Chương 2

Hôm đó, bà nội phá lệ trở về nhà họ Phó ăn cơm, nhưng không một ai chú ý thấy diện mạo của bà đã thay đổi. Bà trông già nua hơn trước, khóe mắt đầy những nếp nhăn, ánh mắt lờ đờ, nụ cười cứng đờ gượng gạo.

Chỉ có mình tôi biết, đây mới chính là người bà nội thật sự — thế nhưng, giờ đây bà chỉ là một con rối bị nữ quỷ thao túng.

Tôi ngẩng đầu lên, thấy nữ quỷ kia đang bay lơ lửng trên không trung, lặng lẽ dõi theo từng người một. Trong đôi mắt bà ta ngập tràn nỗi bi lương, xen lẫn với sự thù hận đậm đặc không thể hóa giải. Ánh mắt ấy giống như khối băng lạnh ngàn năm, khiến người ta không khỏi rùng mình sợ hãi.

3

Bà nội dùng cơm xong liền trở về căn nhà cũ. Dáng vẻ đi đứng của bà giống hệt một con rối bị người ta giật dây.

Anh cả mời một đạo sĩ về lập đàn làm phép để trừ tà cho cha chồng. Vị đạo sĩ kia ở trong hầm ngầm tụng kinh niệm Phật. Ông ta bảo lão quản gia mang một con gà sống đến giết thịt, hứng máu vào bát rồi bắt cha chồng uống hết. Ông ta nói làm như vậy có thể tránh tà, quỷ dữ sẽ không dám đến gần thân thể của cha chồng nữa.

Tôi nhìn thấy nữ quỷ cứ bay lơ lửng ngay bên cạnh gã đạo sĩ, nụ cười trên mặt bà ta vô cùng quỷ dị.

Sau khi làm phép xong, anh cả đưa cho ông ta một xấp tiền. Gã nhận tiền, cười đến híp cả mắt rồi rời đi. Thế nhưng, vừa mới bước chân ra khỏi cổng lớn, gã đã đổ rầm xuống, người thẳng đơ —— chết ngay tại chỗ.

Anh cả sợ người ngoài biết chuyện, ngay trong đêm đã gọi mấy người đến, lôi xác gã đạo sĩ ra bãi tha ma chôn cất.

Tất cả mọi người trong nhà họ Phó đều ngỡ rằng sau khi làm phép, cha chồng chắc chắn sẽ bình phục. Thế nhưng ông vẫn như cũ, điên điên khùng khùng, nói năng lảm nhảm.

Anh cả không bỏ cuộc, chẳng biết đã từ đâu mời về một lão đạo sĩ già dặn hơn. Lão đạo sĩ liếc nhìn cha chồng một cái, rồi phán rằng chỉ khi nào uống được máu của người có đôi mắt âm dương thì...

Lão dừng lời, ánh mắt quét qua người tôi, trong tia nhìn đó ẩn chứa một sự tham lam xen lẫn kiêng dè. Tôi né tránh ánh mắt của lão, trong lòng bắt đầu cảm thấy bất an. Tôi đoán lão có lẽ đã nhìn ra tôi sở hữu đôi mắt âm dương.

Đột nhiên, giọng nói của nữ quỷ u uất truyền đến: "Lão đạo sĩ kia, đừng có mà đánh chủ ý lên người Vân Diểu. Muốn sống mạng thì mau cút đi."

Lời nữ quỷ vừa dứt, sắc mặt lão đạo sĩ biến đổi ngay tức khắc. Lão lẩm bẩm một câu "A Di Đà Phật", phất trần trong tay vung mạnh vào không trung rồi quay người bỏ đi thẳng.

Anh cả và những người có mặt ở đó có lẽ đều không nghe thấy lời nữ quỷ nói. Thấy đạo sĩ chưa làm phép đã bỏ đi, anh vội vàng đuổi theo hỏi: "Pháp sự còn chưa làm, sao thầy đã đi rồi?"

