẫm mồ hôi lạnh. Miếng ngọc bội này là cao tăng tặng, hộ mệnh cho tôi suốt bao năm nay, lẽ nào... nó vốn dĩ có liên quan đến Hoa Tri Hạ?

Tôi ngước mắt nhìn lên nữ quỷ đang mang đầy hận thù giữa không trung, bà ấy chính là mẹ tôi. Bà muốn báo thù sát thân diệt môn, tôi là con gái bà, làm sao có thể ngăn cản? Nhưng Mộc Yên lại là mẹ của Phó Châu, là mẹ chồng tôi, rốt cuộc tôi phải giúp ai?

Tôi tiến thoái lưỡng nan, giọng nói không ngừng run rẩy, ướm lời hỏi: "Cao tăng, miếng ngọc bội này của con, có phải không thể tách rời quan hệ với nhà họ Hoa?"

Cao tăng thở dài một tiếng, ánh mắt lướt qua gốc mẫu đơn đang rụng cánh đỏ rực trong sân: "Vân Diểu, năm đó ta từng nói miếng ngọc này có thể hộ thân, nhưng lại không cho con biết, nó có thể hóa giải oán kiếp ba mươi lăm năm của hai nhà Hoa, Phó."

Tôi nắm chặt miếng ngọc, bàng hoàng nhìn vị cao tăng rồi lại ngẩng lên nhìn Hoa Tri Hạ, nhất thời không biết lựa chọn thế nào.

Phó Châu nén chặt nỗi sợ hãi trong lòng hỏi: "Miếng ngọc bội này... thực sự có thể cứu chúng ta sao?"

Cao tăng nhìn làn sương đen ngày càng đậm đặc trên đầu, chậm rãi mở lời: "Vân Diểu, miếng ngọc này vốn dĩ thuộc về nhà họ Hoa, đã đến lúc phải cho con biết sự thật rồi."

"Ba mươi lăm năm trước, Hoa Tri Hạ vốn là truyền nhân duy nhất của nhà họ Hoa, Phó Thận Hành ở rể nhà họ Hoa, vậy mà lão lại tư thông với Mộc Yên. Bọn họ nhân lúc Hoa Tri Hạ sắp lâm bồn đã hạ độc vào trà, tưởng rằng cô ấy đã chết nên đặt vào quan tài. Đêm đó, Phó Thận Hành mời ta đến để siêu độ vong linh cho cô ấy."

"Giữa đêm, ta nghe thấy trong quan tài truyền ra tiếng rên rỉ yếu ớt, máu từ trong quan tài chảy ra, nhỏ xuống đất. Ta vội vàng đuổi khéo mọi người, mở nắp quan tài mới phát hiện Hoa Tri Hạ đã hạ sinh một bé gái ngay trong quan tài, chỉ còn một luồng tàn hồn gắng gượng bảo vệ đứa bé ấy."

11

Tôi và Phó Châu nghe xong những lời của cao tăng thì kinh ngạc đến mức ngây người, cổ họng thắt lại, ngay cả đầu ngón tay đang cầm miếng ngọc bội cũng run rẩy không thôi.

Vị cao tăng tiếp tục nói: "Trên cổ bé gái đó có treo một miếng ngọc bội, bên trên khắc một chữ 'Hoa'."

"Tàn hồn của Hoa Tri Hạ đã báo mộng cho ta, khóc lóc cầu xin ta mang đứa bé lên núi Ngũ Đài nuôi dưỡng, bảo vệ nó chu toàn."

"Cô ấy còn lập lời thề độc, rằng ngày nào hồn phách chưa tan biến, sẽ tạm nén lòng thù hận, chỉ đợi đến khi đứa bé trưởng thành mới đích thân kết liễu mối thù diệt môn kéo dài ba mươi lăm năm này."