Lão đạo sĩ nhìn về phía căn nhà cũ của họ Phó một cái rồi nói: "Cha cậu bị lệ quỷ bám thân rồi, bần đạo vô năng vi lực." Nói xong, lão rảo bước rời đi thật nhanh.

Nghe lời đạo sĩ, anh cả tin chắc rằng chỉ cần cha chồng uống được máu của người có đôi mắt âm dương thì sẽ khỏi bệnh. Anh lợi dụng các mối quan hệ, tung tin đi khắp nơi: "Ai tìm được người có đôi mắt âm dương cứu cha tôi, sẽ được trọng thưởng hậu hĩnh."

Trước đây anh cả rất ít khi đặt chân đến căn nhà cũ, nhưng kể từ khi cha chồng từ đó trở về rồi hóa điên, ngày nào anh cũng đến nhà cũ để tìm kiếm manh mối. Cuối cùng, mùi máu tanh nồng từ gian nhà phụ đã thu hút sự chú ý của anh.

Hôm đó, bà nội diện một bộ sườn xám màu tím, bình thản ngồi bên khóm hoa mẫu đơn gảy tỳ bà. Khúc nhạc bà gảy có tên là 《Thập Diện Mai Phục》. Tiếng đàn đột ngột vút cao, như ngàn quân vạn mã đạp nát thành trì, tiếng ngón tay luân phiên gảy nhanh như mưa tên xé toạc không trung.

Âm thanh đanh thép ấy đâm vào khiến màng nhĩ người ta căng cứng, rồi chợt xoay chuyển đột ngột xuống thấp, trầm đục nghẹn ngào như tiếng oan hồn đang khóc than trong đêm tối. Mỗi một nốt nhạc đều bao bọc bởi một cái lạnh thấu xương.

4

Anh cả đứng ở cửa gian nhà phụ, ghé sát vào khe cửa nhìn vào bên trong. Kể từ ngày tôi lén lút lẻn vào đó, bà nội đã khóa chặt cửa lại.

"Vân Diểu, đưa chìa khóa phòng cho anh, anh muốn vào trong xem thử."

Anh cả quay đầu nhìn tôi, chìa tay ra đòi chìa khóa.

Tôi quay sang nhìn bà nội, bà vẫn đang đoan trang ngồi dưới gốc hoa gảy đàn, những đầu ngón tay trắng bệch nhảy múa trên dây đàn, vạt sườn xám tím nhẹ bay. Bà rũ mắt, gương mặt không một chút gợn sóng, coi sự dò xét của anh cả như không nghe thấy, chỉ đắm chìm trong tiếng đàn lạnh lẽo thấu xương.

"Mẹ, căn phòng này có mùi lạ, con muốn vào xem."

Lời của anh cả vừa dứt cũng là lúc tiếng đàn ngừng bặt, bà nội chậm rãi ngẩng đầu nhìn chúng tôi. Nhìn thấy ánh mắt âm lãnh kia của bà, hai tay tôi siết chặt vạt áo, tim vọt lên tận cổ họng.

"Vân Diểu, lại đây." Bà nội vẫy tay gọi tôi.

Tôi liếc nhìn anh cả một cái, rồi bước chân đi về phía bà. Mỗi bước đi đều cảm giác như đang giẫm trên đầu đao.

Tôi dừng bước bên cạnh bà, khẽ gọi: "Bà nội."

Bà từ trong túi áo chìm của bộ sườn xám lấy ra một chiếc chìa khóa đưa cho tôi: "Mở cửa gian nhà phụ ra."

Khi nói câu này, trên mặt bà lộ ra một nụ cười quỷ dị. Tôi nhận lấy chìa khóa, bước nhanh về phía nhà phụ. Anh cả có vẻ rất phấn khích, thúc giục tôi mở cửa.

Tôi tra chìa khóa vào ổ, một tiếng "cạch" vang lên, cửa mở ra. Cái mùi máu tanh tưởi khó ngửi kia ngay lập tức xộc vào mũi, khiến người ta buồn nôn. Chỉ thấy mấy con gà chết nằm thây đơ trên mặt đất, trên bụng còn bị chuột cắn vài cái lỗ.

Anh cả bịt mũi hỏi: "Mấy con gà chết này sao không mang đi vứt?"

Bà nội chẳng biết đã đứng sau lưng chúng tôi từ lúc nào, u uất lên tiếng: "Quên mất."

Anh cả rút khỏi gian nhà phụ, bước vào phòng của bà nội, mắt nhìn chằm chằm vào bức họa trên tường. Tôi đang định bước theo vào thì đột nhiên sau gáy lạnh toát, bên tai vang lên tiếng gọi quái đản: "Vân Diểu, Vân Diểu..."

Tiếng gọi kỳ quái đó đi kèm với mùi đàn hương nồng nặc, đầu óc tôi dần trở nên mụ mị. Trong cơn mê muội, tôi thấy anh cả giơ tay lên, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay anh chạm vào bức chân dung của bà nội, tôi hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang nằm trên giường trong phòng ngủ ở nhà họ Phó. Phó Châu ngồi bên mép giường, thấy tôi tỉnh lại, anh đột ngột ôm lấy tôi mà khóc, vừa khóc vừa nói: "Vân Diểu, anh cứ ngỡ em không tỉnh lại được nữa."

Tôi hoang mang nhìn anh, rõ ràng tôi vẫn đang sống sờ sờ đây, sao anh lại nói thế?

"Phó Châu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Em nhớ là mình đang ở nhà cũ..."

Nhắc đến nhà cũ, tôi đột ngột khựng lại. Những chuyện xảy ra ở đó không thể để Phó Châu biết được. Anh ấy cũng sẽ không tin rằng cơ thể mẹ mình đã bị một nữ quỷ chiếm giữ, trở thành một xác không hồn, một con rối bị điều khiển.

"Em bị bệnh gì sao?" Tôi ngước đầu hỏi Phó Châu.

"Vân Diểu, em từ nhà cũ trở về đã ngủ liền ba ngày ba đêm, gọi thế nào cũng không tỉnh, anh còn tưởng em..." Phó Châu ngập ngừng, ánh mắt đầy vẻ hoảng loạn.

"Em tự về, hay là bà nội đưa em về?"

"Nghe người làm nói, em tự đi từ nhà cũ về, ai hỏi cũng không thưa, vào phòng là đổ gục xuống giường ngủ luôn."

Nghe lời Phó Châu, sau lưng tôi tức khắc thấm ra một lớp mồ hôi lạnh — rõ ràng tôi đã mất ý thức tại nhà cũ, sao có thể tự mình đi bộ về nhà họ Phó được? Những cảnh tượng ở nhà cũ hiện lướt qua trong đầu, nhưng sau khi ngất đi đã xảy ra chuyện gì, tôi hoàn toàn không nhớ nổi.

"Vân Diểu, em không sao là tốt rồi, nhưng mà anh cả mất tích rồi."

Lời Phó Châu vừa dứt, tôi giật bắn mình ngồi bật dậy trên giường, thốt lên đầy kinh hãi:

"Anh ấy mất tích rồi sao?"

5

Phó Châu nói, vào cái đêm anh cả mất tích, trời nổi sấm sét ầm ầm, cuồng phong bão táp.

Sau khi anh cả biến mất, bà nội để Phó Châu tiếp quản công ty. Suốt mười mấy năm không hề lộ diện, vậy mà giờ đây bà lại đích thân đến công ty để dạy Phó Châu cách quản lý.

Tôi vẫn như cũ, mỗi ngày đều đến căn nhà cũ để làm sổ sách, từng khoản thu chi nhỏ nhất đều phải ghi chép rõ ràng. Bà nội bắt đầu để tôi quản lý các sự vụ trong phủ đệ họ Phó, bà nói tôi là thiếu phu nhân nhà họ Phó, sớm muộn gì cũng phải gánh vác trách nhiệm này.